일반적으로 SSD를 구매할 때 성능과 가격 그리고 어떠한 부품을 사용했고, 서비스 기간은 몇 년인지 등을 살펴보게 된다. 하지만 이러한 요인들 못지 않게 안정성이나 내구성도 무척 중요하다. 사실 이 부분은 눈에 보이는 수치가 없기 때문에 어떠한 제품이 좋다고 콕 짚어 말하기는 어렵지만, 브랜드에 대한 신뢰도와 제품평 등을 유심히 살펴 본다면 어느 정도는 짐작이 가능할 것이다.

얼마 전 한국 시장에 첫 발을 내디딘 어페이서(Apacer)가 SSD 시장에서 좋은 반응을 얻고 있는 것도 이러한 이유와 무관하지 않을 것이다. 산업용 SSD의 강자로 글로벌 시장에서 이름을 떨치고 있는 어페이서는 지난 1997년 대만에서 설립한 반도체 제조사로 현재까지 PC용 RAM을 비롯해 SSD와 USB, 외장하드, SD카드 등 다양한 제품을 생산해 해외서 높은 인지도를 자랑한다.

2001년부터 산업용 혹은 군용으로 쓰이는 SSD 개발에 힘을 써왔으며, 그 결과 지난 2017년까지 전 세계 SSD 제조사 중 이 분야에서 가장 높은 점유율을 기록한 것으로 나타났다. 그만큼 내구성이나 안정성 등에서 신뢰할 만한 제품을 만들었기에 가능한 결과라 할 수 있다.

'Apacer PANTHER'로 대표되는 어페이서의 리테일용 SSD는 산업용 시장에서의 노하우와 기술력을 바탕으로 만들어져 상당히 안정적이고, 가격대비 성능도 뛰어난 것으로 알려졌다. 여기에 지스킬과 게일 등 내로라 하는 해외 브랜드의 수입사로 알려진 서린씨앤아이의 서비스가 더해져 빠른 속도로 자리를 잡아가고 있다. 

Apacer PANTHER AS340
용 량	240GB
인터페이스	SATA3
읽기 속도	505 MB/s
쓰기 속도	410 MB/s (7만 IOPS)
컨트롤러	Phison PS3111-S11
메모리 타입	TLC
MTBF	150만 시간
가격	인터넷 최저가 6만 5100원 (6월 27일 기준)
제품 문의	서린씨앤아이 (www.seorincni.co.kr)

표범을 닮은 생동감 넘치는 디자인

'Apacer PANTHER AS340'는 어페이서 SSD 특유의 독특한 커버 디자인을 적용해 여느 SSD와는 차별화된 모습을 보여준다. 검정색 커버에 표범의 얼룩 무늬를 상징하는 회색의 패턴을 넣어 고급스러우면서도 강인한 이미지를 동시에 전해주고 있다.

또한 커버 중앙에 검은 표범의 모습과 함께 이를 뜻하는 'PANTHER'라는 글짜를 각인해 생동감 넘치는 분위기를 연출했다. 드넓은 초원을 누비는 검은 표범의 강인한 생명력과 빠른 속도를 제품에 녹이고자 하는 제조사의 의지로 볼 수 있을 것이다.

모든 커버는 알루미늄 재질로 만들어져 고급스러운 느낌을 전해주는 것과 동시에 오랜 시간 안전하게 사용할 수 있는 내구성까지 갖췄다. 일반적으로 SATA 방식으로 출시되는 대부분의 2.5인치 SSD가 이처럼 알루미늄 재질의 커버를 사용하는 것을 볼 수 있다.

그만큼 단단하기 때문에 외부의 물리적인 충격으로부터 내부의 주요 부품들을 안전하게 지켜주는 역할을 한다. 게다가 알루미늄 자체가 워낙 열 전도율이 좋아 기판에서 발생하는 열을 줄이는 데에도 적잖은 도움을 주는 것으로 알려졌다.

또한 'Apacer PANTHER AS340'는 여느 2.5인치 SSD가 그렇듯 두께가 7mm로 무척 얇기 때문에 호환성이 뛰어나다. 일반 데스크톱PC는 물론 미니PC나 슬림PC, 노트북과 울트라북 등 여러 가지 용도로 쓸 수 있고, 인터페이스로도 가장 대중적인 SATA3 (6Gb/s)를 사용해 활용성이 높다.

아울러 제품 SATA 포트를 고무 재질의 마개로 보호하고 있는 것도 특징이다. 일반적으로 SSD는 마개 없이 판매되는 경우가 태반인데, 본 제품은 마개로 포트를 덮어 만에 하나 발생할지도 모르는 파손을 줄였다. 사소한 부분이지만, 그만큼 소비자의 불안감을 없애주기 위한 배려가 돋보인다는 점에서 높은 점수를 줄 수 있을 것이다.

믿을 만한 컨트롤러와 3D 낸드로 성능과 안정성 높여

'Apacer PANTHER AS340'의 읽기 속도는 최대 505MB/s이며, 쓰기 속도는 410MB/s로, 4K 랜덤 쓰기 속도가 7만 IOPS로 설정돼 빠른 편에 속한다. 아울러 안정성이나 내구성에도 상당한 신경을 썼다. 눈으로 확인할 수 있는 점은 아니지만, 산업용 브랜드로 정평이 난 APACER의 제품인 만큼 어느 정도 신뢰를 가져도 좋을 것으로 보인다.

SSD의 실제 수명과 연관된 MTBF(mean-time between failure, 평균 고장 간격 시간)도 150만 시간으로 무척 긴 편에 속한다. 이는 무려 170년 이상을 사용할 수 있을 정도로이니 오랜 시간 안심하고 쓸 수 있을 것으로 보인다. 여기에 빠르고 전문적인 서비스로 정평이 난 서린씨앤아이가 A/S를 담당하고 있다는 점도 신뢰를 더해주는 요인이라 할 수 있다.

믿을 만한 컨트롤러와 낸드 플래시를 탑재한 점도 'Apacer PANTHER AS340'의 경쟁력을 높이는 요인이라 할 수 있다. 잘 알려져 있다시피 컨트롤러와 낸드 플래시는 SSD의 성능과 안정성을 나타내는 간접적인 지표이기도 하다. 때문에 구매 전 이들의 종류를 잘 확인해 볼 필요가 있다.

먼저 NAND 플래시 컨트롤러에 있어 인지도가 높은 파이슨(Phison)의 'Phison PS3111-S11' 컨트롤러를 탑재해 안정성을 높였다. 또 TLC 타입으로 3D NAND 메모리를 장착해 빠르고 안정적인 속도는 물론 기존 2D NAND 방식의 SSD와 비교해 적은 소비전력으로 최대의 효율을 보여준다.

특히 3D TLC 낸드 플래시는 제품 사용 시에 데이터에 문제가 발생하는 점을 크게 줄여준다. 저장장치는 데이터가 전부이기 때문에 이를 얼마나 잘 유지하고 관리하는 것이 관건이다. 3D TLC 낸드 플레시는 2D TLC 낸드 플래시보다 안정성이 뛰어난 것은 물론 전력 효율을 감소, 제품 수명에도 적잖은 영향을 미친다.

다양한 기능으로 활용도 높여

'Apacer PANTHER AS340'는 SSD의 활용도를 높여줄 수 있는 다양한 기능이 탑재됐다. 먼저 사용되지 않는 부분을 정리해 SSD의 공간을 최적화 해주는 가비지 컬렉션을 비롯해 불필요한 데이터를 삭제해 속도의 저하를 막고 최적의 환경을 유지할 수 있게 해주는 TRIM 기술을 비롯해 물리적인 충격과 외부 환경으로 인해 제품에 문제가 생기는 것을 미리 알려주는 S.M.A.R.T 기능을 제공한다.

또한 데이터 쓰기와 지우기를 고르게 분산시켜 SSD의 수명을 늘려주는 Wear Leveling, 시스템을 사용하지 않을 때 대기전력을 낮춰 불필요한 전력 소모를 줄여주는 디바이스 슬립(DEVSLP), 오류 정정 코드로 SSD 자체적으로 데이터 처리 시 오류가 발생하면 해결하는 ECC 기능, SSD의 작업 효율을 높여주는 NCQ 커맨드 등 SSD가 갖춰야 할 기능을 빠짐없이 탑재했다.

또한 어페이서만의 툴 박스(TOOL BOX) 소프트웨어도 SSD의 쾌적함을 유지시켜주는 좋은 장치라 할 수 있다. 무엇보다 한국 소비자를 위해 한글화가 되어 있고, 현재 스토리지의 정보 모니터링부터 펌웨어 업데이트까지 모두 5가지의 관리 항목을 제공해 한층 쾌적한 환경을 유지할 수 있다. 해당 소프트웨어는 어페이서의 홈페이지와 국내 유통사인 서린씨앤아이의 홈페이지에서도 다운로드 받을 수 있어 어페이서 제품의 사용자들에게는 무척 유용할 것으로 보인다.

4. 성능

다음으로 'Apacer PANTHER AS340'의 성능을 알아보기 위해 몇몇 벤치마크 프로그램을 돌려봤다. 테스트는 현재 스토리지의 성능을 알아보는데 가장 많이 사용되는 크리스탈 디스크 마크(Crystal Disk Mark)와 AS SSD 벤치마크, ATTO Disk 벤치마크 등의 프로그램을 사용했다.

참고로 SSD는 반도체의 특성상 시간이 지날수록 성능이나 안정성 등이 떨어질 수 있어 이 같은 벤치마크 테스트가 절대적인 수치가 될 수는 없다는 점을 유의해야 할 것이다. 또한 모든 테스트는 포맷 직후인 클린 상태에서 진행됐기 때문에 운영체제가 깔린 상황에서는 이와 적잖은 차이를 보일 수 있다.

<테스트 사양>
- CPU : 인텔 8세대 코어 i7 8600K
- 메인보드 : MSI B360M 박격포
- RAM : GeIL DDR4 8G PC4-21300 CL19 SUPER LUCE RGB Sync 블랙
- SSD : WD Green SSD 120GB
- 파워서플라이 : FSP FSP600-50HPN 85+
- 운영체제 : 윈도우8.1 64bit

먼저 SSD의 성능 측정에 있어 가장 흔히 사용되는 크리스탈 디스크 마크를 클린 상태에서 돌려봤다. 일반 랜덤과 함께 0fill 테스트를 함께 진행한 결과 읽기 속도는 스펙상의 505MB/s에 조금 못 미친 488MB/s가 나왔으나, 쓰기 속도는 스펙상 410MB/s를 뛰어넘는 430MB/s가 측정되는 것으로 나타났다. 사실상 스펙과 거의 비슷하거나 이를 조금 상회하는 모습을 보여주고 있다는 점에서 신뢰를 가져도 좋을 것으로 보인다.

AS SSD 벤치마크는 데이터의 복사 및 압축으로 성능을 측정하는 프로그램으로 읽기 및 쓰기 성능 등을 측정하고 이를 종합 점수로 환산해 알기 쉽게 표시해준다. 프로그램의 특성상 크리스탈 벤치마크보다는 다소 떨어지는 점수를 보여줬지만, 사용에 크게 문제가 될 정도의 수준은 아니라 할 수 있을 것이다.

끝으로 벤치마크에 자주 사용되는 ATTO 디스크 벤치마크를 실행해 봤다. 각 사이즈 별로 상당히 안정적으로 작동하는 것을 확인할 수 있다. 역시 앞선 테스트와 마찬가지로 쓰기 성능이 표기된 수치를 넘겼으며, 쓰기 읽기는 다소 못 미쳤으나 사실상 오차범위 내의 결과라는 점에서 스펙상 수치가 잘 반영됐다고 볼 수 있을 것이다.

산업용 SSD의 1인자가 만든 믿을 만한 SSD 'Apacer PANTHER AS340'

'Apacer PANTHER AS340'는 산업용 및 군수용 SSD에 있어 전 세계 1위 제조사로 꼽히는 어페이서(APACER)가 일반 소비자 시장을 목표로 공들여 만든 제품이라는 점에서 충분히 믿음을 가져도 좋을 것이다. 표범의 가죽 무늬를 형상화한 개성 넘치는 커버 만큼이나 쾌적한 환경을 위한 설계로 뛰어난 내구성을 보여준다.    

또한 'Phison PS3111-S11' 컨트롤러와 3D NAND 메모리를 탑재해 신뢰를 높였고, SMART와 TRIM 등 다양한 기능을 넣어 장기간 안정적인 작동을 보장하고, 보안에도 강한 면모를 보여준다. 6만원 중반대의 부담없는 가격에 판매되고 있음을 감안하면 상당히 매력적인 제품이라 할 수 있을 것이다.

끝으로 국내 유통사인 서린씨앤아이의 서비스가 더해졌다는 점에서 가산점을 줄 수 있을 것이다. 서린씨앤아이는 게일(GeIL)과 지스킬(G.Skill) 등 세계적인 반도체 제조사의 제품을 성공적으로 안착시켰다. 그만큼 서비스가 우수하고, 가격 경쟁력이 뛰어났기 때문이다. 새롭게 출시된 'Apacer PANTHER AS340' 역시 전문적이고 빠른 사후 처리가 뒷받침 된 만큼 충분히 좋은 성과를 얻을 수 있을 것으로 보인다.