게이밍 노트북이 또 다시 진화를 시작했다. 엔비디아 ‘맥스-Q’ 기술을 통해 GTX 1080과 같은 고성능 GPU를 장착하고도 노트북의 두께와 무게를 각각 20mm, 2.3kg 이하로 줄일 수 있게 된 것. 엔비디아는 전원부를 다시 디자인하고, 냉각장치를 개선시켰으며, GPU의 작동 효율을 더욱 높이고, 게임에 따라 최적화된 설정을 통해 고성능 게이밍 노트북의 군살을 쏙 뺐다. 그리고 노트북 제조사는 맥스-Q 기술을 적용한 제품을 속속 내놓으며 ‘성능’과 ‘휴대성’을 모두 챙긴 게이밍 노트북의 새 전성기를 맞고 있다.

▲ 맥스-Q 디자인을 통해 게이밍 노트북을 초슬림/초경량화 할 수 있다.

게이밍 노트북 분야에서 두각을 나타내고 있는 기가바이트도 최근 맥스-Q 기술을 접목한 슬림형 노트북 ‘AERO 15X’ 모델을 선보였다. 맥스-Q 디자인이 적용된 GTX 1070을 장착해 고성능이지만 두께는 19.9mm에 불과하다. 무게도 2.1kg으로 일반 노트북 수준이다. 광시야각 특성이 우수한 풀HD 디스플레이와 4k 출력이 가능한 외부영상출력, 그리고 RGB 백라이트를 지원하는 키보드 등 게이밍 노트북으로써 기능을 모두 담았다. 가볍게 들고 다니며 언제 어디서든 원하는 게임을 마음껏 플레이 할 수 있어 게이머라면 욕심을 부리고 싶은 제품이다.

▲ GIGABYTE AERO 15X

게이밍 노트북의 전형적 크기인 15.6인치 제품이다. 엔비디아 맥스-Q 디자인을 적용한 탓에 동급의 타 노트북과 비교해 두께와 무게를 크게 줄여 어디서든 노트북만 펼치면 원하는 게임을 마음껏 즐길 수 있다. 여성들도 큰 부담 없이 휴대가 가능하며, 시원스럽게 펼쳐진 풀HD 화면은 멀티미디어 콘텐츠를 즐기기에도 최적이다.

게이머의 감성을 충족시키기에 충분한 세련된 디자인을 담았다. 모던하면서도 고급스러운 질감의 블랙 컬러를 사용했으며, 깔끔하게 떨어지는 직선과 우아한 곡선의 조화가 멋스럽다. 또한 상판에는 카본 무늬를 추가해 질주하는 스포츠카의 역동성을 표현했다. 게이밍 노트북으로서 감성이 충분히 드러나는 스타일리시 노트북이다. 또한 노트북 전원을 켰을 경우 LED가 상판 기가바이트 로고를 밝혀준다. 블랙 상판에 빛나는 로고가 스타일리시를 강조, 주변 시선을 끌기에 충분하다.

GTX 1070을 장착한 게이밍 노트북이지만 얇고 가볍다. 두께는 19.9mm에 지나지 않는다. 20mm를 훌쩍 뛰어넘는 다른 15.6인치대 노트북과 비교하면 초슬림에 가깝다. 노트 몇 권 두께에 불과해 가방 속에 부담 없이 넣을 수 있다. 무게도 2.1kg에 지나지 않는다. 물론 최근 출시되는 일부 15.6인치 노트북이 1kg 미만의 초경량인 것과 비교하면 꽤 무겁지만 코어 i7과 GTX 1070, 그리고 94.24Wh에 이르는 대용량 배터리까지 갖춘 것을 감안하면 매우 가벼운 축에 속한다. 동급의 타 노트북과 비교하면 약 1kg 정도 가볍다고 볼 수 있다.

스피커는 전면부 하단에 있다, 사용자를 중심으로 양쪽에 배치했으며, 앞쪽을 향하고 있어 소리가 보다 명확하게 전달된다. 스테레오에 의해 좌우 음이 분명하게 분리되므로 게임에서 몰입감을 높여준다. 소리도 제법 크다. 또한 Dolby Digital Plus 오디오 기술을 사용해 보다 확실한 서라운드 효과를 낸다. 게임에서 발생되는 각종 효과음이 보다 사실적으로 표현된다. 물론 영화에서도 리얼함을 더한다.

앞쪽 LED는 전원과 HDD/SSD, 무선랜 등의 상태를 알려준다. 또한 전원이 꺼진 상태에서 터치패드 버튼을 누르면 5개의 LED가 노트북 배터리의 잔량을 나타낸다. 노트북을 켜지 않아도 남은 배터리 양을 확인할 수 있기 때문에 매우 편리하다.

포트는 양쪽에 분산 배치했다. 따라서 주변기기 연결이 쉽고 편리하다. 슬림형 게이밍 노트북이지만 키보드, 마우스를 비롯해 다양한 장치를 연결할 수 있도록 USB포트는 총 4개가 제공된다. 3개는 USB3.0을 적용해 대용량 데이터도 빠르게 읽고 쓸 수 있으며, 특히 우측 1개는 차세대 인터페이스인 USB3.1 타입C를 적용했다. 게다가 프리미엄 노트북에 걸맞게 썬더볼트3 기술도 넣었다. 40Gbps로 기존 USB3.1보다 속도가 4배 더 빠르며, 디스플레이 어댑터를 이용한 4k 영상 출력은 물론이고, 다양한 주변기기를 연결할 수 있다.

▲ 노트북 우측면

▲ 노트북 좌측면

외부 영상 출력을 위한 포트로 HDMI와 DP 단자가 제공된다. DP는 mini 타입이며 1.3 규격을 지원한다. HDMI는 표준형으로 2.0을 따르고 있다. 모두 외부 모니터로 4k 해상도 출력이 가능하다. 특히 HDMI는 기존 대다수 노트북이 1.4 버전을 지원해 3840*2160 해상도에서 주사율이 최대 30Hz 밖에 되지 않지만 이 제품은 60Hz까지 출력이 되므로 제대로 된 4k 영상을 즐길 수 있다. 참고로 DP 1.3은 8k 해상도로 영상을 출력할 수 있다.

▲ HDMI와 미니DP

▲ 외부 모니터를 연결하면 4k 해상도를 쓸 수 있다.

▲ HDMI와 미니DP, 그리고 USB 타입C 등을 이용해 멀티 디스플레이 구축이 가능하다.

SD메모리카드 슬롯이 있어 디지털 카메라로 촬영한 사진이나 동영상을 바로 보고, 편집할 수 있으며, 노트북 도난 방지를 위한 켄싱턴락 홀과 이어폰/마이크 콤보 단자도 제공된다. 얇은 두께에도 불구하고 랜포트도 넣었다. 기가비트를 지원하며, 무선이 아닌 안정된 유선 네트워크로 게임을 즐길 수 있다.

게임에 최적인 15.6인치 화면에 풀HD 해상도를 구현했다. 꽉 찬 화면으로 영화를 볼 수 있으며, 보다 사실적인 그래픽에서 게임을 플레이 할 수 있다. 무엇보다 눈에 띄는 것은 초슬림 베젤을 구현한 것. 위쪽과 좌우 양쪽 베젤은 모두 5mm로 매우 얇다. 일반 노트북이 15~20mm에 이르니 얼핏 보면 베젤이 없는 것처럼 느껴진다. 그만큼 화면 집중도가 높아지며, 몰입감 또한 크게 다가온다.

제로베젤에 가까운 초슬림 베젤의 또 다른 장점은 바로 노트북 크기이다. 줄어든 베젤 폭만큼 노트북 크기가 작아졌다. 일반 15.6인치 노트북보다 좌우 폭이 약 2.4cm 더 줄어들어 14인치 노트북에 가까운 느낌이다. 그만큼 휴대성이 향상되는 효과가 있다.

노트북 디스플레이는 X-Rite PANTONE 인증을 받았다. X-Rite는 보다 정확한 색 표현을 위해 사용되는 캘리브레이션 교정장비로 우리에게 잘 알려져 있다. X-Rite의 자회사인 PANTONE은 인쇄와 포장, 사진, 그래픽 디자인, 비디오 등 다양한 산업에서 광범위한 색상관리 솔루션을 제공한다.

▲ 스마트 매니저를 통해 X-Rite PANTONE 기능을 켜고 끌 수 있다.

디지털 카메라로 촬영한 사진을 모니터로 보거나 같은 이미지인데 모니터마다 색이 다르게 나타나는 경우를 종종 보게 된다. 이는 디스플레이 장비마다 색을 표현하는 것이 다르기 때문이다. 기가바이트는 X-Rite PANTONE 인증을 통해 노트북 화면을 통해 표현되는 색상이 컬러 패턴 차트와 100% 일치하도록 함으로써 본래의 색이 제대로 표현되도록 했다. 따라서 게임에서는 보다 사실적인 색감으로 현실감을 높여준다. 정확한 색을 표현하고, 화면으로 본 색과 출력된 결과물이 같도록 작업이 가능해 스튜디오와 같은 곳에서도 활용할 수 있다.

광시야각 특성도 우수하다. 어느 각도에서 화면을 바라봐도 왜곡 없이 선명하고 또렷한 화질을 보여준다.

탁월한 키감에 매크로 기능까지 챙긴 키보드로 게임을 더욱 즐겁게 플레이 할 수 있다. 시저스 타입의 키 구동 방식을 적용해 키를 하나씩 누를 때마다 쫀득거리는 느낌을 준다. 타이핑이 경쾌하게 느껴지며, 손 끝에 닿는 물리적 압력도 높지 않아 장시간 타이핑에도 부담이 없다. 풀-사이즈 키캡에 키 사이 간격도 충분해 오타 발생도 줄여준다.

백라이트 기능도 챙겼다. 단일 컬러로 빛을 내는 것이 아닌, 고가의 게이밍 키보드에 적용되는 RGB LED 백라이트를 넣었다. 무한대에 가까운 1680만 컬러 중에서 원하는 색으로 키보드를 밝혀주기 때문에 색 다른 분위기를 낼 수 있다.

기가바이트는 RGB 컬러를 제어하기 위해 전용 애플리케이션을 함께 제공한다. 레인보드 웨이브, 숨쉬기, 퍼짐, 스펙트럼 등 다양한 애니메이션 효과를 쉽고 빠르게 적용할 수 있다. LED의 밝기와 애니메이션 속도를 조절할 수 있으며, 오버워치, LOL과 같은 특정 게임이나 게임 장르에 최적화된 특정 키에 대한 조명 효과로 게임에 더욱 집중할 수 있도록 해준다.

전용 애플리케이션을 이용하면 매크로 기능도 쓸 수 있다. 특정 키에 대해 매크로 지정이 가능하며, 앱 실행과 단축키 등을 부여할 수 있다. 프로파일 설정도 가능해 FPS, RTS, RPG 등 다양한 게임 환경에 맞춰 자신에게 최적화된 매크로 키로 능동적인 게임을 즐길 수 있다.

인텔 최신 프로세서인 카비레이크 기반의 프로세서를 달았다. 노트북용 인텔 코어 시리즈 중 최상위 제품군에 속하는 코어 i7을 장착했다. 게다가 저전력 특성으로 모바일 환경에 최적화된 U 시리즈가 아닌 성능 위주의 HQ 시리즈를 장착했다. 쿼드코어로 동작해 동시에 여러 가지 작업을 척척 처리할 수 있다. 어지간한 데스크톱PC보다 뛰어나거나 혹은 대등한 성능을 보여 노트북에서도 편집, 인코딩 등 무거운 작업을 척척 처리할 수 있다.

▲ CPU-Z를 통해 본 CPU 정보

특히 7세대 카비레이크는 이전 세대 프로세서보다 CPU 성능은 약 10% 가량 향상되었으며, 가장 많이 쓰는 웹브라우징 환경서도 20% 향상됐다. 비디오 편집은 10% 가량 높아졌다고 인텔 측은 밝히고 있다.

카비레이크 성능을 뒷받침하기 위해 메모리는 DDR4 2133/2400MHz 규격을 지원한다. 이전 세대 보다 30~40% 가량 향상된 성능을 갖고 있으며, 소비 전력은 오히려 낮췄다. 16GB 용량의 메인 메모리는 멀티태스킹을 매끄럽게 처리하며, 두 개의 슬롯을 이용, 최대 32GB까지 확장할 수 있다.

▲ CPU-Z를 통해 본 메모리 정보

▲ 두 개의 슬롯을 이용, 최대 32GB까지 확장이 가능하다.

SSD는 아래 테스트 결과에서 보는 바와 같이 PCIe NVMe 기반 고성능 제품을 사용해 뛰어난 속도를 제공한다. 용량은 512GB이다. 속도와 용량을 모두 잡아 체감 성능을 더욱 끌어올렸다. 노트북에는 여분의 슬롯이 제공되어 소비자는 쉽고 간편하게 저장공간을 늘릴 수 있다.

▲ CrystalDiskInfo를 통해 본 SSD 정보

▲ CrystalDiskMark 테스트 결과

▲ PCIe NVMe 기반 512GB SSD가 기본 장착된다.

▲ 여분의 슬롯이 있어 확장이 가능하다.

인텔 7세대 프로세서에 엔비디아 파스칼 아키텍처 기반의 GTX 10 시리즈로 궁합을 맞췄다. 게이밍 노트북과 데스크톱PC에 주로 사용되는 지포스 GTX 1060보다 한 단계 더 높은 GTX 1070을 장착했다. 따라서 일반 게이밍 노트북보다 더욱 향상된 그래픽 효과를 만끽할 수 있다. 대부분 풀옵 또는 상옵으로 설정해도 게임 플레이가 원활하게 진행된다. 비디오 메모리도 8GB를 사용해 고해상도 모드에서도 보다 현실적인 그래픽으로 게임을 플레이 할 수 있다.

▲ GPU-Z를 통해 본 GTX 1070 정보

아래는 3DMark를 이용한 주요 테스트 결과이다. 당연한 얘기지만 GTX 1060보다 뛰어난 성능을 발휘한다. 3DMark 테스트에서도 20~30%도 향상된 결과를 보여준다. 다만 맥스-Q 디자인을 적용한 탓인지 같은 GTX 1070을 쓴 타 노트북보다 성능은 다소 낮게 나왔다.

▲ 3DMark 테스트 결과

또한 장착된 GTX 1070은 VR 게이밍 환경에 최적화되어 향후 가상현실도 보다 짜릿하게 경험할 수 있다. 아래 VRMark 테스트 결과에서 보는 바와 같이 Oculus Rift의 최소 사양을 가볍게 뛰어넘고 있으며, VR을 위한 PC 조건에 충분히 만족하고 있음을 알 수 있다.

▲ VRMark Orange Room 테스트 결과

▲ VRMark Blue Room 테스트 결과

한편 HTC Vive와 Oculus Rift에 맞춘 해상도에서는 각각 128fps, 142fps가 측정되었다. 두 가지 테스트 모드에서 최저 프레임은 모두 100fps 이상을 유지했다. 따라서 실제 VR 기기를 연결해 쓰는 경에도 매끄러운 화면으로 가상현실을 더욱 사실적으로 즐길 수 있다.

▲ HTC Vive 모드 테스트 결과

▲ Oculus Rift 모드 테스트 결과

이 제품은 맥스-Q 디자인을 적용함으로써 GTX 1070이라는 고사양 그래픽 칩셋을 장착했음에도 초슬림/초경량을 구현했다. 엔비디아는 보다 개선된 전력 설계 및 냉각장치를 통해 발열 요소를 제거함으로써 게이밍 노트북을 더욱 가볍게 만들 수 있다고 소개한 바 있다. ‘기가바이트 AERO 15X’는 맥스-Q 디자인을 바탕으로 듀얼쿨링을 탑재함으로써 장시간 게임을 플레이 하더라도 문제가 없도록 했다. 노트북 바닥면을 통해 외부공기를 흡입, 내부를 식힌 뒤 더운 공기가 노트북 뒤쪽으로 빠져나가는 구조를 사용했다. 그리고 공기 배출은 두 개의 냉각팬이 담당하며, CPU와 GPU 열을 식혀 주기 위해 히트싱크와 히트파이프를 각각 사용했다.

▲ 듀얼 쿨링 시스템이 적용되었다.

▲ 힌지 부분에 열 배출구가 있어 노트북 사용중 열기는 뒤쪽으로 빠져나간다.

▲ 하단부를 통해 외부 공기가 유입된다.

그러면 냉각 성능은 어느 정도일까? 3DMark의 테스트 모드 중 하나인 ‘Fire Strike Ultra’를 반복 구동 시킨 후 약 30분 후 열화상 카메라로 노트북 표면 온도를 측정해 봤다. 아래 이미지에서 보는 바와 같이 냉각팬에 의해 열이 빠져나가는 뒤쪽 배출구에 열이 집중된 것으로 나타났다. 온도를 직접 측정하니 후면부 배기구 최대 온도는 약 52도 정도로 나타났다. 비슷한 사양의 타 게이밍 노트북의 배출구 온도가 60도를 넘어가는 것과 비교하면 낮은 편이다. 초슬림 사이즈에 고사양 그래픽 칩셋인 GTX 1070을 장착한 것을 감안하면 맥스-Q 디자인의 효과가 탁월함을 알 수 있다.

게임에서 자주 컨트롤하게 되는 WASD키의 표면 온도도 측정해 봤다, 35.5도로 체온과 비슷하게 나타났다. 커서키가 있는 부분은 이보다 조금 더 높은 37.7도, 그리고 가장 열이 높은 중앙부는 40.8도로 측정되었다. 키보드 부분에 대한 발열도 맥스-Q 디자인 덕분인지 다른 노트북과 비교해 제법 낮은 수치이다.

배터리는 대용량을 사용했다. 일반적인 15.6인치 노트북보다 약 1.5배 가량 더 큰 94.24Wh 배터리를 사용해 AC전원을 사용할 수 없는 곳에서도 게임을 플레이할 수 있다.

한편 냉각팬은 사용환경 맞춤형으로 조용한 모드, 일반 모드, 게이밍 모드, 사용자설정 모드 등을 둬 쉽게 바꿀 수 있다. 동작 환경에 따라 팬을 10단계로 지정할 수 있어 발열과 소음이 보다 최적화된 상태에서 게임을 플레이 할 수 있다.

기가바이트는 CPU와 GPU의 부하 정도, 온도와 팬 속도, 네트워크 상태, 전원 구성 등 시스템 정보를 실시간을 볼 수 있는 대시 보드를 제공한다. 내 노트북의 상태를 한 눈에 확인할 수 있어 매우 편리하다. 게임 영상을 공유할 수 있는 XSplit Gamecaster와 Broadcaster도 기본 제공해 게임을 플레이하면서 멋진 순간은 쉽고 간편하게 소셜미디어로 공유할 수 있다. 또한 게임플레이를 Twitch로 스트리밍하여 프로게이머처럼 자신이 주도하는 게임 플레이 공유가 가능하다.

노트북 설정을 쉽고 간편하게 하기 위한 전용 애플리케이션인 ‘스마트 매니저’가 제공된다. 각 기능이 아이콘으로 표시되어 쉽게 알아볼 수 있다. 마우스 조작만으로 원하는 기능을 켜고 끌 수 있다. 와이파이, 블루투스, 화면밝기 등 기본적인 설정은 물론이고, 냉각팬도 원하는 대로 설정할 수 있다. ‘스마트 매니저’에서는 블루라이트 제어도 가능하다. LCD디스플레이에서 발생되는 청색광은 눈의 피로도를 증가시키고 안질환의 원인이 되는 것으로 알려졌다. 사용자는 블루라이트를 원하는 대로 조절할 수 있어 장시간 노트북 사용시 눈의 피로를 덜 수 있다.

▲ 노트북 조작을 돕는 스마트 매니저