무료 개방형 RISC-V ISA(명령어 세트 구조) 채택이 증가함에 따라 RISC-V 기술이 탑재되고 다양한 RISC-V 생태계를 활용하는 보다 저렴하면서 표준화된 개발 플랫폼의 수요가 높아졌다. 이러한 업계 수요에 대응하고자 마이크로컨트롤러, 혼합 신호, 아날로그 반도체 및 플래시-IP 솔루션 분야의 세계적인 리더인 마이크로칩테크놀로지(북아시아 총괄 및 한국대표: 한병돈)는 PolarFire SoC FPGA를 지원하는 업계 최초의 RISC-V 기반 SoC FPGA 개발 키트를 출시했다. 해당 키트는 탁월한 낮은 소비전력과 저렴한 비용 등의 장점을 제공한다. 마이크로칩 Icicle 개발 키트는 PolarFire SoC FPGA용으로 설계됐으며, 수많은 Mi-V 파트너의 제품을 한데 모아 다양한 산업 전반에 걸쳐 고객 디자인의 효율적인 사용 및 상업적 채택을 가속화한다.

프로그래머블 RISC-V 기반 SoC FPGA를 사용하고자 하는 개발자는 이제 RTOS(실시간 운영체제), 디버거, 컴파일러, 시스템 온 모듈(SOM), 보안 솔루션 등 광범위한 RISC-V 에코시스템 네트워크 제품을 개발 및 평가할 수 있다. Mi-V RISC-V 파트너 에코시스템은 지속적으로 확장 가능하고 포괄적인 도구 및 디자인 리소스 모음으로, RISC-V 디자인을 완벽하게 지원하기 위해 마이크로칩과 서드파티가 협력해 개발한 솔루션이다.

마이크로칩 FPGA 사업부 부사장인 브루스 와이어(Bruce Weyer)는 “마이크로칩은 RISC-V 소프트웨어와 실리콘 수요가 증가함에 따라 프로세서 설계 부문에서 전례 없는 혁신을 가져오고 있다. 마이크로칩은 저비용 평가 플랫폼을 통해 임베디드 엔지니어, 소프트웨어 및 하드웨어 개발자의 진입장벽을 제거함으로써 뛰어난 열관리, 낮은 소비전력 및 마이크로칩의 동급 최강 폼팩터를 갖춘 PolarFire SoC FPGA와 개방형 RISC-V ISA의 장점을 활용해 디자인할 수 있다”고 설명했다.

RISC-V 국제 이사회(RISC-V International Board of Directors) 부의장이자 2017년 튜링상(Turing Award; 매년 컴퓨터 과학 분야에서 큰 업적을 세운 인물에게 수여하는 상) 수상자인 데이비드 패터슨(David Patterson)은 “500달러 미만의 저전력 RISC-V 보드가 출시되어 기쁘게 생각한다. PolarFire SoC가 탑재된 마이크로칩의 Icicle 키트는 RISC-V 소프트웨어 에코시스템 발전을 앞당기고 저전력 미드레인지 SoC FPGA가 필요한 애플리케이션에서 유용하게 사용될 것이다”고 말했다.

PolarFire SoC 및 Mi-V 에코시스템에 사용되는 마이크로칩 Icicle 키트는 PolarFire SoC FPGA 이외에도 다음과 같은 파트너 기업의 제품을 지원한다.

- 사이파이브(SiFive)의 복합 RISC-V 프로세서와 울트라SoC(UltraSoC)의 임베디드 추적 매크로
- 에이다코어(Adacore), 그린 힐 소프트웨어(Green Hills Software), 멘토 그래픽스(Mentor Graphics), 윈드 리버(Wind River)의 개발 툴
- Microchip의 Linux® 및 베어 메탈 솔루션을 보완하는 뉴클리어스(Nucleus) 및 브이엑스웍스(VxWorks)와 같은 상용 RTOS 솔루션
- 도너웍스(DornerWorks), 헥스파이브(Hex Five), 베리디파이 시큐리티(Veridify Security), 울프SSL(WolfSSL)의 미들웨어 솔루션
- 앤트마이크로(Antmicro), ARIES 임베디드(ARIES Embedded), 디지털 코어 테크놀로지(Digital Core Technologies), 엠달로 테크놀로지(Emdalo Technologies), 선댄스 DSP(Sundance DSP), 트렌즈 일렉트로닉(Trenz Electronic) 등의 SOM 및 디자인 서비스

마이크로칩 Icicle 키트는 250K LE(Logic Element) PolarFire SoC 디바이스를 주축으로 하며, 이외에도 PCIe® 커넥터, mikroBUS™ 소켓, 듀얼 RJ45 커넥터, Micro-SUB 커넥터, CAN 버스 커넥터, 라즈베리 파이(Raspberry Pi®) 헤더, JTAG 포트, SD 카드 인터페이스가 포함돼 있어 개발자는 개발에 필요한 모든 기능을 이용할 수 있다. 마이크로칩 Icicle 키트의 보드는 마이크로칩의 완벽한 디자인, 검증과 테스트를 마친 전력 관리 및 클록 디바이스인 이더넷 PHY(VSC8662XIC), USB 컨트롤러(USB3340-EZK-TR), 전류 센서(PAC1934T-I/JQ)를 지원한다.

PolarFire SoC FPGA는 경쟁사 디바이스와 비교해 최대 50% 낮은 총 소비전력을 제공한다. 개발자는 SoC FPGA로 디바이스 고유 업그레이드 기능과 단일 칩의 통합 기능을 활용하여 더욱 뛰어난 커스터마이징과 차별화된 서비스를 제공할 수 있다. PolarFire SoC FPGA 제품군은 애플리케이션의 성능과 전력 트레이드오프(trade-off)에 적합한 다양한 패키지 및 크기로 제공되므로, 11 × 11 mm와 같이 작은 패키지 사이즈로도 솔루션을 구현할 수 있다. PolarFire SoC FPGA용 마이크로칩 Icicle 키트는 스마트 임베디드, 이미징, IoT, 산업 자동화, 방위산업, 오토모티브, 통신 애플리케이션에 적합하다.

PolarFire SoC FPGA용 마이크로칩 Icicle 키트(MPFS-ICICLE-KIT-ES)는 개당 489달러부터 구입할 수 있다. PolarFire FPGA는 현재 양산이 가능하며, PolarFire SoC FPGA의 경우 초기 샘플링만 가능하다.