조립PC에 있어 게임의 비중은 대단히 높다. PC를 구입하는 상당수는 게임을 목적에 두고 있으며, 업그레이드 수요를 만들어내는 요인도 더 높은 사양을 요구하는 대작 게임에서 비롯된다.

게이밍PC를 구입하려는 대부분의 소비자가 선택하는 프로세서는 인텔 ‘코어 i5’이다. 코어 i7는 부담스럽고, 코어 i3는 어딘가 아쉽고... 쿼드코어 '코어 i5'는 합리적인 가격을 갖고 있으면서 게임을 비롯해 다양한 환경에서 뛰어난 만족도를 가져다준다. 그런데 메인보드에서 고민이 생긴다. 지갑 사정을 생각하면 H81에 손이 가지만, 확장성이나 넉넉한 사양을 고려하면 당연 B85이다. 그냥 눈 질끈 감고 2~3만원 더 꺼내 B85 메인보드를 사고 싶지만 이런 식으로 SSD, 파워, 케이스, 그래픽카드 등을 모두 더하니 만만치 않은 가격이 되어버렸다.

조립PC를 구입하는데 있어 늘 가격과 확장성, 성능 사이에서 선뜻 결정내리지 못하는 이들을 위해 고민을 덜어줄 메인보드가 나왔다. 'ECS ESSENTIALS B85H3-M7 제이씨현'은 가격은 H81 메인보드에 근접하면서도 B85의 장점을 살린 합리적인 제품이다. 인텔 하스웰 프로세서를 품고 이전 세대보다 나은 내장 그래픽 성능을 내주며, 여유 있는 확장 슬롯에 충실한 전원부 설계로 안정성까지 확보했다.

▲ 제이씨현시스템이 국내 유통하는 ECS 메인보드. 3년의 보증 서비스를 안정적으로 받을 수 있다.

▲ ECS ESSENTIALS B85H3-M7 제이씨현

▲ 제품 구성 - 메인보드와 제품설명서, 설치 디스크, 두 개의 SATA 케이블 및 백채널 가이드가 함께 제공된다.

▲ 초보자도 그림을 보고 쉽게 PC를 구입할 수 있도록 한국어로 된 가이드가 제공된다.

모델명	ECS ESSETIALS B85H3-M7 제이씨현
지원 프로세서	4세대 인텔 코어 i7/i5/i3/펜티엄/셀러론 등 LGA1150 기반 프로세서
칩셋	인텔 B85
메모리	2 x DDR3 (최대 16GB)
백패널 I/O	D_Sub / DVI / HDMI / Audio In/Out 2xUSB3.0 / 4xUSB2.0 /  2xPS/2 Gb LAN
오디오	6ch - High Definition Audio
확장 슬롯	1 x PCI Exreess x16 2 x PCI Express x1
SATA	2 x SATA 6Gb/s 2 x SATA 3Gb/s
지원 OS	MS Windows 8.1 / 8 / 7
폼팩터	mATX(225x180mm)
문의	제이씨현시스템  1577-3367 www.jchyun.com

가로 180mm, 세로 225mm로 매우 깜찍한 B85 칩셋 메인보드이다. 크기는 매우 작지만 B85의 특성을 고스란히 담고 있어 최소한의 공간에서 최대의 성능을 누릴 수 있도록 도와준다. HTPC를 구축하기에도 적합하다.

LGA 1150 소켓을 중심으로 메모리소켓과 확장슬롯, 그리고 기타 포트 들이 오밀조밀 모여 있는 전형적인 레이아웃을 띄고 있다. 메인보드의 주요 특징이 한눈에 잘 드러나도록 인쇄되어 있으며, 좁은 공간이지만 각각의 포트가 서로 간섭을 받지 않도록 적절한 간격을 두고 배치되어 있다.

▲ 좌측부터 두 개의 PS/2, 영상출력포트, USB포트, 기가비트랜과 오디오 단자 순이다.

LGA 1150 소켓에는 인텔이 지난해 선보인 4세대 코어 프로세서인 ‘하스웰’을 장착할 수 있다. 기존 아이비브릿지에 비해 최소 10% 가량의 성능 향상과 2배 가량의 GPU 성능 향상을 경험할 수 있다. 따라서 별도의 그래픽카드를 장착하지 않아도 게이밍PC로서 어느 정도 성능을 발휘한다. 특히 Direct3D 11.1과 OpenGL 4.0을 지원함으로써 더욱 향상된 프레임과 텍스처 품질의 게임 환경을 즐길 수 있다.

▲ CPU-Z를 통해 본 프로세서 및 메인보드 정보. B85 칩셋 메인보드로 인텔의 4세대 코어 프로세서인 하스웰을 지원한다.

▲ 3-Phase 전원부

보급형으로서 가격과 안정성을 동시에 챙기기 위해 전원부는 3-Phase 구성을 갖고 있다. 물론 고급형 제품에서 찾아볼 수 있는 8 또는 12-Phase 구성의 메인보드와 비교할 수는 없으나 3-Phase만으로도 극한의 오버클록이 아닌 일반적인 환경이라면 사용하는데 전혀 문제는 없다.

특히 박스 모양의 고급형 큐빅 쵸크를 사용함으로써 고주파 잡음 원인을 줄이고, 전력을 효율적으로 분배하는 등 시스템이 안정적으로 돌아갈 수 있도록 했다. 특히 일반 전해콘덴서보다 열과 내구성에 강한 솔리드 타입의 콘덴서를 사용함으로써 안정적으로 전원을 공급하고, 장시간 사용에도 변함없는 내구성을 유지할 수 있도록 설계했다.

메모리 슬롯은 듀얼채널로 동작되는 DDR3 DIMM 두 개로 구성되어 있다. B85 메인보드의 특징이라면 4개의 메모리 슬롯으로 넉넉한 확장성을 들 수 있지만, 이 제품은 보급형 컨셉에 맞게 두 개의 슬롯만 제공한다. 사실 4GB 메모리 하나 혹은 두 개의 4GB 메모리로 8GB 시스템 메모리를 구성하는 등 두 개 이내의 슬롯으로 시스템을 사용하는 경우가 대부분이기 때문에 슬롯이 두 개 뿐이라고 해서 큰 불편을 느끼기는 어렵다. 최대 16GB까지 용량을 확장할 수 있으며, DDR3 1600/1333MHz를 지원한다.

▲ 두 개의 DDR3 메모리 슬롯이 제공된다.

확장 슬롯은 PCI Express x16, 그리고 두 개의 PCI Express x1을 지원한다. 따라서 고성능의 그래픽카드를 비롯하여 PCI Express 기반의 다양한 확장카드를 장착할 수 있다.

▲ PCI Express x16, 그리고 두 개의 PCI Express x1를 사용할 수 있다.

깔끔한 실버 컬러의 히트싱크 밑에는 '인텔 B85 Express' 칩셋이 자리 잡고 있다. B85는 H81에 비해 지원 기술과 기능이 더 많은 상위 칩셋으로, USB3.0과 SATA3 포트 구성에서도 차이가 있다.

SATA 포트는 B85 칩셋에 의해 컨트롤되는 2개의 SATA3와 2개의 SATA2가 제공된다. 대개 SSD 하나, HDD 하나, 그리고 ODD 등 3개의 스토리지를 연결하는 경우가 대부분이므로, 이 정도의 포트 구성이라면 시스템을 사용하는데 큰 불편함은 없다.

▲ 각각 2개의 SATA3, SATA2 포트가 제공된다.

USB포트도 넉넉하다. 백패널을 통해 2개의 USB3.0과 4개의 USB2.0 등 총 6개의 포트를 바로 이용할 수 있다. 특히 속도가 월등히 빨라 최근 외장HDD에서 주로 활용되는 SATA3를 바로 사용할 수 있어 편리하다. 또한 메인보드 상에서는 1개의 USB3.0 헤더와 2개의 USB2.0 헤더가 제공되며, 특히 USB3.0 포트를 지원하는 PC케이스를 이용할 경우 케이스 전면부를 통해 추가적으로 USB3.0 포트를 활용할 수 있는 장점을 제공한다.

▲ 메인보드 상에서 헤더 형태로 제공되는 두 개의 USB2.0 포트

▲ USB3.0을 지원하는 PC케이스 등을 위해 메인보드 상에서 USB3.0 헤더가 제공된다.

▲ 후면 I/O상에서 2개의 USB3.0과 4개의 USB2.0 포트를 직접적으로 사용할 수 있다.

지금은 거의 활용되지 않지만 간혹 구형 디바이스를 연결해야 할 때 필요한 패러렐(LPT)과 시리얼(COM) 포트도 갖고 있다. 보드 상에서 헤더 형태로 제공되기 때문에 이를 활용하기 위해서는 별도의 케이블을 이용해야 하지만 최근 사라져가고 있는 LPT포트와 COM를 직접적으로 활용할 수 있다는 점에서 산업 현장에서도 꽤 쓸모가 있을 것으로 보인다. 이들 포트에 대한 설정은 CMOS에서 직접 사용자가 조작할 수 있도록 되어 있다.

▲ LPT와 COM 포트가 헤더 형태로 제공된다.

오디오 입출력을 위해 리얼텍 ALC662 칩셋을 사용했다. 6채널 HD오디오를 지원하며, 백패널과 메인보드 헤더를 통해 각각 연결할 수 있다.

▲ 6채널 HD오디오를 위해 리얼텍 ALC662 칩셋을 사용했다.

최근 가정에서도 홈네트워크의 영향으로 기가비트의 필요성이 커지고, 무선 역시 IEEE 802.11ac 등 100Mbps를 뛰어 넘는 빠른 속도가 현실에서 속속 적용됨에 따라 이 제품에도 보다 빠른 네트워크 속도를 위해 리얼텍 8111G 기가비트랜 컨트롤러를 사용함으로써 기가비트 환경을 지원한다.

▲ 리얼텍 8111G 기가비트랜 컨트롤러

별도의 그래픽카드를 사용하지 않고 하스웰과 B85 칩셋의 조합으로 기존 세대보다 2배 정도 빨라진 내장 그래픽 칩셋을 충분히 활용할 수 있도록 백패널을 통해 DVI와 HDMI, 그리고 D-Sub 등 총 3개의 포트가 제공된다. 따라서 자신이 가지고 있는 영상장치에 따라 원하는 포트에 연결해 쓸 수 있는 여유를 갖고 있다.

▲ 영상 출력을 위해 DVI, HDMI, D-Sub 포트가 제공된다.

메인보드의 기능과 성능을 보다 세밀하게 설정하기 위한 CMOS설정 메뉴는 한글을 지원하며, 우측에 간단한 도움말도 함께 제공되고 있어 설정을 보다 쉽게 할 수 있도록 해준다. 내부 자원을 하나하나 사용자의 환경에 맞게 제어가 가능하기 때문에 CMOS 설정을 통해 자기만의 시스템을 맞추는 재미도 쏠쏠하다.

스마트 팬 기능을 지원, 내부 냉각팬을 환경에 따라 조절할 수 있어 보다 정숙한 시스템을 구축하는데 도움을 준다. CPU온도에 따라 자동으로 냉각팬의 속도를 자동으로 조절하도록 맡겨둘 수 있으며, 저음과 무음 등 두 단계로 팬 속도를 최소화하여 시스템의 소음을 최소화시킬 수 있다.

오버클록 설정을 통해 더욱 향상된 성능을 누릴 수 있도록 ECS만의 기능인 M.I.B III(MB Intelligent BIOS III)를 별도의 메뉴를 통해 제공하고 있다. 클록 스피드와 시스템 버스를 사용자가 직접 컨트롤할 수 있기 때문에 시스템 튜닝에 익숙한 전문가도 만족스럽게 메인보드를 활용할 수 있다.

B85 메인보드의 합리적 선택
'ECS ESSENTIALS B85H3-M7 제이씨현'은 가격에 대한 부담은 덜면서 B85의 주요 기능을 제공함으로써 하스웰을 기반으로 한 고성능의 시스템을 합리적으로 구축하는데 도움을 주는 메인보드이다. 물론 풀-사양의 B85와 비교하면 다소 부족한 부분은 사실이나 시스템을 운용하는데 필요한 기능만 담아 콤팩트한 게이밍PC 조립에 최적이며, 다양한 포트를 지원하면서도 크기가 작은 메인보드는 HTPC, 산업용 컴퓨터가 필요한 곳에서도 빛을 낼 수 있는 특징을 지니고 있다.