이에프엠네트웍스가 공간활용도가 높은 실속형 유무선 공유기 ‘ipTIME N602Eplus’를 내놨다. 공간활용성을 높인 초소형 폼팩터를 유지하면서 대신 내장 안테나가 아닌 2개의 고성능 안테나를 장착해 무선 성능을 300Mbps 수준으로 높인 것이 특징이다. 따라서 100Mbps 광랜 서비스를 거의 완벽하게 활용할 수 있다. 호환성이 우수한 리얼텍 칩셋으로 안정성을 확보했으며, 스마트폰을 이용한 공유기 관리 기능을 넣어 이른바 ‘컴알못’도 쉽고 간편하게 설치, 사용할 수 있다. 와이파이 활용이 더 높은 1인 가구나 원룸 환경에 추천할 만한 제품이다.

▲ pTIME N602Eplus

두 개의 외장형 안테나를 쓴 초소형 유무선 공유기이다. ipTIME 제품군의 공통된 미니멀리즘 디자인을 그대로 따랐으며, 깔끔한 화이트 컬러를 기본 색으로 써 심플하면서도 고급스러운 느낌을 준다. 반듯한 직선과 코너 부분의 부드러운 곡선이 조화를 이뤄 우아하고 세련된 느낌을 낸다.

가로 및 세로 길이는 91x80mm로, 스마트폰보다 더 작다. 그만큼 공간 활용도가 매우 뛰어나다. 안테나가 있지만 위로 솟아 있어 공유기를 올려 놓을 공간만 확보되면 문제는 없다. 책상 한쪽 구석이나 TV 뒤쪽, 선반 귀퉁이 등 어떤 공간에도 어울린다.

무선 연결을 돕는 WPS, 그리고 인터넷 공유기 초기화를 위한 리셋 버튼은 평범함에서 벗어나 또 하나의 디자인 요소로 활용되고 있다. 버튼 같지 않은 생김새이지만 WPS가 인쇄된 부분을 누르면 버튼임을 알 수 있다. 리셋 버튼은 잘못 눌러 공유기가 초기화되지 않도록 안쪽에 숨겼다. 작은 구멍을 통해 핀으로 눌러야 버튼이 동작한다.

▲ 리셋 버튼과 WPS 버튼

인터넷 공유기의 동작상태를 확인할 수 있는 LED는 버튼 옆쪽에 있다. LAN포트와 WAN포트, 그리고 무선 등의 동작 상태를 LED 깜박임으로 알 수 있다. 주황색의 LED 불빛은 은은하게 전달되어 시선을 흩트리지 않는다. 만일 LED가 눈에 거슬린다면 공유기 설정 메뉴를 통해 꺼버리거나 특정 시간에만 동작하도록 할 수 있다.

▲ 동작 상태를 알 수 있는 LED는 겉으로 드러나지 않는 히든 디자인을 적용했다.

▲ 전원을 켜면 은은한 오렌지 컬러 LED로 동작 상태를 확인할 수 있다.

▲ LED는 공유기 설정 메뉴에서 제어가 가능하다.

4~5개의 포트가 있는 일반 공유기와는 달리 이 제품은 3개의 포트만 있다. 외부 인터넷 라인 연결을 위한 WAN포트, 그리고 내부 기기 연결을 위한 2개의 LAN포트이다. 따라서 데스크톱PC 등 1~2대만 유선으로 연결하고, 나머지 기기는 무선으로 연결하는 등 유선보다 무선 이용이 많은 환경에 적합하다. WAN포트와 LAN포트는 색으로 구분해 실수 없이 연결할 수 있도록 했으며, 포트는 외부로 돌출된 형태가 아닌 공유기 하우징에 맞게 안쪽으로 쏙 넣어 디자인 완성도를 더욱 높였다. WAN과 LAN포트는 모두 100Mbps 속도를 지원하기 때문에 가정이나 사무실에서 사용하는 최대 100Mbps 속도의 광인터넷 라인을 속도 저하 없이 그대로 쓸 수 있다.

▲ 1개의 WAN포트와 2개의 LAN포트를 가지고 있다.

▲ WAN 및 LAN 포트는 외부로 노출되지 않아 깔끔한 외형을 유지한다.

▲ WAN과 LAN포트는 모두 100Mbps 속도를 지원한다.

보급형 제품인 만큼 높은 소비전력을 요구하지 않기 때문에 전원용 어댑터 또한 콤팩트한 타입을 사용했다. 9V/0.5A 출력을 낸다. 전원어댑터 케이블 끝에는 공유기 모델명이 붙어 있어 나중에 다른 전원 어댑터를 잘못 꽂아 공유기가 손상되는 것을 방지할 수 있다.

내부에서 발생되는 열은 공유기 위아래로 나 있는 통풍구에 의해 자연적으로 배출되도록 했다. PCB가 맞닿아 있는 하단부 통풍구는 열이 빠르게 바깥으로 빠져나가도록 돕는다. 위쪽 LED가 있는 부분도 틈을 둬 공기가 쉽게 드나들 수 있도록 했다.

▲ 하단에 열 배출을 위한 통풍부가 있다.

▲ 위쪽에도 열을 배출하기 위한 통풍구가 있다.

두 개의 5dBi 안테나로 300Mbps 무선 속도 구현
안테나는 802.11n 무선 규격에 최적화된 5dBi 규격을 사용했다. 원룸이 아닌 투룸 이상의 환경에서도 보다 안정적인 통신 환경을 제공한다. 안테나는 원하는 방향으로 회전이 가능하므로, 공유기 설치 장소나 무선 환경에 맞게 최적화된 상태로 조절해 쓸 수 있다.

2.4GHz 대역 기반의 802.11n 무선 규격으로 동작한다. 그리고 무선 이용이 더 많은 이들을 위해 두 개의 외장 안테나를 달았다. 2Tx-2Rx 방식으로 동작하며, 최대 300Mbps 속도로 연결된다. 물론 실효 속도는 이보다 떨어지지만 아직까지 가정이나 회사에서 많이 쓰고 있는 100Mbps 광랜(FTTH) 속도를 거의 손실없이 활용할 수 있다.

▲ 무선 연결 속도는 최대 300Mbps이다.

공유기를 구동하는 메인 칩셋은 리얼텍사의 RTL8196E SoC(MIPS 400MHz)를 사용했다. 리얼텍은 PC용 랜카드의 표준으로 자리잡았으며, 특히 RTL8196E SoC는 국내 ISP로부터 안정성이 검증되기도 한 칩셋이다.

▲ 메인 칩셋은 리얼텍사의 RTL8196E SoC(MIPS 400MHz)를 사용했다.

모바일에서 공유기 설정 척척... 보급형이지만 기존 ipTIME 시리즈의 기능과 성능 그대로 담아
PC보다 스마트폰 등 모바일 디바이스 사용량이 많아짐에 따라 이에프엠네트웍스는 스마트폰에서도 쉽고 간편하게 공유기 설정을 할 수 있도록 모바일에 최적화된 UI를 제공하고 있다. 스마트폰으로 접속하면 스마트폰에 최적화된 화면 형태로 서비스 메뉴가 제공된다. 또한 ‘ipTIME Mobile Manager’ 앱을 제공, 공유기 접속부터 관리까지 편리하게 쓸 수 있다. 손 끝으로 쉽게 원하는 기능을 선택, 바꿀 수 있으며, 공유기 상태를 한눈에 파악할 수 있다.

▲ 스마트폰에서 공유기 설정이 가능한 ‘ipTIME Mobile Manager’ 앱

▲ 기존과 같이 PC에서도 공유기의 모든 기능을 설정할 수 있다.

초기 인터넷 연결, 무선 보안 등 인터넷 공유기 구입 후 처음 거쳐야 하는 설정도 PC를 켜지 않고 스마트폰으로 할 수 있도록 별도의 앱을 제공한다. 아래 그림과 같이 전원 연결 및 확인 과정을 그림을 통해 친절하게 알려주며, 초기화된 공유기를 자동으로 검색해 무선 보안까지 완벽하게 설정될 수 있도록 길잡이 역할을 해 주므로 초보자도 어려움 없이 쓸 수 있다.

▲ 공유기 초기 설정을 돕는 설치도우미 앱 화면

가격 부담 없는 보급형 제품이지만 그렇다고 기능이나 성능이 크게 떨어지거나 하지 않는다. 아니 오히려 기능 부분에서는 기존 제품과 거의 차이가 없다고 해도 무방하다. 무선 보안을 위한 다양한 암호 방식의 연결은 물론이고, 게스트 SSID, 무선 멀티브리지, 무선 MAC 주소 인증, WDS 다중 연결, WPS 자동 접속 등 무선랜 환경 구축시 필요한 기능은 모두 들어 있다.

▲ 무선 보안을 위한 다양한 암호화 방식을 지원한다.

▲ 최대 3개의 게스트 설정이 가능하다.

▲ 무선 확장 기능을 갖고 있다.

국산 브랜드 답게 국내 IPTV 환경에도 최적화되었다. IGMP 기능 탑재로 SKT, LG U+의 IPTV 실시간방송과 다시보기도 완벽하게 지원한다. 또한 카페와 같은 상업 공간에서 유용한 공지/광고 기능 등도 기존 제품과 동일하게 지원된다. 방문객이 매장에서 제공되는 와이파이에 접속할 때 특정 페이지를 노출함으로써 매장 홍보 및 공지를 할 수 있다. 그리고 초보자도 간편하게 공유기 설정을 돕는 설정마법사, 무선마법사도 그대로 지원한다.

▲ IPTV 설정 메뉴

▲ 공지/광고 기능 설정 화면

이 밖에 공유기 보안을 위한 웜바이러스 감지/억제 기술이 탑재되었고, 시간에 따라, 접속된 PC에 따라 인터넷 사용을 제한할 수 있는 기능도 있다.

▲ 공유기 보안을 위한 설정 화면

▲ 공유기에 연결된 와이파이 및 인터넷 연결을 제어할 수 있다.

인터넷 공유기를 최신 성능으로 유지하기 위한 펌웨어 업그레이드도 모바일 환경에서 해결할 수 있다. 스마트폰 앱으로 제공되는 ‘ipTIME Upgrader’를 이용하면 연결된 공유기의 최신 펌웨어를 자동으로 확인하고 업그레이드가 진행된다.

▲ 스마트폰에서 공유기 펌웨어 업그레이드가 가능하다.

이처럼 대부분 가정에서 쓰고 있는 100Mbps 광랜 환경을 유선은 물론이고 무선 영역에서도 충분히 활용할 수 있으며, 다양한 기능까지 갖추고 있어 보급형 이상의 가치를 품고 있다. 꾸준히 지원되는 펌웨어 서비스, 그리고 고객과 소통하기 위한 오픈 게시판 등 투명한 고객지원도 고스란히 누릴 수 있다. 인터넷 공유기가 꼭 필요하지만 성능보다는 가성비가 중요한 곳이라면 꽤 만족하면서 쓸 수 있는 제품이다.