CPU를 선택하는 기준은 모든 유저들이 다를 것이다. 순수하게 브랜드에 대한 선호도만으로 제품을 구매하는 유저도 있을 것이고, 성능과 가격을 꼼꼼히 따지는 유저도 있다. 그런가 하면 안정성이나 호환성 혹은 기능에 따라 제품을 고르는 경우도 있고, 향후 업그레이드를 고려한 중고 가치도 고려할 필요가 있다.

물론 정답이 없는 문제이기 때문에 어떠한 경우든 사용하고자 하는 용도와 구매 예산에 맞는 제품을 고르는 것이 중요하다. 너무 과하지도, 부족하지도 않은 제품을 선택할 필요가 있는 것이다.

예를 들어 가벼운 온라인 게임이나 웹 서핑, 동영상 감상용으로 구매하고자 한다면 가격대비 성능이 높은 인텔 코어 i3급의 보급형 CPU를, 고사양 게임이나 방송 편집 등을 고려한다면 뛰어난 성능과 안정성의 인텔 코어 i7/i5급의 고사양 CPU가 적합하다.

과연 CPU를 선택하는데 있어 고려해야 할 사항은 무엇이며, 용도에 맞는 CPU는 무엇인지 인텔 9세대 코어 프로세서를 예로 들어 알아봤다.

1순위는 안정성과 호환성

일반적으로 CPU를 구매하는데 있어 각 부품과의 호환성 그리고 장시간 안정적으로 사용할 수 있는지의 여부를 가장 먼저 고려해야 한다. 물론 성능이나 가격도 중요하지만, 안정적인 구동이 어렵다든지 호환성이 떨어지는 등의 문제가 생기면 원활한 사용이 어렵다.

사실 이 부분은 정확하게 수치로 표현되지 않은 것이기에 어떤 제품이 무조건 좋다고 말하기가 어렵다. 다만 확실한 건 오랜 세대를 거쳐 검증된 믿을 만한 제품을 구매한다면 어느 정도는 안심하고 사용해도 좋을 것이다.

인텔 9세대 코어 프로세서가 바로 이러한 요건에 부합되는 제품이 아닐까 한다. 모델명에서도 알 수 있듯 1세대 코어 프로세서의 등장 이후 오랜 시간에 걸쳐 세대까지 발전시켜 오면서 다른 부품들과 호환성을 높여 어떠한 조합으로 시스템을 구축해도 안심하고 사용할 수 있다.

그런데다 아키텍처의 개선과 미세 공정으로 인해 TDP(열 설계전력)이 과거에 비해 상당히 낮아졌고, 발열이 크게 줄어  장시간 안정적인 사용이 가능해졌다.

실제로 인텔의 대표 게이밍 모델이라 할 수 있는 '인텔 코어i7-9세대 9700K'의 경우 14nm 공정으로 만들졌을 뿐만 아니라 TDP가 95W로 낮아 안정적인 사용은 물론 전기 요금에 대한 걱정까지 덜 수 있는 것으로 알려졌다.

소프트웨어와의 호환성 역시 고려해야할 사항 중 하나다. 전문가용 편집 프로그램 혹은 게임이나 멀티 태스킹 작업을 하는데 있어 호환성 문제로 시스템이 멈추거나 느려지는 현상을 종종 보게 된다. 여러 가지 원인이 있을 수 있지만, 시스템과 호환성으로 인해 문제가 생기는 경우도 적지 않다.

앞서도 말했듯 인텔 코어 프로세서는 오랜 시간에 걸쳐 개발이 되어왔고, 다양한 프로그램을 제작하는데 있어 중요한 도구로 활용되기 때문에 프로그램 및 게임과 호환성 문제에 있어 앞선 모습을 보여준다고 말할 수 있을 것이다.

중고 판매도 고려해야

향후 업그레이드를 계획을 하는 유저라면 성능과 가격 못지 않게 제품의 중고 가치에 대해서도 신경을 쓸 필요가 있을 것이다.

실제로 포털 사이트나 인터넷 가격비교 사이트의 중고 장터를 보면 인텔 코어 프로세서, 그 중에서도 코어 i7 및 i5 프로세서와 같은 중고급형 CPU의 경우 중고 가격이 상당히 높은 것을 확인할 수 있다.

바꿔 말하면 시간이 지나도 중고 가격이 크게 떨어지지 않아 업그레이드에 대한 경제적인 부담도 그만큼 줄일 수 있게 되는 것이다. 제품에 따라 차이는 있겠지만, 적어도 2~3세대 전 제품을 사용하는 경우라면 충분히 기대 이상의 가격으로 판매가 가능하다.

물론 일반 유저들의 경우 이보다 더 오래 제품을 사용할 것이다. 하지만 교체 주기가 비교적 짧은 PC방 혹은 고사양 하이엔드 게임을 즐기거나, 오버클럭을 자주 하는 유저라면 '중고가 방어가 잘 되는지?'에 대한 부분도 분명히 신경을 써야한다.

인텔 코어 프로세서는 워낙 안정적이고, 불량 발생률도 적다 보니 이러한 중고가 가격 방어에 강한 모습을 보여준다. 게다가 9세대 코어 프로세서의 경우 워낙 안정적이고, 호환성도 뛰어난 것으로 소문난 제품인 만큼 안심하고 사용할 수 있을 것으로 보인다.

믿을 만한 서비스로 신뢰도 높여

인텔 코어 프로세서의 또 다른 장점으로 정품 구매 시 받을 수 있는 다양한 혜택을 꼽을 수 있을 것이다. 잘 알려져 있다시피 인텔 정품 프로세서는 국내 최고의 IT 기업이라 할 수 있는 코잇과 인텍앤컴퍼니, 피씨디렉트 등 3사를 통해 유통되고 있다.

특히 인텔 프로세서는 이들 3사를 통해 운영되는 용산에 통합 서비스 센터(용산구 원효로 58길 15)에서 차별화된 서비스를 받을 수 있는데, 최고의 전문가들과 테스트 장비로 서비스를 받을 수 있을 뿐만 아니라 빠른 교환와 친절한 상담이 가능하기 때문에 초보자도 안심하고 이용할 수 있는 것이다.

여기에 인텔 시큐리티 맥아피(Intel Security McAfee) 안티 바이러스 플러스 90일 버전을 무료로 사용할 수 있다. 또 전문 엔지니어를 통해 원격으로 내 PC와 관련된 다양한 문제점을 점검받고 이에 대한 조언까지 받을 수 있는 '셀프 PC 케어 서비스'도 이용할 수 있다.

CPU의 가격이 다른 부품에 비해 비싸다 보니 문제가 생겼을 때를 대비해 서비스의 품질도 따질 수밖에 없는데, 인텔 프로세서의 경우 이러한 문제 없이 안심할 수 있다는 점에서 상당히 매력적인 제품임에 틀림이 없을 것이다.