가구 형태가 지속적으로 변화하면서 전통적인 가구 형태에서 벗어나 1인 가구가 늘어나는 현상을 보이고 있다. 특히 1인 가구가 급증해 1인 가구 1000만 세대 돌파를 눈앞에 두고 있는 것으로 나타났다.

지난달 22일 행정안전부가 발간한 ‘2023 행정안전통계연보’에 따르면 1인 가구는 작년 말 기준 총 972만 4256가구로 전체의 41.0%에 달한다. 2019년 기준 1인 가구는 848만 8621세대(37.8%)였던 것에 비하면 1인 가구 수가 눈에 띄게 상승했다.

이에 따라 가전제품 소비 행태도 작지만 기능이 다 갖춰진 것, 빠르게 가사일을 해결할 수 있는 것 중심으로 변하는 중이다. 가전업계에서도 변화에 앞장서 1인 가구의 니즈를 충족시키는 소형가전을 잇달아 선보이며 소비자들의 눈길을 사로잡고 있다.

■ “집안일 10분 컷”… 가사노동 줄여주는 실용형 소형가전
경제활동부터 집안일까지 모두 혼자 해결해야 하는 1인 가구일수록 가사노동을 줄여줄 수 있는 가전 제품에 대한 수요가 높을 수밖에 없다. 특히 악취와 위생 문제로 미룰 수 없는 가사노동 중 하나인 음식물쓰레기 처리를 도와주는 음식물처리기에 대한 1인 가구의 관심도 나날이 높아져가는 추세다.

▲ 스마트카라 ‘스마트카라 400 Pro’

친환경 음식물처리기 기업 스마트카라의 ‘스마트카라 400 Pro’는 콤팩트한 사이즈에 1인 가구가 사용하기에 적합한 2L 용량의 음식물처리기다. 독자적인 고온 건조, 분쇄 기술인 수분제로기술을 탑재해 터치 한 번으로 음식물쓰레기를 최대 95%까지 줄여준다. 2시간 반에서 4시간의 짧은 평균 처리 시간을 자랑해 소량의 음식물쓰레기가 잦게 나오는 1인 가구가 사용하기에 편리한 제품이다.

별도의 설치가 필요 없는 프리스탠딩 방식으로 관리가 간편하며 내장된 셀프 크리닝 기능으로 세척 또한 용이하다. 음식물을 한 번에 모았다가 처리할 수 있는 스마트 보관기능으로 종량제 봉투 사용을 줄여 친환경적이면서 경제적이다. 1회 전기료 약 200원 내외(누진세 적용 기준)로 전기료 부담도 적다.

세탁 후에 제대로 말리지 않으면 빨래감에서 악취가 나기 십상이다. 바쁜 일상에 집안일까지 더해져 시간이 부족한 1인 가구에게 건조기는 삶의 질을 상승시켜주는 제품이다.

LG전자의 ‘트롬 워시타워 컴팩트’는 세탁기와 건조기를 일체형으로 구현했다. 해당 제품은 기존 제품에 비해 가로 100mm, 깊이 170mm가 줄고 높이는 235mm 낮아졌다. 그러면서도 미니멀한 디자인을 유지해 소비자 만족도를 높였다. 또한, 별도의 스마트폰 어플이나 유선 연결 없이도 세탁기가 사용한 세탁 코스를 건조기로 전달하면 가장 적합한 건조코스를 알아서 설정해줘 편리하다.

■ “더도 말고 딱 1인분만”… 1인 가구 맞춤형 소형가전
기존의 공기청정기는 큰 사이즈로 공간적 여유가 부족한 1인 가구가 사용하기에 부담이 될 수 있다. 가성비와 공간효율, 건강을 모두 고려한 소형 공기청정기도 등장했다.

▲ 한국암웨이 ‘엣모스피어 블루’

한국암웨이의 ‘엣모스피어 블루’는 이러한 부담감을 줄여줄 수 있는 1인 가구 맞춤 소형 공기청정기다. 해당 제품은 프리미엄 공기청정기 모델 ‘엣모스피어 스카이’ 제품의 특장점을 최대한 유지하면서 부피와 무게를 절반가량 줄였다. 초미세먼지 2.5μm보다 1000배 이상 작은 0.0024μm 크기 입자까지 99.99% 감소시켜 준다. 피리필터-탈취필터-집진(헤파)필터의 3단 필터 구조이며 탈취 필터와 집진 필터는 일체형으로 제작돼 교체에 용이하다.

혼자 사는 사람들은 한 번에 많은 밥을 처리할 수 없어 냉동 보관하거나 즉석밥으로 대충 식사를 해결하기 일쑤다. 이러한 불편함을 보완하기 위해 출시된 소형 밥솥도 인기다.

쿠첸의 ‘머쉬룸 밥솥’은 최대 2인분까지 취사가 가능한 미니 밥솥으로 한 번에 먹을 만큼 조리할 수 있어 갓 지은 밥을 섭취하게 해준다. 해당 제품은 1인 가구를 겨냥해 출시된 제품으로 밥솥 높이는 성인 여성 손 한 뼘 정도로 작고 무게는 1.4kg으로 가볍다는 특징이 있다. 최근 먹을 만큼만 소량 취사 후 바로 섭취하거나 소분하여 냉동보관하는 1인 가구 라이프 스타일에 맞춰 보온기능 대신 냉동보관밥 메뉴를 탑재했다. 냉동보관밥 기능을 활용하면 취사 후 밥을 얼렸다가 해동해도 갓 지은 밥처럼 찰지고 탱글한 식감을 즐길 수 있다.