1인 가구가 증가하고, 코로나19의 확산으로 외출을 자제하는 분위기가 이어지면서 불필요한 것은 줄이고 일상에 꼭 필요한 적은 물건으로 살아가는 이른바 '미니멀 라이프'가 대세로 떠오르고 있다.

인테리어 역시 이러한 트렌드에 맞게 변하고 있다. 평소 잘 사용하지 않는 가전이나 물건을 눈 앞에서 과감히 정리함으로써 시각적인 만족도를 높일 뿐만 아니라 공간 활용성까지 살리는 인테리어가 각광받는다. 가정은 물론 사무실 역시 깔끔하고 실용적인 디자인을 선호하는 추세다.

미니멀 라이프가 확산됨에 따라 덩치가 큰 ATX 규격의 데스크톱PC 대신 미니타워나 ITX 타입 혹은 미니PC 등의 스몰 폼팩터PC를 선호하는 소비자 역시 늘고 있다.

그 중에서도 미니PC는 작은 크기에 앙증받은 디자인까지 갖춰 갈수록 인기가 높아지고 있다. 한정된 공간을 활용해 최대한 감각적인 인테리어를 꾸미기에 미니PC 만큼 좋은 소품도 없기 때문이다.

게다가 최근 출시되는 미니PC는 전에 비해 성능 면에서 큰 개선을 이뤘을 뿐만 아니라 확장성이 뛰어나고, 발열이나 소음도 낮아 여러모로 쓰임새가 높아졌다.

미니PC의 진화를 보여주는 대표적인 제품으로 최근 코잇을 통해 출시된 'ECS LIVA Z3'를 꼽을 수 있을 것이다. 'ECS LIVA Z3'는 고급스러운 디자인에 폭넓은 확장성을 갖췄고, 다양한 사양을 갖추고 있어 선택의 폭이 무척 넓다. 이에 'ECS LIVA Z3'는 어떤 제품이 있고, 특징은 무엇인지 알아봤다.

1인 가구를 위한 최선의 대안 'ECS LIVA Z3 PLUS' 시리즈

'ECS LIVA Z3 PLUS'는 작은 크기는 물론 기대 이상의 성능으로 미니PC의 진화를 이끄는 제품으로 평가받는다. 하이그로시가 적용된 검정색의 상단 커버와 세련된 은색 측면의 투톤 색상이 고급스러운 느낌을 전해준다.

가로 11.7cm, 세로 12.8cm, 높이 3.5cm로 매우 작은 크기를 자랑한다. 스마트폰보다 조금 크다 보니 사실상 공간을 거의 차지하지 않는다. 함께 제공되는 브라켓을 모니터 뒤쪽 베사마운트홀에 부착해 사용할 수도 있어 최고의 공간 활용성을 자랑한다.

데스크탑PC와 큰 차이가 없는 포트 구성을 가지고 있다는 점도 돋보이는 부분이다. USB 3.1 Gen1 포트 4개를 탑재했는데, 그 중 1개는 TYPE-C로 최신 기기와 호환성을 높였다.

또한 HDMI와 미니 디스플레이 포트를 제공해 다양한 형태의 디스플레이 장비를 연결해 쓸 수 있고, 듀얼 랜도 지원해 원활한 네트워크 사용이 가능하다.

'ECS LIVA Z3 PLUS'의 가장 큰 특징이라면 역시 성능을 꼽을 수 있다. 먼저 CPU는 모델에 따라 '인텔 10세대 코어 i5-10210U'와 '인텔 10세대 코어 i3-10110U'를 각각 사용했다.

그 중 상위 모델에 사용된 '인텔 10세대 코어 i5-10210U'는 4개의 코어에 하이퍼스레딩 기술을 더해 8개 스레드로 작동한다. 기본 클럭은 1.6GHz이며, 터보부스트 기술로 최대 4.2GHz까지 클럭을 높여준다.

또한 내장 그래픽으로 '인텔 UHD 그래픽'을 사용하는데, 4K 영상을 재생할 수 있고, 60Hz 출력이 가능하며, DirectX 12 및 OpenGL 4.5를 지원한다. 무엇보다 최근 대세로 자리잡은 폴 가이즈나 어몽어스와 같은 게임도 무난히 구동할 수 있다.

메모리는 4GB를 장착했다. DDR4 규격을 사용하며, 두 개의 슬롯을 통해 최대 32GB까지 올릴 수 있다. 스토리지로는 128GB SSD를 탑재했는데, M.2 2280/2242 규격을 사용하며, NVMe PCIe와 SATA 등 두 가지 인터페이스를 모두 지원한다.

무엇보다 발열을 확실히 잡았다는 점은 칭찬할 만한 부분이다. 열을 효과적으로 배출하기 위해 내부에는 쿨링 팬을 탑재했다. CPU의 열은 히트파이프를 통해 히트싱크로 고루 분배되고, 팬이 열을 바깥으로 배출해 한층 쾌적한 환경을 유지할 수 있다.

앞서 말했듯 미니PC는 가정은 물론 사무실이나 매장, 기타 산업용 현장에서 많이 사용된다. 때문에 업무의 편의성을 높이기 위한 다양한 기능을 제공하는 경우가 많다.

'ECS LIVA Z3 PLUS' 역시 유용한 기능을 다수 제공한다. 특히 키오스크나 디지털 사이니지와 같은 산업용으로 많이 활용되는 특성을 고려한 기능들이 돋보인다.

먼저 WOL 기능을 꼽을 수 있다. 이는 Wake On Lan의 약자로 네트워크를 통해 원격지에 있는 PC의 전원을 제어하는 기술로 멀리 떨어진 장소에서도 WOL 기능을 호출하는 것만으로 쉽게 전원을 관리할 수 있다.

산업용 현장에 최적화된 'ECS LIVA Z3E PLUS' 시리즈

앞서 소개한 제품이 작은 크기로 1인 가정이나 매장에 최적화됐다면 'ECS LIVA Z3E PLUS'는 산업용 현장에 최적화된 모습을 보여주는 제품이다.

두 개의 시리얼(RS232) 포트를 가지고 있어 다양한 산업장비와 연결이 가능하며, 4k 출력이 가능한 HDMI 및 miniDP 단자도 가지고 있으므로 고해상도 디지털 사이니지로 활용할 수 있다.

커버는 모두 검정색으로 도색돼 강인한 듯한 느낌을 전해주는데, 상단부에는 하이그로시를 적용해 지루함을 덜었다. 여기에 함께 제공되는 브라켓을 모니터 뒤쪽 베사마운트홀에 부착해 사용할 수도 있다.

USB 3.1 Gen1 포트 4개를 탑재했는데, 그 중 1개는 TYPE-C로 최신 기기와 호환성을 높였다. 또한 HDMI와 미니 디스플레이 포트를 제공해 다양한 형태의 디스플레이 장비를 연결해 쓸 수 있고, 듀얼 랜도 지원해 원활한 네트워크 사용이 가능하다.

RS-232 포트를 탑재했다는 점은 본 제품의 가장 큰 특징이다. RS-232 포트는 제품의 옆면에 총 2개가 달렸다. 잘 알려져 있다시피 RS-232 포트는 COM 포트 또는 시리얼 포트로 불리는 직렬 방식의 인터페이스다.

일반 가정집이나 사무실 등에서는 잘 안쓰이지만, 노이즈에 큰 영향을 받지 않고 먼 곳까지 신호를 전달할 수 있어 산업 현장에서는 상당히 많이 쓰인다. 특히 많은 POS와 키오스크, 송장 출력장지, 바코드 스캐너 등도 아직까지 RS-232 포트를 사용하는 것을 볼 수 있다.

본 제품 역시 세부 사양에 따라 다양한 모델로 나뉘는데, 크게 '인텔 10세대 코어 i5-10210U'와 '인텔 10세대 코어 i3-10110U'를 사용한 라인업으로 구분된다. 여기에 '인텔 UHD 그래픽'을 사용하고, 4GB를 장착했다.

또한 스토리지로는 128GB SSD를 탑재했는데, M.2 2280/2242 규격을 사용하며, NVMe PCIe와 SATA 등 두 가지 인터페이스를 모두 지원한다. 내부에 2.5인치 HDD/SSD 베이가 있어 용량 부족 문제를 해결할 수 있다. 여기에 내장형 스피커를 갖고 있다는 점도 빼놓을 수 없는 특징이다.