PC 메모리가 진화하고 있다. 비단 어제 오늘의 일은 아니지만, 최근 출시되는 메모리 제품군을 보면 '이게 과연 PC 메모리가 맞나?'라는 생각이 들 정도로 과거와는 비교도 안되게 많은 것이 변했다.. 성능의 향상은 두말할 것도 없고, 디자인과 쿨링 등 다양한 부분에서 놀라울 정도로 개선을 이뤄냈다.
특히나 최근 방열판에 화려한 LED가 적용된 제품들이 속속 출시되면서 메모리가 PC를 꾸미는 하나의 디자인 소품처럼 여겨지기도 한다. 과거 딱딱한 부품으로만 여겨졌던 메모리에 대한 인식이 날이 갈수록 바뀌어 가고 있는 것이다.
고성능 메모리의 대명사로 일컬어지는 지스킬(G.SKILL) 역시 이러한 시대의 흐름에 맞춰 빠르게 변화하며 시장을 선도해 가고 있다. 그간 메모리 시장에서 차지하고 있었던 비중이나 명성에 걸맞지 않게 RGB 분야에는 다소 소극적이라는 평가를 받아왔으나, 최근 트라이던트 Z RGB 시리즈를 출시하며 '역시 지스킬은 다르다'는 말을 듣고 있다.
유구한 역사와 기술력 가진 지스킬(G.SKILL)
지난 1989년 대만에서 설립된 메모리 모듈 제작 업체인 지스킬은 30년에 가까운 역사와 전통을 갖고 있다. 초기에는 뛰어난 기술력을 바탕으로 OEM과 ODM을 제품을 주로 생산했고, 지난 2004년부터 지스킬이라는 브랜드로 메모리 시장에 본격 진출했다. 현재 고성능 메모리라 불릴 만한 제조사들 중에는 손가락 안에 꼽힐 정도로 유구한 역사를 가지고 있는 것이다.
지스킬은 언제나 혁신(Innovation)을 모토로 그들만의 업적을 한 단계씩 쌓아가고 있다. 빠르게 변화하는 시장 상황에 대응하고 고객의 요구에 충족하고, 시장을 선도하는 제품을 만들기 위해 숙련된 엔지니어들이 많은 노력을 하고 있다.
이에 지스킬은 컴퓨텍스나 CES 등 내로라하는 국제 행사는 물론 해외 유수의 PC 전문 매체들로부터 품질과 디자인에 대한 다양한 상을 받았다. 아울러 국제적인 게임 대회는 물론 오버클럭 관련 행사에 1순위로 초청되는 등 고성능 메모리의 대표 주자로 확고하게 자리매김하고 있다.
지스킬 메모리는 등장부터 세계 PC 유저들 사이에서 큰 이슈가 됐다. 이는 소비자의 요구에 맞는 다양한 오버클럭 메모리 라인업을 갖췄고 높은 수율과 안정적인 성능으로 오버클럭커들 사이에서 인기를 끌었기 때문이다.
특히 지스킬은 메모리 제조사 가운데서도 SMT 라인을 보유한 몇 안되는 업체로 잘 알려졌으며, 흔히 알고 있는 메모리 모듈 외에도 SSD, USB 메모리 등 다양한 제품군을 생산하는 등 영역을 점차 확대해 나아가고 있다.
또한 지스킬은 출고되는 제품에 대해 철저한 사전 검사를 진행해 이상 유무를 체크하는 것은 물론 모든 메인보드 제조사의 제품과 꼼꼼하게 호환성 테스트를 거침으로써 불량을 최대한 줄일 수 있도록 했다. 특히 CPU와 메인보드가 새롭게 출시될 때마다 늘상 호환성에 대한 문의가 느는 것을 감안하면 소비자의 입장에서는 그만큼 믿을 수 있는 제품이라 할 수 있다.
이제 지스킬(G.SKILL)이라는 브랜드는 PC 유저들 사이에서 다른 어떤 브랜드보다 친숙한 이름 가운데 하나로 기억된다. PC 조립을 한 번이라도 해봤던 사람 혹은 게임에 관심이 있는 사람이라면 누구나 한 번쯤 사용해 보거나 구매를 고민해 봤을 법한 그러한 브랜드이기 때문이다.
지스킬 메모리의 가장 큰 특징은 무엇보다 오버클럭에 최적화된 여러 라인업의 제품이 존재한다는 것이다. 단지 성능만 높인 것이 아니라 높은 수율로 안정성까지 확보하면서 대만과 국내 뿐 아니라 글로벌 시장에서 높은 관심을 받고 있다. 가격대비 높은 성능으로 대중을 위한 메모리 모듈인 ‘Value’ 제품군을 비롯해 지스킬을 국내 시장에 본격적으로 알리기 시작한 장본인인 ‘RipjawsX’와 ‘Ripjaws’, 그리고 최신 플랫폼인 인텔 카비레이크는 물론 AMD 라이젠 플랫폼의 잠재력을 최대한 끌어낼 수 있는 ‘TridentZ’ 등 다양하기 때문에 선택의 폭이 매우 넓을 수밖에 없다.
안정성과 성능을 동시에 겸비한 '지스킬 트라이던트 Z RGB' 메모리
최근 지스킬이 내놓은 트라이던트(TRIDENT)Z RGB 시리즈 메모리가 하이엔드 유저들 사이에서 핫(HOT)한 아이템으로 떠오르고 있다. 높은 성능과 함께 RGB LED를 적용해 시각적인 요소까지 동시에 겸비한 시장에 몇 안되는 제품으로 인정받고 있기 때문이다.
사실 현재 메모리 시장은 RGB의 전쟁이라 해도 좋을 만큼 다양한 RGB 제품들이 출시되고 있다. 지난 해 말 출시한 인텔 200 시리즈 메인보드가 LED를 메인 콘셉트로 내세우면서 메모리 제조사들 또한 여기에 맞는 제품을 우후죽순 선보이고 있다. 여기에 튜닝을 부각한 커스텀PC가 폭발적인 인기를 얻으면서 RGB 메모리의 출시 또한 날로 가속화되고 있다.
이렇다 보니 지스킬에서 처음 RGB 메모리가 출시됐을 때 그리 큰 주목을 받지 못했다. 워낙 많은 제품들이 판매되고 있는 상황이었고, 지스킬은 RGB에 있어서는 후발주자에 해당됐기 때문에 관심도가 상대적으로 떨어졌던 것이 사실이다.
하지만 트라이던트(TRIDENT)Z 시리즈로 점점 고클럭 모델을 내놓으면서 이야기가 달라진다. 현재 출시된 RGB 메모리 중 지스킬 트라이던트Z 시리즈 만큼 높은 클럭의 제품이 없기 때문에 그만큼 희소성이 있는 제품이라는 평가를 받기 시작한 것이다.
잘 알려진 것처럼 RGB 메모리는 특성상 클럭을 일반 고성능 메모리처럼 극한으로 끌어올리는 데에는 한계가 있다. LED에 들어가는 전원과 메모리가 사용하는 전압이 다르기 때문에 자칫 안정성이나 호환성에 문제가 생길 수 있기 때문이다. 지스킬이 다른 제조사에 비해 RGB 메모리 출시가 다소 늦었던 것도 이러한 이유와 무관치 않다.
앞서 말했듯 지스킬은 철저한 검수를 통해 극한의 성능과 안정성을 동시에 추구하고, 불량률을 최소한으로 줄이는 데에 목표를 두고 제품을 출시하기 때문에 RGB 메모리의 출시에도 그만큼 신중을 기했고, 오랜 연구 기간을 거쳐 가장 안정적인 RGB 메모리인 '트라이던트 Z RGB'를 내놓게 된 것이다.
참고로 최근 한국 유통사인 서린씨앤아이에서 내놓은 'G.SKILL DDR4 16G PC4-34100 CL19 TRIDENT Z RGB (8Gx2)'의 경우 무려 4133MHz에 달하는 엄청난 속도를 자랑한다. DDR4의 기본 클럭이 2133MHz임을 감안하면 약 2배에 달하는 빠른 속도이고, 현재까지 출시된 모든 RGB 메모리 중에서도 단연 최고의 성능에 해당한다. 오직 지스킬이기에 가능한 제품이라 할 수 있다.
현재 국내 시장에 출시된 지스킬 트라이던트Z RGB 시리즈는 용량과 클럭 등에 따라 총 16종이 있는데, 기존 트라이던트Z 디자인에 화려한 LED를 추가해 세련미를 더했다. 물론 디자인이야 개인마다 호불호가 갈리는 부분이지만, 한 눈에 보기에도 고급스러운 검정색의 무광 알루미늄 방열판에 두 가지 색상을 동시에 구현한 LED는 어떠한 시스템과도 잘 조합될 수 있을 것으로 보인다.
특히 이들 RGB LED는 지스킬에서 제공되는 Customized Lighting Control이라는 프로그램을 통해 사용자가 원하는 방식으로 색상이나 점등 모드를 조절할 수 있기 때문에 커스텀PC를 꾸미고자 하는 유저들에게 더할 나위없이 적합하다. 참고로 점등 모드는 음악에 따라 형태가 변하는 Music 모드를 비롯해 온도에 따라 변하는 모드, 레인보우 및 comet 등 총 9가지를 제공한다.
이 뿐만이 아니다. 지스킬은 글로벌 No.1 메인보드 제조사인 에이수스(ASUS)와의 협력을 통해 트라이던트Z RGB가 ASUS 아우라 싱크(Aura sync)와 연동될 수 있게 지원한다. 즉 아우라 싱크(Aura sync) 기능을 제공하는 ASUS 메인보드에 트라이던트Z RGB를 장착 후 LED 색상 및 LED 효과를 동기화해 색상과 점등 모드를 선택할 수 있어 튜닝의 효과를 배가시킬 수 있는 것이다.
안정성에 있어서도 '역시 지스킬'이라는 감탄사가 나올 만큼 뛰어나다. 기존 트라이던트Z 제품과 마찬가지로 10층의 Layer PCB를 사용하고 엄선된 IC 만을 적용해 안정적인 작동을 보장할 뿐만 아니라 오버클럭에 있어서도 충분히 강한 면모를 보여준다. 이에 지난 2016년 8월 미국 샌프란시스코에서 개최되었던 인텔 IDF에서 4000MHz를 돌파한 '세계에서 가장 빠른 DDR4 메모리'라는 별칭을 얻기도 했다고 하니 놀랍지 않을 수 없다.
이처럼 지스킬은 2017년에 들어 새로운 도약을 준비 중이다. 앞서 소개한 트라이던트Z RGB 시리즈를 필두로 다양한 주변기기들을 출시하며 한국 시장은 물론 글로벌 PC 시장에서 한 단계 성장을 목표로 하고 있다. 이러한 지스킬의 행보가 어떠한 성과를 거둘지 관심있게 지켜볼 부분이다.
