IT 자문기관인 가트너(Gartner Inc.)에서 최근 발표한 전망에 따르면, 자동차 시장에서 커넥티드 카(connected car) 생산량이 급격히 증가하고 있다. 내장형 커뮤니케이션 모듈이나 휴대용 기기 연결을 통해 데이터 통신 기능(data connectivity)을 갖춘 신규 자동차 생산량이 2016년에 1천2백만4천대에서 2020년에는 6천1백만대로 증가할 것으로 전망했다(표 1 참조).

가트너는 커넥티드 카를 디지털 콘텐츠 및 서비스를 제공하며, 차량으로부터 원격 데이터 전송, 원격 모니터링 및 제어, 차내 시스템 관리를 목적으로 외부 네트워크와 양방향 무선 통신이 가능한 자동차로 정의하고 있다.

가트너의 책임 연구원인 제임스 하인즈(James Hines)는 “커넥티드 카는 자동차 업계 및 기타 연관 산업에 근본적인 기회와 혁신의 기반을 제공할 것"이라며 “커넥티드 카는 새롭고 혁신적인 제품과 서비스를 생산하며, 새로운 회사가 탄생시킬 뿐 아니라, 새로운 가치 제안 및 신규 사업 모델의 도입을 이끌고 스마트 모빌리티의 새 시대를 열어갈 것이다. 자동차 업계는 개별 차량 판매에서 개인 이동 수단의 서비스 중심으로 관점이 바뀌어 갈 것"이라고 말했다.

표1. 전세계 연결 유형별 커넥티드 카 생산량 전망 (단위: 천 대)

출처: 가트너 (2016년 9월)

*임베디드형: SIM 칩 기반의 내장형 모뎀

자동차 제조업체는 커넥티드 카를 판매한 이후에도 서비스 판매 및 업그레이드를 통해 추가 수익을 창출할 수 있고, 고객 맞춤형 서비스를 통해 브랜드 충성도를 향상할 기회를 얻게 될 것이다. 또한 보험, 자동차 임대, 자동차 및 승차 공유 서비스, 전기 자동차 충전과 같이 인접 사업의 혁신에도 기여할 것이다.

가트너는 2016년부터 2020년까지의 커넥티드 카 애플리케이션이 영상 감지 및 지리적 위치 정보와 같은 맥락 정보(contextual information)에 대한 수요가 150% 성장할 것으로 전망한다.

제임스 하인즈 연구원은 "자동차가 더욱 자동화되면서 카메라나 레이더 시스템과 같이 수 많은 센서 기술이 탑재되고 있다. 많은 자동차들이 영상 감지 기술로 주변 물체를 구분 및 식별하고, 보다 정교한 대응을 보이거나 자동 제어도 가능할 것"이라고 말했다.

환경 친화적이면서 더욱 자동화된 자동차를 위해선 2016년부터 2020년까지 임베디드 프로세싱 기능을 매년 5%씩 향상시켜야 한다. 어댑티브 크루즈 컨트롤(ACC: adaptive cruise control), 충돌 방지 및 차선 이탈 경고 시스템과 같은 자율 운행 기능은 실시간 카메라, 센서 데이터 처리 및 패턴 인식을 요구한다. 연비 개선 및 배기가스 배출 절감을 위해서는 정교한 엔진 및 변속 제어 시스템이 필요하다.