ETRI(한국전자통신연구원) 김휘용 박사가 제 51회 발명의 날 기념식에서 ‘올해의 발명왕’에 선정되는 영예를 안았다.

김휘용 박사는 기존보다 2배 이상의 데이터 압축이 가능한 영상압축기술(HEVC)을 개발, 초고선명(UHD) TV에 적용했다. 따라서 향후 UHD TV에 들어가는 영상압축기술은 국내 연구진이 개발한 기술이 전 세계에 적용될 전망이다.

이를통해 김 박사는 5백여건 이상의 지식재산권을 출원 및 등록하는 등 해당 분야 기술을 선점해 방송통신 분야의 국가 경쟁력을 강화하는 데 공을 세웠다.

특히 HEVC 국제표준 도입 초기임에도 불구하고 총 74건 등록 특허를 표준특허풀에 등재시켜 5억 8천만원 이상의 기술료 수입과 10억원이 넘는 라이센싱 수입을 거두기도 했다.

이를 통해 김휘용 박사는 특허 로열티 창출의 기반을 마련하며 국가 기술무역수지 적자 해소에 공헌한 바 있다.

또한 개발한 기술의 상용화를 위해 초고선명(UHD) TV 서비스의 핵심 장비인 UHD TV 인코더 및 고선명(HD)-to-UHD 변환기를 개발하였으며, 중소기업에 기술이전 및 상용화 지원을 통해 중소기업 육성에도 이바지했다.

특히, 내년 2월로 예정된 우리나라의 세계 최초 지상파 UHD TV 방송을 성공적으로 실현하도록 준비하는 데에도 기여해 왔다.

ETRI 김휘용 영상미디어연구실장은 “현재 UHD 실시간 인코더, 사실감 향상을 위한 영상 처리 및 압축 기술 등을 수행중이며, HEVC 특허의 창출 및 표준화에서 얻은 경험을 바탕으로 방송관련 세계시장 선점을 위해 노력중이다”고 말했다.

아울러 김박사는 TV를 통해서 영상을 보면서도 실제를 보는 것처럼 느끼게 하는 실감영상 서비스를 실현하는데 매진하고 영상 데이터 압축도 HEVC보다 다섯 배 이상 압축 가능한 기술을 개발, 데이터 요금 걱정없는 영상서비스 제공에 추가 연구를 할 계획이다.

한편, ETRI는 지난 2014년 미국특허 종합평가 우수성을 인정받아 대통령상 수상을 비롯, 2008년에도 모트절연체전이(MIT) 이론의 세계적 대가 김현탁 박사가 발명대왕상을 수상한바 있다.