한국콘텐츠진흥원이 지난해 9월 발표한 ‘2018 게임 이용자 실태 보고서’에 따르면 10~65세 국민 3명 중 2명은 최근 1년 내 게임을 즐긴 경험이 있는 것으로 나타났다. 연령별로 보면 10대가 91.9%로 가장 높지만 60~65세도 36%나 된다. 성별로 보면 남성이 70.6%로 높고, 여성은 63.6%로 큰 차이가 나지 않았다. 사실상 사회 생활을 하는 대부분의 국민이 게임을 즐기는 셈이다.

이처럼 특정 계층의 전유물이 아닌 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 대중적인 놀거리로 게임이 확대됨에 따라 과거에는 없던 새로운 카테고리의 제품들이 주목을 받고 있다. ‘게이밍기어’로 분류되는 일부 마우스, 키보드, 헤드셋 등이 대표적인 예이다. 용도에 관계없이 하나의 시장으로 통합되었던 PC주변기기는 게임을 플레이하는데 있어 편의성이 특화된 제품이 인기를 얻자 일반 제품과 게임을 위한 주변기기로 구분되었다. ‘게이밍기어=고성능’라는 공식이 성립되면서 한때 프로게이머와 일부 마니아를 위한 사치품으로 인식되었으나, 최근에는 다양한 제품이 합리적인 가격대로 형성되면서 일반 대중 속으로 깊이 파고 들었다. 갈수록 PC 출하량은 하락하는 추세이지만, e스포츠 열기와 함께 게이머의 증가로 관련 게이밍기어 시장은 멈출 줄 모르고 성장을 이어가고 있다. 수년 전만 해도 몇 개 되지 않았던 게이밍기어 제조사도 크게 늘어나 지금은 어떤 제품을 고를까 게이머는 즐거운 고민에 빠졌다.

게이머의 마음을 잡기 위한 게이밍기어 각축전이 벌어지는 가운데 최근 등장한 ‘ASUS TUF 게이밍 기어’ 라인업이 주목을 받고 있다. TUF(The Ultimate Force)는 ASUS가 보다 합리적인 가격대로 메인스트림과 보급형 시장을 타깃으로 삼은 게이밍 브랜드이다. 프리미엄을 지향하는 ROG(Republic of Gamer)와 구분된다. 따라서 게임을 취미로 즐기는 일반인도 자신의 부족한 게임 실력을 보완하기 위해 부담없이 선택할 수 있다.

▲ TUF Gaming

기해년을 맞아 ASUS가 국내 시장에 출시한 새로운 TUF 게이밍기어는 마우스, 키보드 헤드셋 등 3가지이다. TUF 시리즈가 가지고 있는 특유의 밀리터리 디자인이 강렬한 인상을 심어주며, 가성비를 고려한 뛰어난 내구성까지 확보한 것이 특징이다. 여기에 마우스와 짝꿍을 이루는 TUF 마우스패드가 더해져 정확한 컨트롤로 상대를 제압할 수 있다. TUF 게이밍기어는 모두 통일된 디자인과 일관성 있는 콘셉트로 만들어져 한층 더 감성적인 게이밍 시스템을 꾸밀 수 있는 것이 특징이다.

손에 착 달라붙는 정확한 컨트롤 ‘ASUS TUF M5 게이밍 마우스’

▲ ASUS TUF M5 게이밍 마우스

마우스는 게임에서 가장 핵심적인 입력장치이다. 특히 e스포츠 장르 중 인기가 높은 FPS와 MOBA 게임에서 빠른 반응속도와 정확한 컨트롤이 중요한 만큼 마우스는 곧 게이머의 손과 다름 없는 역할을 한다. ‘ASUS TUF M5 게이밍 마우스’는 게임을 승리로 이끌어 낼 수 있는 강력한 조력자로, 가성비가 뛰어난 스펙을 가지고 있다. 마우스를 평가하는 첫번째 요소인 그립감을 높이기 위해 인체공학적 디자인을 적용했다. 오른손잡이와 왼손잡이 모두 쓸 수 있도록 좌우대칭형으로 만들었다. 마우스 양면에 질감이 있는 3D 카모플라주 타입 패턴을 넣어 향상된 핸들링과 컨트롤을 제공한다. 특히 핑거팁 그립을 쓰는 유저들의 성향에 맞게끔 콤팩트한 사이즈와 가벼운 무게로 설계되어 손목의 부담을 최소화했다.. 초당 220인치를 추적할 수 있는 최대 6200 DPI 광학 센서와 1000Hz 폴링속도는 긴장을 늦출 수 없는 긴박한 상황에서도 적을 놓치지 않고 공격할 수 있다. 바닥에는 테프론 피트를 부착해 부드러운 움직임을 유지한다.

▲ 마우스 측면에 적용된 3D 카모플라주 패턴

내구성도 빼놓지 않았다. 최소 5천만번의 클릭을 보장하는 Omron 스위치를 사용해 더블클릭 현상이나 잘 눌리지 않는 불량 문제를 방지할 수 있다. 마우스 표면은 마찰에 의한 마모와 땀으로부터 견딜 수 있도록 특수 코팅 처리했다. ASUS 자료에 따르면 일반 마우스 대비 고무마찰 시험, RCA 마모 테스트, 땀 테스트 등에서 일반 마우스 대비 1.5배~5배 가량 향상된 것으로 나타났다.

감성 충족을 위해 AURA SYNC 기능을 넣었다. 1천6백만에 이르는 다양한 컬러로 LED를 밝힐 수 있고, Breathing, Colorcycle와 같은 효과로 화려한 느낌을 만들어낸다. 드라이버 기반 전용 소프트웨어를 이용하면 각각의 버튼에 대한 키 맵핑, 매크로 지정 등이 가능하고, 조작에 따른 데이터 분석을 통해 자신의 게임 결과를 이색적으로 들여다볼 수 있다. 마우스 내에 메모리가 있기 때문에 최대 3개의 사용자 정의 프로파일 정의가 가능하고, 빠른 하드웨어 단축키는 다른 게임의 프로필을 전환하는데 편리함을 제공한다.

섬세한 마우스 컨트롤의 조력자 ‘ASUS TUF Gaming P3 마우스패드’

▲ ASUS TUF Gaming P3 마우스패드

정확한 포인팅을 위해 게이밍 전용 마우스패드도 인기를 얻고 있다. 천 재질의 ‘ASUS TUF Gaming P3’ 마우스패드는 정확하며, 반응이 빠른 마우스 트래킹을 위해 표면을 부드럽게 처리했다. 모서리 부분은 시간이 지나도 처음 상태를 그대로 유지할 수 있도록 내구성과 내마모성 스티칭으로 강화했다. 게임 중 과격한 움직임에도 마우스패드가 움직이지 않도록 마우스패드 바닥에는 고무 재질을 사용했다. 치열한 총격전 중에도 흔들림 없는 안정적인 자세를 유지할 수 있다. 두께는 2mm이며, 가로 및 세로 크기는 350mm*280mm으로 넓어 넓은 화면을 자유롭게 이동할 수 있다.

‘Mech-Brane’ 스위치로 뛰어난 촉감 ‘ASUS TUF Gaming K5 게이밍 키보드’

▲ ASUS TUF Gaming K5 게이밍 키보드

꼭 게임이 목적이 아니더라도 정확한 입력과 편안하고 안정적인 타이핑을 위해 게이밍 키보드를 선호하는 편이다. ‘ASUS TUF Gaming K5’는 ‘팜레스트와 키보드가 일체형으로 디자인되어 편안한 타이핑 환경을 제공한다. 기존 제품과 차별화된 ‘Mech-Brane’ 키스위치도 이 제품의 장점 중 하나이다. 멤브레인 스위치를 기반으로 하고 있지만 기계식 스위치의 키감을 제공하며, 키 깊이는 3.7mm로 부드러운 터치감과 촉감있는 키감을 줘 정확하고 응답속도가 뛰어나다. 24키 동시 입력이 가능해 빠른 복수의 키 입력에도 게이머가 의도한 대로 입력이 이뤄진다.

마모, 마찰, 땀 및 다양한 외부 환경에 대한 내구성을 위해 특수 코팅 처리가 되어 있다. ASUS에 따르면 일반 제품에 비해 1.5~5배 향상된 내구성을 보여주고 있다. 최대 60mL의 액체 저항 성능을 지녀 물이나 음료수를 실수로 쏟더라도 문제를 최소화했다.

왼쪽 상단에는 분리된 전용 미디어키가 있다. 소프트웨어가 아닌 키 조작으로 볼륨 조절이나 음소거, 라이트 컨트롤 등이 가능해 사용자는 게임에 더욱 집중할 수 있다. ASUS AURA SYNC를 지원, 사용자가 원하는 색상으로 LED를 세팅할 수 있다. 큰 글꼴로 디자인된 키캡은 더 많은 빛을 내 키 위치를 정확히 파악할 수 있다.

드라이버 기반의 전용 소프트웨어를 이용, 프로파일 작성, 색상 및 조명 효과에 대한 사용자 정의, 키 맵핑, 매크로 기록 등이 가능하다. 키 사용에 따른 데이터 분석 기능을 제공해 게임 플레이 중 하드웨어 통계를 추적할 수 있다. 즉각적으로 매크로 기록이 가능한 프로그래밍키가 있어 단축키를 쉽게 지정할 수 있으며, 키보드 내에 메모리가 있어 이동 중에도 어디서든지 저장된 설정값으로 사용할 수 있다.

가상 7.1채널로 현장감 높인 ‘ASUS TUF Gaming H5 게이밍 헤드셋’

▲ ASUS TUF Gaming H5 게이밍 헤드셋

헤드셋은 사운드 플레이를 위해 반드시 갖춰야 할 게이밍기어이다. ‘ASUS TUF Gaming H5’는 TUF 브랜드를 사용하는 최초의 헤드셋으로, ROG 제품군에서 사용되고 있는 Essence 드라이버를 탑재했다. ASUS의 오랜 노하우가 녹아 들어간 50mm 드라이버와 밀폐 챔버 디자인을 통해 깊은 저음과 함께 선명한 사운드를 재생하는 것이 특징이다. 특히 가상으로 재생되는 7.1채널 입체 사운드는 FPS 게임에서 적의 움직임이나 상황을 그대로 나타내기 때문에 게임의 즐거움을 더한다.

경량화 설계로 장시간 착용해도 피로감이 없으며, 편안한 느낌을 준다. 내구성이 강한 TUF 시리즈 답게 견고한 스테인리스 스틸 재질의 헤어밴드를 사용했으며, 휴대가 쉽도록 회전식 이어컵을 채택했다. 귀 전체를 감싸는 밀폐형 이어패드는 편안한 착용감을 주며, 외부 소음을 차단하는 효과가 있다.

듀얼 마이크 방식을 사용했다. 이어컵에 탈부탁이 가능함 붐마이크 외에 케이블 중간에 연결된 인라인 마이크를 더해 게임은 물론이고, 전화나 일상 업무에서도 편리함을 제공한다. PC 외에 플레이스테이션4, 닌텐도 스위치와 같은 콘솔게임기, 그리고 스마트폰에서도 사용할 수 있다. 어떤 플랫폼에서 게임을 즐기더라도 더욱 사실감 넘치는 사운드로 현장감을 더해준다.

더욱 안정적인 게임을 원한다면 ‘ASUS ROG RAMPAGE VI EXTREME OMEGA’ 메인보드

▲ ASUS ROG RAMPAGE VI EXTREME OMEGA 메인보드

더욱 안정적인 시스템으로 게임을 즐기고 싶다면 메인보드 선택도 매우 중요하다. 메인보드는 CPU와 그래픽카드, 그리고 각종 주변기기를 통합적으로 관리하고, 컨트롤하므로 시스템의 호환성이나 안정성에 큰 영향을 미친다. 이 제품은 스타일과 최고 수준의 오버클럭 포텐션을 갖춘 인텔 코어-X 시리즈 지원 메인보드이며, ROG 라인업의 최상위 제품이기도 하다. 최대 4266MHz로 동작하는 8개의 DDR4 메모리 슬롯을 가지고 있어 최대 128GB 메모리를 통해 높은 대역폭의 RAID를 구성할 수 있다.

전원부는 대형 히트싱크와 히트파이프로 무장했으며, 극한의 PC시스템을 위한 효과적인 냉각 성능을 더해 오랜 시간 게임을 즐겨도 안정적인 상태를 유지한다. 단 한번의 클릭으로 모든 복잡한 튜닝을 처리하고 어떤 환경에서도 최적의 성능을 발휘할 수 있도록 ‘5-Way Optimization' 솔루션을 제공한다. ‘Fan Expert 4’ 소프트웨어를 사용하면 수냉이나 공냉 등 모든 냉각 환경을 제어할 수 있으며, 시스템 주요 부분의 온도와 냉각 효율을 모니터링 할 수 있다. 여기에 DIGI+ VRM 기술을 더해 메인보드 안정성을 높이고, 전압 강하, 주파수 및 전력 효율성 설정을 실시간으로 제어하여 CPU와 메모리에 안정성과 성능을 동시에 제공한다. PC 초보자도 쉽게 다룰 수 있도록 UEFI BIOS를 탑재, 쉽고 빠르고, 세밀하게 BIOS 셋팅을 할 수 있다.

부가 기능도 뛰어나다. Intel Wireless AC-9260 Wi-Fi (802.11 ac) 모듈이 장착되어 최대 1.73Gbps 무선 인터넷 속도를 제공한다. 최신 블루투스 5.0을 지원해 이전보다 최대 2배 빠른 속도와 최대 4배 넓은 범위를 지원해 다양한 주변기기와 간편하게 연결해 쓸 수 있다. 또한 ONBOARD LAN 10Gbps를 통해 최대 10배 향상된 기가비트 이더넷 대역폭으로 4K UHD 비디오 스트리밍과 빠른 파일 전송을 실현했다. ROG 시리즈 특유의 SUPREME FX의 사운드 솔루션을 적용하여 게이밍 사운드와 음악 감상 시에도 생생하며, 최고 수준의 품질로 재생한다.

PC케이스 내에 들어가는 메인보드이지만 게이머의 감성을 자극하는 최상의 튜닝 효과를 위해 멋진 화려함까지 담았다. ASUS AURA SYNC(RGB LED) 기술이 적용되어 자신만의 창의적인 LED 효과를 창조해 사용자의 개성을 반영한 독창적인 튜닝이 가능하다.