유니세프한국위원회(사무총장 이기철)는 6월 23일 SM엔터테인먼트(대표이사 이성수, 탁영준)와 아시아 소외계층 어린이의 음악교육 지원을 위한 사회공헌협약을 체결했다고 밝혔다.

▲ 서울 마포구 유니세프한국위원회에서 진행된 협약식에서 라나 플라워 유니세프 베트남사무소 대표, 이성수 SM엔터테인먼트 대표, 최시원 유니세프 동아시아태평양지역 친선대사, 레드벨벳 아이린, NCT 재민, 이기철 유니세프한국위원회 사무총장, 베자드 노바리 유니세프 필리핀사무소 부대표(사진제공=유니세프한국위원회)

이번 협약은 2015년 첫 체결 이후 세 번째 협약으로 SM엔터테인먼트는 2015년부터 사회공헌활동 ‘스마일포유(SMile for U)’의 일환으로 유니세프한국위원회와 베트남 하노이, 다낭 콘툼 지역에서 음악교육 지원사업인 ‘그로잉위드뮤직(Growing with Music)’ 프로젝트를 전개해 왔다. 2019년 두 번째 협약 체결 후에는 지원 범위를 디엔비엔, 잘라이성까지 확대해 베트남 전역의 소수민족, 장애어린이 등 소외계층 어린이들에게 악기를 제공하고, 음악실을 설치하고, 교육 매뉴얼 개발 및 교사 양성을 지원했다.

지난 7년간 ‘그로잉위드뮤직’ 프로젝트를 통해 베트남 소외계층 어린이 19,979명이 음악교육을 받았고, 음악교사 1,000명이 배출됐다. 프로젝트의 교육 매뉴얼은 2021년 베트남 교육부의 우수성을 인정받아 전국에 배포됐고, 프로젝트 결과를 바탕으로 ‘지역 전통음악 계승 및 통합 어린이 음악교육’이라는 국가적 차원의 교육제도 개편이 추진되기도 했다.

2015년부터 현재까지 미화 90만 달러(한화 약 12억 원)를 유니세프에 지원하며 베트남 어린이의 차별 없는 음악교육을 지원해 온 SM엔터테인먼트는 이번 3차 협약부터 필리핀 어린이까지 지원 범위를 확대할 계획이다.

SM엔터테인먼트는 이번 협약으로 2025년까지 미화 55만 달러(한화 약 7억 원)를 유니세프한국위원회에 기부해 베트남 잘라이, 디엔비엔, 콘툼, 송트랑 등 베트남 전반의 소수민족 및 장애어린이 음악교육 사업에 45만 달러, 필리핀 비사야 제도 동부 사마르 주의 장애어린이 음악교육과 교육종사자 양성에 10만 달러를 지원할 예정이다.

이성수 SM엔터테인먼트 대표이사는 “유니세프와 SM이 함께 한지 7년이 되었다. 이번 협약을 통해 ‘SMile for U’ 캠페인이 더욱 확대될 계획인 만큼, 더 많은 어린이들에게 음악을 통해 꿈과 희망을 전할 수 있기를 기대한다”고 밝혔다.

▲ 서울 마포구 유니세프한국위원회에서 진행된 협약식에서 이성수 SM엔터테인먼트 대표, 이기철 유니세프한국위원회 사무총장 (사진제공=유니세프한국위원회)

이기철 유니세프한국위원회 사무총장은 “지난 7년간 변함없는 지원을 해 주신 SM엔터테인먼트와 최시원 친선대사, 아이린, 재민께 큰 감사를 전한다. 베트남 소수민족 어린이들은 음악교육을 통해 고유문화를 이어가는 힘을 갖게 되고, 장애 어린이들은 음악을 통해 상처를 치유하고 미래의 꿈을 키워가고 있다.”고 말했다.

이번 협약식에 참석한 최시원 유니세프 동아시아태평양지역 친선대사는 "앞으로도 유니세프와 SM의 아름다운 협업을 기대하며, 더 많은 어린이들이 음악을 통해 밝은 미래를 꿈꿀 수 있기를 응원하고 돕겠다"고 밝혔으며, 아이린은 “‘SMile for U’ 캠페인을 통해 더 많은 어린이들이 행복한 세상을 만드는데 함께 하겠다", 재민은 “음악과 함께 더 많은 어린이들이 행복해지기를 응원한다"고 마음을 전했다.

유니세프(UNICEF, 유엔아동기금)는 유엔아동권리협약에 아동권리 증진에 대한 역할이 명시적으로 언급된 유일한 기관으로서 전 세계 어린이를 위해 보건, 영양, 식수·위생, 교육, 보호, 긴급구호 등의 사업을 펼치는 유엔 산하기구이다. 유니세프한국위원회는 이러한 유니세프를 한국에서 대표하는 기관으로서 전 세계 어린이들을 위한 기금을 모금하고 유니세프아동친화사회 만들기 사업 등을 통해 국내 어린이 권리를 증진한다.