AMD가 올 하반기 출시한 '라이젠(RYZEN) 3000' 시리즈 프로세서가 국내 PC 시장에서 폭발적인 인기를 끌면서 일반 유저는 물론 PC방에서도 라이젠을 탑재하는 사례가 갈수록 늘고 있다.

불과 몇 년 전까지만 하더라도 국내 PC방의 대부분은 경쟁사의 CPU를 사용했다는 점을 감안하면 매우 흥미로운 변화라 할 수 있다. 가격이나 성능은 차치하고라도 시스템 및 각종 프로그램과 호환성이나 소비자의 인식 등 여러 가지 문제가 엮인 탓에 쉽사리 AMD 프로세서를 사용할 수 없었다.

하지만 라이젠 프로세서의 성공적인 안착 이후 이렇듯 보수적인(?) PC방 시장에도 변화의 바람이 불고 있는 것이다. 멀티 프로세싱 능력이 뛰어나 고사양 게임에서 높은 성능을 구현할 뿐만 아니라 가격대비 성능도 좋아 신규 PC방 혹은 업그레이드를 고려하는 점주 사이에서 인기 아이템으로 자리잡았다.

경기도 고양시 장항동에 위치한 '아이센스리그PC 웨스턴돔' PC방(경기 고양시 장항동 859-1 4층)을 대표적인 예로 꼽을 수 있다. 대다수의 좌석에 AMD 라이젠 프로세서를 탑재한 것은 물론 남다른 사양으로 무장해 장항동의 핫 플레이스로 떠오르고 있다.

여기에 쾌적한 환경과 맛있는 먹거리가 합쳐지면서 수많은 손님들로 문전성시를 이루고 있는 것으로 알려졌다. 이에 '아이센스리그PC 웨스턴돔'을 운영하고 있는 아이센스 F&C의 문정민 과장을 만나 인기의 비결을 무엇이고, 라이젠 프로세서에 대한 손님들의 반응은 어떤지 알아봤다.

▲ 문정민 아이센스 F&C 과장(좌) / 이나경 아이센스리그PC 웨스턴돔 점장 (우)

평일 낮 시간대 가동률 50%에 육박
학생보다 성인에게 더 인기있는 '아이센스리그PC 웨스턴돔'

지난 2018년 3월에 문을 연 아이센스리그PC 웨스턴돔 PC방은 프랜차이즈 창업컨설팅 등 상품 종합 도매업체로 알려진 아이센스F&C가 운영하는 직영점이다. 참고로 아이센스F&C는 PC방 외에도 스터디 카페와 만화 카페, 치킨 프렌차이즈 등 다양한 분야에 진출해 좋은 성과를 내고 있다.

'아이센스리그PC' PC방은 웨스턴돔점을 비롯해 전국 곳곳에 자리잡은 가맹점 및 직영점 수만 약 600여 곳으로 프렌차이즈 PC방 중 가장 많은 수를 자랑한다.

특히 업계 최초로 창업 비용을 100% 보장해주는 정책을 시행하는 등 파격적인 행보로 PC방 창업을 준비 중인 예비 업주들에게 선풍적인 인기를 끌고 있다고 한다.

그 중에서도 아이센스리그PC 웨스턴돔은 아이센스F&C의 PC방 운영 철할을 잘 엿볼 수 있는 곳이다. 높은 PC 사양과 쾌적한 환경 탓에 근방의 PC 게임 마니아 사이에게 소위 명소로 소문이 자자하다.

취재를 위해 방문한 때가 평일 오후 2시경으로 일반적인 PC방은 무척 한가한 시간임에도 불구하고 아이센스리그PC 웨스턴돔의 가동률은 무려 50%에 육박할 정도로 많은 손님으로 북적였다.

게다가 여느 PC방이 낮시간에 주로 중고등학생이 손님의 다수를 차지하는데 비해 아이센스리그PC 웨스턴돔은 성인이 대부분이다. 근처에 대학교가 없음에도 불구하고 이렇게 많은 성인들이 찾는다는 것은 분명 타 PC방과 차별화되는 사실이다.

문정민 아이센스 F&C 과장은 "아이센스리그PC 웨스턴돔은 특히 성인에게 인기가 많은 장소다. 평일 낮 시간에도 가동률이 50%에 육박하고, 저녁 시간에는 자리가 없을 정도로 많은 손님들이 찾는다. 게다가 체류 시간도 다른 PC방에 비해 무척 긴 편이고, 게임 뿐만이 아니라 영화나 드라마 감상, 방송을 하는 스트리머도 자주 찾는다"라고 밝혔다.

장시간 게임에 몰입할 수 있는 쾌적한 환경

그렇다면 아이센스리그PC 웨스턴돔에 이렇듯 많은 성인들이 몰리는 이유는 무엇일까? 우선 쾌적한 환경을 첫 번째 원인으로 꼽을 수 있다.

클래식한 이미지를 주는 실내 인테리어와 환한 조명은 손님으로 하여금 왠지 모를 편안함을 느끼게 해준다. 여기에 PC방 중에는 최초로 냉난방기에 공기청정 기능을 추가하는 등 쾌적한 실내 환경을 유지하기 위한 노력도 눈에 띈다.

인체공학적인 설계가 돋보이는 책상도 빼놓을 수 없는 특징이다. 아이센스에서 직접 개발한 PC방용 책상은 손목과 맞닿는 책상 끝부분을 둥근절임 방식으로 부드럽게 깎은 일명 코브라 시공으로 장시간 편안한 게임을 가능케 했다.

널찍한 좌석 공간도 편안함을 배가시켜주는 요인이다. 책상의 너비도 넓을 뿐만 아니라 뒷 좌석과의 공간도 넓어 이동에 불편함이 없다. 설치 가능한 PC의 대수를 줄이더라도 손님이 편안하게 게임을 즐길 수 있게 하기 위해 공간을 넉넉하게 잡은 것이다.

또한 1인석 외에도 연인 혹은 친구 동반 고객을 위한 커플석까지 마련돼 한층 누구나 편리하게 이용할 수 있는 것도 특징이라 할 수 있다.

문정민 과장은 "아이센스리그 PC방 좌석의 모든 것, 예컨데 책상부터 의자, 기타 주변기기까지 모든 제품은 손님이 편안하게 게임을 즐기는데 초점을 두고 만들어졌다. 특히 블루오션이라 명명된 책상은 아이센스리그PC에서 오랜 연구 끝에 직접 개발한 것인데, 아래쪽으로 살짝 기울어진 각도와 곡선형의 디자인으로 편안함을 더했다"라고 전했다.

덧붙여 "아이센스리그 PC방은 환경을 위해 결코 투자를 아끼지 않는다. 이러한 제작 방식이 단가 상승의 요인이 되기도 하지만, 오랜 시간 게임을 하는 손님의 입장에서는 큰 차이로 받아들여질 수 있다. 당장의 손해보다는 장기적인 안목으로 투자를 한 것이다. 체류 시간이 유독 긴 것도 이처럼 사소한 부분까지 신경 쓴 노력의 산물이 아닐까 생각한다"라고 말했다.

사소한 부분까지 고객의 입장 배려한 편의성

편의성을 고려한 다양한 부수 시설 역시 손님을 끌어들이는 주요 요인으로 꼽힌다. 우선 스마트폰을 많이 사용하는 손님을 위해 무선 충전기와 유선 충전 케이블을 모두 비치해 둔 점이 눈에 띈다.

스마트 폰을 올려두기만 하면 바로 충전되는 무선 충전기를 모니터 옆에 설치한 것. 다른 PC방에서도 최근 무선 충전기를 설치하는 경우가 늘고 있는데, 아이센스리그 PC방은 이미 2015년부터 이를 도입하는 등 최신 트렌드를 선도하고 있다.

여기에 빠른 충전을 원하는 고객을 위해 여러 가지 종류의 케이블도 제공한다. 편의점에서 스마트폰을 급속 충전하는 비용이 1~2천원 수준임을 감안하면, 같은 가격으로 아이센스리그PC 웨스턴돔에서는 게임도 즐기고 스마트폰도 충전할 수 있어 오히려 더 이득인 셈이다.

고객의 건의에 따라 좌석마다 물티슈를 비치해 둔 것도 작지만 칭찬할 만한 부분이다. 적지 않은 손님이 게임을 하기 전에 키보드나 주변기기를 닦고 사용하는데, 좌석마다 1회용 물티슈를 비치해 두어 일일이 카운터를 방문해야 하는 불편을 줄였다.

문정민 과장은 "많은 사람들이 아이센스리그 PC방을 일컬어 '국내 PC방의 트렌드를 선도하는 곳'이라는 말을 한다. 특히 손님의 편의를 위한 부가적인 서비스를 가장 먼저 도입하는 것으로 유명한데, 무선 충전기가 대표적인 예다. 다른 PC방은 이제 막 무선 충전기를 도입하는데 반해 아이센스리그 PC방은 2015년부터 이미 설치해 운영 중이라 손님들 사이에서 좋은 평가를 받고 있다"라고 말했다.

추가로 "고객의 불편사항을 적극적으로 수렴한다는 점도 아이센스리그 PC방만의 차별화 요인이라 생각한다. PC를 켜면 자동으로 연결되는 프로그램에 PC방에 대한 건의 사항을 적을 수 있는 항목을 마련해 두었다. 여기에 불편했던 점이나 건의 사항 등을 적으면, 확인하고 PC방 운영에 적극 반영하고 있다. 1회용 물티슈를 좌석마다 비치한 것도 고객의 건의에 따른 것이다. 아이센스리그 PC방은 고객과 함께 만들어 나아가는 곳이라고 생각하기에 작은 목소리에도 귀를 기울이려 노력한다"라고 전했다.

라이젠 프로세서로 안정성도 UP!!

앞서 말했듯 아이센스리그PC 웨스턴돔점은 높은 PC 사양을 자랑해 어지간한 고사양 게임은 고해상도에서 최상의 옵션으로 무리없이 구동이 가능하다.

특히 요즘들어 더욱 화제가 되고 있는 AMD 라이젠 프로세서를 다수 사용한다는 점도 빼놓을 수 없는 특징으로 꼽힌다.

아이센스리그PC 웨스턴돔점은은 총 135대의 PC가 설치되어 있는데, 그 중 48대의 PC에 'AMD 라이젠5 3600' 프로세서가, 69대에 'AMD 라이젠 7 1700'이 탑재됐다. 18석을 제외한 나머지 PC에는 모두 AMD 라이젠 프로세서가 탑재된 것이다.

최근 라이젠 프로세서에 대한 인기가 날로 높아지면서 PC방에서도 사용하는 경우가 늘고 있다. 아이센스리그PC 웨스턴돔점 역시 다양한 테스트를 통해 라이젠 프로세서가 PC방에 적합하다는 점을 인지하고 계속해서 늘리는 추세라고 한다.

이처럼 라이젠 프로세서를 확대하는 첫 번째 이유로 업그레이드의 편의성과 비용 절감을 꼽았다. 기존 메인보드에서 CPU만 바꾸면 되기 때문에 업그레이드 비용을 크게 줄일 수 있다는 장점이 있다. 다수의 PC를 최신으로 유지해야 하는 PC방의 입장에서는 상당한 강점일 수밖에 없다.

게이밍 성능이 뛰어난 것도 매력적인 부분이다. 아직까지도 적지 않은 유저들이 AMD CPU에 대한 편견을 갖고 있는데, 실제 사용해 보니 어떠한 게임도 문제가 없을 정도로 성능이 뛰어나 만족감이 크다고 한다.

아울러 호환성이 뛰어나다는 점을 꼽을 수 있다. 몇 년 전까지만 하더라도 노하드 시스템에서 AMD 프로세서의 호환성이 다소 떨어지는 모습을 보여주었는데, 지금은 그러한 단점이 완전히 개선됐다고 한다.

어떠한 프로그램과도 호환성이 뛰어나고, 문제가 생겼을 때 본사 차원에서 빠른 대응을 해주기 때문에 안심하고 사용할 수 있게 된 것이다.

발열 문제를 해결한 쿨러 또한 만족스러운 부분이라고 덧붙였다. 아무래도 밀폐된 공간에서 PC를 장시간 가동하게 되면 발열로 인한 문제가 생기기 마련인데, 라이젠 프로세서는 기본으로 제공되는 쿨러의 성능이 뛰어나 쾌적한 환경에서 안정적으로 사용할 수 있다.

문정민 과장은 "손님들 중에 PC의 사양을 물어보는 분들이 많다. 배틀그라운드와 오버워치 외에도 고사양의 PC 게임을 하는 경우도 적지 않다. 그래서인지 PC 사양에 유독 민감한 경우가 많다. 최근에는 인터넷 방송을 하는 손님도 많은데, 일부러 라이젠 프로세서가 탑재된 PC에 앉는 경우가 있다. 여담이지만 일부 손님들은 라이젠을 구매하기 전 성능을 체험해 보기 위해 일부러 찾기도 한다"라고 전했다.

라이젠 프로세서를 제외한 다른 부품의 사양도 여느 PC방과 비교해 상당히 높은 편이다. 그 중에서도 고사양 그래픽카드를 사용한다는 점은 유독 돋보이는 부분이다.

그래픽카드로는 약 20%의 좌석에서 갤럭시 지포스 RTX2080을 사용하고 있고, 20%는 갤럭시 지포스 RTX2060을, 나머지 40%는 갤럭시 지포스 GTX1080을 사용한다. 어지간한 고사양 게임은 무리없이 돌릴 수 있는 수준이다.

여기에 전 좌석에 16GB 용량의 DDR4 메모리를 탑재했고, 안정적인 PC 구동을 위해 슈퍼플라워의 정격 700W 및 600W 파워서플라이를 사용하고 있다. 또한 메인보드로는 바이오스타 B350 모델을 썼다.

또 한 가지 흥미로운 점은 최적화된 쿨링 구조와 공간 활용성을 위해 아이센스에서 직접 개발한 매립형 케이스를 사용한다는 것이다. 여기에 통풍을 위해 책상 위에 2개의 쿨러를 탑재하는 등 시스템 안정화에 각고의 노력을 기울였다.

시각적인 부분에 민감한 소비자를 위해 다양한 모니터를 사용하는 것도 칭찬할 만한 부분이다. 아이센스리그PC 웨스턴돔은 모니터의 크기와 사양에 따라 구역을 나눠 손님의 취향대로 골라 앉을 수 있게 했다.

이에 QHD 해상도의 대화면 모니터가 설치된 구역과 240Hz의 벤큐 모니터가 설치된 구역, 아이센스에서 직접 개발한 240Hz 모니터가 설치된 구역 등으로 영역을 분리해 각각의 게임에 최적화된 좌석을 고를 수 있다.

또한 헤드셋도 아이센스에서 직접 개발해 사용하고 있다. 기존 게이밍 헤드셋이 손님들에게 다소 불편하다는 건의가 있어 오랜 시간에 걸쳐 직접 개발한 헤드셋을 사용한 것이다. 이미 여러 매장을 통해 편의성과 성능을 인정받아 고객 만족도도 상당히 높은 편이라고 한다.

문정민 과장은 "아이센스리그PC 웨스턴돔의 가장 큰 장점은 아무래도 PC의 사양이 높다는 점이 아닐까 한다. 고성능의 라이젠 프로세서를 발 빠르게 도입한 것도 물론이거니와 일반 PC방에서는 만나기 힘든 고사양의 그래픽카드를 사용하는 것도 고객의 입장에서는 무척 매력적인 부분일 것이다. 아울러 고주사율의 모니터를 다수 비치함으로써 게이머들의 만족도를 높인 것도 성공 요인 중 하나라 할 수 있다"라고 밝혔다.

끝으로 "PC방이 잘되기 위해서는 무엇보다 기본을 잘 지키고, 고객과 원활하게 소통하는 것이 중요하다. 비용을 지불하고 PC방을 방문하는 손님이라면 누구라도 쾌적한 환경에서 편안하게 게임을 즐길 권리가 있다. 그렇기에 PC방의 입장에서는 초기 비용이 많이 들더라도 제대로 만들어 손님의 권리를 지켜줄 필요가 있다고 생각한다. 아이센스리그 PC방은 단순히 게임만 하는 PC방이 아니라 누구나 편하게 쉴 수 있는 힐링의 장소가 되길 지향한다. 이를 고객과 더욱 적극적으로 소통하고, 과감한 투자를 아끼지 않을 것이다"라고 말했다.