지멘스 PLM 소프트웨어는 자동차 제조기업인 로컬 모터스(Local Motors)와 파트너십을 체결한다고 밝혔다. 두 회사는 대규모(large-scale)의 3D 프린팅 기반의 차량 개발을 최적화해 제조업의 미래 발전을 위해 힘을 모을 계획이다.

이 파트너십을 통해 지멘스 PLM 소프트웨어의 기술은 직접 디지털 제조(DDM: Direct Digital Manufacturing)라고 일컫는 프로세스 같은 공동창작(co-created) 및 3D 프린팅 방식의 차량 부문에서의 로컬 모터스 리더십을 결합하게 된다. 제품 개발의 미래에 대한 공통된 비전을 바탕으로, 로컬 모터스는 회사의 로컬 모터스(LM) 랩 프로그램의 생산성 향상을 기대하고 있다. 이를 위해 지멘스의 디지털 트윈 분야의 전문성을 활용할 계획이다. 반면 지멘스는 디지털 엔터프라이즈 소프트웨어 스위트(Digital enterprise software suite)를 보강함으로써, 적층 제조 및 3D 프린팅 분야에 대한 지원 역량을 강화할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

지멘스 PLM 소프트웨어의 최고 디지털 책임자(Chief Digital Officer)인 헬무스 루드윅(Helmuth Ludwig) 수석 부사장(Executive Vice President)은 “지멘스는 인터스트리 4.0, 산업 사물인터넷(Industrial IoT), 빅데이터 분석, 클라우드 컴퓨팅 등과 같은 이니셔티브를 중심으로 제조업의 미래 발전에 앞장서고 있다”고 말했다. 이어 “지멘스는 글로벌 제조산업에 적층 제조와 3D 프린팅의 중요성이 나날이 늘고 있음을 인식하고 있으며, 이런 배경에서 로컬 모터스와 같이 대규모 3D 프린팅 제조방식을 선도하는 혁신적인 기업과 협력을 강화하게 된 기쁘게 생각한다. 양사간 긴밀한 협력을 통해 기술 진보를 이루어, 모든 제조기업이 더 쉽게 혁신을 달성할 수 있도록 도울 수 있을 것으로 기대한다”고 덧붙였다.

로컬 모터스는 수 년 동안 지멘스 PLM 소프트웨어의 메인스트림 CAD(computer-aided design) 애플리케이션인 솔리드엣지(Solid Edge) 소프트웨어를 사용해 왔다. 이 제품은 로컬 모터스의 공동창작 모델에 중요한 역할을 담당해 왔다. 로컬 모터스는 지멘스 PLM 소프트웨어의 독창적인 동기식(synchronous) 기술을 통해, 전 세계에 걸친 설계 공동작업자들로부터 솔리드 엣지의 비 고유 CAD(non-native CAD) 모델을 불러오고, 솔리드 엣지를 사용해 쉽게 모델들을 편집할 수 있었다.

로컬 모터스는 이번 신규 파트너십으로 솔리드 엣지의 사용을 확장하고, NX 소프트웨어와 Fibersim 포트폴리오 사용을 추가한다. NX는 포괄적인 CAD/CAM/CAE 통합 솔루션이며, Fibersim은 복합재(composite) 엔지니어링 소프트웨어 포트폴리오에 포함되어 있다. NX와 Fibersim 모두 글로벌 자동차 산업에서 널리 보급되어 사용되고 있다. 로컬 모터스와 관련 커뮤니티는 지멘스의 디지털 엔터프라이즈 소프트웨어 제품군의 사용을 확대해, 제품 설계와 직접 디지털 제조(DDM)에서 디지털 트윈 방식을 적용할 수 있게 되었다. 이를 기반으로 생산성과 품질을 개선할 수 있게 되었다.

직접 디지털 제조(DDM)와 디지털 트윈은 설계와 생산 과정을 통합하고 간소화함으로써 시간과 비용을 절약하고 품질을 향상시킨다. 직접 디지털 제조 프로세스는 3D프린팅을 비롯한 적층 제조기술을 이용해 3D모델로부터 바로 부품을 생산해낸다. 직접 디지털 제조는 툴링(tooling)이 필요 없어 설계와 생산 사이의 시차를 줄여주며, 재설계를 단순화한다.

지멘스의 디지털 트윈 소프트웨어 기술은 제품과 생산 시스템의 형태와 기술, 성능을 정확하게 표현하는 가상모델 생성해, 설계와 실제 생산을 향상 시켜주는 것이 특징이다. 디지털 트윈은 높은 사실성을 기반으로, 물리적 세계에서의 성능예측과 최적화를 위해 엔지니어들이 가상세계에서 제품의 기능과 제조과정을 테스트할 수 있도록 해준다.

로컬 모터스의 CEO인 제이 로저스(Jay Rogers)는 “우리는 지멘스와 2011년부터 협력을 진행해 왔다. 이번 발표는 양사의 파트너십을 한층 높은 단계로 끌어 올리는 것으로, 로컬 모터스의 공동창작자(co-creators) 커뮤니티는 더욱 빠르게 혁신할 수 있게 되었다”고 말했다. 또한 “로컬 모터스는 세계 최초로 공동창작 차량과 3D 프린트 차를 개발했다. LM 랩 프로그램은 제작자들에게 온라인과 오프라인을 통해 새로운 기술을 창조함으로써 미래 교통의 발전을 가져올 수 있는 방법을 제공하고 있다. LM 랩은 누구에게나 열려 있어 기발한 생각들로 세상에 필요한 새로운 기술을 창조해내는 것을 도와준다. 우리의 주목적은 자동차를 개발하는 것이지만, LM 랩은 커뮤니티가 어떤 기술이든 진보시킬 수 있는 곳이다” 라고 덧붙였다.

로컬 모터스는 올해 미국 워싱턴 DC 근처의 메릴랜드와 테네시주의 녹스빌 그리고 독일 베를린에 세 개의 신규 시설을 개업 할 계획이며, 모두 LM 랩을 포함할 예정이다. 지멘스 PLM 소프트웨어는 세 군데 시설 모두 LM 랩을 지원할 계획이다.