인텔 코어 i5 프로세서는 9세대부터 6개의 코어를 갖추게 되었다. 그 이후로 11세대까지 모든 데스크탑용 i5 프로세서는 6개의 코어로 출시되었으며, 대부분 소비자의 인식 속에 'i5 = 6코어'라는 공식이 자리잡고 있다.

하지만 인텔 12세대 코어 프로세서부터 적용된 Performance-Cores(P-Core) 및 Efficient-Cores(E-Core)라는 개념은 이 기준을 바꿔 놓았다.

최신 12세대 코어 i5 프로세서인 'i5-12600K' 및 'i5-12600KF'는 고성능 코어인 P-Core 6개와 성능은 조금 낮지만 효율이 높은 4개의 E-Core가 탑재됨으로써 전체 코어수가 10개가 되었다. P-Core에만 하이퍼스레딩 기술이 적용돼 총 16스레드를 활용할 수 있다.

그 중에서도 ‘인텔 12세대 코어 i5-12600K’ 프로세서는 K라는 모델명에서도 알 수 있듯 배수락이 해제돼 오버클럭을 통해 추가적인 성능 향상을 기대할 수 있다. 높아진 IPC와 더불어 L2 캐시 및 L3 캐시 용량도 늘어났기 때문에 캐시 메모리를 요구하는 게이밍 성능도 높아졌으며, 최신 PCIe 5.0 인터페이스 및 DDR5 메모리 등의 최신 요소를 갖췄다.

‘인텔 12세대 코어 i5-12600K’ 프로세서는 LGA 1700 소켓을 지원하는 Z690 메인보드와 호환되며, 메인보드의 경우 DDR4 및 DDR5 지원 메인보드로 나누어 출시되어 있으므로 구입 전 사용할 메모리에 맞는 제품을 꼼꼼히 살펴볼 필요가 있다.

그렇다면 이전 세대인 인텔 11세대 코어 i5-11600K 제품과 비교했을 때 12세대 코어 i5-12600K는 어느 정도의 성능 차이가 있는지 벤치마크를 통해 알아보았다. 테스트에 사용된 시스템 사양은 아래와 같다.

<테스트 사양>
CPU : 인텔 코어 i5-12600K, 인텔 코어 i5-11600K
Cooler : PCCOOLER GI-CX360 ARGB
M/B : ASUS Prime Z690-A, ASUS Prime Z590-A
RAM : SK Hynix DDR4-4800 8GB x 2ea, G.SKILL DDR4-3600 CL16 TRIDENT Z ROYAL C 실버 8GB x 2ea
VGA : ZOTAC GAMING 지포스 RTX 3080 Ti AMP Holo Black D6X 12GB
SSD : 마이크론 Crucial MX500 1TB
PSU : 마이크로닉스 Classic II 850W 80PLUS GOLD 230V EU 풀모듈러

렌더링 벤치마크 툴인 블렌더 벤치마크를 통해 렌더링 시간을 비교해본 결과 i5-11600K에서 렌더링에 212초가 소요되었던 반면, i5-12600K는 단 143초만에 렌더링이 완료되었다. 더 많아진 코어 수와 IPC로 인해 확연이 빨라진 작업 성능을 확인할 수 있다.

파일 압축 및 해제 성능을 측정하는 7Zip 벤치마크 테스트에서도 i5-11600K 대비 큰 성능 향상을 확인할 수 있다. 멀티코어를 전체적으로 활용하는 7Zip 특성상 더 많아진 코어 수의 성능 차이가 제대로 반영되었음을 짐작할 수 있다.

가장 인기가 높은 리그오브레전드 리플레이 벤치마크에서도 평균 및 최저 프레임 모두 50프레임 이상의 큰 성능 차이를 보였다.

무료화 선언과 카카오프렌즈 라이언 의상 및 스킨이 추가되어 다시 인기가 올라가고 있는 배틀그라운드 리플레이 벤치마크 테스트에서도 평균 프레임은 약 15프레임, 최저 프레임은 13프레임 정도 차이를 보였다.

오버워치 벤치마크에서도 평균 30프레임, 최소 40프레임 이상의 큰 성능 차이를 보였다. 10% 이상의 성능 차이를 보이므로 CPU 변경 만으로도 체험 가능한 수준의 성능 향상을 얻을 수 있다고 볼 수 있다.

토탈워 : 삼국 벤치마크에서는 i5-12600K가 3프레임 정도 더 높은 평균 프레임을 보여주었다. 고사양 최신 게임들은 상대적으로 일정 수준 이상의 CPU를 사용한다면 CPU 영향이 크지 않지만 그런 환경에서도 2% 수준의 성능 차이를 보였다고 평가할 수 있다.

인식의 변화를 이끄는 선구자 ‘인텔 12세대 코어 i5-12600K’

이전까지 코어 i5 프로세서는 무조건 6코어이기 때문에 고사양을 요구하는 작업에서는 부족함이 있었다. 이번 12세대 인텔 코어 i5-12600K는 일반 제품과 차별화된 코어 수를 제공하는 만큼 충분한 가능성을 갖춘 제품이라 할 수 있다.
 
특히 멀티코어를 많이 사용하는 프로그램에서는 코어 수 증가로 인해 이전 세대 대비 유의미한 성능 향상을 기대할 수 있고, IPC 증가 및 캐시 용량 증가를 통해 게이밍 성능에서도 눈부신 향상이 이루어진 만큼 게이머의 요구도 충분히 충족시키는 제품이라 평가할 수 있다.

다만 인텔 Z690 메인보드만 선택이 가능하기 때문에 총 시스템 구성 비용이 조금 높아질 수 있으나, 이는 최신 기술 및 인터페이스의 혜택을 위한 투자라는 관점에서 이해할 수 있을 것이다. 가격이 높은 DDR5 메모리 대신 저렴한 DDR4 메모리에서도 충분히 높은 성능을 내므로 이를 통해 가격대비 성능을 더욱 높이는 것도 하나의 방법이라 할 수 있다.
 
기존 6코어 틀을 깨고 더 많아진 코어 수와 새로운 공정, 높아진 IPC에 개선된 아키텍처를 통해 소비자들에게 인텔 코어 i5 프로세서의 새로운 기준을 제시한 인텔 12세대 i5-12600K 프로세서는 6코어로는 만족할 수 없는 사용자들을 위한 매력적인 제품이 될 것으로 기대된다.