인텔 12세대 코어 프로세서부터 크게 달라진 점이라면 바로 고성능 코어 (P코어)와 고효율 코어 (E코어)로 구분되는 구조다. 이런 하이브리드 아키텍쳐가 적용된 프로세서는 이전부터 계속 있어왔던 제품이 아니었기에 스레드 디렉터를 통해 윈도우11에서 각 코어가 가장 효율적인 방식으로 일할 수 있도록 했지만 모든 소프트웨어가 이를 위한 준비가 되지 않았었기에 초기에는 일부 소프트웨어에서는 최대 성능을 내지 못했다.

그렇지만 시간이 지나면서 많은 소프트웨어 및 OS에서 이 부분을 지원하기 시작했다. 여기에 더불어 인텔에서는 최근 APO(Intel Application Optimization)이라는 소프트웨어와 이를 지원하기 위한 바이오스/드라이버를 제공하면서 게임 성능을 한층 끌어올릴 수 있는 방법을 제시했다.

해당 기능은 현재 인텔 14세대 K 제품군에서만 우선 사용할 수 있기 때문에 이미 인텔 코어 14세대 고성능 프로세서를 사용중인 사용자라면 바로 바이오스 업데이트, 드라이버 및 소프트웨어 설치를 통해 해당 기능을 사용할 수 있다. 이 기능을 사용하려면 OS는 윈도우 11을 사용해야 한다.

▲ APO를 지원하는 인텔 14세대 코어 i7-14700K 프로세서

인텔 코어 i7-14700K는 게이밍과 더불과 다양한 멀티코어 사용 작업까지 고려한 소비자가 많이 구입하는 제품으로 P코어 8개와 E코어 12개를 갖춘 프로세서이며, 앞서 소개한 Intel APO를 지원한다.

이 기능을 활용하기 위해서는 우선 바이오스 업데이트를 우선적으로 진행해야 한다. 이미 메인보드 제조사들은 최신 바이오스를 자사 홈페이지를 통해 배포하고 있기 때문에 누구나 쉽게 다운로드 받아 업데이트를 진행하면 된다. 

▲ MSI 홈페이지 기준 바이오스 다운로드 (MPG Z790 CARBON WIFI 기준)

바이오스 업데이트 이후 바이오스에 들어가서 OC > CPU Features > Intel Dynamic Tuning Technology 항목을 Enabled로 변경해주면 된다. 바이오스 항목 위치의 경우 제조사마다 약간의 차이가 있다.

▲ Intel Dynamic Tuning Technology 항목을 바이오스에서 Enabled로 설정한 모습

이후 MSI 홈페이지에서 Intel Dynamic Tuning Technology 드라이버를 다운로드 받아 설치한다. 드라이버는 다운로드 후 알맞은 시스템에서 실행하면 1분 이내에 설치가 완료된다. 

▲ Intel Dynamic Tuning Technology 드라이버 다운로드

설치가 완료되면 윈도우에 기본으로 포함되어 있는 마이크로소프트 스토어(Microsoft Store)로 이동해 Intel Application Optimization 소프트웨어를 설치하고 실행해야 한다.

▲ 마이크로소프트 스토어에서 Intel Application Optimization 소프트웨어를 설치하고 실행

소프트웨어 설치 후 실행하면 아래와 같이 지원되는 설치된 게임 중 지원되는 게임들의 리스트가 표기되며 이를 On/Off 하는 것도 가능하다.

▲ Intel Application Optimization 소프트웨어 실행 화면

준비가 완료되었다면 프로그램을 인텔 프로세서에서 보다 최적화된 성능으로 구동시킬 수 있다. 간단히 메트로 엑소더스의 벤치마크 기능을 활용해 적용 전/후 성능을 비교했다.

<테스트 사양>
CPU : 인텔 14세대 코어 i7-14700K
M/B : MSI MPG Z790 CARBON WIFI
RAM : Micron Crucial DDR5 5600 16GB x 2ea
VGA : 지포스 RTX 4080 Super
SSD : Seagate Firecuda 2TB
PSU : 마이크로닉스 Classic II 1050W 80PLUS GOLD 230V EU 풀모듈러
OS : Windows 11 Pro

▲ 인텔 코어 i7-14700K 기준 APO 사용 전/후 성능 비교

메트로 엑소더스 Low 옵션을 기준으로 테스트했을 때, APO를 사용하기 전에는 평균 195, 최저는 140 프레임 수준의 결과를 보였으나, APO 활성화 시 평균 237 프레임 이상, 최저 157 프레임 이상으로 이전보다 평균은 20% 이상, 최저는 10% 이상 더 높아진 성능을 확인할 수 있었다. 동일한 시스템 사양이지만 최적화 만으로 월등한 성능을 이끌어낼 수 있었다.

동일한 CPU, 성능은 10% 이상 향상

동일한 부품으로 성능을 10% 이상 무료로 올릴 수 있다면 마다하는 사용자는 없을 것이다. Intel APO는 아직 모든 소프트웨어에서 동작하는 기능은 아니지만, 앞으로의 발전이 기대되는 기술이라고 볼 수 있다.

특히 테스트한 게임에서 평균 프레임은 20% 가까이 상승했기에 게임 개발 시 완벽하지 못했던 최적화를 Intel APO를 통해 완성함으로써 가장 최적화된 게임 성능을 제공한다. 때문에 지원하는 소프트웨어가 많아진다면 기존 사용자들은 별도의 비용없이 더 높은 성능을 누릴 수 있을 것으로 기대된다.