100Mbps를 훨씬 뛰어넘는 기가급 네트워크에 대한 소비자의 관심이 높아지고 있는 가운데 국내 인터넷공유기 업체에서 차세대 무선 규격인 802.11ac에 대한 실제 속도 테스트 체험 행사를 열어 눈길을 끌었다.

ipTIME 브랜드로 국내 인터넷 공유기 시장을 이끌고 있는 EFM네트웍스는 11월 20일 용산전자상가 단지 내 선인상가에서 ipTIME 인터넷 공유기를 이용한 802.11ac의 실제 무선인터넷 성능을 시현해 보이는 행사를 실시했다. 5GHz를 지원하는 802.11ac 무선 성능과 2.4GHz 무선 성능을 직접 눈으로 확인하는 자리로 진행됐다.

802.11ac는 기존 802.11n의 속도인 300Mbps보다 빠른 최대 867Mbps의 무선링크 속도를 지원할 뿐 아니라, 무선 신호 간섭 환경에 강한 5GHz 무선을 지원하는 차세대 무선 규격으로 최대 300Mbps 이상의 무선 실효 속도를 제공한다.

EFM은 소비자가 체감할 수 있는 속도 비교를 위해 인터넷 속도 측정용으로 널리 사용되고 있는 ‘벤치비 서버’ 두 대를 선인상가 행사장에 직접 투입, 속도 측정 결과를 실시간으로 공개했다. 또한 근거리 테스트 외에 실제 사용환경과 가까운 17미터 원거리 구간 내에서 실험도 함께 진행해 거리에 따른 속도 비교 결과를 보여줬다. 간섭이 심한 2.4GHz 대역과 독립적이며 인접채널과 간섭현상이 없는 5GHz에 대한 비교 테스트를 통해 5GHz를 지원하는 802.11ac 무선 성능도 직접 체감할 수 있었다.

현장에서 진행된 테스트 결과 2X2로 동작되는 ipTIME A2004ns의 근거리 테스트(5GHz)에서는 최대 344Mbps라는 실측 속도를 나타냈다. 17미터 원거리 테스트(5GHz)에서도 186Mbps에 이르는 빠른 속도를 보여줬다. 이후 하루 동안 진행된 테스트에서는 근거리에서 줄곧 300Mbps를 넘나드는 빠른 속도를 보여 행사장에 참여한 소비자의 탄성을 일으켰다.

하지만 밀집상가로 최소 20개 이상의 WiFI 신호가 공존하는 2.4GHz 테스트에서 기존 802.11n 기반의 2x2 방식의 공유기인 ipTIME N8004R은 15.5Mbps에 불과한 속도에 그쳤다. 5GHz 대역의 테스트에서도 802.11은 최대 80.2Mbps 속도를 보여 802.11ac 제품과는 상대적으로 큰 속도체감 차이를 나타냈다.

행사를 진행한 EFM 황인재 차장은 “소비자는 물론 판매자조차도 대략적인 개념으로만 알고 있는 802.11ac의 실제 성능을 현실적으로 보여주기 위하여 대표적인 와이파이 밀집지역이자 국내 최대의 컴퓨터 주변기기 상가인 선인상가를 시연 장소로 결정하였다”고 밝혔다.

업그레이드용 PC 부품을 사러 나왔다가 시연 행사에 들른 한 소비자는 “구입한지 몇 년이 지난 802.11n 공유기를 쓰고 있지만 아직 속도에 대한 불편함을 못 느껴 새로 공유기를 구입할 생각을 하지 못했다”면서, “그런데 오늘 행사를 보니 지금 쓰고 있는 공유기보다 무려 20배나 빠른 속도를 눈으로 직접 확인하니 이번 PC 업그레이드 때 인터넷 공유기도 함께 바꿔야할 것 같다”고 행사 참여 소감을 밝혔다.

한편 행사장에서 기술 설명을 맡은  EFM 안대근 과장은 "스마트폰 LTE는 이미 100Mbps를 넘는 초고속 인터넷 속도를 보이고 있지만 아직까지 가정용 인터넷은 100Mbps를 넘기지 못해 802.11ac에 대한 필요성을 못느낄 수도 있으나 이번 시연 결과와 같이 802.11ac(5GHz) 환경에서는 100Mbps 속도를 제대로 누릴 수 있다"면서, "앞으로 가정에 기가비트가 보급되면 802.11ac 공유기의 폭발적인 성장이 기대되며, 지금도 가정 내에 홈서버를 두고 쓰는 일부 소비자의 경우 300Mbps에 이르는 끊김없는 무선 속도를 누리기 위해 802.11ac 공유기에 대한 수요가 꾸준히 증가하고 있다"고 설명했다.

EFM은 11월 20일 수요일 오전 11시부터 용산전자상가 내 선인상가 21동 3층 136호에서 153호까지의 약 15m 구간에서 진행했으며, 방문객에게 캔커피 등 음료를 제공하고 경품 추첨 행사를 통해 ipTIME 802.11ac 신제품인 A2004NS을 비롯한 다양한 경품도 함께 증정하는 시간을 만들었다.