와이파이6가 빠르게 보급되면서 ipTIME 브랜드로 공유기를 출시하고 있는 이에프엠네트웍스도 제품 확대에 적극 나서고 있다. 최근 출시된 ‘ipTIME AX3004BCM’은 AX3000급 성능을 내는 10만원대 고성능 제품으로, 발열에 효과적인 타워형 디자인을 채택해 안정적이며, USB 3.0 포트를 통해 파일서버, 웹서버, 프린터서버 등 다양하게 활용할 수 있는 장점을 가지고 있다. 이지 메시 기능을 지원하기 때문에 사무실, 공장과 같은 큰 공간에서도 사각지대 없는 와이파이존 구축이 가능하며, 넉넉한 메모리 용량과 쿼드코어로 동작하는 프로세서를 사용해 어떤 트래픽도 빠르게 처리한다. 향후 몇 년 동안 걱정 없는 걱정 없는 와이파이 네트워크를 구축하고자 한다면 추천할 만한 공유기이다.

▲ ipTIME AX3004BCM

ipTIME의 상징적 컬러인 화이트 외에 블랙으로도 함께 출시된 ‘ipTIME AX3004BCM’. 심플하고 세련된 느낌의 화이트, 고급스럽고 모던한 블랙 등 사용자의 취향에 따라, 또는 설치 공간의 분위기에 따라 고를 수 있다. 예를 들면 침실과 같은 밝은 공간에는 화이트가, 서재 또는 거실에는 블랙이 어울린다. 따라서 전자제품이면서 동시에 공간을 장식하는 인테리어 소품 역할까지 기대할 수 있다. 제품 패키지 내에는 유선 연결을 위한 랜케이블이 하나씩 들어있으며, 공유기 본체 색깔에 맞춰 케이블도 화이트와 블랙으로 각각 제공한다.

▲ ipTIME AX3004BCM은 블랙과 화이트 등 두 가지 컬러가 있다.

▲ 랜케이블은 본체 색에 맞춰 구성되어 있다.

좁은 공간에도 문제없는 타원형 디자인
발열 관리에도 효율적
공간활용도가 우수해 ipTIME 제품군 중 선호도가 높은 타원형 디자인을 사용했다. 바닥에 눕혀 쓰는 넙적한 모양의 기존 공유기보다 공간을 덜 차지해 책상 위 좁은 구석에 놓고 사용할 수 있다. 미니멀리즘을 강조한 기존 ipTIME 제품과 같이 심플하면서도 단조롭다. ‘단순한 것이 가장 아름답다’는 문구처럼 꾸밈없는 민낯이 그대로 드러나는 것 같아 오히려 더 친근하게 와 닿는다.

타워형은 발열을 관리하기에도 유리한 구조이다. 바닥과 아래쪽에 뚫린 에어홀을 통해 외부 공기가 공유기 안쪽으로 들어가 내부 공기를 식혀주고, 뜨거워진 공기는 위쪽 에어홀을 통해 빠져나간다. ‘ipTIME AX3004BCM’은 저전력 설계로 발열량도 높지 않으며, 대류 현상에 의해 열이 자연적으로 배출되므로 별도의 냉각팬은 필요치 않다. 물론 냉각팬 작동으로 인한 소음 문제도 없다.

▲ 위쪽과 아래쪽, 그리고 측면에 열 배출을 위한 에어홀이 있다.

실제 온도를 측정해도 발열 문제는 거의 보이지 않았다. 아래 이미지는 약 24시간 구동 후 측정한 열화상 이미지로, 보드가 장착된 측면부와 공기가 배출되는 위쪽에 열이 집중된 것을 확인할 수 있다(실내온도 28도). 열이 직접 배출되는 상단부만 약 33~35도 정도 유지되는 안정적인 상태를 유지한다.

▲ 동작 중 측정한 열 화상 이미지

소모되는 전력도 매우 낮은 편이다. 전력측정장치를 이용, 소모되는 전력을 직접 측정해 보니 5~6W 범위 내에서 안정적으로 유지되는 것을 확인할 수 있었다. 참고로 USB포트에는 아무런 장치를 연결하지 않았으며, 소비전력은 사용 환경에 따라 차이가 나타날 수 있다.

상단에는 2Tx-2Rx로 동작하는 4개의 안테나가 부착되어 있다. 안테나는 원하는 방향으로 회전이 가능하므로 보다 원활하게 송수신이 가능하도록 적당히 조절해 쓸 수 있다. 또한 아래로 접을 수 있으므로 보관 또는 장기간 사용하지 않는 경우 유용하다.

12/3.5A 고용량 전원어댑터를 제공한다. 공유기의 안정적인 구동은 물론이고 USB포트를 통해 외장형 HDD를 연결해도 문제가 없도록 하기 위함이다. 전력이 충분히 공급되지 않으면 HDD 이상 동작으로 데이터가 손상될 우려가 있다.

▲ 12/3.5A 고용량 전원어댑터를 제공한다.

기가비트를 지원하는 WAN과 LAN포트
전원을 포함한 각종 포트는 뒤쪽에 있다. 공유기 설치시 케이블이 눈에 띄지 않게 숨김 처리가 가능하다. 구조상 포트는 수직으로 배치되어 있다.

1개의 WAN포트와 4개의 LAN포트를 가지고 있다. 기존 제품과 마찬가지로 랜 포트는 노출을 최소화해 깔끔한 디자인을 유지한다. 색으로 구분해 실수로 잘못 꽂는 일이 없도록 했다. WAN, LAN 모두 기가비트를 지원해 로컬에 연결된 디바이스는 물론이고, 외부에 연결된 네트워크 장치와 빠르게 데이터를 주고받는다. 따라서 ISP가 제공하는 일반적인 기가비트 혹은 기가비트 라이트 상품을 100% 활용할 수 있다. 특히 양방향 2Gbps 속도로 인터넷 트래픽을 처리할 수 있으므로 토렌트 등 대용량 파일 전송으로 인한 과도한 트래픽이 발생되더라도 최상의 기가비트 환경을 유지한다. 9Kbyte 점보프레임을 지원해 유선 전송 속도를 비약적으로 향상시킬 수 있다.

▲ WAN와 LAN 모두 기가비트 속도를 지원한다.

복잡한 SSID와 패스워드 대신 버튼을 누르는 것으로 쉽게 무선 연결이 가능한 WPS 기능이 있으며, 공유기의 상태를 한눈에 파악할 수 있는 LED도 있다. WPS 버튼은 이지메시 구축에도 사용된다. 기존 ipTIME 공유기와 마찬가지로 LED는 공유기 설정 메뉴에서 작동을 멈출 수 있다.

▲ 공유기 상태를 확인할 수 있는 LED

▲ LED는 공유기 설정 메뉴에서 제어할 수 있다.

NAS를 대신할 수 있는 파일 서버 탑재
‘ipTIME AX3004BCM’은 USB 3.0(5Gbps) 포트를 가지고 있다. 그리고 공유기 내에는 파일서버를 위한 다양한 서비스를 탑재했다. USB포트에 외장HDD, USB드라이브 등 저장장치를 연결하면 공유기는 파일서버로 변신한다. 공유기 설정 메뉴 중 ‘USB/서비스 관리’에 들어가면 네트워크 서버와 관련된 다양한 서비스를 볼 수 있다.

▲ USB포트에 드라이브가 인식된 모습

아래 그림에서 보는 것처럼 윈도우 파일공유 서비스와 FTP 서비스 외에 미디어 서버, 토렌트 등 매우 다양한 기능이 제공되는 것을 확인할 수 있다. 일반 NAS 장비와 비교해도 기능적으로는 큰 차이가 없으며, 가정이나 사무실에서 본격적인 파일 서버로 쓰기에도 충분한 기능을 제공한다. 클라우드 서비스처럼 매달 월정액 비용을 지불할 필요가 없으니 쭉 써도 부담이 없으며, 원하는 만큼 용량을 증설할 수 있으니 매우 합리적이다. 동영상, 음악과 같은 멀티미디어 데이터를 넣어 두고 어디서든 재생할 수 있으며, 특정 데이터에 대한 백업용으로도 활용할 수 있다.

▲ 다양한 네트워크 기능을 제공한다.

이뿐만이 아니다. USB 포트에 일반 프린터를 연결하면 프린터 서버로 쓸 수 있다. 와이파이를 지원하지 않는 프린터라도 공유기와 연결된 여러 PC에서 프린터를 공유하고, 간편하게 인쇄할 수 있다. 또한 스마트폰으로 연결하면 테더링 모드로 공유기를 구동할 수 있다. 네트워크에 문제가 발생된 경우 급한대로 스마트폰의 LTE/5G 통신망으로 다수의 PC가 인터넷을 쓸 수 있으므로 매우 유용하다.

▲ 프린터 서버 설정 화면

▲ 테더링 설정 화면

기가비트 환경에 최적화된 AX3000급 무선 속도
‘ipTIME AX3004BCM’은 기존 802.11ac에서 한 세대 더 나아간 와이파이6(802.11ax) 기반의 유무선 인터넷 공유기이다. 와이파이6는 802.11ac보다 연결속도나 무선거리가 대폭 확대되었다. 와이파이6 기술의 꽃이라 할 수 있는 OFDMA(직교 주파수 분할 다중 액세스)를 지원하기 때문이다. 하나의 주파수대를 시간 단위로 쪼갠 다음 서브캐리어(데이터를 싣고 나르는 역할을 함)에 담아 보내는 것이 기존에 썼던 OFDM이었다면, 와이파이6(902.11ax)에 도입된 OFDMA는 이러한 서브캐리어를 또 다시 여러 사용자들이 공유할 수 있도록 나누도록 한 것이다. 한 문장으로 요약하면 기존 무선통신 기술보다 더욱 더 효율적으로 데이터를 보낸다. 여러 장치의 신호를 함께 묶고 동시에 전송하므로 효율이 매우 우수하고, 대기시간과 응답속도가 단축되어 속도가 매우 빠르다.

▲ OFDMA 동작 원리 (이미지 = ipTIME)

‘ipTIME AX3004BCM’은 4개의 안테나를 가지고 있으며, 두 개의 안테나가 한 쌍이 되어 각각 5GHz, 2.4GHz 대역을 담당한다(2Tx-2Rx). 채널 대역폭은 최대 160MHz이며, 따라서 2Tx-2Rx임에도 5GHz 대역에서 2402Mbps, 2.4GHz 대역은 574Mbps 속도로 연결된다. 둘을 더하면 약 3000Mbps 즉 AX3000급의 성능을 보여준다. 가정이나 사무실에 많이 보급된 기가비트 인터넷을 충분히 소화하고도 남는다. 다수의 디바이스가 무선랜에 접속해도 늘 쾌적한 상태를 유지하며, 끊김 없는 4k 영상 스트리밍은 물론이고, 지연 시간도 대폭 개선된다. 레이턴시(Latency)에 매우 민감한 게임도 즉각적인 데이터 처리로 더욱 실감나게 플레이할 수 있다.

▲ AX3000급의 속도를 낸다. (이미지 = ipTIME)

기존 공유기와 마찬가지로 다양한 방식의 무선 보안 기능을 제공한다. 5GHz와 2.4GHz 대역에 대해 각각 3개씩 게스트 네트워크 기능도 갖고 있다. 각 무선랜에 대한 독립적인 암호 설정과 내부 통신의 차단 및 허용이 가능하므로 그만큼 보안성이 유지된다.

▲ 무선 설정 메뉴 화면. 다양한 암호화 방식을 지원한다.

▲ 와이파이 게스트 설정 화면

사용 중인 디바이스에만 와이파이 신호를 전송하여 신호의 낭비를 줄이는 빔포밍 기술도 들어갔다. 무선 효율을 최대한 끌어올림으로써 사용 중인 모든 클라이언트 디바이스가 끊김 없이 부드럽게 무선 네트워크를 이용할 수 있다.

또한 여러 대의 무선 기기가 접속해 있어도 속도 저하 등 문제가 나타나지 않는다. 각각의 기기가 순차적으로 통신하는 기존 싱글유저(SU)-MIMO 대신 멀티유저(MU)-MIMO 기술을 탑재해 다수의 기기가 동시에 무선랜을 사용해도 최대 속도로 와이파이를 쓸 수 있다. 특히 스트리밍 상태가 지속되더라도 쾌적한 네트워크를 유지한다.

와이파이6 기반의 강력한 성능을 구현하기 위해 쿼드코어 구조로 동작하는 브로드컴 BCM6756 프로세서를 장착했다. 동작 클럭은 1.8GHz이다. 따라서 다수의 디바이스가 연결되어도, P2P 등 대량의 데이터 트래픽이 발생되어도 안정적으로 처리한다. 브로드컴 칩셋은 우리가 사용하고 있는 대부분의 모바일 디바이스와 호환성이 우수해 속도 저하나 끊김 없이 인터넷을 쓸 수 있다. 또한 공유기의 성능은 메모리에 의해서도 좌우된다. 메모리 용량은 동시에 유지 가능한 인터넷 연결과도 관계가 있다. 이 제품은 DDR3 512MB 메모리를 탑재해 안정적이며, 많은 수의 연결 용량을 뒷받침하고 있다.

Easy Mesh 기능 탑재… 그물망 같은 네트워크 구성으로 와이파이 음영지역 해소
유무선 공유기 관련하여 높은 관심을 보이고 있는 기술 중 하나가 이지 메시(Easy Mesh)이다. 이지 메시는 공유기(AP)를 유기적으로 연결하여 마치 그물(mesh)처럼 와이파이 망을 촘촘하게 구축할 수 있기 때문에 벽이 많은 아파트나 넓은 사무실, 공장 또는 카페와 같은 공간에 매우 유용하다. ‘ipTIME AX3004BCM’은 컨트롤러와 에이전트 모드를 지원하며, 무선 백홀(Backhaul) 등 메시 관련 기능을 모두 제공하는 Full Mesh 제품이다. 따라서 동일한 ‘ipTIME AX3004BCM’은 물론이고, ipTIME이 지원하는 수십개의 이지 메시 지원 제품과 함께 사각지대 없는 와이파이 환경을 구축할 수 있다.

▲ Easy Mesh 설정 화면

한편 메시 네트워크로 연결된 컨트롤러와 에이전트 등 공유기 각각에서 발생하는 트래픽과 스테이션의 정보를 실시간 또는 원하는 시간 대별로 확인할 수 있는 ‘트래픽 히스토리’ 기능을 제공한다. 차트 혹은 그래프로 표시되어 보기 편하며, json 포맷으로 내려 받을 수 있다. 트래픽 사용량과 실시간 상황을 확인함으로써 효율적인 망 운영이 가능하다.

▲ 트래픽 히스토리 (출처 : ipTIME)

스마트폰에서도 관리가 쉬운 iUX 2.0 제공
데스크탑PC, 노트북보다 스마트폰, 태블릿 등 모바일 기기 활용이 증가함에 따라 ipTIME은 모바일 기기에서 공유기를 편리하게 관리할 수 있도록 iUX를 제공한다. 안드로이드 스마트폰 또는 아이폰에서 ‘ipTIME 모바일 매니저’를 내려받아 설치하면 공유기의 다양한 기능을 터치로 간편하게 관리할 수 있다. 업그레이드된 iUX 2.0은 한층 더 직관적인 사용자 환경을 제공한다. 대형화된 모바일 스크린 환경에 맞춰 화면 및 메뉴 구성이 최적화되어 PC 환경보다 편리하게 ‘ipTIME AX3004BCM’의 다양한 기능을 활용할 수 있다.

▲ ipTIME 모바일 매니저 앱

물론 이전 제품과 마찬가지로 스마트폰 등 모바일 환경에서 펌웨어 업그레이드 및 초기 설정까지 가능하다.

▲ 펌웨어 업데이트 앱

▲ 초기 설정 도우미 앱

Open VPN 클라이언트, 국가별 접속 제한 등 기능 추가
‘ipTIME AX3004BCM’은 기존 ipTIME 제품군이 가지고 있는 다양한 기능을 그대로 담고 있다. 공유기 설정 메뉴는 좌측에 메뉴, 우측에 그에 따른 세부설정이 펼쳐지는 2단 구성으로 되어 있어 메뉴 탐색이 쉽고, 설정 과정도 간단하다.

▲ 공유기 설정 메인 화면

IPTV 지원은 물론이고, 공지 및 광고 기능을 이용하면 카페와 같은 영업 공간에서 고객들에게 무선랜 환경을 효과적으로 제공할 수 있다. VPN은 물론이고, TWIN-IP로 공인IP 사용이 가능하고, QoS를 이용한 인터넷 속도 제어 및 사용시간 제한 기능을 활용할 수 있다. 꾸준하게 제공되는 펌웨어 업그레이드 기능도 ipTIME 고객이 만족을 느끼는 장점 중 하나이다.

▲ IPTV 설정 메뉴

▲ 공지 및 광고 기능 설정 메뉴

특히 최근 펌웨어 업데이트를 통해 추가된 몇 가지 기능이 눈에 띈다. 우선 Open VPN 클라이언트 기능이다. 특정 VPN 서버를 거쳐 접속함으로써 IP주소를 우회할 수 있는 기능으로, 특정 국가에서 접속이 제한된 사이트에 접속이 필요할 때 매우 유용하다. 이에 대한 자세한 내용은 뉴스탭 기사(OpenVPN 품은 ipTIME 공유기… 해외 서버도 자유롭게 쓴다 / 링크)를 통해 확인할 수 있다.

또 하나 주목할 기능은 ‘국가별 접속 제한’이다. 특정 국가로부터 공유기 접속을 차단하거나 지정한 국가만 접속을 허가할 수 있으므로 외부의 무차별적인 공격으로부터 내부 네트워크를 지킬 수 있다. NAS 등을 사용할 때 매우 유용하다.