소음문제는 이제 더 이상 문제에서만 그치지 않는다. 소음으로 인한 난청, 이명, 심장병으로만 그치는 것이 아니라 이웃을 살해하는 일까지 일어나는 심각한 사회문제가 되었다.

이러한 일을 해결하는 스타트업이 있는데, 그게 바로 노이즈엑스이다. 이 스타트업은 친환경적 자재를 사용하고 사회적인 소음문제를 해�쳬求� 대표적인 ESG기업이다.

노이즈엑스는 100% 재활용된 종이 소재의 흡음 마감재를 개발해, 사회 전반에 걸친 소음 문제를 해결하고, 지속적인 자원 순환을 통해 환경 문제에 기여하는 것을 목표로 한다. 흡음 마감재는 흔히 악기 연주나 취미 생활, 회의 등을 할 때 소음이 새어나가지 않도록 하는 실내 마감 용도부터 공장의 가동 소음, 강당, 교회 등 소리의 울림이 큰 건축 분야에서도 폭넓게 사용된다. 다만 현재 대다수를 차지하고 있는 흡음재는 폴리에스터 재질이며, 2년 정도가 지나면 플라스틱이 경화되며 홉음 성능이 절반가량 감소한다. 결국 재활용할 방법을 찾지 않으면, 끊임없이 소비하는 시장인 셈이다.

양영광 대표에게 노이즈엑스를 시작한 계기에 대해 질문했다. 양 대표는 “노이즈엑스는 서울과기대 출신 인원들이 모여 설립한 기업으로, 소음진동 연구 활동 중 2020년 캠퍼스 특허 유니버시아드에서 대통령상을 수상하게 되면서 사업의 길을 걷기 시작했다”고 답했다. 양 대표가 선보인 기술이 대상을 수상한 배경에는 분명한 이유가 있었다. 양 대표는 서울과학기술대학교 기계공학과 출신이며, 학과 산하의 소음진동연구실에서 연구개발을 진행했다. 여기에 30여년 이상 소음진동 기술을 연구해온 이동훈 총장이 해당 공모전에 지도교수로 나서며 도움을 받았다.

일단 노이즈엑스가 제작하고 있는 흡음 마감재의 품질, 성능은 어떨까. 양 대표는 “재활용 용지는 골판지 업체 등을 통해 납품받고 있는데, 제작 자체에는 어떤 용지든 활용할 수 있다. 이를 특허 기반으로 가공한 뒤 친환경 벽지 등으로 마감해 인테리어용 자재로 납품한다”라며 설명을 시작했다. 흡음 성능에 대해서는 “소리는 흔히 저주파, 중주파, 고주파로 나뉜다. 벽을 통과하는 소음은 보통 저주파인데, 노이즈엑스의 제품이 이 부분을 잘 잡는다. 폴리에스터로 우리 제품 수준의 흡음력을 확보하려면 약 150mm까지는 돼야 한다”라고 말했다.

종이 재질인 만큼 화재나 습기 등으로 인한 내구성도 걱정되지만, 이에 대해서는 대비를 하고 있다고 답했다. 양 대표는 “습기나 곰팡이 문제는 항균처리를 통해 해결하였으며 현재 100일 이상 다습한 환경에 노출시켰지만 큰 문제가 없다.방염은 기술적으로 해결 가능한 문제며, 현재 방염 처리가 가능한 공정을 찾고 있다”고 말했다. 이어 “현재 강도 테스트는 한국건설생활환경시험연구원, 습도는 FITI 시험연구원으로부터 품질 관리 인증을 받았고, 흡음 성능은 한국화학융합시험연구원으로부터 한국인정기구(KOLAS) 인증을 획득했다”고 말했다. 재생 용지 기반인 만큼 폴리에스터 재질의 흡음재에서 검출되는 포름알데히드, 라돈, 톨루엔 등은 없는 것으로 확인됐다고 한다.

이제 막 시작 단계의 기업이지만, 이미 사업 모델을 구상하고 실증 단계에 나선 상황이다. 노이즈엑스의 비즈니스 모델은 현장의 소음 및 진동을 분석하는 컨설팅, 그리고 흡음 패널을 시공하고 공급하는 B2C 모델을 고려하고 있다. 이 부분이 안정화되고, 제품의 납품이 안정적인 단계에 이르면 인테리어 및 건축 현장에 노이즈엑스의 제품을 판매할 예정이다. 작년 4월부터는 하나건축씨엔에이의 협력을 통해 현장 시공 및 검증 등의 도움을 받고 있으며, 유튜버나 개별 소비자 등에게 직접 제품을 시공해주는 등 작지만 한 발자국씩 사업화의 길을 걷고 있다.

노이즈엑스는 스타트업 대표라면 누구든지 하고싶어하는 창업성장기술개발 R&D 지원사업에 최종 선정되었다. 중소벤처기업부가 주관하는 해당 사업은 기술창업 기업의 조기 성장 촉진을 위한 것으로 성장 잠재력을 보유한 창업기업에 대한 R&D를 지원한다.

노이즈엑스는 이 사업을 통해 실내소음을 저감하는 흡음패널의 성능을 향상시키고자 하며, 학교, 강당, 음악실 등 소음이 문제가 되는 시설에 적용할 예정이다.