CPU 또는 그래픽카드 칩셋에 쿨러를 장착할 때 둘 사이의 열 전달을 보다 더 원활하게 할 수 있도록 도포하는 물질을 서멀 그리스 또는 서멀 컴파운드라고 부른다. 제품에 따라 차이는 있으나 일반적으로 연상되는 것은 회색의 점성을 가진 액체성 물질이다.

쿨러 베이스나 CPU의 히트스프레더 부분은 눈으로 보기에는 매끄러워 보이나, 실제로는 울퉁불퉁하고 아주 미세한 틈이 여러 개 있어 맞닿는 면적이 줄어들어 열 전달이 원활하지 않다. 이 틈을 메워주는 것이 서멀 컴파운드의 역할이다.

단순히 틈을 메워주는 것으로는 열 전달이 잘 되지 않으며, 열 전도율이 높은 물질로 만들어질수록 성능이 좋다고 할 수 있다. 독일에 본사를 둔 Thermal Grizzly도 앞서 설명한 서멀 컴파운드 및 서멀 패드 등 열전달 관련 제품을 전문으로 개발/제조하는 회사이다.

일반적인 사용자들보다는 조금 더 가혹한 조건으로 시스템을 구동함으로써 작은 쿨링 솔루션의 차이가 중요한 오버클러커들과 협력을 통해 제품을 개발하고 있다. 실제로 유명 오버클러커인 der8auer와 긴밀한 협력하고 있다는 내용을 제품 패키지 및 홈페이지에서 어렵지 않게 찾아볼 수 있다.

Thermal Grizzly에서는 서멀 컴파운드는 Conductonaut, Kryonaut extreme, Kryonaut, Aeroaut, Carbonaut 등 사용하는 쿨러나 성분에 따른 차이가 있는 다양한 제품군을 출시하였으며, 고성능 서멀 패드인 minus pad 8이나 M.2 SSD Cooler 등의 라인업도 갖추고 있다.

일반적으로 성분이나 쿨러 종류에 따른 다양한 라인업을 갖추는 경우는 찾아보기 어려우나 Thermal Grizzly는 서멀 컴파운드에 특히 전문성을 갖춘 회사답게 다양한 환경에 맞는 라인업을 운용하고 있다.

이 중에서도 새롭게 출시된 Kryonaut extreme는 일반적인 서멀 컴퍼운드의 상식이라고 할 수 있는 회색 컬러를 과감히 버리고 강렬한 핑크색으로 기존의 서멀 컴파운드의 상식을 파괴하는 제품이다.

Thermal Grizzly Kryonaut extreme
써멀 유형	주사기형
용량	2g
점도	135~180pas
열 전도율	14,2 W/mK
밀도	3.76
가격	3만 5700원 (4월 15일 인터넷 최적가 기준)
제품 문의	서린씨앤아이 (www.seorincni.co.kr)

이 서멀 컴파운드는 130~180 Pas의 점도를 갖추고 있는데, 일반적인 서멀 컴파운드가 꿀 정도의 점도를 가지고 있다고 가정한다면 이 제품은 그보다 더 점도가 높은 하드왁스 정도의 점도를 가지고 있다고 볼 수 있다.

14,2 W/mK의 열 전도율을 갖추고 있어 매우 높은 내구성을 갖추고 있다고 한다. 제품 타입은 9ml의 용기 및 2g의 주사기 버전 두가지로 나누어진다.

9ml 제품은 도포용 주걱을 사용해 서멀 컴파운드를 펴바르는 방식이며, 2g 주사기의 경우 도포용 노즐을 주사기 앞에 연결해 도포하는 방식으로 사용할 수 있다.

주사기 형태로 판매되는 2g 제품의 경우 제품 확인 코드, 퀵스타트 가이드, 서멀 컴파운드가 충전된 주사기 및 2개의 도포용 노즐이 구성품으로 제공된다.

서멀 컴파운드가 굳는 것을 방지하기 위해 주사기 끝에는 마개 형태의 노즐이 부착되어 있으며, 주사기 가운데에는 성난 곰 얼굴 모양의 Thermal Grizzly 로고가 인쇄되어 있다.

마개 형태의 노즐은 나사를 돌리듯 돌리는 방식으로 제거할 수 있으며, 제거했던 반대 방향으로 도포용 노즐을 끼워주면 도포 준비가 완료된다.

주사기 끝을 밀어주면 핑크 컬러의 서멀 컴파운드가 밀려나오며 적당히 힘을 조절해 밀어주면서 CPU 히트스프레드 부분에 고르게 도포하면 된다.

일반적인 서멀 컴파운드 대비 어느정도의 성능 차이가 있는지 라이젠 3 4350G와 정품 쿨러를 사용해 성능 차이를 확인해 보았다. 비교용으로 사용된 서멀 컴파운드는 AMD Wraith Stealth에 도포되어 있는 기본 서멀 컴파운드를 사용했다.

CPU : RYZEN 3 4350G
Cooler : Wraith Stealth
Thermal Compound : Bundle, Thermal Grizzly Kryonaut extreme
M/B : ASUS TUF-Gaming A520M-PLUS
RAM :  TeamGroup T-Force DDR4-3200 CL18 Vulcan Z 8GB x 2ea
VGA : 내장그래픽(Radeon Vega 8)
SSD : 마이크로닉스 WARP GX1 M.2 NVMe 512GB
PSU : 마이크로닉스 Classic II 750W 80PLUS GOLD 230V EU 풀모듈러
 
테스트를 위해 PRIME95를 약 30분 가량 구동시킨 후 CPU 온도를 확인했다. 온도 측정 테스트 결과, 라이젠 3 4350G와 번들 쿨러 + 서멀 컴파운드 조합에서는 최대 온도는 약 78도 수준, 평균 온도는 70도 정도로 구동에는 충분히 문제없는 온도 수준을 보여주었다.

하지만 서멀 컴파운드를 Kryonaut extreme으로 변경했을 때 최대 온도는 약 5도 정도, 평균 온도는 3도 정도 낮아지는 것을 확인할 수 있었다.

쿨러나 CPU를 변경한 것이 아닌 서멀 컴파운드 변경만으로 상당히 낮아진 온도를 확인할 수 있었는데, 사제 쿨러에 서멀 컴파운드까지 변경한다면 훨씬 더 낮아진 온도를 기대할 수 있을 것으로 보인다.

쾌적한 환경을 위한 필수품 'Thermal Grizzly Kryonaut extreme'

PC 부품이 점차 고성능화 되고, 더 많은 전력을 소모하면서 발열 또한 심해지고 있다. 최근 출시되는 CPU는 2열 또는 3열 일체형 수냉 쿨러를 사용해야 제대로 된 사용이 가능한 경우가 허다하다. 게다가 발열 해소를 위해 PC 케이스에도 팬이 5~6개씩 탑재되기도 한다.

하지만 CPU 쿨러 교체나 케이스 팬 추가 만으로 모든 서멀 작업이 끝났다고 할 수 없다. 빠른 열 전달을 위해서는 기본 서멀 컴파운드 보다는 빈틈없이 그리고 원활한 열 전달을 도와줄 우수한 성능의 서멀 컴파운드가 필수다.

한때 가품 서멀 컴파운드가 시장에 유통돼 문제가 된 적도 있었다. 이런 제품들은 발열 해소가 제대로 되지 않아 소비자들이 적잖은 피해를 보기도 했다.

하지만 서린씨앤아이에서 정식 유통하는 Thermal Grizzly 제품군은 홀로그램 스티커와 개봉전 안내문, 그리고 타사와 차별화된 서멀 컴파운드의 특징 등으로 인해 가품 구입으로 인한 문제가 쉽게 발생하지 않을 것으로 예상되므로 소비자들이 조금 더 안심하고 구입할 수 있다.

마지막 1%까지 확실한 쿨링을 준비한다면, 색상부터 성능까지 모두 갖춘 'Thermal Grizzly Kryonaut extreme'가 좋은 선택이 될 수 있을 것이다.