전세계적으로 코로나19가 점차 확산되면서 우리 일상생활에 큰 영향을 미치고 있다. 학교는 물론 기업들도 문을 닫고, 대부분의 행사나 모임은 취소나 연기되고 있다. 많은 사람들이 집안에 머물고 실제적인 사회적 상호작용이 제한되면서, 삶의 모든 측면에서 연결된 상태를 유지해주는 와이파이(Wi-Fi)에 대한 의존도가 커지고 있다. Wi-Fi가 우리 삶의 필수적인 부분이 됐다는 사실이 더욱 명백해진 것이다.

현재 대부분의 도시들은 교통 트래픽에서는 벗어났지만, 인터넷 트래픽이 엄청나게 급등하는 현상을 겪고 있다. 광대역 사용 데이터 수집 및 분석업체인 오픈볼트(OpenVault)의 최근 자료를 보면 홈 인터넷 사용량이 일반적인 피크타임(오후 6시부터 오후 11시)에는 11%가 증가했으며, 근무시간(오전 9시부터 오후 5시) 동안의 사용량은 34% 증가했다. Wi-Fi는 현재 인터넷 트래픽의 절반 이상을 점유하고 있으며, 그 비중은 점점 늘어나고 있다. 사람들은 일, 수업 혹은 엔터테인먼트를 지속하기 위해 그 어느때보다 가정용 Wi-Fi에 더 많이 의존하고 있다. 집에서 화상회의, VPN, 원격 학습, 비디오 스트리밍, 온라인 게임 등에 더 많은 시간을 보내고 있는 것이다.

온세미컨덕터는 인터넷 서비스 제공업체 및 가정용단말기 제조업체와 협력하여 가정에 고성능 Wi-Fi 솔루션을 제공한다. 가정에서 일하는 사용자가 늘어나면서 하루 종일 Wi-Fi 데이터에 대한 수요가 증가했고, 네트워크와 가정용 Wi-Fi를 시험대에 오르게 했다. 다음은 가정용 Wi-Fi를 업그레이드를 해야 하는지 확인할 수 있는 몇 가지 사항이다.

- 인터넷 속도: 인터넷 서비스 제공업체를 통해 자신이 가입된 인터넷 속도를 알아보고 이해하는 것이 중요하다. 각 가정에서 연결될 사용자와 디바이스의 수를 논의하여 필요에 따른 적절한 옵션을 선택해야 한다. 인터넷 속도를 테스트하기 위한 빠른 방법 중 하나는 인터넷 속도 테스트 사이트와 같은 무료 리소스를 활용하는 것이다.

- 모뎀, 게이트웨이 및 라우터: 많은 인터넷 서비스 제공업체가 인터넷 서비스 가입 시 모뎀 및 게이트웨이를 제공하거나 임대하지만, 그렇지 않을 경우 비용을 지불한 만큼의 인터넷 속도를 제공할 수 있는 모델이 있는지 확인해야 한다. 인터넷 서비스 제공업체의 기술 지원 부서에 문의하면 장비가 호환되는지 확인할 수 있다. 비용을 지불한 만큼 인터넷 속도를 제공받지 못하고 있다면, 레거시 장비로 인한 것으로 업그레이드가 필요할 수 있다.

- 메시 리피터(repeater) 및 익스텐더(extender): 모뎀이나 라우터 근처에 있을 때는 Wi-Fi 신호가 강한데 집안에 음영지역이나 신호가 약한 공간이 있다면 몇 개의 메시 노드 또는 익스텐더를 추가하는 것이 좋다. 이는 집 전체에 걸쳐 Wi-Fi 범위를 쉽게 확장할 수 있는 방법이다.

- 듀얼 밴드, 듀얼 컨커런트(dual concurrent) 기술: 현재 많은 Wi-Fi 라우터에는 2.4GHz 및 5GHz 주파수 대역 모두에서 데이터를 전송하는 기능이 있다. 홈 네트워크 용 라우터를 설정할 때 추가 5GHz 대역의 Wi-Fi 이름과 암호를 설정하는 옵션이 표시된다. 2.4GHz 대역은 혼잡한 경향이 있으므로 모바일 디바이스를 홈 네트워크에 연결할 때에는 5GHz 대역에 연결하는 것이 좋다. 이를 통해, 혼잡을 피하고 더 빠른 속도로 인터넷을 이용할 수 있다.

- MU-MIMO: MU-MIMO는 다중 사용자와 다중 입출력을 의미한다. 연결된 디바이스가 많은 사용자일 경우, MU-MIMO를 지원하는 Wi-Fi 라우터를 선택하면 더 많은 용량을 위해 여러 디바이스가 동시에 스트리밍할 수 있다.

이러한 기본적인 Wi-Fi 용어를 이해하려면 현재 서비스 계획이 사용자의 요구사항을 충족하는지 평가하거나 업그레이드가 필요한지 확인하는 데 도움이 될 수 있다. 요구에 맞는 인터넷 서비스 계획을 선택함으로써, 가정의 모든 구성원이 인터넷에 원활하게 연결되고 생산성을 유지할 수 있다. Wi-Fi는 이 어려운 고난을 헤쳐나가기 위한 필수요소가 됐다. Wi-Fi를 통해 원격으로 일하거나 헬스케어 서비스를 받고, 온라인으로 수업을 듣고 가족 및 친구들과 연락하는 등 새로운 일상에 집중할 수 있기 때문이다.