PC를 몇 번 조립해 본 사람이라면 누구나 처음 PC를 조립했을 때의 설레임을 잊지 못할 것이다. CPU는 제대로 꽂았는지, 케이블이 잘못 연결되지는 않았는지, 전원은 제대로 들어올런지, 기대 반 걱정 반으로 전원 버튼을 누를 때의 짜릿함은 묘한 중독성마저 들게 만든다. 이런 저런 이유로 예전처럼 PC를 직접 조립해 쓰는 사람이 많이 줄었다고는 하지만, 여전히 조립PC는 가격대비 성능의 최고봉이자, 게이밍PC의 제왕으로 인정받고 있다.
그렇다면 PC를 조립하는데 있어 가장 고민해야 하는 부분은 무엇일까? 한 두 가지가 아니겠지만, 그 중 가장 먼저 고려해야 할 부분이 바로 CPU의 선택이다. 중앙처리장치라는 이름대로 CPU는 PC에서 가장 중요한 연산을 담당한다. 때문에 기왕이면 좋은 성능과 안정성, 내구성 등을 적절히 갖춘 제품을 고르는 것이 PC를 오랜 시간 건강하게 쓸 수 있는 지름길인 것이다.
사람마다 취향과 호불호가 있기 때문에 어떤 CPU가 절대적으로 좋다고 말하기는 어렵지만, 최근 CPU 시장에서 큰 인기를 얻고 있는 인텔 7세대 코어 프로세서라면 모든 사람에게 만족을 줄 수 있을 것으로 보인다.
7세대 코어 프로세서는 인텔이 생산하는 데스크톱용 CPU 중 최상위 라인업으로 제법 부담스러운 가격대임에도 불구하고 현재 인터넷 가격비교 사이트의 인기 순위에서 부동의 1위를 자랑한다. 그만큼 성능이 뛰어난데다, 모든 플랫폼과 프로그램, 게임 등에 최적화가 잘되어 있어 게이밍PC는 물론 오버클럭을 위한 하이엔드PC에도 단골로 사용되는 제품이다.
프로세서를 골랐다면 다음으로 정품 여부에 대해 확인해야 할 필요가 있다. 일반적으로 인텔 CPU는 정품과 병행 수입 등의 형태로 판매되는데, 정품 프로세서의 경우 인텔의 공인 대리점을 통해 유통될 뿐만 아니라 서비스의 품질이 뛰어나고 다양한 혜택을 제공하기 때문에 충분히 신뢰를 가져도 좋을 것으로 보인다.
혁신적인 향상 이뤄낸 '인텔 7세대 코어 i7 7700'
인텔 7세대 코어 프로세서는 배수 제한 없이 오버클럭이 가능한 코어 i7 7700K와 간단히 고성능을 경험할 수 있는 코어 i7 7700 프로세서 등 총 2종이 출시돼 판매 중이다.
그 중 현재 CPU 시장에서 높은 인기를 자랑하는 인텔 7세대 코어 i7 7700 프로세서의 경우 비록 오버클럭에는 제약이 있지만, 기본 성능이 워낙 뛰어난데다 혁신적인 14nm 공정에 최적화를 더해 많은 조립PC 유저들의 업그레이드 욕구를 자극하고 있다.
본 제품은 기본 작동속도 3.6GHz, 터보부스트(Turbo Boost) 작동 시 최대 4.2GHz까지 높일 수 있다. 명령어 처리를 위한 캐시 용량은 8MB로 상당히 높고, 열설계전력(TDP)은 이전 세대에 비해 성능이 높아졌음에도 불구하고 65W로 동일하기 때문에 최근 중요시 되는 전력대비 성능 면에서 적잖은 향상을 이루었다.
실제로 인텔 7세대 코어 i7 7700 프로세서가 갖는 3.6GHz의 작동속도는 기존 동급 프로세서와 비교했을 때 200MHz 상승한 수치이며, 터보부스트 속도도 200MHz 높아졌다. 그럼에도 불구하고 열 설계전력은 동일하다. 속도가 상승하면 자연스레 전력소모가 늘어나는데 비해 코어 i7 7700은 그런 점 없이 속도만 상승했다. 이는 자연스레 코어당 효율 증가로 이어지고, 빠른 데이터 처리를 가능하게 만들어준다.
여기에 개선된 메모리 대역폭도 성능을 높이는데 있어 큰 도움을 준다. 1세대 이전 코어 프로세서만 보더라도 DDR4 1866~2133MHz에 대응하던 것이 DDR4 2133~2400MHz로 향상됐다. 데이터가 오고 가는 통로의 속도가 빨라지니 그만큼 유연하게 대응할 수 있다. 마치 같은 폭의 하천이라도 유속이 빠른 것과 느린 것에 차이가 있는 것처럼 말이다.
또한 내장 그래픽 프로세서의 성능 향상도 빼놓을 수 없는 특징이다. 본 제품은 인텔 HD 그래픽스 630을 탑재했는데, 성능이 크게 높아졌음은 물론 4K 영상 처리에 필요한 명령어를 자체 처리하는 식으로 바꿔 효율성까지 높였다. 별도의 그래픽카드를 사용하는 경우라면 크게 쓸모가 없겠지만, 멀티미디어용PC를 구축하고자 하는 유저들에게는 상당히 유용한 특징이 될 것이다.
정품 프로세서와 병행 수입 프로세서, 무엇이 다르죠?
그렇다면 정품 프로세서와 병행 수입 프로세서의 차이는 무엇일까? 먼저 정품 CPU는 인텔코리아가 지정한 국내 공식 대리점인 인텍앤컴퍼니와 코잇, 피씨디렉트 등 3사를 통해 유통되는 제품을 말한다. 이 경우 일반적으로 CPU와 쿨러가 함께 묶인 박스 형태로 판매된다.
반면 병행 수입 제품이란 앞서 말한 공인 3사를 통하지 않고 해외에서 개인 혹은 업체를 통해 들여오는 제품을 말한다. 물론 병행 수입 제품이라 해서 품질 면에서 떨어지는 것은 아니다. 특정 CPU를 품귀현상으로 인해 구할 수 없을 경우 병행 수입 제품은 소비자들의 목마름을 해결하는 역할을 해준다는 점에서 분명 긍정적인 부분도 있을 것이다.
하지만 서비스 측면에서 확연한 차이가 있다. 정품 CPU는 인텔 공인 3사가 운영하는 통합 서비스 센터를 통해 최고의 전문가들과 테스트 장비로 서비스를 받을 수 있다. 특히 인텔 정품 CPU를 유통하는 인텍앤컴퍼니와 코잇, 피씨디렉트가 PC 시장에서도 내로라 하는 중견 기업이고, 그에 걸맞는 기술력을 갖추고 있어 빠르고 전문적인 대응이 가능하다.
비록 CPU가 자주 고장나는 품목은 아닐지라도 워낙 중요도가 높다 보니 서비스를 고려하지 않을 수 있다. 때문에 이와 같은 서비스 인프라는 소비자의 입장에서는 큰 장점일 수밖에 없다. 아울러 3년의 서비스 보증 기간은 인텔 정품 CPU를 구매하는 가장 큰 요인이기도 하다. 인텔 정품 CPU는 3사 중 어떠한 업체를 통해 구매하더라도 동일하게 3년의 무상 서비스를 받을 수 더욱 편리하다.
변면 병행 수입 제품의 경우 대게 구입한 곳에서 A/S를 받아야 하고, 간혹 CPU를 구입한 병행 수입 업체를 통해 말레이시아에 위치한 글로벌 A/S 센터에 서비스를 소비자가 직접 발송해야 한다. 물론 이런 경우가 흔한 일은 아니만, 해외를 통해 RMA 형식의 A/S를 하게 된다면 그만큼 많은 시간과 비용의 소모를 감수해야 하기 때문에 상당히 불편할 수 있다. 일반 유저들의 상당수는 이런 경우 A/S를 포기하기도 한다.
그렇기에 정품 CPU를 구매하고자 한다면 바드시 CPU 박스에 정품 스티커가 붙어있는지 확인해야 한다. 만일 정품 CPU를 주문했는데, 박스를 보내주지 않는다거나 공인 대리점의 회사명이 인쇄된 스티커가 없는 경우 정품이 아니므로 꼼꼼히 확인해야 한다.
조립PC를 구매한 경우에도 먼저 정품 여부를 확인하는 것이 좋다. 일반적으로 조립PC를 구매했을 경우 케이스 측면에 정품 CPU 바코드가 부착되어 있다. 여기에 부착된 스티커에 적힌 시리얼 넘버를 인텔 정품 사이트에서 확인하면 되는 것이다.
만일 구매하고자 하는 PC의 측면에 정품 스티커가 없다면 처음부터 의심을 하고, 반드시 판매자에게 재확인을 할 필요가 있다. 물론 그런 경우는 거의 없으니 걱정할 필요는 없지만, 돌다리도 두드려보고 건너야 하듯 정품 여부를 반드시 체크해 만약에 있을지 모르는 불이익을 미연에 방지하는 것이 좋다.
아울러 인텔 CPU를 구매했다면 정품 사이트(www.realcpu.co.kr)를 통해 정품 등록을 할 필요가 있다. 사이트에 접속하면 바로 보이는 바코드 입력창에 스티커에 표기된 시리얼 넘버를 입력하면 정품 여부를 확인할 수 있다.
인텔 정품 CPU만의 다양한 혜택
정품 CPU는 단지 서비스에만 차이가 있는 것이 아니다. 부가적인 부분이기는 하지만, 정품 CPU 구매 시 공인 3사를 통해 제공되는 여러 가지 혜택들도 함께 받을 수 있다. 먼저 앞서 소개한 정품 사이트에 시리얼 넘버를 입력하면 매월 50명을 추첨해 스타벅스 기프티콘을 증정하는 이벤트에 자동으로 응모된다. 소비자의 입장에서는 자신이 사용하는 제품이 정품인지 아닌지 확인함과 동시에 이벤트까지 참여할 수 있어 일거양득인 셈이다.
또한 사용자들이 PC를 안전하게 사용할 수 있도록 백신 프로그램을 무료로 제공하는 것도 특징이다. 인텔 공인 3사는 인텔 시큐리티 맥아피(Intel Security McAfee) 안티 바이러스 플러스 90일 버전을 무료로 제공한다.
물론 다양한 백신 프로그램이 존재하고 있지만, 인텔 시큐리티 맥아피 안티 바이러스 플러스는 성능에 있어서 정평이 난 프로그램인 만큼 외부 위협으로부터 PC를 안전하게 지킬 수 있다는 점에서 한 번쯤 이용해도 좋을 것으로 보인다. 인텔 시큐리티 맥아피 안티 바이러스 플러스는 정품 CPU 사이트를 통해 다운로드가 가능하다. 최근 보안에 대한 대중의 관심이 부쩍 높아졌다는 점을 감안하면 상당히 유용한 특징이 될 수 있다.
초보자를 위한 셀프 PC 케어 서비스도 인텔 정품 CPU 사용자만이 누릴 수 있는 특혜 중 하나다. 셀프 PC 케어 서비스는 이름 그대로 인텔 통합 센터에서 근무하는 전문 엔지니어들이 고객의 PC에 원격으로 접속해 여러 가지 문제점들을 점검해주고 이에 대한 조언을 해주는 것이다.
PC 유저들 중에는 간혹 소프트웨어의 장애로 PC 사용에 어려움을 겪는 경우가 있는데, 셀프PC 케어 서비스를 이용한다면 이러한 부분에 대해 전문가들의 진단을 받을 수 있는 것이다. 게다가 CPU의 서비스 기간과 동일하게 3년의 서비스 지원을 받을 수 있다. 참고로 셀프 PC 케어 서비스는 정품 CPU를 단품으로 구매한 소비자 외에도 정품CPU 인증이 부착된 조립PC나 완제품PC를 구매한 소비자 또한 쉽게 이용할 수 있다.
아울러 해당 서비스는 서울이나 경기권이 아닌 지방에 거주하는 유저들에게도 유용하다. 서비스 센터를 방문이 어려운 경우 혹은 급하게 PC를 사용해야 하는 경우라면 셀프 PC 케어 서비스를 통해 PC의 이상 유무를 점검하고, 동시에 간단한 문제라면 해결할 수도 있어 편리하기 마련이다.
다음으로 정품CPU만의 교환 정책 또한 빼놓을 수 없는 특징이다. 일반적인 PC 부품은 사용하던 제품이 단종되면 A/S도 함께 종료되는 경우가 많다. 리퍼 제품을 보유하고 있는 경우라면 교체를 해주기도 하지만, 그렇지 않는 경우 A/S가 불가한 경우가 태반이다. 하지만 인텔 정품 CPU를 구매하게 되면 이러한 상황이 발생했을 때 더 높은 성능의 제품으로 교체를 해주기 때문에 고장으로 인한 불안감을 크게 줄일 수 있다.
리얼 CPU 사이트를 통해 현재 사용 중인 메인보드와 그래픽카드의 드라이버를 간편하게 다운로드 받을 수 있는 서비스 역시 조립PC 유저라면 꼭 한 번 이용해 볼 만하다. 일반적으로 드라이버를 찾으려면 해당 제조사의 홈페이지를 방문해 일일이 검색을 해야 하는데 이 역시 상당히 귀찮은 과정이다.
하지만 리얼 CPU 사이트에서는 이런 드라이버들을 한 번에 찾을 수 있어 편리하다. 출시된 지 제법 오래된 제품의 드라이버도 다운받을 수 있을 뿐만 아니라 찾는 제품의 드라이버가 없을 경우 요청 게시판을 통해 의견을 남기면 처리해 주기 때문에 굳이 제조사의 홈페이지를 찾아가지 않아도 쉽게 다운로드할 수 있다.
끝으로 지방 소비자나 센터의 방문이 어려운 경우를 위해 택배 배송시 왕복 비용을 무료로 지원준다. 인텔 통합 센터에서 지정한 택배사(로젠택배)를 이용하게 되면 왕복 배송비가 무료이나 서비스에 대한 부담을 줄일 수 있다. 정품 CPU를 사용하는 소비자들에게 하나라도 더 많은 혜택을 주고자 하는 인텔 공인 3사만의 배려가 돋보이는 부분이라 할 수 있다.
