美 Microsoft는 2월 3일(현지 시간) 고급 예측 변환 기능이 있는 Android/iOS용 키보드 앱인 영국 SwiftKey를 인수하기로 합의했다고 발표했다. 인수 총액은 공개되지 않았지만 미국 Financial Times에 따르면 약 2억 5000만 달러인 것으로 알려졌다.

SwiftKey는 사용자의 키보드 입력 패턴을 분석, 예측 변환 및 고급 자동 정정 기능이 특징인 키보드 앱이다. Android 버전은 2010년에, iOS 버전은 2014년에 출시되었으며, 3억대 이상의 단말기에 설치되어 있다. 처음에는 유료였지만, iOS 버전 출시에 맞춰 무료로 전환됐다. 대신 인앱 구매를 통해 옵션 기능을 추가할 수 있게 했다.

SwiftKey는 Android/iOS 버전은 인수 완료 후에도 변함없이 제공될 예정이다. Microsoft는 지금까지 타사 플랫폼 앱 Sunrise과 Acompli를 인수하고 계속 제공해왔다. 마이크로소프트는 오피스와 OneDrive를 포함해 ‘소프트웨어와 서비스를 모든 플랫폼에 제공한다’는 목표를 내걸고 있다.

Microsoft는 Windows Phone 용으로 자사 입력 도구인 ‘Word Flow’'를 제공하고 있다. MS는 SwiftKey 기술을 Word Flow에 통합해 나갈 계획이다.

Microsoft는 발표문을 통해 SwiftKey 기술은 지능형 클라우드를 활용하여 생산성을 강화하겠다는 우리의 목표를 직접적으로 지원하는 것이라고 밝혔다. SwiftKey는 사용자의 조작 이력을 클라우드에 저장하고, 인공 지능에서 그것을 분석하여 예측 변환한다. 이 회사가 지금까지 모은 사용자 데이터는 100개 국어에 걸친 약 10조 번의 키 스트로크 분량이다.

SwiftKey의 직원은 공동 창업자인 존 레이 놀드 씨와 벤 메도롯쿠 씨를 포함하여 Microsoft의 연구 부문에 편입 될 전망이다.