더 민첩하고 쾌적하게 PC를 쓰기 위해 많은 이들이 선택하는 아이템 중 하나가 바로 SSD다. 솔리드 스테이트 드라이브(Solid State Drive), 기존 플래터 회전 구조의 하드디스크가 아닌 낸드플래시와 컨트롤러로 구성된 SSD는 특유의 강점을 바탕으로 한 성능을 앞세워 시장의 주류로 성장하는데 성공했다. 용량 대비 가격에 대한 이슈는 여전히 존재하지만 쉽게 성능을 높일 수 있다는 이점으로 인해 많은 PC 사용자들이 선택하는 부품이다.

SSD는 더 빨라지기 위한 노력이 계속 이어지고 있다. 초창기 등장했던 SATA 인터페이스는 6Gbps의 대역 한계를 경험한 이후 PCI-Express로 확장되기 시작했다. 그러나 이마저도 크기에 대한 요구로 인해 새로운 인터페이스인 M.2를 도입하기에 이르렀다. PCI-Express 대역을 쓰지만 스틱 형태의 디자인으로 크기와 공간을 크게 줄일 수 있었다.

심지어 동일한 M.2 인터페이스를 활용하면서도 SSD를 위한 NVMe(Non Volatile Memory express) 기술도 도입되었다. 더 빠르고 신속하게 SSD의 데이터를 시스템과 주고 받을 수 있게 되었다. 대응 컨트롤러를 채용했다면 기본적으로 32Gbps 이상의 대역을 자유롭게 활용하며 성능을 끌어내는 것이 가능하다. 최대 초당 4GB를 전송할 수 있는 수준이다.

이렇게 성능을 높인 SSD는 용량도 점차 키워나가고 있으며, 512GB 이상 라인업도 세를 확장하는 중이다. 일부 브랜드에서는 1TB, 2TB 제품도 심심치 않게 나타나고 있다. 하지만 상대적으로 고가에 형성되어 있어 아직 많은 이들이 선택하는 것은 아니다. 여전히 시장은 120~240GB 가량 용량대가 주류이기 때문이다. 적정한 가격대에 쉽게 손에 넣을 수 있다는 이점이 맞물려 있어서다.

그런 점에 있어 갤럭시 GALAX 게이머 M.2 SSD 시리즈는 시장의 특성을 잘 이해한 구성으로 소비자를 만난다. 120GB/240GB 구성을 갖춘 각각 SATA 6Gbps 와 PCI-Express x2 인터페이스를 통해 최적의 성능과 용량, 가격적 이점을 제공한다.

갤럭시 GALAX GAMER M.2 2280 120/240GB
규격	M.2 2280
용량	120GB / 240GB
인터페이스	SATA 6Gbps - 120GB NVMe / PCI-Express x2 – 240GB
읽기 속도	120 GB : 515MB/s (7만 5000 IOPS) 240 GB : 1400MB/s (19만 IOPS)
쓰기 속도	120 GB : 420MB/s (7만 IOPS) 240 GB : 800MB/s (16만 IOPS)
컨트롤러	PHISON S3111-S11 (120GB) PHISON S5008-E8 (240GB)
메모리 타입	TLC (3D NAND)
TBW / 보증	약 75TB / 3년 약 200TB / 3년
가격(인터넷 최저가)	5만 1450원 (120GB) 11만 3420원 (240GB) (3월 29일 기준)
제품 문의	갤럭시코리아 (http://www.galax.kr)

M.2 슬롯만 있으면 OK

GALAX 게이머 M.2 SSD는 현재 2가지, 규격은 동일하지만 용량만 120GB와 240GB 두 가지로 분류해 두었다. 기본적으로 제품은 M.2 규격에 대응하고 있으며 2280(80mm) 사양으로 해당 기기 장착을 지원하는 메인보드라면 모두 사용 가능하다. 기본적으로 인텔 Z87 칩셋 이상 메인보드에 M.2 슬롯이 제공되므로 큰 문제가 없다면 사용에 어려움은 없어 보인다.

▲ M.2 2280 규격으로 거의 대부분 메인보드에 장착 가능한 GALAX 게이머 M.2 SSD. 대신 240GB는 PCI-Express 및 NVMe 기술로 인해 사전 호환성 여부를 확인할 필요가 있다

그럼에도 불구하고 사전 확인이 필요하다. 120GB는 SATA 6Gbps 기반 컨트롤러를 채용해 호환에 큰 문제는 없어 보이나 240GB는 PCI-E x2 기반에 NVMe 대응 컨트롤러를 쓰고 있다. 이 경우에는 호환성 여부를 따져봐야 한다. 스카이레이크(Skylake) 프로세서와 호흡을 맞추는 인텔 100 시리즈 메인보드라면 문제 없으나 이하 칩셋을 쓰는 메인보드라면 유통사 또는 제조사의 호환 여부 확인이 필요하다.

크기는 두 제품 모두 동일한 길이 80mm, 폭 22mm다. M.2 2280 사양이라는 점을 잘 보여주는 부분이라 하겠다. 무게는 모듈 구성에 따라 120GB가 6.4g, 240GB가 9.3g을 제공한다.

▲ 컨트롤러와 메모리 등의 발열로 인해 240GB 제품에는 히트싱크가 함께 제공

흥미롭게도 240GB 제품에서는 발열 해소를 위한 히트싱크를 함께 제공한다. 구조는 바닥에 메탈 베이스를 구축하고 그 위에 서멀패드와 히트싱크를 올려 고정하는 방식. 히트싱크는 멀티-핀(Multi-Fin) 구조로 설계해 공기 면적을 최대한 많이 확보하도록 했다. 크기는 모듈과 캐시 메모리까지 커버하는 수준. 때문에 전체적인 발열을 억제하는데 도움이 된다.

240GB에 히트싱크를 구성한 이유는 아무래도 컨트롤러 때문으로 풀이된다. SATA 6Gbps 인터페이스인 120GB와 달리 240GB는 PCI-Express 대역을 쓰는 NVMe 컨트롤러를 채용했다. 그만큼 더 많은 데이터를 주고 받는 과정에서 부하가 발생하게 된다. 이 부하가 시스템 전반에 주는 영향을 무시할 수 없기에 히트싱크 제공으로 최대한 해소하기 위함으로 풀이된다.

하지만 히트싱크 높이로 인해 일부 그래픽카드 장착 시 간섭이 발생할 수 있으므로 사전에 높이를 확인하는 것이 바람직해 보인다. 히트싱크 높이를 조금 낮춰주었으면 좋았을 것 같다.

▲ GALAX 게이머 M.2 SSD 120GB에는 SATA 6Gbps 기반의 PHISON S3111-S11 컨트롤러를 탑재했다

컨트롤러는 120GB가 PHISON S3111-S11, 240GB가 PHISON S5008-E8를 장착했다. 모두 파이슨이 개발한 것을 쓴다. 하나는 SATA 6Gbps 대응 컨트롤러로 120GB에, 다른 하나는 PCI-E 3.0 x2에 대응하는 컨트롤러로 240GB에 쓰였다. 공통적으로는 데이터를 보호하기 위한 오류 보정 기술과 함께 낸드 플래시 수명 확보에 필요한 스마트 알고리즘 등이 적용됐다.

이를 통해 120GB 제품은 순차 쓰기 속도가 최대 420MB/s, 순차 읽기 속도가 최대 515MB/s를 달성했다. SATA 6Gbps의 대역인 750MB/s를 충분히 활용하고 있다는 인상을 주고 있다. 무작위 쓰기 속도는 7만 IOPS, 무작위 읽기 속도는 7만 5000 IOPS 사양을 제공한다. 사양으로 보면 여느 동급 SSD와 큰 차이를 보이지는 않는다.

▲ GALAX 게이머 M.2 SSD 240GB에는 PHISON S5008-E8 컨트롤러를 달았다. PCI-Express x2 규격과 NVMe 기술에 대응

240GB는 이보다 더 빠른 속도를 제시한다. 컨트롤러가 보급형을 지향하는 E8 계열인데 일반적인 NVMe SSD가 PCI-E 3.0 x4를 쓰는 것과 달리 이 제품에서는 x2에 대응한다. 그만큼 대역폭이 16Gbps 정도로 축소되지만 일반 SATA 계열 SSD와 비교하면 충분히 빠른 성능을 낸다.

이를 통해 순차 쓰기 속도가 최대 800MB/s, 순차 읽기 속도가 최대 1400MB/s에 달하는 성능을 제시하고 있다. 무작위 쓰기 속도는 16만 IOPS, 무작위 읽기 속도 역시 19만 IOPS 정도로 PCI-Express 기반 SSD의 특징인 빠른 성능을 충분히 경험할 수 있을 것으로 예상된다.

낸드 플래시는 TLC(Triple Level Cell) 구조로 3D 낸드 기술이 적용되어 있다. 수평 방식이 아닌 수직 집적 방식이기 때문에 셀 간격을 최대한 확보할 수 있다. 안정성이나 전력 소모 등에서 유리해 많은 제조사들이 채택하고 있는 기술이다.

성능 측정

이제 GALAX 게이머 M.2 SSD의 성능을 확인해 볼 차례. 기본적으로 SATA 6Gbps 단자 기반의 2.5인치 제품군이 아니라 PCI-Express에 기초를 둔 M.2 단자를 쓰기 때문에 성능 자체에 대한 기대감을 갖기에 충분하다. 파이슨 컨트롤러와 3D 낸드 기술을 적용한 낸드 플래시와 호흡을 맞추는 두 제품의 성능은 어느 수준일까? 벤치마크 테스트를 통해 확인해 봤다.

<테스트 사양>
- CPU : 인텔 코어 i7 8700K
- 메인보드 : 에이수스 ROG STRIX Z370-G 게이밍
- RAM : 지스킬 TRIDENT Z DDR4-3200 16GB (8GB x 2)
- 저장장치 : 크루셜 MX300 275GB + 인텔 535 시리즈 SSD 240GB (SATA 6Gbps)
- 그래픽카드 : 엔비디아 지포스 GTX 1080
- 파워서플라이 : 델타 DPS-650AB-7C (650W)
- 운영체제 : 윈도10 프로 64비트
- 드라이버 : 지포스 382.05 게임 레디 드라이버

HD Tune 테스트

먼저 120GB의 성능을 확인해 볼 차례. 이를 위해 HD Tune을 실행해 대략적인 성향을 알아봤다. 먼저 쓰기 성능은 최소 154MB/s, 최대 446MB/s 가량으로 측정됐다. 평균 284MB/s. 그래프는 초기 24GB까지 높이 유지되다 그 이후부터는 최소/최대 이동폭이 다소 커지는 것을 확인할 수 있었다. 제품은 캐시 메모리가 없는 형태이기에 이 그래프는 자연스럽게 나타나는 부분이라 할 수 있다. 컨트롤러가 쓰기 데이터를 셀에 맞춰 조절해 저장하기 때문이다.

읽기 데이터 역시 마찬가지다. 성능은 최소 343MB/s, 최대 458MB/s 가량으로 측정됐다. 평균 409MB/s. SATA 6Gbps 기반 SSD로 무난한 수준의 성능이라 볼 수 있다. 파형은 흥미롭게도 쓰기와 달리 30GB 부근까지는 최저/최고 수치에 큰 차이가 있었지만 이후부터는 안정화된다.

240GB는 어떻게 될까? 이 제품에는 캐시메모리가 장착되어 있지만 48GB 부근에서 속도 하락이 감지되는 형태의 그래프 파형이 그려졌다. SLC 캐시는 따로 마련되지 않았거나 48GB 정도로 설정되어 있다고 유추해 볼 수 있다. 성능은 최소 123MB/s, 최대 802MB/s 가량으로 측정됐다. 평균 224MB/s. 순차 쓰기는 최대 수치를 의미하는 경우가 있으므로 이 경우에는 언급한 사양에 가까운 수준이라고 보는 것이 맞겠다.

읽기는 비교적 안정적인 수준의 그래프 파형을 보여줬다. 성능은 최소 444MB/s, 최대 653MB/s 가량으로 측정됐으며, 평균 540MB/s으로 나타났다. 읽기 속도 자체는 사양에 미치지 못하는 것으로 나타났으나 측정 환경에 따라 다를 수 있으니 수치보다는 그래프 파형에 집중하는 것을 권장한다.

Crystal Disk Mark 테스트

이번에는 성능을 파악해 볼 수 있는 Crystal Disk Mark를 통해 성능을 확인해 봤다. 먼저 120GB 제품을 연결한 결과를 보자. 측정해 보니 순차 읽기는 561MB/s, 쓰기는 463MB/s 가량으로 확인됐다. 모두 제조사가 제안한 사양을 웃도는 수치다. 일반적인 중보급형 SATA 6Gbps 기반 SSD와 유사한 성능이기도 하다.

무작위 4K 읽기 속도는 271MB/s으로 IOPS로 환산하면 약 6만 9000 IOPS에 달하는 수치다. 쓰기는 339MB/s 가량으로 약 8만 6700 IOPS 정도로 추산된다. 이 경우 무작위 읽기 속도는 사양에 조금 못 미치지만 쓰기는 이를 상회하는 것으로 볼 수 있다.

240GB 제품을 테스트했다. 측정해 보니 순차 읽기는 1599MB/s, 쓰기는 881MB/s 가량으로 확인됐다. 둘 다 제조사가 제시한 사양을 크게 웃도는 수치다. SATA 6Gbps 기반의 120GB와 달리 PCI-Express 레인을 사용하고 있어 순차 속도 자체는 빠르다고 할 수 있는 수준이다.

무작위 4K 읽기 속도는 572MB/s으로 IOPS로 환산하면 약 14만 6500 IOPS에 달하는 수치. 쓰기는 626MB/s 가량으로 약 16만 IOPS 정도로 추산된다. 읽기는 제조사 기준의 19만 IOPS에는 다소 모자란 수치이나 쓰기는 제조사 기준에 맞는 수치가 측정됐다. 부족하다고 하더라도 성능 자체는 일반 SATA 6Gbps 기반의 SSD 대비 높다.

Passmark Performance Test 디스크 테스트

추가로 Passmark Performance Test 내에 있는 Disk Mark 항목을 통해 두 SSD의 성능을 측정했다. 먼저 120GB 제품을 가지고 테스트를 진행했다. 그 결과, 4674점을 기록했다. 이는 자체 데이터베이스 기록 기준으로 삼성 840 EVO 250GB와 유사한 수치다. 고성능 제품과 비교하면 아쉽지만 어느 정도 보급형 SSD 수준의 성능은 나와 준다는 의미로 봐도 되겠다.

240GB 제품을 테스트 했다. 측정해 보니 7625점을 기록했다. 이는 자체 데이터베이스 기록 기준으로 삼성 950 프로 256GB를 상회하는 수치다. 현역 고성능 제품과 비교할 수 없겠지만 적어도 이전 세대 고성능 SSD와 겨뤄도 손색 없는 수준의 성능이라는 점을 엿볼 수 있다. PCI-Express x2를 쓰지만 16Gbps의 대역폭은 여전히 큰 수준이다. 이 이점이 결과로 잘 나타나는 모습이다.

만족스러운 성능, 공간 효율은 덤

GALAX 게이머 M.2 SSD 시리즈의 성능은 만족스러운 수준이다. 고성능 M.2 SSD에 비할 정도는 아니지만 상대적으로 합리적인 가격은 이 제품의 큰 무기 중 하나라 하겠다. 성능이 매우 뛰어나더라도 그 차이가 비용을 뛰어넘을 정도의 가치를 제공한다고 볼 수 없는 부분도 존재한다. 그런 생각을 가진 소비자라면 차선책으로 GALAX 게이머 M.2 SSD를 선택하는 것도 생각해 볼 수 있겠다.

아무래도 SSD라는 저장장치의 특성으로 인해 사후지원에 대한 부분에도 민감하게 반응하는 소비자들도 있다. 그런 점에 있어서 갤럭시 브랜드를 확인해 보자. 오랜 시간 그래픽카드 시장에서 활약해 왔으며, 다양한 주변기기를 통해 소비자들과의 접점을 늘리고 있다. GALAX 게이머 M.2 SSD 역시 3년 보증을 통해 어느 정도 기준을 충족하고 있다.

M.2 SSD의 장점은 기존 SATA나 PCI-Express 기반 SSD와 비교해 자리를 크게 차지하지 않으면서 최적의 성능을 구현한다는 부분에 있다. GALAX 게이머 M.2 SSD 역시 그 장점을 잘 살렸고, 합리적인 면도 제시하고 있다. 최신 시스템이면서 성능 향상을 경험하고 싶은 소비자라면 한 번 눈 여겨 볼 제품이라 하겠다.