서울시가 오는 19일(금) 17시 30분 개장식을 시작으로 내년 2월8일까지 52일간의 서울광장 스케이트장(www.seoulskate.or.kr) 운영에 들어간다. 첫 날은 무료로 운영된다.

개장식엔 박원순 시장과 박래학 서울시의회 의장 등이 참석해 서울광장 스케이트장 운영 시작을 알리고, 축하 공연으로 ‘서울에 초대된 북극곰과의 만남’을 주제로 한 LED 샌드아트 영상과 스케이트 공연팀인 팀브레싱의 공연도 펼쳐질 예정이다.

개장을 시작으로 운영시간은 매주 일요일부터 목요일까지는 10시부터 21시 30분, 금·토·공휴일 오전 23시까지 운영한다.

입장료는 서울광장 스케이트장 조성을 후원해준 우리은행의 도움으로 올해도 1시간당 1,000원(대여료 포함)으로 이용할 수 있다.

특히 올해는 시민안전과 위생을 강화한 것이 특징이다. 우선 건축물 구조 강화를 위해 기존 대여실 및 사무동 건축물의 경우 스케이트장 데크 위 기둥 설치에서 데크 밑 광장바닥부터 설치했고, 건축물 기둥 두께는 10×10 ⇒ 15×15로, 건축물 중간 기둥을 추가로 설치해 건축물 기초를 튼튼히 했다.

위생과 관련해선 신규로 스케이트화를 1,000족 구입하고 스케이트화 건조실도 처음으로 운영한다. 작년보다 화장실 규모도 확대(약30㎡)해 시민 편의를 도모하는 등 스케이트를 이용하는 시민들이 더 쾌적하게 스케이트를 즐길 수 있도록 했다.

전체적인 구성은 전년도 유명 건축가(오영욱)의 재능기부로 조성된 ‘북극에서 떠내려 온 빙하’ 이미지를 올해도 동일하게 유지해 서울광장 스케이트장만의 장소적 정체성을 확립, 겨울철 서울의 랜드마크가 될 수 있도록 노력했다.

지구온난화로 개체수가 줄고 있는 북극곰을 초대한다는 이야기로 구성된 스케이트장 곳곳을 스케이트를 타고 있는 북극곰 캐릭터로 꾸며 어린이들에게 북극의 유빙에서 온 북극곰과 함께 스케이트를 탄다는 상상을 할 수 있도록 했다.

이와 관련해 상설로 ‘북극곰과의 약속’이라는 주제로 포토존 설치, 재활용품 공연팀 공연, 북극곰 목걸이 만들기 등 각종 체험행사를 진행한다.

크리스마스이브에는 ‘북극곰을 위한 참여’라는 주제로 각 가정에서 가지고 놀지 않는 장난감, 동화책을 가지고 오면 입장권과 교환해 주고 수거된 장난감 등은 손질해 기증하는 행사도 진행한다.

부대시설로는 올해도 북카페를 운영, 기다리는 동안 책도 읽고 추운 날씨 따뜻하게 요기도 할 수 있는 다양한 먹거리를 판다.

저소득층의 자립을 지원하는 서울광역자활센터에서 북카페와 매점을 직접 운영하는 데 북카페에서는 어린이 링크장쪽에 설치하여 자녀들이 스케이트 타는 모습을 보면서 책을 읽을 수 있도록 하고, 매점에서는 시중보다 저렴한 가격으로 위생적이고 맛있게 먹을 수 있는 떡복이, 오뎅, 김밥 등도 판매한다.

서울시는 올해도 중국발 대기오염에 따른 시민건강보호를 위해 작년과 동일하게 통합대기환경지수가 ‘나쁨’으로 측정될 경우, 운영을 중단하고 최소 2시간 전 시민들에게 사전 공지할 예정이다.

시민들의 이동시간을 고려해 매회 차 2시간 전 측정치에 따라 운영여부를 결정하고 최소 2시간 전 시민들에게 사전 공지될 예정이다.

스케이트장 운영기간 동안 서울광장 내에 대기질 이동측정차량을 배치해 대기질을 측정하고, 1시간 단위로 측정한 결과를 스케이트장내 비치된 전광판과 PDP 화면을 통해 알리는 한편, 통합대기환경지수 측정시스템과 홈페이지를 연동하여 스케이트장에 방문하기 전에 대기측정결과를 확인 할 수 있도록 할 예정이다.

운영중단 시 강습자 및 사전 예매자에게는 SMS를 발송하고, 운영중단에 따른 시민불편을 최소화하고자 중단 시 입장권 구매자가 환불을 원할 경우 전액 환불 조치되며, 다음 시간대 이용을 원할 경우 추가예약 및 구매 없이 스케이트장 이용이 가능하다.