3월 개학이 코앞으로 다가온 가운데, 학생들보다 더 긴장하는 사람은 학부모들이다. 자녀가 새로운 환경에 잘 적응할 수 있을지 걱정되기 때문이다. 특히 올해부터 새 교육과정이 적용되는 초등학교 5, 6학년 자녀를 둔 학부모들의 부담은 남다를 수밖에 없다.

아이스크림 홈런 초등학습연구소 최형순 소장은 “새 교육과정의 목표와 내용을 파악하면 자녀 교육의 부담을 상당 부분 줄일 수 있다”고 말한다. 최 소장은 “‘2015 개정교육과정’의 내용은 창의 융합형 인재 양성으로 요약된다”며 “기존 문이과 구분의 폐해를 줄이고자 모든 학생이 인문, 사회, 과학 기술에 대한 기초 소양 교육을 할 수 있도록 설계한 점에 주목해야 한다”고 강조했다.

◆ 학습 내용 수준과 범위의 적정화, 100% 교과 연계 프로그램으로 대비하여야
이전 교과 내용은 상대적으로 범위가 넓고 개념이 어려워 학업 성취도는 높은 데 비해 학습 흥미도는 저하시킨다는 지적이 많았다. 이에 따라 학습 내용 수준과 범위가 적정화되었다. 가령 5, 6학년에서 배우던 무게 단위는 3, 4학년으로 이동하며, 분수와 소수의 혼합 계산은 중학교에서 배우게 된다. 실생활에서 많이 쓰지 않는 아르, 헥타르 같은 단위는 아예 삭제된다. 따라서 방과 후 자녀에게 추가적으로 공부를 시키고 싶다면 교과 내용과 100% 연계된 학습 프로그램의 도움을 받는 것이 좋다. 초등교육 업계 최초로 전용 학습기를 활용한 아이스크림 홈런은 최근 5, 6학년 콘텐츠까지 새 교육과정에 맞게 전면 업데이트하였기 때문에 아이들이 학교 공부를 잘 이해할 수 있도록 돕는 데 최적화되었다.

◆ 창의 융합형 인재 양성, 코딩 의무 교육에 대처하여야
5, 6학년은 올해부터 코딩교육을 연간 17시간 이상 의무적으로 받아야 하는 점도 눈에 띄는 변화이다. 인공지능과 빅데이터 등 급변하고 있는 정보통신환경에 적합한 미래 인재를 양성하기 위함이다. 코딩이란 컴퓨터 언어를 이해하고 직접 프로그래밍하는 작업인데, 아무래도 기성세대인 학부모가 직접 가르치기는 어려운 부분이다. 따라서 쉽지만 전문적인 프로그램의 도움을 받는 편이 좋다. 아이스크림 홈런에 내장되어 있는 ‘열려라 코딩’ 콘텐츠는 코딩의 기초개념을 익히고 실습까지 할 수 있어 유용하다. 아이들이 직접 명령어를 선택하고 조합하여 산출물에 재미를 느끼며 자연스럽게 코딩을 몸으로 익힐 수 있다. 특히 ‘열려라 코딩’에서 사용하는 ‘엔트리’는 국내 대표 코딩 교육 프로그램으로, 이번 교육과정에서 초등 교육용 프로그래밍 언어로 채택됨에 따라 더욱 범용화될 것으로 보인다.

◆ 중학교에서 시행되는 자유학년제, 여러 각도에서 진로 탐색 시간 가져야
올해부터 서울 237개 중학교에서 ‘자유학년제’가 시행된다. 자유학년제란 학생들이 교과 시험에 대한 부담 없이 진로를 탐색할 수 있도록 돕는 제도를 말한다. 학생들은 이 기간 동안 평소 관심을 가졌던 직업이나 활동을 체험할 수 있다. 하지만 진로에 대한 별다른 고민 없이 초등학교를 갓 졸업한 학생들에게 막상 선택권이 주어지면 막막한 것이 사실이다. 따라서 초등학교 고학년 때 어느 정도 아이의 관심사와 흥미, 소질 등의 윤곽이 보인다면 선택이 수월해진다. 아이스크림 홈런 학습기에 있는 글로벌리더십 영상을 활용하면 중학교에 가기 전 미리 진로에 대해 생각해 볼 수 있는 시간을 가질 수 있다. 글로벌리더십 영상이란 미래 글로벌 인재가 되기 위한 인성 및 창의성 교육콘텐츠로서, 아이의 잠재된 능력을 일깨워 주고 꿈을 키울 수 있도록 다양한 주제를 다루고 있다. 이 중에서도 ‘인성/진로’와 관련한 콘텐츠에서는 국내외 위인들에 대한 동영상은 물론 경찰관, 기자 등 전통적인 직업부터 빅데이터 매니저, 미래 화폐 전문가 등 미래 직업에 대한 소개 동영상까지 있어 직업에 대한 아이들의 이해를 돕는다.

한편, 아이스크림 홈런의 체험자는 지난해 누적 68만 명을 돌파했으며, 새 학기를 맞아 체험 후 정회원에 가입하면 48,000원 상당의 <홈런 초등 필수 영단어> 4권 세트를 전원 증정하는 이벤트도 진행 중이다. 무료 체험 신청 및 이벤트 참여는 공식 홈페이지에서 확인할 수 있다.