기가 인터넷 혹은 기가 와이파이를 중심으로 한 새 인터넷 환경이 주목을 받고 있지만 대부분 가정과 사무실에서는 여전히 100Mbps 기반의 광랜에서 벗어나지 못하고 있다. 100Mbps 속도만 제대로 나와도 스트리밍, 게임, 웹서핑 등 쓰는데 불편이 없기 때문이다. 다만 인터넷 접속 환경이 유선보다는 무선으로 집중되면서 보다 빠르고 안정적인 와이파이가 요구되고 있다.

우리이게 ipTIME 브랜드로 익숙한 네트워크 장비 제조사인 이에프엠네트웍스는 이와 같은 환경에 최적화된 인터넷 유무선 공유기 ‘ipTIME N600’을 최근 선보였다. 10/100Mbps 지원 WAN 및 LAN포트를 달아 광랜 속도를 지원하며, 4개의 고감도 안테나를 장착함으로써 접속속도 600Mbps로 무선 환경을 강화한 것이 특징이다. 인터넷 쇼핑몰 기준 2만원 안팎으로 가격 부담도 낮아 어디서든 쉽게 유무선 인터넷 환경을 구축할 수 있다.

▲ ipTIME N600

주요사양	600Mbps급 11n 4LAN 포트 유무선공유기 / 4dbi 4ANT 모바일 설치도우미 & iUX 제공
CPU	Realtek RTL8196D (620MHz)
WAN Interface	1 x 10/100Mbps WAN - 케이블 자동 감지
LAN Interface	4 x 10/100Mbps PC Port - 케이블 자동 감지
Wireless Interface	802.11 b/g/n
Status LED	CPU, WAN, LAN X 4
DRAM	32 Mbytes
FLASH	4 Mbytes
본체 크기 / 무게	154 X 139 X 42 mm (안테나 크기 제외) / 234g
패키지 크기 / 무게	265 x 225 x 75 mm / 594g (제품 포장, 본체 및 구성품 전체의 무게 포함)
최대소비전력	7.2W
동작온도	섭씨 0 - 50도
전원	외장형 DC 어뎁터 (최저소비효율기준 만족제품)
색상	Black

4개의 2.4GHz 안테나로 3Tx-4Rx를 구성하여 600Mbps 무선속도를 지원하는 제품이다. 기가인터넷보다는 대부분 가정이나 사무실에서 쓰고 있는 100Mbps 광랜 환경에 최적화되었다.

하얗고 네모난 기존 틀에서 탈피, 블랙 컬러를 입고 유선형에 가까운 디자인으로 변신을 꾀했다. 지금까지 보던 ipTIME 제품군과는 다른 모습이다. 하지만 일관적으로 지켜왔던 절제美를 강조한 미니멀리즘은 그대로 녹아 들어갔다. 직선보다는 곡선을 좀 더 강조했을 뿐 군더더기 없는 깔끔함은 전과 차이가 없다.

먼 거리 또는 구조가 복잡한 실내에서도 안정적으로 무선랜을 쓸 수 있도록 4dBi 고감도 안테나 4개를 사용했다. 모두 외장 타입으로 설치 형태에 따라 원하는 방향으로 안테나를 세울 수 있다. 4개의 안테나는 3Tx-4Rx로 동작해 악조건에서도 기존 공유기 대비 더 나은 성능을 기대할 수 있다.

상단에는 공유기의 동작 상태를 알 수 있는 LED가 있다. 은은한 블루 LED가 매력적이다. 여러 개가 아닌 하나만 노출해 간결하고 심플한 디자인을 완성했다. 포트별 동작상태는 각 포트에 부착된 LED로 확인할 수 있다.

측면에는 무선 인터넷 연결을 돕는 WPS 버튼이 있다. 공유기와 무선랜카드 혹은 와이파이를 지원하는 디바이스와 연결시 WPS 버튼을 이용하면 복잡한 비밀번호를 입력하지 않아도 되므로 매우 편리하다. 버튼을 누르기만 하면 되기 때문에 쉽고 빠르게 무선 설정을 마칠 수 있다.

뒤쪽에는 1개의 WAN포트와 4개의 LAN포트가 있다. 이 제품은 기가비트 인터넷이 아닌 100Mbps 광랜을 타깃으로 한 제품으로, WAN과 LAN 포트 모두 10/100Mbps를 지원한다. 각 포트에는 LED가 적용되어 포트별로 동작 상태를 확인할 수 있다. WAN과 LAN을 색으로 구분했으며, 포트 자체가 겉으로 튀어나오지 않아 외관을 더욱 깔끔하게 유지시켜준다.

갓을 눌러 쓴 것 같은 디자인 탓에 잘 드러나지 않지만 곳곳에 통풍구를 뒀다. 저전압 설계를 적용한 탓에 발열량은 그렇게 높지 않지만 측면은 물론이고 바닥에 뚫린 구멍을 통해 열이 자연적으로 빠져나가도록 함으로써 발열 문제를 해결했다. 한편 바닥에는 두 개의 작은 홀(hole)이 있으며, 이를 이용하면 벽면 고정도 가능해 효율적으로 공간을 활용할 수 있다.

함께 제공되는 AC전원어댑터는 스마트폰 충전기만큼 크기가 작다. 케이블 끝부분에는 공유기 모델명이 붙어있어 실수로 다른 어댑터를 사용함으로써 생길 수 있는 고장을 방지할 수 있다.

한편 이 제품은 보급형에 가까운 스펙이지만 리얼텍사의 최신 SoC인 RTL8196D 칩셋을 장착했다. 620MHz로 동작하며 호환성도 우수해 어떤 디바이스도 안정적으로 지원한다. 또한 동시 유지 가능한 인터넷 연결 용량을 좌우하는 메모리는 32MB로 넉넉하다.

▲ 사진 = ipTIME

ipTIME N600은 802.11n 기반의 2.4GHz 지원 유무선 공유기이다. 3Tx-4Rx와 다중 채널 본딩 등의 기술을 써 무선 연결 속도를 최대 600Mbps까지 끌어올렸다. 여러 개의 무선 디바이스가 동시에 연결되더라도 넉넉한 대역폭으로 인터넷을 안정적으로 쓸 수 있다. 2.4GHz는 802.11ac에서 지원하는 5GHz 대역 대비 전송거리가 길고, 중간에 장애물이 있어도 먼 거리까지 송수신이 가능하기 때문에 넓고 복잡한 공간에서도 빠른 인터넷 환경을 제공한다. 대부분 가정이나 사무실, 영업매장 등에서 쓰는 100Mbps 광랜을 무선으로 쓰기에도 최적의 성능을 낸다. 최대 연결속도가 600Mbps이기 때문에 환경에 따라 연결속도가 조금 떨어지더라도 100Mbps 속도를 그대로 만끽할 수 있다.

한편 무선랜은 인증 및 암호화 설정으로 보다 안전하게 사용할 수 있다. 게스트 네트워크를 이용하면 최대 3개까지 추가적으로 SSID를 구성할 수 있다. 일시적으로 외부에 네트워크를 오픈해야 할 때 매우 편리하다. 무선 멀티브리지, 무선 MAC 주소 인증, WDS 다중 연결, WPS 자동 접속 등 무선랜 구축시 필요한 모든 기능을 제공한다.

PC 대신 스마트폰 또는 태블릿을 사용하는 일이 잦아지면서 모바일 기기에서 쉽고 간편하게 인터넷 공유기를 설정할 수 있는 기능을 추가했다. 인터넷 공유기 구매 후 초기 설정을 위해 PC를 켜지 않아도 된다.

ipTIME은 초기 설치를 위해 ‘설치 도우미’ 앱을 제공한다. 구글 플레이스토어나 애플 앱스토어에서 검색해 내려 받을 수 있다. 앱을 실행하면 전원이 연결된 초기 상태의 공유기를 자동으로 검색하며, 초기 설정에 필요한 관리자 암호 및 무선랜 보안 설정을 간편하게 할 수 있다.

이후 공유기 설정도 스마트폰 앱을 이용하면 된다. 마찬가지로 플레이스토어나 앱스토어에서 내려 받을 수 있다. PC와 동일하게 공유기의 모든 기능을 모바일에서 제어할 수 있다. 공유기의 상태를 한눈에 확인할 수 있고, 무선랜 설정은 물론이고, 각종 보안 기능 및 부가 기능도 내 마음대로 설정할 수 있다. 특히 터치 기반의 스마트폰에 UI가 최적화되어 있어 손끝 터치만으로 쉽고 간편하게 공유기의 기능을 활용할 수 있다.

2만원 안팎의 보급형 제품이지만 기존 ipTIME 제품군이 가지고 있는 대부분의 기능을 지원한다. 고가의 전문적인 네트워크 장비 못지 않은 수준이다.

서비스별로 최적화된 IPTV 연결을 위한 메뉴 제공, 공유기 접속 후 첫 인터넷 실행시 특정 페이지를 노출할 수 있는 공지/광고 기능 등도 모두 갖고 있다. 공지/광고 기능의 경우 카페와 같이 공공 인터넷 서비스를 제공하는 환경에 매우 유용하다. 공유기 보안을 위한 웜바이러스 감지/억제 기술이 탑재되었고, 시간과 접속된 PC에 따라 인터넷 사용을 제한할 수 있는 기능도 있다.

인터넷 공유기를 최신 성능으로 유지하기 위한 펌웨어 업그레이드도 모바일 환경에서 해결할 수 있다. 최신 펌웨어를 확인할 수 있으며, 터치 한 번으로 쓰고 있는 공유기를 간편하게 업그레이드할 수 있다.

ipTIME N600은 대부분 가정에서 쓰고 있는 100Mbps 광랜 환경을 유선 뿐 아니라 무선 영역에서도 지원하며, 네트워크를 그 이상 활용할 수 있는 다양한 기능까지 갖추고 있어 보급형 이상의 가치를 제공한다. 가정이나 사무실은 물론이고, 무선 사용이 많은 카페와 같은 매장에서도 안정적인 성능을 제공한다. 큰 부담 없이 무선 환경을 구축할 수 있으며, 스마트폰을 이용한 간편하고 쉬운 관리로 쓸수록 만족스러운 제품이다.