SK텔레콤(대표 하성민, www.sktelecom.com)이 10월 8일부터 서울과 수도권 지하철에서 광대역 LTE 서비스를 국내 최초로 제공하며 전국 지하철에 150Mbps속도의 2배 빠른 LTE 시대를 열었다.

이번 광대역 LTE 개통에 따라 SK텔레콤 이용자들은 지하철에서도 지상과 마찬가지로 최대 150Mbps에 이르는 속도의 무선통신 서비스를 이용할 수 있게 되었다.

SK텔레콤은 이미 지난 7월 대전, 광주, 대구, 부산 지하철에 LTE-A 구축을 완료한 바 있다. 이번 서울, 수도권 지하철 광대역 LTE 개통으로 SK텔레콤은 국내 최초로 전국 지하철 총 25개 노선, 555개의 지하 역사에서 2배 빠른 LTE 서비스를 제공한다.

SK텔레콤은 출퇴근 시간 스마트폰 이용이 집중된다는 점을 고려해 서울/수도권 지하철에 국내 최초로 광대역 LTE를 적용함으로써 SK텔레콤 이용자들에게 차별적인 LTE 서비스를 제공한다고 설명했다. 전국 모든 지하철에서 광대역 LTE나 LTE-A로 150Mbps의 속도를 제공하는 통신사는 현재 SK텔레콤이 유일하다.

지하철 통신망 구축은 안전 문제로 지하철 운행이 끊기는 새벽 시간에만 장비를 설치할 수 있기 때문에 물리적으로 시간이 많이 소요된다. 그러나 SK텔레콤은 작년 7월 멀티캐리어 구축 당시 최신형 1.8GHz 대역 통신 장비를 사용해 소프트웨어 업그레이드만으로 조속한 광대역 LTE 전환이 가능했다.

SK텔레콤 이용자 중 갤럭시 노트2, 아이폰5S/5C(출시 예정) 등 멀티캐리어 스마트폰 사용자는 서울, 수도권 지하 구간에서 최대 100Mbps 속도의 LTE를 이용할 수 있으며, 갤럭시 노트3, G2 등LTE-A 스마트폰 이용자는 전국 지하철에서 최대 150Mbps의 속도의 LTE를 이용할 수 있다.

SK텔레콤 권혁상 네트워크 부문장은 "SK텔레콤이 전국 지하철에 2배 빠른 LTE 시대를 열었다. 세계 최초로 상용화한 ‘LTE-A’와 ‘광대역 LTE’ 양 날개를 모두 강화하는 통합 네트워크 전략을 지속 추진해 나갈 것이다"라고 밝혔다.

SK텔레콤은 지난 9월 광대역 LTE를 시작하며 10월말 서울전역, 11월말 수도권 등 광대역LTE 구축 계획과 연말까지 전국 LTE-A 기지국 66% 추가 증설 계획을 밝힌 바 있다.