구글의 자선 사업 부문인 구글닷오알지(Google.org) 후원으로 국립과천과학관에 어린이 창의력 증진을 위한 가족 체험 공간인 ‘패밀리 창작놀이터’가 개관했다. ‘패밀리 창작놀이터’는 일주일간 시범 운영을 마치고 오늘(25일)부터 어린이를 위한 다양한 과학 교육 프로그램을 본격적으로 운영한다.

가족과 함께 만드는 즐거움을 통해 창의성을 높이는 공간인 ‘패밀리 창작놀이터’는 약 1,200 제곱미터 부지에 들어선 어린이 교육 및 커뮤니티 기능을 동시에 갖춘 복합체험시설이다.

‘패밀리 창작놀이터’ 교육 프로그램은 3D프린터 작동 원리를 이해하고 모델링 제작 체험을 해보는 ‘도전! 3D 모델링’, 레고 블록 및 스마트 태블릿을 통해 직접 프로그래밍을 해보는 ‘PLAY 블록•코딩’, 알고리즘과 코딩 및 사물인터넷 원리를 배우는 ‘헬로! 코딩’,  VEX 로보틱스 설계를 체험하는 ‘미션! 로보틱스’ 등 4가지로 구성되어 있으며, 요일에 따라 각각 다른 프로그램이 진행될 예정이다.

매주 월요일을 제외하고 매일 프로그램이 진행되며, 1회차당 2시간씩 매일 총 3회차의 수업으로 이루어진다. 참가 어린이들은 ‘패밀리 창작놀이터’에서 제공하는 교구를 다양하게 활용하여 자율적으로 과학기술을 체험함으로써 스스로 도전정신과 창의력을 기를 수 있도록 했다.

‘패밀리 창작놀이터’ 교육 참여 신청은 국립과천과학관 신청 페이지(https://goo.gl/AK7lO6)에서 하루 전까지 온라인으로 예약이 가능하며, 당일 잔여석에 한해 현장 신청도 할 수 있다. 초등학교 3학년 이상의 자녀를 동반한 가족이라면 누구나 신청할 수 있으며 회차별 최대 16팀까지 등록 가능하다. 참가비는 1회(2시간) 기준으로 교구 대여료를 포함해 가족당 5천원이며, 단, 오는 5월 28일까지는 개관을 기념해 무료로 운영될 예정이다.

홍준성 구글코리아 엔지니어링 총괄 디렉터는 “‘패밀리 창작놀이터’의 다양한 교육 프로그램을 통해 아이들이 가족과 함께 즐기면서 과학에 대한 흥미를 유발할 수 있을 것으로 기대한다”며 “이곳에서 꿈을 키운 아이들이 세상에 도움이 되는 기술과 아이디어를 만들어 내길 바란다”며 이번 후원의 의의를 밝혔다.

김선호 국립과천과학관 전시연구단장은 “‘패밀리 창작놀이터’가 구글이 후원한 ‘키즈 메이커 스튜디오’와 더불어 앞으로 미래를 열어갈 우리 어린이들이 스스로 상상하고 창조해 나갈 수 있는 다양한 체험을 할 수 있는 창작소가 될 것”이라고 말했다.

구글은 지난 2015년에 구글의 자선 활동을 담당하고 있는 구글닷오알지(Google.org)를 통해 국립과천과학관을 후원함으로써 무한상상실 내 ‘키즈 메이커 스튜디오’를 마련해, 어린이들을 위한 과학 체험 교육 프로그램 및 워크숍을 운영하는 등 어린이들의 창의력을 키우고 미래의 혁신가로 성장할 수 있도록 다방면으로 지원하고 있다.

한편, 구글닷오알지는 국립과천과학관 뿐만 아니라 국립한글박물관의 어린이 및 외국인을 위한 한글 배움과 체험 공간인 한글놀이터, 배움터 건립 등을 후원했다. 이 외에도 2016년에는 비영리 단체들의 사회 혁신 프로젝트를 대규모로 지원하는 ‘구글 임팩트 챌린지(Google Impact Challenge)'를 진행해 35억원 규모의 지원과 1년 이상의 멘토링 프로그램을 진행한 바 있다.