가정 혹은 사무실에서 무선 인터넷을 사용하는 비중이 높아짐에 따라 Wi-Fi 모듈을 내장한 메인보드의 출시도 덩달아 늘고 있다. 이와 같은 Wi-Fi 모듈 결합형 메인보드는 제공되는 안테나를 연결해 손쉽게 사용이 가능할 뿐만 아니라 호환성 면에서도 어지간한 무선 랜카드보다 더 뛰어나다.

게다가 빠른 속도를 자랑하는 최신 Wi-Fi6를 지원해 한층 쾌적한 네트워크 환경을 구현할 수 있어 많은 유저들의 선택을 받고 있다. 비록 일반 모델에 비해 약간의 가격 부담은 있지만, 별도의 랜 카드를 구매하는 비용을 감안한다면 오히려 그 이상의 가치를 주는 셈이다.

'ASUS TUF Gaming Z490-PLUS (Wi-Fi) 코잇'이 최근 메인보드 시장에서 큰 인기를 얻고 있는 이유도 이와 같은 맥락으로 해석할 수 있다. 빠른 속도를 자랑하는 Wi-Fi 모듈을 내장해 높은 활용도를 보여주기에 어떠한 장소에도 잘 어울리는 제품으로 평가받는다. 이에 'ASUS TUF Gaming Z490-PLUS (Wi-Fi) 코잇'의 특징은 무엇인지 알아봤다.

ASUS TUF Gaming Z490-PLUS (Wi-Fi) 코잇
폼펙터	ATX (30.5 X 24.4mm)
칩셋	Z490
CPU 소켓	인텔 소켓 1200
메모리	DDR4 슬롯 4개 / 최대 128GB (OC : 4600MHz)
SATA	SATA 6.0 Gb/s 6개 / M.2 2개 (PCIe 4.0 x4 2개)
PCI 슬롯	PCI-Express 3.0 x16 2개 / PCI-Express x1 3개
사운드	리얼텍 ALC S1200A HD 오디오 (8채널) 프리미엄 일본산 캐퍼시터
영상 포트	HDMI / 디스플레이 포트
USB	USB 3.2 Gen2 3개 (Type-A 1개 / Type-C 2개 - 백패널 1 / 온보드 1) USB 3.2 Gen1 Type-A 6개 (백패널 4 / 온보드 2) USB 2.0 4개 (온보드)
네트워크	인텔 I219-V / 인텔 Wi-Fi6 AX201 (802.11 a/b/g/n/ac/ax)
가격	27만 8000원 (10월 20일 인터넷 최저가 기준)
제품 문의	ASUS 코리아 (www.asus.com/kr)

 
게이밍 시장의 대세 'TUF 밀리터리 스타일'

ATX 규격의 'ASUS TUF Gaming Z490-PLUS (Wi-Fi) 코잇'은 최근들어 게이밍PC 시장에서 점점 인기를 더해가고 있는 TUF 시리즈의 대표 제품으로 독창적인 밀리터리 룩 스타일의 디자인이 눈에 띈다. 특유의 검정색과 노락색 조화로 깔끔하면서도 강인한 느낌을 전해준다.

여기에 TUF 시리즈만의 사선 무늬가 더해진 특유의 카모플라쥬 패턴 디자인과 고급스러운 히트싱크를 더해 게이밍PC는 물론 튜닝PC에 사용에도 적합할 것으로 보인다.

잘 알려져 있다시피 ASUS는 세계 유수의 PC 업체들과 TUF 얼라이언스(Alliance)라는 프로젝트를 진행하고 있다. 이는 TUF GAMING 시리즈만의 장점인 우수한 내구성과 안정성, 그리고 특유의 카모플라쥬 패턴 디자인을 공유함으로써 새로운 생태계를 구축하고자 하는 취지에서 진행된 것으로 현재 많은 업체들이 함께하고 있다.

인텔 Z490 칩셋을 탑재해 CPU 시장에서 큰 인기를 끌고 있는 인텔 10세대 코어 프로세서를 안정적으로 지원한다. 참고로 Z490 메인보드는 인텔 10세대 코어 프로세서에 맞는 인텔 소켓 1200을 사용한다. 때문에 이전 세대 CPU와 호환이 되지 않으니 주의가 필요하다.

본 제품은 총 6층의 PCB 레이어 구성으로 발열에도 강한 면모를 보여준다. 6층 레이어는 메인보드 곳곳에서 발생하는 열을 효율적으로 분산시켜 주요 부품을 한층 안정적으로 구동시킨다.

CPU 소켓과 그래픽카드 슬롯, 메인 칩셋 등 주요 부품이 자리하는 슬롯에 온도 감지 센서가 탑재됐다. 이는 ASUS가 제공하는 Fan Xpert4 프로그램 또는 UEFI BIOS 등을 통해 온도가 모니터링 될 뿐만 아니라 팬의 속도 등을 자동 혹은 수동으로 조절이 가능해 한층 쾌적한 내부 환경을 유지할 수 있다.

탄탄한 전원부로 고사양 프로세서도 OK!!

탄탄한 전원부로 고사양 인텔 프로세서도 안정적으로 사용할 수 있다는 점은 'ASUS TUF Gaming Z490-PLUS (Wi-Fi) 코잇'의 가장 큰 특징 중 하나로 꼽힌다. 전원부는 총 12+2 페이즈로 구성됐는데, 일반적인 모스펫에 비해 발열이 낮고 전력 효율이 뛰어난 Dr.MOS 모스펫을 사용했다.

특히 Dr.MOS 모스펫은 로우-사이드 모스펫과 하이-사이드 모스펫, 이를 제어하는 별도의 드라이버가 하나의 패키지로 결합돼 더욱 효율적인 전력 제어가 가능하다.

일반 캐퍼시터에 비해 무려 5배 이상의 수명과 20% 이상의 내열 능력을 자랑하는 TUF 캐퍼시터를 비롯해 군용 등급의 TUF 쵸크가 더해져 전원부 구성 면에서 가히 최고라 할 만큼 뛰어난 모습을 보여준다.

발열을 효율적을 제어하기 위한 히트싱크로 장시간 안정적인 사용이 가능한 것도 빼놓을 수 없는 특징이다. 전원부에 탑재된 히트싱크는 열 전도율이 뛰어난 알루미늄 재질로 만들어졌으며, 부품과 맞닿는 부분에 써멀 패드를 부착해 열 전도 효율을 더욱 높여준다.

또한 통합된 Digi+VRM 전압 조절기 모듈로 한층 안정적인 전원을 공급하며, 핫스팟과 케이블의 고장을 줄여주는 ProCool 소켓을 적용해 안전성을 보장한다.

전기적인 사고를 미연에 방지하기 위한 Lan Guard와 과전압 프로텍션, DRAM의 과전류 프로텍션, 백패널 I/O 패널 및 ESD 가드 등의 안전 장치도 빼놓지 않았다.

고성능/고용량 메모리 구성에 적합한 슬롯

인텔 10세대 코어 프로세서가 지원하는 메모리 클럭이 이전 세대에 비해 높아지면서 고성능 메모리에 대한 관심도 높아지고 있다. 'ASUS TUF Gaming Z490-PLUS (Wi-Fi) 코잇' 역시 이러한 트렌드에 맞게 고성능/고용량 메모리를 지원함으로써 하이엔드PC 구축도 문제 없다.

총 4개의 DDR4 메모리 슬롯을 통해 최대 128GB 용량의 높은 메모리 구성이 가능하고, 오버클럭을 통해 최대 4600MHz까지 사용할 수 있다. 특히 UEFI 바이오스의 인텔 X.M.P 기능을 사용한 자동 오버클럭이 한층 용이해져 고성능 메모리의 클럭 향상이 간편하다.

아울러 본 제품의 메모리 슬롯은 인텔 프로세서가 메모리 대역폭을 제한 없이 쓸 수 있도록 레이아웃을 변경했다. 특히 ASUS만의 옵티멤(OptiMem) II 기술이 적용됐다. 이는 에이수스의 PCB 레이어 설계를 바탕으로 구현된 것이 특징이다. 메모리로 전달되는 신호를 균일하게 유지시키고 크로스토크도 감소시킨다.

강력한 내구성 자랑하는 PCIe 슬롯

'ASUS TUF Gaming Z490-PLUS (Wi-Fi) 코잇'은 그래픽카드를 꽂아 쓸 수 있는 PCI-Express 3.0 x16 슬롯 2개를 탑재했고, 주변기기의 확장을 위한 PCI-Express x1 슬롯도 3개 제공한다.

세이프 슬롯으로 내구성을 높인 것도 특징이다. 세이프 슬롯은 고사양 그래픽카드에 버틸 수 있는 기술이 적용된 PCIe 슬롯을 의미하는 것으로 ASUS 메인보드만의 독특한 설계와 금속 커버가 합쳐져 탄탄한 내구성을 자랑한다.

저렴한 메인보드는 무거운 그래픽카드 장착 시 간혹 슬롯이 뜯어져 나가는 일이 있었다. 그러나 세이프 슬롯은 평범한 슬롯보다 유지력이 최대 1.6배 더 강력하며 전단 저항은 1.8배 더 높다. 그렇기에 고성능 그래픽카드를 장시간 사용하기에 더욱 유리하다.

2개의 M.2 슬롯으로 확장성 높여

최근 몇 년 새 스토리지 시장에서 M.2 SSD가 빠르게 보급되고 있다. 워낙 빠른 속도를 구현하는데다, 공간 활용성도 뛰어나 데스크톱PC는 물론 미니 ITX, 노트북 등에서도 많이 사용되고 있다.

'ASUS TUF Gaming Z490-PLUS (Wi-Fi) 코잇'도 이러한 추세에 맞게 총 2개의 M.2 슬롯을 제공해 스토리지의 활용도를 더욱 높일 수 있게 됐다. M.2 SSD는 PCI-E 3.0 x4 배속으로 최대 32Gb/s의 속도를 구현한다.

M.2 슬롯은 PCIe 슬롯과 CPU 소켓 사이, PCIe 슬롯 바로 밑에 각각 위치해 다른 부품의 간섭 없이 편리하게 사용할 수 있다. 여기에 PCIe 슬롯 밑에 위치한 M.2 SSD 포트는 기본으로 제공되는 알루미늄 재질 방열판을 통해 열을 낮출 수 있어 장시간 안정적인 사용이 가능하다. M.2 방열판의 안쪽면은 열 전도율을 높여주는 써멀패드가 부착됐다.

아울러 SSD의 규격도 2242와 2260, 2280, 22110 등을 모두 사용할 수 있도록 홀이 마련됐다. 즉 작게는 42mm의 SSD부터 크게는 110mm 길이의 SSD까지 설치가 가능해 호환성 면에서도 무척 뛰어나다.

조립 편의성까지 고려한 SATA 설계

M.2 포트 못지 않게 SATA 포트의 구성 또한 중요하기 마련이다. 아직까지 SATA3 포트를 사용하는 2.5인치 SSD 혹은 HDD가 많은데다, ODD를 사용하는 경우에도 SATA 포트를 사용하기 때문이다.

'ASUS TUF Gaming Z490-PLUS (Wi-Fi) 코잇'은 M.2 SSD와 함께 HDD를 추가로 사용하고자 하는 유저를 6개의 SATA3 포트를 탑재함으로써 다수의 스토리지를 연결할 수 있으며, ODD도 함께 사용할 수 있다.

특히 SATA 포트는 조립 편의성을 감안해 각각 포트의 위치와 방향을 달리했다. 6개 중 4개는 메인 칩셋 바로 밑에 세워진 행태로, 2개는 메모리 슬롯과 PCH 방열판 사이에 눕혀진 행태로 탑재했다. 이는 어찌보면 사소한 부분이지만, 조립 편의성까지 꼼꼼히 고려한 설계라는 점에서 높은 점수를 줄 수 있을 것이다.

몰입감 넘치는 사운드를 위한 고품질 구성

'ASUS TUF Gaming Z490-PLUS (Wi-Fi) 코잇'은 고품질의 오디오 구성을 통해 최고의 사운드를 제공할 수 있게 만들어졌다. 먼저 실감나는 8채널을 구현하는 리얼텍 ALC S1200A HD 오디오를 비롯해 프리미엄 일본산 캐퍼시터를 통해 몰입감 넘치는 사운드를 제공한다.

참고로 리얼텍 S1200A 오디오는 108dB SNR 출력으로 ALC887의 96dB SNR 출력보다 우위에 있다. 라인 입력은 103dB SNR로 동작한다.

사운드 부분과 일반 PCB를 따로 분리한 설계를 통해 노이즈를 줄였고, 효과적인 차폐로 높은 사운드 품질을 보장하는 TUF 게이밍 오디오 커버로 음질의 무결성을 보장한다.

주변기기와 호환성 높이기 위한 출력 포트 구성

'ASUS TUF Gaming Z490-PLUS (Wi-Fi) 코잇'은 주변기기와 호환성을 높이기 위해 다양한 출력 포트를 탑재했다. 먼저 영상 출력 포트로는 최근 활용 빈도가 점점 높아지고 있는 디스플레이 포트 및 HDMI 포트를 탑재했으며, USB 3.2 Gen2 Type-C 포트 1개를 비롯해 USB 3.2 포트 5개 등 다수의 포트를 제공한다.
 
cFosSpeed 트래픽 쉐이핑 기술이 적용된 랜 포트도 제공한다. 이를 통해 어플리케이션마다 패킷 우선순위를 지정할 수 있다. 이를 통해 게임의 데이터 전송 우선 순위를 늘려 네트워크 지연 현상을 없애고 쾌적한 게임 환경을 구성할 수 있다.

흥미로운 점은 일반 모델에는 없는 안테나 포트 2개가 달려 있다는 것이다. 이는 무선 랜 연결이 가능한 안테나를 장착할 수 있는 포트로 금도금을 통해 신호의 정확도를 높였다.

빠른 속도 자랑하는 무선 인터넷 안테나 제공

앞서 말했듯 'ASUS TUF Gaming Z490-PLUS (Wi-Fi) 코잇'은 별도의 랜 카드 없이도 무선 랜을 사용할 수 있도록 고성능의 안테나를 제공한다는 점에서 일반 모델과 차별화됐다.

안테나는 구성품에 함께 포함되어 있는데, 거치대에 얹어 안정적으로 사용할 수 있다. 게다가 투박한 외모의 여느 랜카드와 달리 독창적인 디자인으로 만들어져 어느 곳에서든 잘 어울린다.

안테나는 Wi-fi6 (802.11 a/b/g/n/ac/ax)가 지원되기 때문에 한층 빠르고 쾌적한 네트워크 환경을 구현할 수 있다. 특히 이론상 최대 2.4Gbps에 달하는 높은 대역폭을 제공해 기대 이상의 속도를 체감할 수 있다.

이렇듯 'ASUS TUF Gaming Z490-PLUS (Wi-Fi) 코잇'은 Wi-Fi 연결이 가능한 안테나 및 포트가 제공되기 때문에 일반 모델에 비해 다소 비싼 편이다. 그렇기에 평소 사용하는 무선 랜 카드가 있다면 굳이 본 제품에 눈을 돌릴 필요는 없을 것이다.

하지만 PC의 업그레이드와 함께 무선 랜 카드의 교체 및 추가를 원하는 유저라면 본 제품이 가격대비 성능 면에서 오히려 더 좋은 선택이 될 수도 있다. 게다가 세련된 디자인의 안테나까지 갖췄으니 그야말로 일석이조가 될 것으로 보인다.

누구나 쉽고 빠르게 조작하는 UEFI 바이오스

'ASUS TUF Gaming Z490-PLUS (Wi-Fi) 코잇'은 초보자부터 전문가까지 다양한 층을 아우를 수 있는 직관적이고 세분화된 UEFI 바이오스를 탑재했다. 특히 인텔 메인보드 중 상위 라인업에 속하는 모델인만큼 오버클럭에 강한 면모를 보여준다.

바이오스는 한국 유저를 위한 한글이 지원된다. 이지 모드는 바이오스에 익숙하지 않더라도 다루기 간편하게 만들어졌다. X.M.P 적용, CPU FAN 조정, 부팅 우선 순위 변경 등이 가능하다.

Q-팬 제어에서 CPU, 시스템 팬 속도를 변경할 수 있다. 저소음 시스템을 원한다면 ‘조용’, 오버클럭 시스템을 사용한다면 ‘최대 속도’ 등이 적합하다.

또한 AI OC 가이드 설정을 통해 AI OC를 활성화시킬 수 있으며, 쿨러 종류도 선택할 수 있다. AI OC 진행 후에는 예상 미세 조정 결과로 표기된다.

어드밴스드 모드로 변경 후 Ai Tweaker 탭으로 진입하면 XMP 설정 및 ASUS 멀티 코어 향상(MCE) 등의 오버클럭 관련 메뉴를 확인할 수 있다. 아울러 모니터 탭에서는 현재 작동 중인 CPU, 메인보드, PCH의 온도를 파악할 수 있다.

체계적인 시스템 관리를 위한 각종 프로그램

'ASUS TUF Gaming Z490-PLUS (Wi-Fi) 코잇'은 운영체제 상에서 편리하게 사용할 수 있는 여러 가지 프로그램을 제공한다. 이를 통해 시스템의 체계적인 관리는 물론 실제 사용에 유용한 여러 가지 기능을 이용할 수 있어 무척 편리하다.

먼저 AI Suite3라는 이름의 통합 프로그램을 제공한다. AI Suite3는 ASUS가 제공하는 여러 가지 프로그램을 하나로 묶어 사용자가 편리하게 컨트롤할 수 있다.

AI Suite3를 통해 제공되는 기능은 EPU, Fan Xpert4, PC 클리너, EZ 업데이트 등이 있다. 그 중에서도 가장 눈에 띄는 기능은 'EPU' 기능이다. 이는 간단한 클릭 만으로 성능을 높일 수 있는 것으로 고성능 모드와 절전 모드, 자리비움 모드 등 프로파일로 저장된 구성을 운영체제 상에서 편리하게 불러올 수 있다.

아울러 'Fan Xpert4'는 시스템에 연결된 쿨링 팬의 속도를 개별 혹은 통합적으로 조절하거나 상황에 맞게 팬 속도를 설정할 수 있고, CPU에 대한 세세한 설정으로 오버클럭이 가능한 DIGI+Power Control, 손쉬운 드라이버 및 유틸리티 업그레이드를 위한 EZ 업데이트 등의 기능도 있다.

또한 현재 메인보드에 연결된 모든 장치에 대한 RGB LED 효과를 설정할 수 있는 Armoury Crate 프로그램을 제공하는데, RGB LED의 점등 모드와 색상 등을 사용자의 취향에 맞게 조절할 수 있다.

특히 점등 모드의 경우 일반적인 브리딩, 무지개 모드는 물론 음악에 따라 색이 바뀌는 설정 혹은 주요 부품의 온도에 따라 색상을 변경하는 스마트 모드까지 다양한 설정이 가능하다.

아울러 드라이버와 유틸리티, 바이오스 등의 최신 버전을 검색하고 다운로드할 수 있는 기능도 제공해 한층 쾌적한 시스템 환경을 유지할 수 있어 여러모로 활용도가 크다.

무선 네트워크 시대를 위한 준비 'ASUS TUF Gaming Z490-PLUS (Wi-Fi) 코잇'

'ASUS TUF Gaming Z490-PLUS (Wi-Fi) 코잇'은 빠르고 쾌적한 네트워크 환경을 구축할 수 있는 최신 Wi-Fi 모듈을 탑재한 제품으로 높은 실용성을 자랑한다. 여기에 ASUS TUF 시리즈 특유의 독창적인 디자인과 탄탄한 전원부는 고사양 게이밍PC를 구축하기에도 적합하다.

또한 고성능 그래픽카드를 안정적으로 사용할 수 있는 PCIe 슬롯을 탑재했고, 빠른 속도를 보여주는 M.2 슬롯으로 스토리지의 활용도를 높은 점도 돋보인다. 여기에 실사용에서 유용한 각종 프로그램을 제공해 사용자의 편의성을 높인 점도 돋보인다.

무엇보다 빠르고 전문적인 서비스로 PC 유저들 사이에서 호평을 받고 있는 코잇을 통해 A/S가 가능하다는 점은 제품의 신뢰를 높여주는 요인이라 할 수 있을 것이다. 만일 무선 네트워크 환경의 구축을 염두에 두고 PC를 업그레이드하고자 하는 유저라면 'ASUS TUF Gaming Z490-PLUS (Wi-Fi) 코잇'가 좋은 대안이 될 수 있을 것으로 보인다.