에이수스(ASUS)가 새로운 게이밍 모니터 라인업인 XG 시리즈를 내놨다. 기존 에이수스의 최상위 게이밍 모니터인 PG 시리즈와 프리싱크 등 동기화 기술이 사용된 MG 시리즈의 장점을 결합한 제품군으로, 혁신적 디자인과 최신 게이밍 기술을 모두 담고 있어 제품 발표와 함께 높은 관심을 끌고 있다. 특히 CES 2017과 COMPUTEX TAIPEI 2017을 통해 먼저 공개된 ‘XG27VQ’는 게이밍 모니터로서 최고 사양을 과시해 업계 리더로서 입지를 다지고 있다.

게이밍 모니터의 화두인 144Hz를 기본 지원하며, 빠져나올 수 없는 몰입감을 주기 위해 27인치에 이상적인 1800R 곡면 패널을 사용했다. AMD 그래픽카드 사용자를 위해 수직동기화 기술인 프리싱크(Free Sync)를 지원하여, 보다 선명한 화질을 위한 다양한 기능도 담았다. 특히 금방이라도 솟아 오를 것 같은 우주선 느낌의 파격적 디자인을 적용하고, 모니터 뒤쪽에 RGB 조명을 적용하여 역동적 느낌을 강조했다. 에이수스 ROG 브랜드의 고급 기술이 집약되어 있어 남보다 앞선 환경에서 사실적인 분위기로 게임을 플레이할 수 있는 모니터이다.

▲ ASUS Strix XG27VQ 커브드 모니터

모델명	ASUS Strix XG27VQ 커브드 모니터
패널 크기	27인치(68.47cm) 16:9
해상도	1920x1080 @ 144Hz
Pixel Pitch	0.311mm
밝기	300cd/m2
명암비	3,000:1 ASUS Smart Contrast Ratio (ASCR) : 100,000,000:1
응답속도	4ms(GTG)
패널 및 시야각	VA, 178도(H)/178eh(V)
기타	GamePlus 지원 로우 블루라이트 지원 AMD 프리싱크 지원 틸트/스위블/엘리베이션지원
입출력 단자	HDMI 1.4 DP 1.2 DVI 이어폰/헤드폰 출력
크기	619.64 x 371.12 x 109mm
무게	9.95kg

지난 해 CES 이노베이션 어워드를 수상한 바 있는 에이수스의 PG348Q 디자인 DNA를 그대로 물려받았다. PG348Q는 티타늄과 플라즈마 구리 색상으로 마치 갑옷을 입은 것 같은 파격적인 모습으로 깊은 인상을 남겼다.

PG348Q에서 XG27VQ로 이어지는 개성 넘치는 외형은 에이수스 ROG 브랜드를 상징하는 디자인 아이콘이 되었다. 일부 컬러가 변경되었지만 우주와 우주선을 모티브로 한 공상과학적 스타일은 그대로 유지되고 있다.

전면에서 본 XG27VQ는 단연 스탠드에 시선이 집중된다. 우주선의 엔진 부분을 형상화한 것 같은 원기둥, 그리고 비대칭이지만 안정적으로 모니터를 받쳐주는 스탠드는 지금까지 보던 모니터와 사뭇 다른 분위기이다. 붉은 색으로 포인트를 줘 강력함을 강조했다.

금방이라도 솟구쳐 올라갈 것 같은 우주선의 느낌은 여기서 그치지 않는다. 모니터에서 제공되는 ‘이동 중 조명’ 기능을 켜면 원기둥 아래로 빛이 나타난다. 발사 순간 내뿜는 붉은 화염과 같다. 빛을 내기 위해 안쪽에는 LED가 있으며, 렌즈를 교체함으로써 조명 패턴을 바꿀 수 있다.

스탠드에서 시작된 시선은 모니터 뒤쪽으로 이어진다. 후면부는 독특한 패턴으로 우주선의 기체와 광활한 우주의 느낌을 담았다. 우주의 힘을 표현한 한 폭의 그림과 같다.

태양처럼 우주를 밝히는 항성의 느낌도 담았다. 모니터에서 제공되는 ‘Aura RGB’를 켜면 스탠드와 모니터가 연결되는 부분에 원형 빛이 나타난다. 단일 컬러 선택이 가능하지만 무지개처럼 화려하게 빛을 낼 수 있고, 숨쉬기나 깜박임 등 보다 극적인 효과 연출이 가능하다.

슬림형 베젤을 사용했다. 여러 대의 모니터를 나란히 구성하더라도 모니터 사이 간격이 좁아 이질감이 들지 않는다.

‘커브드’이지만 매우 슬림한 느낌이다. 곡면으로 된 패널을 안정적으로 감싸 안았다. 바깥 쪽은 얇게, 안쪽으로 들어갈수록 볼록한 형태로 되어 있어 더욱 날씬해 보인다.

모니터 조작을 위한 버튼은 뒤쪽에 배치했다. 측면에 각 버튼에 대한 기능을 표시해 직접 버튼의 위치를 확인하지 않더라도 조작할 수 있다. 4개의 버튼 외에 위쪽에 있는 붉은 색 버튼은 누르는 것 외에 4방향 조작이 가능해 OSD 화면에서 메뉴간 이동이 자유롭다.

세 방향으로 다리가 뻗어 있어 모니터를 안정적으로 받쳐주는 스탠드는 특별한 기능을 가지고 있다. 모니터에 대부분 제공되는 틸트 외에 엘리베이션, 스위블 등 조작이 가능해 환경에 따라 보다 안정적이며 편안한 자세로 모니터를 바라볼 수 있다.

모니터 상하 각도를 조절하는 틸트는 +20°에서 -5° 범위에서 조절이 가능하다. 사용자나 모니터의 위치에 따라 적당한 각도를 유지할 수 있다.

모니터 높낮이를 조절할 수 있는 엘리베이션 기능이 제공한다. 최대 100mm 범위 내에서 모니터를 올리고 내릴 수 있다. 시선을 맞추기 위해 더 이상 모니터 밑에 책을 괴거나 받침대를 놓지 않아도 된다.

모니터를 좌우로 회전시킬 수 있는 스위블 기능도 들어갔다. +50°~-50°, 즉 100° 범위 내에서 모니터를 좌우로 돌릴 수 있다. 모니터를 어떤 위치에 두더라도 원하는 방향으로 화면을 전환할 수 있어 매우 편리하다.

스탠드 기둥에는 케이블을 모아주는 구멍이 있어 책상 위를 보다 깔끔하게 정리할 수 있다.

다양한 입력포트를 제공함으로써 모니터 활용 가치를 끌어올렸다. PC연결시 많이 쓰는 DVI와 HDMI 외에 DP도 넣었다. 콘솔게임기를 연결해 보다 다양한 게임을 플레이할 수 있으며, IPTV 셋톱박스로 TV 콘텐츠도 즐길 수 있다. DVI는 듀얼링크를 지원하며, DP는 1.2, HDMI는 1.4 버전을 지원한다.

27인치에 최적화된 1800R 커브드 곡률
커브드 모니터는 곡면 형태의 패널을 사용함으로써 화면 주변부가 중심부보다 상대적으로 색감 왜곡이나 인지도가 떨어지는 단점을 극복한 제품이다. 또한 화면 중심부와 주변부 모두 눈으로부터 거리가 거의 일정해 눈의 피로를 덜어주는 효과가 있다. 대부분 사용하고 있는 평판형 모니터와는 달리 화면이 커도 마치 극장에서 스크린을 보는 것처럼 넓은 화면을 한눈에 볼 수 있어 몰입감과 입체감도 뛰어나다.

▲ 커브드 패널은 패널과 눈과의 거리가 일정해 기존 패널에 비해 상대적으로 눈이 편안하다.

커브드 모니터는 화면이 휘어진 정도를 곡률로 표시한다. 커브드 모니터의 패널을 커다란 원의 일부분이라고 했을 때 그 원의 반지름을 곡률이라 부르며, 곡률이 낮으면 낮을수록 그만큼 휘어짐이 더 크다. ‘XG27VQ’는 곡률이 1800R이며, 반지름이 1800mm인 원과 같은 곡면을 갖고 있다. 휘어짐이 클수록 입체감이 더 느껴지지만 화면 크기와 시청 거리에 따라 적정 곡률이 다르다. 27인치 모니터의 경우 ‘XG27VQ’가 가지고 있는 곡률인 1800R이 가장 편안한 시청 환경을 제공한다.

이처럼 ‘XG27VQ’는 눈이 편안한 곡면을 가지고 있으며, FPS 게임에 최적 크기인 27인치로 몰입감을 높여준다. 현장감과 사실감을 더해줘 영상도 기존과는 다른 느낌이다. 물론 문서를 작성하거나 웹서핑을 할 경우에도 일반 모니터와는 다른 시청 환경을 제공한다.

144Hz로 부드러운 화면 만들어낸다
최근 게이머 사이에서 관심을 받고 있는 것이 고클럭 주사율 지원 모니터이다. 주사율은 1초에 표시되는 프레임 즉, 화면이 바뀌는 빈도를 나타내는 것으로, 대부분의 모니터가 60Hz, 즉 1초에 60프레임을 표시한다. 초당 출력되는 프레임이 높을수록 화면이 부드럽고, 0.1초의 차이로 승부가 결정되는 게임에서는 적의 움직임을 보다 빨리 포착할 수 있기 때문에 60Hz를 뛰어넘는 모니터를 선호하는 추세이다. 일부 사용자는 기존 60Hz 모니터를 강제적으로 75Hz, 100Hz 등으로 올려 사용하는 경우가 있지만 실제적으로는 효과를 보기 어렵거나 혹은 제품에 무리를 줘 불량이 발생되는 경우가 있다. 따라서 고주사율을 쓰기 위해서는 모니터가 제대로 이를 지원해야 한다. 이 제품은 144Hz를 지원, 1초에 최대 144 프레임을 표시하기 때문에 게임이나 영상에서 보다 부드럽고 매끄러운 화면을 볼 수 있다.

PC를 모니터에 연결하면 아래 그림과 같이 144Hz로 바로 바꿀 수 있다. 사용자 정의 기능을 이용해 144Hz 모드를 따로 만들어주지 않아도 되므로 편리하다.

그러면 기존 60Hz 대비 어느 정도 부드러운 화면을 뿌려주는지 [www.testufo.com] 사이트를 이용해 확인해 봤다. 보다 시각적인 구분을 위해 스마트폰의 초고속 촬영 기능(슬로우 모션)을 이용했다. 아래 동영상 재생 시작 후 약 5초부터는 1/8 속도로 재생되며, 이 부분에서 60Hz와 144Hz의 움직임이 확실하게 차이가 나는 것을 볼 수 있다. 60Hz의 경우 UFO 움직임의 간격이 넓어 뚝뚝 끊어지는 것 같은 느낌이 나는 반면, 144Hz에서는 UFO가 상대적으로 부드럽게 움직인다.

▲ 144Hz

▲ 60Hz

아래는 오른쪽에서 왼쪽으로 움직이는 텍스트를 녹화한 것이다. 마찬가지로 동영상 각 클립의 앞부분은 정상 속도, 뒷부분은 1/8 속도이다. 이 역시 144Hz가 60Hz보다 부드럽게 움직이는 것을 볼 수 있다.

▲ 144Hz

▲ 60Hz

그래픽카드에서 초당 100프레임 넘게 영상 신호를 보내더라도 60프레임을 넘겨 표현할 수 없는 것이 기존 모니터가 가지고 있는 한계이다. 하지만 이 제품은 60Hz보다 두 배 높은 144Hz로 1초당 144프레임 표현이 가능하기 때문에 확실히 부드럽고 매끄러운 화면을 즐길 수 있다. 또한 주사율 범위가 그만큼 커 게임을 플레이 할 때 느끼는 눈의 피로감도 상대적으로 덜하다.

▲ 게임에서도 144Hz 선택이 가능하다. 사진은 오버워치 설정 화면

144Hz 주사율은 게임에서만 유용한 것은 아니다. PC를 쓰는 내내 화면은 1초당 144프레임의 화면을 만들어 내기 때문에 마우스 커서나 스크롤 등 화면의 움직임이 매우 부드럽다. 그만큼 눈에 부담을 덜 주므로 PC를 장시간 사용하는 사무직 또는 그래픽 디자이너와 같은 전문직도 더욱 편안한 환경에서 모니터를 쓸 수 있도록 도와준다.

프리싱크로 화면 찢김 문제도 개선
하지만 144Hz로 화면을 출력한다고 해서 만사가 해결되는 것은 아니다. 그래픽카드 성능이 뒷받침되지 못해 설정한 주사율 밑으로 프레임 레이트가 급격하게 떨어지는 경우 끊김을 경험하게 된다. 이를 Stutter이라 한다. 그렇다고 수직동기화를 끌 수도 없다 앞서 지적한 티어링 현상이 나타난다. 게다가 시스템의 영향으로 때때로 인풋랙(Input Lag)도 생긴다. ms 단위로 급박하고 민감하게 조작해야 하는 게임에서 이러한 문제는 게이머에게 매우 불쾌한 경험만 안겨 줄 뿐이다.

이와 같은 문제가 나타나는 것은 그래픽카드와 모니터 간 일방적 통행해서 비롯된다. 모니터의 주사율은 60, 120, 144Hz 등으로 고정되어 있다. 하지만 그래픽카드에서 렌더링되는 각 장면의 생성시간은 일정치 않다. 고르게 나오다가 어떤 영향으로 낮아지거나 높아진다. 모니터는 일정한 주사율로 화면 정보를 입력 받기를 원하지만 여러 가지 이유로 그래픽카드는 그렇게 영상신호를 보낼 수 없다. 간단히 얘기해 그래픽카드와 모니터 간 영상신호에 대한 동기화가 이뤄지지 않는다는 얘기다. 이런 문제로 위에서 지적한 현상이 나타나고, 게이머는 부드럽지 못한 화면을 경험하게 된다.

이 모니터는 그래픽카드와 모니터 간 프레임 차이로 인해 발생되는 티어링이나 이미지 깨짐, 끊김 문제 등을 해결하기 위해 AMD 프리싱크 기술을 넣었다. 프리싱크를 지원하는 AMD 그래픽카드를 사용할 경우 부드러운 게임 플레이가 가능하다.

게임에 최적화된 27인치 풀HD 디스플레이
풀HD 해상도를 지닌 27인치 모니터이다. 오버워치와 같은 FPS 게임을 즐기기에는 최적의 조건이다. 물론 해상도가 높을수록 더 높은 디테일을 보여주지만 일정 수준 이상의 초당 프레임을 확보하기 위해서 대부분 게이머는 풀HD 해상도를 선호한다. 또한 27인치는 데스크톱 환경에서 화면이 한눈에 들어와 상황을 빠르게 판단하고 행동으로 옮길 수 있다. 광시야각 특성이 매우 우수한 패널을 사용해 어느 각도에서 보더라도 색 왜곡 없는 또렷한 영상을 보여준다. 시야각은 상하좌우 178도 범위까지 지원한다.

또한 이 제품은 응답 속도를 4ms까지 끌어내림으로써 움직임이 많고 화면 전환이 빠른 게임에서도 선명한 화면을 표현한다. 특히 오버드라이브 기능을 활성화하면 1ms까지 낮아져 타 모니터 대비 잔상은 거의 느껴지지 않아 어떤 영상도 또렷하게 보인다. 정적명암비도 3000:1나 되므로 어두운 장면 속에서도 적의 움직임이 또렷하게 나타난다. 밝고 어둠의 차이가 분명해 게임에서 사실감을 더해준다. 동적명암비는 거의 무한대라 할 수 있는 1억:1까지 올라가며, 동적명암비 활성화는 ASCR(ASUS Smart Contrast Ratio)이라는 이름으로 제공된다.

잔상을 줄여주는 ELMB(Extreme Low Motion Blur) 기능도 눈에 띈다. FPS와 같이 움직임이 매우 빠른 상황에서 잔상을 감소시켜 화면이 더욱 또렷하게 보인다. 다만 프리싱크와 함께 쓸 수 없고, 144Hz가 아닌 85~120Hz 주사율 범위 내에서 동작한다.

색 재현 특성도 매우 우수하다. 표시색상 1,670만 컬러로 자연의 색감을 그대로 구현한다. 모니터 교정 장비인 ‘스파이더4 엘리트’를 이용해 측정한 결과 sRGB의 경우 97%의 색공간을 지원하는 것으로 나타났다. AdobeRGB도 75%로 양호하게 측정되었다. 게임 뿐 아니라 포토 스튜디오와 같은 전문적인 그래픽 작업용으로도 손색이 없는 스펙을 갖고 있다.

또한 측정된 디스플레이 감마 역시 2.2 곡선에 거의 일치하게 나타남을 알 수 있다.

게임을 포함해 콘텐츠에 따라 최적화된 화면에서 모니터를 사용할 수 있도록 사전 설정된 화면 모드가 제공된다. 풍경, 영화 외에 게임 장르에 따라 다른 화면 모드 선택이 가능해 보다 사실적인 화질로 게임과 다양한 콘텐츠를 즐길 수 있다.

눈 건강을 위해 플리커프리 기술을 사용했으며, 청색광을 감소시키는 ‘블루라이트 필터’도 지원한다. 5단계로 블루라이트 조절이 가능해 사용자가 원하는 화면에서 눈의 피로를 최소화하며 문서 작업을 할 수 있다.

게임을 위한 다양한 부가 기능 돋보여
게이밍 모니터로서 특징을 보여주는 몇가지 특별한 기능도 갖고 있다. 모니터 하단 OSD 버튼을 누르면 나타나는 ‘GamePlus’ 메뉴에서 이를 확인할 수 있다.

‘십자선’은 화면 정중앙에 조준선을 표시하는 기능이다. FPS 장르의 게임에서 보다 정확한 공격과 표적 식별이 가능하다. 매번 사인펜으로 점을 찍거나 혹은 별도의 앱을 써야 하는 수고를 덜어준다. 모니터 자체에서 오버레이로 띄우기 때문에 충돌도 일어나지 않는다. 조준선은 게임에 따라 더욱 분명하게 볼 수 있도록 붉은색과 초록색에서 선택할 수 있다. 형태도 두 가지 중에서 하나를 골라 쓸 수 있다.

타이머 기능도 갖고 있다. 30분부터 90분까지 시간을 지정하면 모니터 좌측 상단에 시간이 표시된다. 따라서 시간 관리가 매우 중요한 게임에서는 게이머의 스킬 향상에 큰 도움을 준다. 특히 RTS(Real-time strategy)와 같은 게임은 동시에 여러 사람이 실시간으로 진행하기 때문에 빠른 손놀림과 판단력이 요구된다. 게임의 승부는 자원 채취와 건물 건설, 그리고 병력 생산 등 전반적인 운영에 달려있다. 상대방보다 앞선 게임 운영은 결국 자원의 우세로 게임에서 이길 확률을 높여준다. 이처럼 시간 운영을 어떻게 하느냐에 따라 승리에 큰 영향을 미치며, 게이머가 지정한 시간이 모니터에 직접적으로 표시되기 때문에 몰입하면서 게임을 효과적으로 이끌 수 있다. 또 한편으로는 한번 게임을 붙들기 시작하면 시간 가는 줄 모르고 게임에 빠져들게 되는데 화면에 설정한 시간이 나타나므로 게임을 더욱 건강하게(?) 즐기는데도 도움이 된다.

초당 프레임을 실시간 표현하는 기능도 들어갔다. 숫자로도 보여주지만 시간에 따른 프레임 변화를 막대 그래프로 나타내므로 플레이하고 있는 게임 환경을 쉽게 파악할 수 있다.

‘맞춤 안내선 표시’을 이용하면 화면을 2등분 또는 3등분한 비율로 나눠 눈금을 표시해 주기 때문에 게임과 각종 작업에서 화면을 맞춰 써야 할 때 매우 유용하다.

ROG 브랜드의 자존심을 내건 ‘ASUS Strix XG27VQ 커브드 모니터’
단지 144Hz 주사율만 구현한 것이 아닌 보다 쾌적한 환경에서 게임을 즐길 수 있도록 다양한 부가 기능을 추가한 이 제품은 게이머가 원하는 것을 헤아려 고스란히 제품에 반영시킨 모니터이다. 조준선 표시 기능이나 화면을 더욱 사실적으로 표현해주는 다양한 화면 모드 등을 넣어 시중에 출시된 타사 144Hz 모니터와 차별화된 모습을 보이고 있다. 게다가 기존에는 없던 파격적 디자인까지 적용해 게이머의 감성까지 채워주고 있다. 하이엔드 게이밍 라인업인 ROG 시리즈에 걸맞게 에이수스의 기술력이 집약된 산물이기도 하다. 보다 나은 환경에서 게임을 플레이하고 싶다면, 남과 다른 환경을 구축하고 싶다면 고민해 볼 필요가 있는 모니터이다.