흔히들 국내 메모리 시장을 PC 부품 중에서도 가장 보수적인(?) 시장으로 꼽는다. 삼성전자라는 굵직한 브랜드가 지난 십 수 년간 70% 이상의 점유율로 부동의 1위를 차지하고 있어 어지간한 외산 브랜드는 명함도 내밀기 어려운 곳이기 때문이다. 이에 일부 유저들은 국내 메모리 시장을 외산 브랜드의 무덤이라고 부르기도 한다.

그런 점에서 지난 해 해외 브랜드인 '티포스(T-Force)' 메모리의 선전은 다사다난 했던 메모리 시장에서 주목할 만한 사건 중 하나로 회자되고 있다. 고성능 메모리로 분류되는 '티포스'는 뛰어난 성능은 물론 높은 안정성과 호환성을 갖췄고, 창의적인 디자인에 화려한 RGB LED로 고사양 게이밍PC는 물론 커스텀PC와 같은 튜닝PC에도 단골로 사용되며 자신만의 영역을 확고히 구축했다는 평을 받고 있다.

실제로 2017년은 배틀그라운드의 폭발적인 상승세에 힘입어 고성능/고용량 메모리에 대한 대중의 수요가 크게 늘어난 시기이기도 하다. 여기에 튜닝PC의 인기로 RGB LED를 탑재한 메모리의 판매량도 느는 등 지금까지 메모리 시장의 흐름과는 다른 모습을 보여주었던 한 해였다.

이렇듯 급변하는 시장에서 티포스 메모리는 '고성능 메모리의 대중화'라는 자신만의 확고한 철학으로 트렌드를 이끌었다. 특히 삼성전자라는 절대 강자가 굳건히 버티고 있는 상황에서 다수의 예상을 깨고 얻은 소중한 성과라는 점에서 앞으로 외산 브랜드가 나아가야 할 방향을 잘 보여주는 이정표의 역할을 했다고 볼 수 있다.

다크호스로 떠오른 메모리 브랜드 티포스(T-Force)

지난 2016년 국내 시장에 처음 선을 보인 티포스 메모리는 게임 유저는 물론 튜닝PC를 주로 제작하는 업주들 사이에서 입소문을 통해 빠르게 성장한 브랜드다. 그만큼 티포스 메모리는 성능이나 호환성이 뛰어날 뿐만 아니라 누구도 흉내내기 힘든 세련된 RGB LED가 더해져 현재의 시장 트렌드에 가장 잘 어울릴 만한 제품으로 평가받는다.

메모리에 있어서 가장 중요하다고 볼 수 있는 안정성에 있어서도 충분히 신뢰할 만한 제품이다. T-FORCE의 모든 제품은 초기 불량을 줄이고, 안정성을 높이기 위해 차별화된 검사 과정을 거친다. 검사 과정은 자동화 공정으로 자동 광학 검사 및 X선 검사, KT-3M TEST 플랫폼 등 3단계에 거쳐 시행되는 것으로 알려졌다. 참고로 'KT-3M TEST Platform'은 고성능 자동화 모듈테스터 기기로 Contact와 Leakage, IID, SPD, BTT, PPG 등을 테스트해 한치의 오류도 없는 순수한 메모리를 제공할 수 있는 것이다.

또한 티포스는 대만 내 위치한 생산 공장에서 제작한 IC 모듈을 메모리에 얹어 품질 면에서도 대기업 메모리 못지 않은 품질을 갖췄다는 평가를 받는다. 메모리 제조사 중에서 IC 모듈을 자체 생산할 수 있을 정도의 기술력을 갖춘 곳이 그리 많지 않다는 점을 감안하면 기술력에 있어서 해외 어떤 브랜드와 비교해도 결코 뒤지지 않는다.

고성능 메모리인 만큼 발열의 해소에도 특히 많은 신경을 썼다. 모든 티포스 메모리는 장시간 사용으로 인해 뜨거워진 모듈의 열을 빠르게 식힐 수 있도록 열 전도율이 뛰어난 알루미늄 히트 스프레더를 장착했다. 이는 일반 메모리와 달리 모듈의 열이 즉시 히트스프레더로 전달되기 때문에 어떠한 상황에서도 안심하고 쓸 수 있다.

라인업이 무척 풍부해 선택의 폭이 무척 넓다는 점도 대중의 관심을 얻는 요인으로 작용한다. 티포스 메모리는 성능이나 디자인, 용도에 따라 델타(Delta) 시리즈와 나이트 호크(NIGHT HAWK) 시리즈, 다크(DARK) 시리즈와 벌칸(VULCAN) 시리즈 등으로 나뉘어 판매 중이다. 특히 각 제품들은 성능을 비롯해 방열판의 디자인이나 LED 탑재 여부 등에 따라 알기 쉽게 구분이 가능하기 때문에 원하는 제품을 어렵지 않게 고를 수 있다.

화려함의 방점을 찍다 '티포스 델타 메모리'

지난 해 가장 주목을 받았던 티포스 메모리로 120도 광각 RGB 프레임으로 튜닝PC에 최적화됐다는 평을 받는 델타(Delta) RGB 메모리를 꼽을 수 있을 것이다. 방열판의 색상에 따라 크게 화이트와 블랙으로 출시된 델타 시리즈는 현재까지 출시된 RGB LED 메모리 중 단연 돋보이는 화려함으로 튜닝PC 마니아들 사이에서 상당한 관심을 불러모았다.

전면 120도에 달하는 광각 RGB LED 프레임는 비단 메모리 뿐만 아니라 PC 전체의 화려함을 살려준다. 실제로 LED 바가 상단 뿐만 아니라 측면까지도 덮고 있어 상하좌우 어떤 부분에서 보더라도 선명하게 LED 효과를 느낄 수 있다. LED의 밝기가 지금까지 출시된 RGB LED 메모리 중에서도 특히 선명하기 때문에 어두운 곳에서 시각적인 효과가 배가 된다.

무엇보다 별도의 케이블 연결 없이 이 정도의 밝기를 구현함으로써 편의성을 더했다는 점은 높은 점수를 줄 만한 부분이다. 때문에 고사양 메인보드 뿐만 아니라 보급형 제품에서도 별도의 케이블 없이 튜닝PC를 구현할 수 있게 됐다.

델타 RGB 메모리를 포함한 모든 티포스의 RGB 메모리는 ASUS 메인보드와 함께 사용했을 때 ASUS의 튜닝 프로그램인 Aura Sync와 동기화를 통해 LED의 색상과 점등 형태를 조절할 수 있어 현재의 시스템에 맞는 최적의 튜닝을 구현할 수 있다. 여기에 MSI, 기가바이트, 애즈락 등 주요 메인보드 제조사의 RGB 소프트웨어와 기본적인 연동은 가능하기 때문에 자신에게 맞는 튜닝이 가능하다.

다양한 소비자를 위해 폭넓은 라인업을 갖춘 것도 특징이다. 현재 델타 메모리는 총 14종이 판매 중인데, 작동 속도는 2400MHz 클럭과 2666MHz 클럭, 3000MHz 등 총 3가지가 나뉘며, 용량은 32GB(16GB X 2)와 16GB(8GB X 2), 8GB(4GB X 2)로 판매된다. 또한 작동 전압은 모든 제품이 1.20V이며, 램 타이밍 역시 모두 16-18-18-36과 15-17-17-35 등 2가지가 있다.

하늘의 제왕 매의 날개를 품은 '티포스 나이트 호크'

앞서 소개한 델타 메모리가 티포스 메모리의 세련된 RGB LED와 부드러운 느낌의 디자인으로 만들어졌다면 나이트 호크(NIGHT HAWK)시리즈는 강인하면서도 남성스러운 느낌을 주는 제품이다. 모델명에서도 알 수 있듯 티포스 메모리는 힘차게 비상하는 매의 날개에서 힌트를 얹어 만들어졌다.

나이트 호크 시리즈는 하얀색과 검정색 등 2가지로 출시됐는데, 서로 상반되는 색상인 만큼 이미지도 전혀 다르기 때문에 취향에 따라 선택할 수 있다. 강인하면서도 메카닉적인 느낌을 선호하는 유저라면 블랙 제품이, 부드럽고 은은한 느낌의 제품을 찾는 유저라면 화이트 제품이 적합할 것이다.

RGB LED 역시 빼놓을 수 없는 장점이다. 델타 메모리처럼 화사한 느낌은 덜하지만, 좌우 대칭형 히트싱크의 양쪽 측면을 비롯해 상단 LED 바 등 여러 부위에 불빛이 들어오기 때문에 충분한 튜닝 효과를 누릴 수 있다. 오히려 제품의 전체적인 디자인까지 고려하는 게임 유저라면 델타 메모리보다 나이트 호크가 더 끌릴 수도 있을 것이다.

나이트 호크 시리즈 역시 ASUS의 메인보드와 함께 사용했을 때 ASUS의 튜닝 프로그램인 Aura Sync와 동기화를 통해 LED의 색상과 점등 형태를 조절할 수 있다. 또한 별도의 케이블 없이도 안정적으로 LED가 점등될 수 있다. 메인보드의 종류에 상관 없이 슬롯에 꽂기만 하면 바로 LED가 점등돼 무척 편리하다.

효율적인 쿨링 솔루션으로 언제 어떤 상황에서도 믿고 사용할 수 있다. 일반 메모리 층보다 25% 더 많은 10층 회로 기판 설계를 채택해 신호 장애를 줄여 안정성 향상을 추구했기 때문이다. 이러한 설계는 높은 성능은 물론 제품이 안정적으로 구동하고 높은 내구성을 갖게 만들어 준다는 점에서 티포스만의 기술력을 엿볼 수 있게 해는 좋은 예라 할 수 있다.

참고로 나이트 호크 시리즈는 RGB LED와 일반 LED(RED) 등 크게 2가지 버전으로 나뉜다. RGB LED는 말 그대로 RGB LED가 적용돼 색상이나 점등 모드를 사용자가 직접 선택할 수 있고, 일반 LED는 RED 단일 색상이다. 아울러 방열판의 색상도 블랙과 화이트 등 2가지로 나뉘며, 용량은 8GB부터 64GB까지, 작동 속도는 2400MHz부터 최대 3200MHz까지 다양하다.

고성능 메모리의 표본 '티포스 다크 시리즈'

비록 RGB LED 메모리가 대세라고는 하지만 모든 유저들이 LED를 좋아하는 것은 아니다. 일부는 지나치게 밝은 불빛보다는 LED를 적용하지 않은 일반 고성능 메모리를 선호하기도 한다. 티포스는 이런 유저들을 위해 다크(DARK) 시리즈와 벌칸(Vulcan) 시리즈를 내놓았다.

그 중 상위 라인업에 해당하는 다크(DARK) 시리즈는 여느 티포스 메모리가 그러하듯 개성있는 디자인으로 하이엔드 PC 유저들의 감성을 자극한다. 모듈 양쪽으로 홈이 파여진 히트 스프레더 디자인은 마치 중세 시대 기사의 갑옷을 연상케 한다. 이 제품 역시 벌칸과 마찬가지로 빨간색과 검정색, 그리고 회색과 검정색의 투톤 색상으로 만들어져 같은 제품임에도 완전히 다른 느낌을 준다.

특히 업계 최초로 4개의 조각으로 구성됐다는 점은 소비자들의 신뢰를 높여주는 큰 요인으로 작용한다. 일반적인 히트 스프레더는 2조각 혹은 3조각으로 만들어진 것을 장착한 반면 티포스 다크 시리즈는 4개의 알루미늄 조각을 덧대어 디자인은 물론 쿨링 효율까지 크게 높였다.

티포스의 자체 테스트 결과에 따르면 이러한 구조는 기존에 출시됐던 DDR3 DARK 모델과 비교해 무려 8%나 쿨링 성능이 향상됐다고 하니 오버클럭을 즐겨하는 마니아들에게는 충분한 강점이 될 수 있을 것으로 보인다.

특히 다크 시리즈는 다른 어떤 제품에 비해 폭넓은 라인업을 갖췄다. 방열판의 색상에 따라 크게 레드와 그레이 등 2가지로 나뉘는데, 4GB부터 32GB까지 다양한 용량이 존재하고, 작동 속도 또한 2400MHz부터 최대 3200MHz까지 준비돼 있다.

고성능 메모리의 대중화를 실현한 '벌칸 시리즈'

벌칸 시리즈는 티포스 브랜드 중 막내에 해당하는 제품으로 티포스 시리즈 중 가격대비 성능 면에서 가장 뛰어나다고 할 수 있다. 보급형이라 해도 일반 저가 메모리에 비해 성능이나 쿨링 면에서 더 뛰어난데다, 사양에 따라 여러 제품이 존재하기 때문에 선택의 폭이 매우 넓다. 가격대비 성능을 고려해 게이밍PC를 꾸미고자 하는 유저들에게 더할 나위 없이 적합한 제품이다.

특히 대칭형 사선 구조의 멀티 펀치 프레스 방식으로 가공된 일체형 히트 스프레더는 두 가지 색상이 어울어진 개성있는 디자인으로 메카닉적인 느낌을 전해준다. 현재 국내에서 판매되는 제품은 빨간과 검정의 두 가지 색상이 한데 어우러진 제품과 검정과 회색이 합쳐진 제품 등 두 종이다.

또한 벌칸에 탑재된 히트 스프레더는 기존 제품에 탑재된 그것과 비교해 약 2% 가량 향상된 효율을 보여주기 때문에 장시간 사용에도 안정적으로 작동하는 것은 물론 오버클럭에도 한층 강한 면모를 보여준다.

현재 국내 시장에는 앞서 소개한 다크 시리즈와 마찬가지로 방열판의 색상에 따라 레드와 그레이가 판매 중이다. 용량은 4GB부터 32GB까지 나뉘며, 작동 속도는 2400MHz부터 2666MHz까지 판매된다. 현재까지 총 20여 종이 출시됐다.

차별화된 서비스야말로 진짜 경쟁력

고성능 메모리를 구매하는 유저들의 공통된 걱정거리 중 하나가 A/S에 대한 부분이다. 일반 보급형 메모리에 비해 가격이 상당히 부담스러운 제품인데다, 평소 오버클럭이나 하이엔드 게임 구동 등의 용도로도 많이 쓰이는 만큼 A/S에 더욱 신경이 쓰이는 것은 어찌보면 당연한 일이다.

T-FORCE 메모리에 신뢰를 가져도 좋은 이유 중 하나로 국내 유통사인 바이픽스의 수준높은 A/S 정책을 꼽을 수 있다. 실제로 바이픽스는 오랜 시간 메모리를 유통해 온 만큼 서비스에 있어서도 상당한 노하우를 갖고 있고, 고객의 불편을 줄이기 위한 차별화된 정책을 시행하고 있는 것으로 유명하다.

대표적으로 라이프타이(Life Time) 워런티를 예로 들 수 있다. 지난 해까지만 하더라도 3년 서비스가 적용됐으나, 올해부터 해당 제품에 대한 생산이 중단될 때까지 서비스를 진행하는 라이프타임 워런티를 적용한 것은 물론 단종이 됐다해도 1회까지는 현재 생산되는 제품 중 한 단계 상위 모델로 교체가 가능하기에 한층 안심하고 쓸 수 있다.

또한 바이픽스는 제품 구매 후 1년까지는 모든 택배비를 무상으로 처리할 뿐만 아니라 1년 이후에도 보낼 때는 고객이 부담하지만, 다시 고객에게 발송할 때는 바이픽스에서 부담한다. 아울러 불량임이 밝혀지면 그 자리에서 1:1 교체해 주는 등 차별화된 서비스를 시행함으로써 고객의 불안을 줄여주고 있다.