휴대폰, 자동차부터 스마트 온도조절기, 가전제품에 이르기까지 점점 더 많은 일상 생활 시스템들이 클라우드에 연결되고 있는 추세다. 이처럼 커넥트비티 기능이 향상됨에 따라 펌웨어와 데이터를 모두 보호할 수 있는 칩 수준의 강력한 고급(advanced) 보안 조치를 도입해야 하는 필요성이 대두되고 있다. 이에 마이크로컨트롤러, 혼합 신호, 아날로그 반도체 및 플래시-IP 솔루션 분야의 세계적 리더인 마이크로칩테크놀로지(아시아 총괄 및 한국대표: 한병돈)는 현재 발생하고 있을 뿐 아니라 앞으로도 계속해서 나타날 것으로 예상되는 보안 위협에 방어하기 위해 PIC18-Q24 마이크로컨트롤러(MCU) 제품군을 출시했다.

PIC18-Q24 MCU는 임베디드 시스템에서 악의적으로 디바이스를 재프로그래밍하는 위협에 대응하기 위해 프로그래밍 및 디버깅 인터페이스 비활성화(PDID, Programming and Debugging Interface Disable) 기능을 도입했다. 이 향상된 코드 보호 기능은 프로그래밍/디버깅 인터페이스에 대한 액세스를 차단하고, 펌웨어를 무단으로 읽거나 수정 또는 삭제하려는 시도를 차단한다.

그렉 로빈슨(Greg Robinson) 마이크로칩 8비트 MCU 사업부 부사장은 “시스템 보안이 아무리 강력해도 결국은 시스템 내 가장 취약한 부분으로 전체 보안 수준이 결정된다. 따라서 모든 프로그래머블 구성요소는 취약할 수 있으므로 잠재적인 해킹을 방지하기 위해 향상된 보호 기능을 구현하는 것이 필수적이다”라며 “마이크로칩의 PIC18-Q24 MCU 제품군은 가장 높은 수준의 보안 기능을 갖추는 것을 최우선적으로 설계되었기 때문에 고객이 시스템 기반에서 보안 위협에 대처할 수 있도록 지원한다”라고 말했다.

다수의 보안 시스템이 다양한 센서, 메모리 칩 및 프로세서를 연결하고 통신하는 경우가 많기 때문에 PIC18-Q24 MCU는 다중 전압 입·출력(MVIO) 기능을 갖추고 있다. 이 기능을 사용하면 외부 레벨 시프터가 필요하지 않고, MCU가 서로 다른 작동 전압에서 디지털 입출력과 인터페이스 할 수 있다. 또한, MVIO는 보드 복잡성과 BOM(Bill of Material, 부품 목록 명세서) 비용을 줄여줄 뿐만 아니라, PIC18-Q24를 시스템 관리 프로세서로 활용하기 적합하게 설계되었기 때문에 더 큰 프로세서에 대한 모니터링 및 원격 측정 역할을 수행할 수 있다. 일상적으로 보이는 이러한 작업들은 일반적으로 잠재적인 해커에게 공격당하기 쉬운 부분으로, 특히 해커들이 임베디드 시스템에 접근하려고 할 때 더욱 취약한 부분으로 꼽힌다.

또한, PIC18-Q24 제품군은 펌웨어를 안전하게 업그레이드하려는 애플리케이션을 위해 불변 부트로더(immutable bootloader)를 사용할 수 있는 옵션을 제공한다.

PIC18-Q24 MCU는 마이크로칩의 포괄적인 개발 에코시스템에서 완벽하게 지원되며 MPLAB® 코드 컨피규레이터(MCC)와 통합되도록 설계되었다. 또한, PIC18F56Q24 큐리오시티 나노 평가 키트(EV01E86A)는 PIC18-Q24 제품군을 통한 설계를 지원한다. 이러한 기능은 원활한 임베디드 개발 환경을 조성하고 시장 출시 기간을 단축시킨다.