올 한 해 PC 시장에서 가장 주목할 만한 이슈 중 하나로 인텔 12세대 코어 프로세서의 출시를 꼽을 수 있다. 인텔 12세대 코어 프로세서는 확 바뀐 아키텍처를 기반으로 이전 세대에 비해 향상된 성능을 보여준다는 점에서 고사양 게임은 물론 영상 편집과 같은 전문적인 작업을 수행함에 있어서도 높은 효율을 자랑한다.

인텔 12세대 프로세서를 안정적으로 사용하기 위해서는 그에 걸맞는 Z690 메인보드를 선택해야 한다. 소켓이 기존 LGA1200에서 1700으로 변경됐기 때문에 반드시 Z690 메인보드를 사용해야 하는데, 최적의 성능을 발휘하기 위해서는 탄탄한 전원부와 높은 확장성을 갖춘 제품을 고르는 것이 좋다.

MSI가 최근 출시한 'MSI MPG Z690 포스 WIFI'라면 인텔 12세대 코어 프로세서의 잠재력을 높일 수 있을 것으로 보인다. 무려 20페이즈에 달하는 전원부를 중심으로 5개의 M.2 SSD 슬롯을 제공해 내구성과 확장성을 모두 잡았을 뿐만 아니라 풍성한 출력 포트와 개선된 MSI 센터 등 다양한 특징을 갖춰 출시와 동시에 큰 인기를 얻고 있다.

MSI MPG Z690 포스 WIFI 폼펙터 ATX (305 X 244mm) 칩셋 Z690 CPU 소켓 인텔 소켓 1700 메모리 DDR5 슬롯 4개 / 최대 128GB / 최대 6666MHz 인텔 Extreme Memory Profile (XMP) 지원 SATA SATA 6.0 Gb/s 6개 M.2 64Gb/s 4개 / M.2 32Gb/s 1개 PCI 슬롯 PCI-Express x16 3개 (PCIe 5.0 2개 / PCIe 3.0 1개) AMD 크로스파이어 사운드 ALC4080 (8채널 지원) 영상 출력 디스플레이 포트 1개 / HDMI 포트 1개 USB USB 3.2 Gen2x2 Type-C 1개 (백패널) USB 3.2 Gen2 Type-A 6개 (백패널 5 / 온보드 1개) USB 3.2 Gen1 2개 (백패널) USB 2.0 4개 (백패널) LAN 인텔 I225V 2.5Gbps / 인텔 Wi-Fi6E 가격 (인터넷 최저가) 42만 6300원 (12월 22일 기준) 제품 문의 MSI코리아 (kr.msi.com)

강렬한 포스를 뽐내는 'MSI MPG Z690 포스 WIFI'

'MSI MPG Z690 포스 WIFI'는 MSI가 내놓은 Z690 메인보드 중에서도 상위 라인업에 해당하는 모델이다. 참고로 MSI는 포스를 비롯해 최상위 모델인 에이스와 유니파이, 카본, 프로, 토마호크 등 총 13종에 달하는 Z690 메인보드를 국내에 출시했다.

'MSI MPG Z690 포스 WIFI'는 하이엔드 시장을 겨냥해 출시된 제품인 만큼 MSI만의 독자적인 기술과 폭넓은 확장성, 탄탄한 전원부와 안정적인 성능을 겸비해 인텔 코어 i9 혹은 i7 등의 고성능 프로세서와 찰떡궁합을 자랑한다.

우선 포스(Force)라는 모델명에 어울리는 강렬하고 고급스러운 외형이 눈에 띈다. 검정색 기판 위에 얹어진 눈부신 은빛 방열판은 주요 부품의 뜨거운 열기를 금새 식혀줄 것 같은 시원스러움마저 전해준다.

각 방열판에는 사선 모양의 홈이 파여져 시각적인 아름다움은 물론 기능성까지 모두 잡았고, 백플레이트를 덮고 있는 가이드에는 MSI를 상징하는 용의 모습이 각인돼 모델명처럼 남다른 포스를 느낄 수 있다.

'MSI MPG Z690 포스 WIFI'는 이전 세대와 다른 LGA1700 규격의 소켓을 사용한다. 인텔 12세대 코어 프로세서의 경우 이전 11세대에 비해 높은 성능을 자랑하는데, 그만큼 CPU의 크기도 커져 핀의 개수도 늘었다.

본 제품은 LGA1700 소켓을 장착한 만큼 인텔 12세대 K 모델을 비롯해 향후 출시될 Non-K 모델까지 모두 사용할 수 있다. 다만 소켓이 바뀐 만큼 11세대 제품을 사용이 어려우니 구매 시 염두에 두어야 할 것이다.

CPU 소켓 또한 열고 닫는 방식도 이전 세대와 다르다. 걸쇠를 올리면 커버가 같은 방향으로 올라가는 기존 방식과 달리, 반대 방향으로 커버가 열리는 방식으로 만들어졌다. 손이 더 많이 가는 만큼 조립 편의성은 기존보다 떨어지지만, 오히려 더 단단하게 결착된다는 점에서 안정성이 좋아졌다고 할 수 있다.

기판의 곳곳에는 튜닝PC를 꾸미고자 하는 사용자를 위한 5V 및 12V RGB LED 헤더가 자리잡고 있다. 이 헤더에 RGB LED가 점등되는 LED 스트립 혹은 주변 장치를 연결하면 조명 효과를 통해 시각적인 멋을 극대화할 수 있다.

기판의 한 켠에는 미스틱라이트의 효과를 간편하게 켜고 끌 수 있는 EZ LED 컨트롤 스위치도 위치하고 있어 LED를 원치 않는 유저라면 간편하게 소등이 가능하다.

18+1+1 페이즈에 달하는 고품질 전원부 구성

고사양의 프로세서를 사용해 게이밍PC를 맞추고자 한다면 반드시 그에 걸맞는 전원부가 필요하기 마련이다. 'MSI MPG Z690 포스 WIFI'는 무려 20페이즈(18+1+1)에 달하는 강력한 전원부를 탑재해 고사양의 인텔 12세대 코어 프로세서를 안심하고 사용할 수 있고, 오버클럭에도 최적화된 모습을 보여준다.

전원부는 디지털 전원부인 VRM 설계가 적용됐는데, 75A에 달하는 대용량 쵸크가 탑재돼 높은 전력 효율은 물론 강력한 내구성까지 자랑한다.

뿐만 아니라 시스템 전체를 과전압으로부터 보호하는 회로 설계도 적용돼 안정성을 높였다. 보조전원으로 8+8핀을 사용해 고사양 프로세서를 안심하고 쓸 수 있다. 또한 CPU를 비롯한 시스템 전체를 과전압으로부터 보호하는 설계가 적용돼 장시간 안심하고 사용할 수 있다.

전원부에서 특히 발열이 심한 모스펫 부분에는 열 전도율이 뛰어난 알루미늄 히트싱크를 탑재해 신속한 냉각이 가능하다. 2개의 히트싱크는 히트파이프로 연결돼 발열을 빠르게 해소할 수 있다. 또한 히트싱크 안쪽에는 열 전도율을 높이기 위한 서멀패드도 부착됐다.

빠르고 안전한 신호 전송을 위한 8레이어 PCB 설계도 특징이다. 이러한 설계는 신호 전송력을 향상시켜 대역폭과 전송 속도를 높여준다는 점에서 시스템의 성능 향상에 도움을 줄 뿐만 아니라 높은 부하와 발열에도 안정적으로 시스템을 운용할 수 있게 해준다.

인텔 코어 i7 이상의 프로세서를 안정적으로 구동하기 위해서는 수냉 쿨러를 사용해야 한다. 특히 오버클럭을 가미하는 경우라면 3열 수냉 쿨러를 사용하는 것이 좋은데, 본 제품은 이를 위한 전용 워터펌프 헤더가 곳곳에 자리잡고 있어 하이엔드 PC 구성에 적합하다. 

또한 메인보드의 장착홀 주변에는 이중 레이어 접지를 적용해 정전기 방지를 위한 ESD 보호가 가능하고, 각 나사홀 주위에는 보호 페인트가 새겨져 긁힘을 방지해 준다.

6666MHz의 높은 클럭 지원하는 DDR5 메모리 슬롯

'MSI MPG Z690 포스 WIFI'는 총 4개의 DDR5 메모리 슬롯을 통해 최대 128GB 용량의 DDR5 메모리 사용이 가능하다. 무엇보다 메모리의 작동 속도를 무려 6666MHz까지 높일 수 있어 고성능 메모리와 함께 사용한다면 하이엔드 시스템을 구축할 수 있다.

인텔 X.M.P (Extreme Memory Profile) 기능을 사용할 수 있다. 인텔 X.M.P (Extreme Memory Profile) 3.0 기능도 사용할 수 있다. 일반인들에게도 많이 알려진 X.M.P 기능은 바이오스에서 메모리의 성능을 간편하게 높일 수 있는, 일종의 반자동 오버클럭 기능을 말한다.

마찬가지로 X.M.P 기능을 지원하는 메모리와 함께 사용한다면 더욱 높은 성능의 PC를 만들 수 있으며, 초보자도 쉽게 성능을 높일 수 있다는 점에서 상당히 무척 유용하다.

세계적인 메모리 제조사와 철저한 호환성을 검증을 거친 메모리 부스트로 한층 신뢰할 수 있는 것은 물론 SMT (Surface Mount Technology) 처리 공정으로 제작돼 신호 간섭 현상을 줄임으로써 DDR5 메모리의 안정성은 물론 성능도 높였다.

스틸아머 구성으로 내구성까지 높인 PCIe 5.0 슬롯

고사양의 게이밍PC를 구축하고자 하는 게이머라면 무엇보다 PCI-Express 슬롯의 구성을 눈 여겨 보기 마련이다. 특히 엔비디아 지포스 RTX3070 혹은 AMD 라데온 6700 시리즈 이상의 그래픽카드를 사용하고자 한다면 PCIe 슬롯의 내구성 등도 고려해야 한다.

'MSI MPG Z690 포스 WIFI'는 고사양 게임 유저를 위해 3개의 PCI-Express x16 슬롯을 마련해 다수의 그래픽카드를 설치할 수 있다. 그 중 CPU와 가까운 곳에 위치한 2개의 슬롯은 PCI-Express5.0 인터페이스를 지원해 향후 동일한 인터페이스를 사용하는 그래픽카드를 사용한다면 성능 향상을 기대할 수 있다. 다른 하나의 슬롯은 PCI-Express 3.0 x16 인터페이스를 지원한다.

PCI-Express x16 슬롯 중 2개는 메탈 재질의 스틸 아머(Steel Armor) 구성으로 일반 PCI-E 슬롯보다 무려 4배 강한 내구성을 자랑한다. 일반적으로 무게가 제법 나가는 고성능 그래픽카드를 꽂아 사용할 경우 시간이 지남에 따라 슬롯이나 그래픽카드의 접합부가 손상될 수도 있다.

게다가 지포스 RTX 3080과 같은 최고 사양의 그래픽카드를 장착할 때 실수로 슬롯이 벌어지거나 파손되는 등의 문제가 발생할 수도 있는데, 이러한 메탈 재질의 슬롯 구성을 통해 불상사를 미연에 방지할 수 있다. 여기에 커다란 PCIe 클립을 마련해 그래픽카드를 쉽게 교체하거나 제거할 수 있어 편의성 면에서도 뛰어나다.

이밖에 PCIe 슬롯 역시 SMT 기술을 채택해 전기적인 간섭과 고조파를 감소시켰고, 빠른 전송속도를 유지할 수 있도록 설계됐다.

장착 편의성까지 고려한 5개의 M.2 슬롯

지난 몇 년간 SSD 시장에서 가장 눈에 띄는 변화 중 하나로 M.2 SSD의 대중화를 꼽을 수 있다. 특히 NVMe M.2 SSD는 SATA3 SSD에 비해 최대 10배 이상 빠른 속도로 작동하는 것은 물론 크기도 작아 공간 활용적인 측면에서도 뛰어나다.

'MSI MPG Z690 포스 WIFI'는 이러한 트렌드에 맞게 무려 5개의 M.2 슬롯을 제공함으로써 확장성을 높였다. 총 5개의 M.2 SSD 슬롯 중에서도 4개는 PCIe Gen4 x4 인터페이스를 지원해 최대 64Gb/s의 전송 속도를 자랑한다.

만일 M.2 슬롯과 동일한 인터페이스의 SSD를 사용한다면 SATA 방식 SSD 보다 훨씬 더 빠른 데이터 로딩 및 전송 속도를 체감할 수 있다. 게다가 RAID 0/1/10을 지원해 스토리지의 활용도를 높일 수 있다. 또 SSD의 규격도 2242와 2260, 2280, 22110 등을 모두 사용할 수 있어 호환성이 뛰어나다.

무엇보다 M.2 SSD의 발열을 잡기 위해 모든 슬롯에 방열판이 사용됐다는 점은 안정성을 위해 MSI가 많은 부분을 공들였음을 엿볼 수 있는 부분이다.

이 방열판는 메인 칩셋의 히트싱크와 동일한 알루미늄 재질로 만들어졌으며, 안쪽에는 열 전도율을 높여주는 써멀 패드가 달려있어 더 낮은 온도로 오랜 시간 사용할 수 있다. 5개의 M.2 포트는 모두 MSI의 스틸 아머 기술이 적용돼 내구성도 뛰어나다.

M.2 SSD의 편리한 장착을 위해 MSI만의 EZ M.2 클립을 적용한 점도 빼놓을 수 없는 특징이다. 여느 메인보드의 M.2 슬롯은 SSD를 장착한 후 나사를 조여 고정시켜야 했는데, 'MSI MPG Z690 포스 WIFI'는 SSD를 꽂고 돌리기만 하면 장착이 끝내 매우 편리하다.

6개의 SATA 포트를 제공해 SSD나 HDD, ODD와 같은 주변장치의 확장에 불편함이 없도록 했다. 여기에 앞서 언급한 5개의 M.2 포트까지 더한다면 실제로 더 많은 수의 스토리지를 연결할 수 있어 확장성 면에서는 가히 최고라 불릴 만하다.

실감나는 사운드를 위한 구성

게이밍PC 혹은 멀티미디어용PC를 구성하고자 한다면 무엇보다 사운드의 구성도 꼼꼼히 살펴볼 필요가 있을 것이다. 특히 최근 출시되는 게임은 화려한 그래픽 못지 않게 실감나는 사운드를 제공할 뿐만 아니라 작은 소리로 승패가 갈리는 경우도 있어 메인보드의 사운드 구성이 중요한 요인 중 하나로 꼽힌다.

'MSI MPG Z690 포스 WIFI'는 이전 세대에 비해 한층 개선된 MSI만의 오디오 부스트(Audio Boost)5 구성을 통해 뛰어난 품질의 음질을 제공한다.

일반 PCB와 오디오 PCB를 분리한 설계를 통해 전기적인 노이즈를 줄였고, 일본산 캐퍼시터를 탑재해 한층 풍성하고 선명한 음질을 들려준다. 

또한 메인 오디오 칩셋으로 리얼텍 ALC4080을 사용했는데, 8채널의 HD 오디오 구성이 가능해 실감나는 게이밍 환경을 구성할 수 있다. 외부 사운드 장치와 연결하는 오디오잭 역시 금도금을 적용해 잡음을 줄였다.

풍성한 출력 포트 구성

'MSI MPG Z690 포스 WIFI'는 영상 출력 포트를 비롯해 다수의 USB 포트를 탑재하는 등 풍성한 출력 포트 구성으로 주변 장치와 호환성을 높였다.

먼저 영상 출력 포트로 최근 활용도가 높은 HDMI 포트와 디스플레이 포트를 탑재해 내장 그래픽을 사용할 때 유용하게 쓸 수 있다.

최신 인터페이스인 20Gbps의 빠른 전송 속도를 자랑하는 USB 3.2 Gen2x2 Type-C  포트 1개와 10Gbps 속도의 Gen2 Type-A 포트 5개를 각각 제공한다. 5Gbps의 USB 3.2 Gen1 포트 2개와 USB 2.0 포트도 4개 등 여러 개의 USB 포트로 주변 장치를 손쉽게 연결해 사용할 수 있다.

아울러 백패널은 금속 재질의 단단한 가이드가 덮고 있어 외부 충격이나 이물질 등으로 제품이 훼손되는 것을 방지한다.

오른쪽에는 플래쉬 바이오 버튼이 자리잡고 있으며, 제품에 동봉된 Wi-Fi 안테나를 연결할 수 있는 금도금 커넥터도 마련됐다. 

빠른 네트워크 위한 안테나 등 다양한 부가 기능 제공

'MSI MPG Z690 포스 WIFI'는 시스템의 활용도를 높여주는 여러 가지 실용적인 부가 기능을 제공한다. 특히 오픈 케이스 방식을 선호하는 오버클럭커나 테스터를 위한 기능 뿐만 아니라 풍성한 구성품까지 준다는 점은 충분한 혜택이 될 것이다.

먼저 구성품으로 무선 안테나를 제공한다. 안테나는 2.5GHz와 5GHz, 6GHz 대역폭을 지원하는 인텔 Wi-Fi6E를 사용할 수 있다. 이는 여러 방향으로 설치가 가능해 수신율을 높일 수 있다.

또한 RGB LED 디바이스 연결을 위한 확장 케이블도 다수 제공한다. 여기에 편리한 설치를 위한 USB 드라이브 메모리와 기판 청소를 위한 브러쉬, 조립 시 유용하기 사용할 수 있는 간이 드라이버까지 여러 가지 구성품을 제공한다.

아울러 제품의 모서리 부분에는 현재 PC의 상태와 이상 유무를 숫자와 영문 등로 표시해주는 LED 디버그가 위치했다. 참고로 LED 디버그에 표기되는 숫자 및 영문의 의미는 구성품으로 제공되는 설명서에 자세히 나와 있다.

전문가부터 초보자까지 모두 아우르는 '클릭 바이오스5'

메인보드는 하드웨어의 구성 못지 않게 바이오스도 중요한 역할을 한다. 'MSI MPG Z690 포스 WIFI'는 전문가는 물론 초보자도 쉽게 사용할 수 있는 직관적인 클릭 바이오스5를 탑재해 탄탄한 하드웨어를 안정적으로 뒷받침 한다.

클릭 바이오스5는 한국 유저를 배려해 한글 버전을 제공하기 때문에 평소 바이오스에 익숙치 않은 사용자도 거부감 없이 사용할 수 있고, 오버클럭을 위한 전문적인 기능부터 실생활에 유용한 기능까지 다양한 기능을 품었다.

먼저 클릭 바이오스5는 이지(EZ) 모드와 고급 모드 등 크게 2가지로 나뉜다. 이지 모드는 메인보드의 주요 기능을 비롯해 클릭 한 번으로 성능을 높여주는 기능 그리고 현재의 시스템 상태를 한 눈에 볼 수 있도록 표기되어 있어 누구나 쉽게 다룰 수 있다.

다음 바이오스의 핵심이라 할 수 있는 고급 모드는 이지 모드에 비해 상세한 항목들이 표기된다. 특히 'MSI MPG Z690 포스 WIFI'의 방열판 색상에 맞춘 은색 디자인이 눈에 띈다. 그 중에서도 가장 중요하다 할 수 있는 OC 메뉴에 들어가면 P-Core와 E-Core의 배속 및 주파수 등을 각각 선택할 수 있다.

참고로 인텔 12세대 코어 프로세서는 이전 세대와 달리 P-Core와 E-Core가 따로 존재하는데, 클릭 바이오스를 통해 각각의 코어를 세부적으로 조절하는 것이 가능해 높은 성능과 쾌적한 환경을 구현할 수 있다.

DRAM 구성 메뉴에 접근하면 램 타이밍이나 클럭, 전압 등을 설정할 수 있고, X.M.P 기능을 통해 최고 클럭 적용도 가능하다.

오버클럭 결과를 저장해 최적의 상태로 시스템을 설정할 수 있도록 오버클럭킹 프로파일 기능도 제공하고, 현재 PC의 상태를 한 눈에 알아볼 수 있는 하드웨어 모니터링 기능도 있다. MNMe SSD의 성능 및 현재 상태를 알아볼 수 있는 셀프 테스트 항목도 마련됐다.

운영체제 상에서 편리하게 사용할 수 있는 통합 프로그램 'MSI 센터'

'MPG Z690 포스 WIFI'는 운영체제 상에서 편리하게 다양한 기능을 이용할 수 있는 통합 소프트웨어 'MSI 센터'를 사용할 수 있다는 점도 빼놓을 수 없는 특징이다.

이는 이전 세대 MSI 메인보드에서 제공했던 드래곤 센터 프로그램의 최신 버전으로 현재 시스템에 대한 모니터링을 비롯해 원클릭 오버클럭, 미스틱 라이트 등을 바이오스가 아닌 운영체제에서 GUI를 통해 편리하게 이용할 수 있다는 점에서 무척 유용하다.

먼저 MSI의 대표 튜닝 프로그램인 미스틱 라이트 (Mysic Light)를 이용할 수 있다. 이는 메인보드의 LED 뿐만 아니라 메인보드에 연결된 RGB LED의 색상과 점등 모드를 사용자의 취향에 맞게 변경할 수 있어 튜닝PC를 구축하고자 하는 유저들에게 적합하다.

트루 컬러 기능도 제공한다. 이는 시스템의 현재 사용도에 맞게 모니터의 밝기와 색상을 정해주는 것이다.

유저 시나리오 기능은 MSI 센터 프로그램의 핵심이라 할 수 있다. 단 한 번의 클릭을 통해 시스템의 성능을 조절하는 것으로 최고 성능으로 설정할 수 있는 익스트림 퍼포먼스 모드를 비롯해 밸런스와 사일런스 모드를 선택할 수 있다.

모니터링 기능을 통해 PC의 주요 부품의 현재 상태를 실시간으로 확인할 수 있고, 설정된 세팅값은 프로파일로 저장이 가능하다.

아울러 메인보드에 연결된 쿨링 팬의 현재 상태를 확인하고, 조절하는 기능도 제공되고, 네트워크 트래픽을 확인하고 조절할 수도 있다.

이밖에 스토리지의 상태를 확인하고 백원 및 복원할 수 있는 시스템 진단 기능도 제공된다.

인텔 12세대 코어 프로세서의 잠재력을 높여줄 'MSI MPG Z690 포스 WIFI'

'MSI MPG Z690 포스 WIFI'는 하이엔드 시스템에 어울리는 다양한 특징으로 인텔 12세대 코어 프로세서의 잠재력을 높일 수 있다. 무려 20 (18+1+1)페이즈에 달하는 전원부는 VRM 설계와 더불어 75A에 달하는 대용량 쵸크가 더해져 뛰어난 전력 효율을 자랑한다.

또한 4개의 PCIe 4.0 x4 슬롯을 비롯해 총 5개의 M.2 SSD 슬롯을 제공해 스토리지 확장성을 높였고, 최신 PCIe 5.0 인터페이스가 적용된 그래픽 슬롯은 스틸 아머 재질로 내구성까지 잡았다. 또한 열이 많이 발생하는 전원부와 M.2 슬롯에 모두 방열판을 제공해 쿨링 효율을 높였다.

고품질의 사운드 구성으로 한층 몰입감 넘치는 사운드를 제공하고, 다수의 USB 포트로 주변 장치를 편리하게 연결할 수 있다. 여기에 이전 세대에 비해 개선된 UI를 자랑하는 MSI 센터 프로그램으로 시스템을 활용도를 높인 점도 특징이라 할 수 있다.

이러한 특징으로 미뤄봤을 때 'MSI MPG Z690 포스 WIFI'는 인텔 12세대 코어 프로세서를 이용해 고사양의 게이밍PC나 전문가용PC를 구축하고자 하는 사용자들에게 좋은 대안이 될 수 있을 것으로 보인다.