이질적인 소재의 융합으로 주목받는 현대미술작가 레이코 이케무라(Leiko Ikemura)의 국내 첫 미술관 전시 《Light on the Horizon》이 4월 3일부터 8월 4일까지 대전 복합문화공간 헤레디움(HEREDIUM)에서 진행된다.

레이코 이케무라는 1979년 스위스에서 첫 개인전을 개최한 후, 40년간 전 세계 29개국에서 500회 이상의 개인전과 그룹전을 개최하며 전 세계적으로 인정받고 있는 현대미술작가이다. 그녀의 작품은 현재 파리의 퐁피두 센터(Centre Georges Pompidou), 스위스의 바젤 미술관(Kunstmuseum Basel), 일본의 도쿄국립현대미술관(Museum of Modern Art, Tokyo) 등 저명한 미술관에 소장되어 있다. 작가의 작품들을 관통하는 키워드로 ‘양면성’이 거론되는데, 인간과 자연의 공존, 현실세계와 정신세계의 연결 등, 서로 다른 면을 가진 개념을 연결하는 작업을 추구한다.

▲ Usagi Kannon (340), Patinated bronze (4/5) 340x160x138cm, 2012/24 / <우사기 카논>이라는 제목의 대형 설치작품은 풍성한 치마를 입고 손을 모은 사람과 토끼 머리 형상이 융합된 모습이다. 이 작품은 인간-동물, 불교-기독교 도상이 종합적으로 구현됐다. 이케무라는 2011년 3월 동일본 대지진 당시 원자력 유출로 인해 선천적 결함을 가지고 태어난 토끼에 관한 기사에서 영감을 받아 이 작품을 제작했다. 보편적인 애도의 상징으로 토끼의 귀와 우는 사람의 얼굴을 결합시킨 이 작품은 창조와 파괴의 순환에 의문을 제기하면서, 지구의 미래에 대한 염려를 이야기한다. 작품은 스페인의 발렌시아(Valencia), 쿤스트 뮤지엄 바젤(Kunstmuseum Basel) 등 세계적인 공공장소와 기관에 변형 버전이 등장해 주목받기도 했다.

▲ Mountain Lake, Oil on Jute, 140x180cm, 2010/11 / 2010년대에 들어서면서 이케무라는 동양의 애니미즘적 세계관이 표현된 대형 산수화를 그리기 시작했다. 계산되지 않은 우연과 영감의 순간에 솟아오르는 내면의 이미지를 민감하게 포착해 풍경과 사람을 비롯한 존재가 살아 숨 쉬는 그윽한 풍경을 탄생시켰다. 비현실적이고 무한한 공간감을 가진 배경과 사람인 듯 동물인 듯 분명치 않은 형상은 감각적으로 인지하는 세상 너머에 존재하는 인간 내면의 세계를 표현한다.

▲ 몇 년 전 이탈리아 유리 생산의 중심지인 무라노 방문을 계기로 이케무라는 유리에 매료되었다. 혼성성의 다양한 측면을 표현한 이 유리 조각군은 인간-동물 또는 동물-자연의 경계를 넘나드는 모습을 형상화한다. 이는 인간과 동물이 근본적으로 공존하고 있음을 환기시킨다. 작가는 유리 조각품의 몸체 안에서 빛을 포착하고 담아내는 과정을 관찰하면서 희망에 가득 차게 되었다고 설명한다.

이번 전시의 핵심 주제는 작가에게 중요한 예술적 모티브인 ‘Horizon’이다. 바다가 하늘을 만나는 지점인 수평선과 대지의 끝과 하늘이 맞닿아 경계를 이루는 지평선, 희랍어로 ‘한계’를 어원으로 한다. 작가는 일본에서 태어나 스페인에서 미술 공부를 했고, 스위스에서 작가 활동을 시작해 현재 독일에서 활동하고 있다. 문화교류의 융합과도 같은 작가의 생애를 통해 알 수 있듯, 작가는 동양과 서양, 전통과 현대, 구상과 추상 등 이질적인 분야를 통합하여 낯선 상상의 공간을 탄생시키는 독특한 매력을 지녔다. 다양한 경계를 흐릿하게 해 새로운 지평을 열어주는 역할이 작가에게는 바로 ‘Horizon’ 이었다는 설명이다.

▲ Horizon, Tempera on canvas, 100x120cm, 2016 / 해안가에서 자란 레이코 이케무라에게 ‘바다’란 더없이 익숙한 곳이지만, 어느 날 도카이선 열차에 앉아 바라본 풍경은 마치 처음 보는 것처럼 생경하고 강렬했다. 태초의 기억과도 같았던 그날의 경험은 레이코에게 지울 수 없는 흔적으로 남았고 수평선 너머 새로운 세상에 대한 상상은 그녀만의 예술의 원천이 되었다. 바다와 하늘, 그리고 땅을 가로지르는 이 경계선은 황마(jute)로 만들어진 캔버스에 의해 더욱 아름답게 표현된다.

▲ Sinus Spring / 2018

‘현재’와의 명확한 연결성을 확립하는 작가의 이번 전시는, 지난 10년간의 최신작 총 31점으로 구성됐다. 회화부터 조각, 설치작품 등 다양한 작품군을 통해 수평선 위에 빛이 내려앉는 순간(Light on the Horizon)과 평원을 염원하는 작가의 위로를 담았다. 비현실적이고 무한한 공간감을 가진 배경과 인간-동물의 경계를 넘나드는 형상 등 감각적으로 인지할 수 있는 세상 너머 존재의 내면세계를 표현한다. ‘보이는 것에서 보이지 않는 것을 상상’하는 경험을 관객들에게 선사하고자 한다.

▲ Tree Love, 2011

▲ Pink Hair II, 2019

▲ Memento Mori, 2022

레이코 이케무라의 경계를 넘나들며 이질적인 것들을 융합하는 매력은 전시장소인 헤레디움의 특수성과도 자연스럽게 어우러진다. 헤레디움은 1922년에 만들어진 구 동양척식주식회사를 복합문화공간으로 복원한 건물이다. 근대적 문화유산이라는 과거의 공간에서 동시대적인 다양한 현대미술을 만남으로써 관람객은 시공간의 확장과 융합을 경험할 수 있다.

전시에 대한 상세 정보 및 티켓 예매는 헤레디움 공식 홈페이지와 티켓링크, 네이버 예매, 29cm를 통해 확인 가능하다. 티켓은 성인 1만 5천 원, 청소년 1만 2천 원, 어린이 9천 원에 판매한다. 관람 오전 11시부터 오후 7시까지이며, 매주 월요일, 화요일 휴관이다.

▲ 레이코 이케무라

레이코 이케무라 작가는 "헤레디움은 건축물이 품고 있는 역사적인 의미는 물론이고, 조형물 자체로서 너무 아름다운 모습에 매료가 되었다"며, "헤레디움이 있는 건축물은 과거의 슬픔을 포함한 여러 이야기를 담고 있으며, 앞으로 그것들을 잘 다듬고, 앞으로 문화 복합적인 풍성함으로 함께 나눌 수 있다는 마음에 이곳에서 전시를 하게 되었다"고 설명했다.

▲ 헤레디움(HEREDIUM) 함선재 관장

헤레디움(HEREDIUM) 함선재 관장은 "'헤레디움'은 유산으로 물려받은 토지라는 뜻을 갖고 있으며, 1922년 동양척식주식회사의 건물을 복원해서 복합 문화 공간으로 쓰고 있고, 새로운 100년을 준비하는 소통의 장소로 활용하고 있다"며, "해외에서는 이미 인지도가 높고 많이 알려져 있지만 아직 한국에서는 제대로 조명받지 못한 작가를 통해 사회적으로 함께 고민해 볼 문제를 재조명하고자 하는 뜻에서 1년 정도 준비 끝에 이번에 레이코 이케무라 전시로 찾아오게 되었다"고 말했다.