최근 ‘광축’ 타입의 키보드가 주목을 받고 있다. 물리적 접촉에 의해 키의 눌림을 알아채는 지금까지의 키보드와는 달리 ‘광축’ 스위치를 쓴 키보드는 각각의 키마다 장착된 적외선 센서에 의해 키 입력을 인식하는 방식이다. 기계식 축보다 입력 속도가 빠르며, 접점 부위의 마모나 이물질에 의한 간섭, 습기로 인한 부식 등의 문제가 현저히 줄여 드는 장점이 있다. 게다가 기존 기계식 키보드의 키감은 그대로 유지시켜 키보드를 고르는 또 하나의 선택지가 될 것으로 보인다.

PC주변기기 전문 제조 수입원인 콕스는 광축 스위치의 장점을 충분히 활용한 신제품 ‘COX CK700 라이트닝 카일 광축 완전방수 한영이중사출 게이밍’을 새롭게 선보였다. 보급형 기계식 키보드에서 높은 가성비로 인기가 높은 카일(KAILH) 유닛을 사용했으며, 완전 방수를 적용해 일시적으로 문에 담가도 문제가 없다. 화려한 LED로 주목을 끄는 것은 물론이고, 개별 스위치 교체 방식을 사용해 불량 키만 쉽게 교체할 수 있어 합리적이며, 더욱 오래 사용할 수 있다. 철재로 된 상판을 적용하고, 핵심 부품인 센서유닛은 진동이나 압력에도 견디도록 설계되어 내구성 또한 뛰어나다.

▲ COX CK700 라이트닝 카일 광축 완전방수 한영이중사출 게이밍

모델명	COX CK700 라이트닝 카일 광축 완전방수 한영이중사출 게이밍
유무선 타입	유선
연결 방식	USB
스위치	기계식(카일 옵티컬 스위치, 스위치 교체 타입)
동시 입력	무한
키 수명	8,000만회
폴링레이트	1000Hz
케이블	직조케이블(1.8미터)
주요 특징	LED 백라이트 효과 멀티미디어 단축키 Windows 키 및 전체 키 Lock 키캡 리무버/키스위치 리무버/청소용 솔/커버 기본 제공
크기	438mm x 150mm x 44mm
무게	약 1.3kg
보증 기간	무상 1년

모던하면서 깔끔한 블랙 색상의 키보드이다. 화려한 모습에 시선을 끄는 일부 게이밍 키보드와 비교하면 밋밋해 보일 수 있지만 그만큼 쉽게 질리지 않아 오래 두고 쓸 수 있다. 심플한 디자인 탓에 좌측 상단 COX 로고와 더불어 키캡에 인쇄된 한영 문자가 더욱 눈에 들어온다.

요즘 유행하는 비키(viki) 스타일을 적용했다. 스위치 유닛이 상판 위로 노출된 비키 디자인은 큰 힘을 들이지 않고 키캡을 쉽게 분리할 수 있어 청소가 쉽다는 장점이 있다. 하이엔드 키보드의 느낌이 물씬 들어 한결 고급스럽다. 또한 이 제품처럼 LED를 쓸 경우 키캡 밑으로 빛이 흘러나와 더욱 환상적인 조명 효과는 내주기도 한다.

▲ 비키 스타일을 적용했다.

상판은 메탈 재질을 사용했다. 덕분에 키보드가 다소 묵직한 느낌이다. 키보드 무게감이 높으면 키보드가 밀리는 것을 방지하며, 매 타이핑마다 발생되는 미세한 흔들림을 잡아준다. 또한 뒤틀림이나 충격 등에 강해 내구성이 뛰어나다.

▲ 상판은 메탈 재질을 사용해 내구성을 높였다.

바닥에는 미끄럼 방지를 위한 고무패드가 부착되어 있다. 따라서 게임 중 다소 과격한 움직임에도 키보드가 쉽게 움직이지 않는다. 보아 안정된 자세에서 게임을 플레이 할 수 있다.

▲ 고무패드를 부착해 사용중 미끄러짐을 방지한다.

키보드를 사용하지 않을 경우 먼지나 이물질이 쌓이는 것을 방지하기 위한 플라스틱 커버가 제공된다. 투명 재질을 사용해 덮어둬도 키보드가 그대로 드러나 보인다.

▲ 플러스틱 커버가 제공된다.

USB 인터페이스를 사용한다. 따라서 데스크톱, 노트북 등 어떤 형태의 PC에도 쉽게 연결할 수 있다. 케이블 길이는 1.8m에 이르기 때문에 PC가 어느 위치에 있어도 넉넉하게 연결, 사용할 수 있다. 커넥터는 금도금 처리하고, 패브릭 재질을 사용해 단선 방지 등 내구성을 높였다. 케이블 중간에는 노이즈 필터도 달았다.

케이블을 사용자가 원하는 방향으로 빼낼 수 있도록 했다. 위쪽과 좌우 등 세 방향으로 케이블을 옮길 수 있어 PC 사용 환경에 따라 최적의 상태로 키보드를 두고 쓸 수 있다.

▲ 케이블은 원하는 방향으로 쓸 수 있다.

사용자의 자세 및 선호도에 따라 키보드 뒷부분을 올려 사용할 수 있도록 높이 조절 받침대를 적용했다. 여기에도 고무 패드를 입혀 받침대를 세우더라도 쉽게 미끄러지지 않는다.

전극이 있는 끝 부분까지 눌러야 인식하는 기존과는 달리 광 센서를 사용했다. 아래 사진이 키 스위치 모듈을 분리해 들여다 본 내부 구조이다. 가운데 구멍을 사이에 두고 양쪽에 적외선 송신 및 수신부가 있다. 수신부 센서의 적외선 감지 여부에 따라 키의 입력 여부를 판단하는 방식인 것. 사용자가 키를 누르면 적외선 송신 및 수신부 사이로 축이 내려와 센서에 적외선이 감지되는 것을 막음으로써 키가 눌린 것을 인식한다. 따라서 앞서 언급한 것처럼 전극이 맞닿도록 끝까지 누르지 않아도 되므로 키 입력 인식이 빠르며, 자연히 타이핑 속도도 높아지게 된다.

▲ 적외선에 의해 키 입력을 인식하는 광축 타입이다.

▲ 키를 누르면 표시된 축이 내려오며, 센서에 영향을 줘 키 입력을 인식한다.

한편 진동과 심한 압력에도 문제 없도록 센서유닛은 3면 고정 방식으로 튼튼하게 고정했다. 센서는 좁은 각도로 적외선광을 밀집시킬 수 있도록 설계했다. 전압이 떨어지거나 렌즈 오염으로 광량이 감소해 신호가 정상적으로 인식되지 않는 문제를 해소했다. 또한 센서의 수신 범위를 좁혀 주변 키 유닛간 광 간섭 문제도 해결했다. LED 타입의 광원을 사용해 센서 수명은 약 5만 시간에 이른다.

▲ 센서유닛은 3면 고정 방식으로 튼튼하게 고정했다.

소비자 입장에서는 광축이 생소할 수 밖에 없는데 키 스위치 개발사인 카일에 따르면 광축은 일반 기계식 스위치에 비해 45% 빠른 재입력이 가능하며, 센서의 스캔 속도가 빨라 스피드를 강조하는 다른 스위치의 입력 속도와 비교해도 충분히 견줄만한 성능을 낸다고 밝히고 있다.

스위치는 안정적인 클릭과 경쾌한 클릭 사운드를 위해 클릭 스프링을 넣었으며, 먼지를 제거하고, 물이 스며들 경우 빠져나갈 수 있도록 개별 키 스위치마다 배수홀을 넣었다. 축은 쉽게 부러지지 않도록 내구성을 높였다. 약 8천만회 클릭을 보증한다.

방수 기능도 탁월하다. 키보드 상판에 물을 쏟을 경우 배수로를 통해 밑으로 빠져나가는 일반적인 방수 수준에서 진일보하여 물에 담가도 문제가 없는 완전방수를 실현했다. 스마트폰에도 적용된 바 있는 나노 코팅 방식을 사용해 PCB가 물에 직접 닿아도 문제가 없다. 일반 키보드라면 PCB에 직접 물이 닿을 경우 키보드가 고장 나며, 심지어 PC본체도 손상을 입히는 등 매우 치명적이다. 음료수나 국물과 같은 음식물을 키보드에 쏟았을 경우 흐르는 물에 세척할 수 있기 때문에 오염이 되더라도 다시 새것과 같은 느낌으로 키보드를 사용할 수 있다. COX 측은 세척 시간을 최장 3분, 수심 30cm 이하에서 하도록 권장하고 있다.

물론 키보드 물빠짐을 위한 배수 구멍을 적용해 물을 쏟더라도 바로 빠져나갈 수 있도록 했다.

▲ 표시된 부분이 배수 구멍이다.

스위치마다 개별적으로 교체가 가능하도록 한 것도 특징이다. 키보드를 오랜 시간 쓰다 보면 자주 사용하는 특정 키가 먼저 망가지곤 하는데 키보드 전체를 교체할 필요 없이 부분적으로 교체가 가능하도록 해 고장 나더라도 수리 비용 부담이 매우 낮다. 키 스위치를 교체하기 위한 키캡 리무버와 키 스위치 리무버가 함께 제공되므로 시간과 비용을 들여 서비스센터로 갈 필요도 없다. 여분의 키 스위치만 있으면 집에서도 몇 분만에 스위치 교체가 가능하다. 특히 광축 타입의 이 제품은 키 스위치와 PCB간 접점이 없으므로, 분리 및 장착 과정에서 접점이 손상되는 일도 없어 매우 편리하다.

▲ 키캡 분리를 위한 리무버

▲ 키 스위치 모듈도 전용 리무버로 분리할 수 있다.

최근 트렌드에 맞춰 화려한 LED 효과는 덤으로 넣었다. PC에 키보드를 연결하면 옐로우 LED가 키보드 전체를 밝혀준다. 은은하며, 자극적이지 않아 늘 LED를 켜 놔도 부담이 없다. 각각의 키캡은 영문 뿐만 아니라 한글 각인 부분까지 이중사출 방식을 적용해 한글 부분도 LED로 밝혀준다.

어둠 속에서도 정확하게 타이핑을 할 수 있도록 키보드 전체를 옐로우 컬러로 뒤덮을 수 있지만 변화를 통해 즐거움도 얻을 수 있다. COX는 12가지에 이르는 다양한 애니메이션 모드를 둬 키가 눌림에 따라 또는 가만히 둬도 멍하니 바라보게 되는 화려한 빛의 향연을 펼친다. 숨쉬기 모드, 터치 모드, 퍼짐 모드, 반짝임 모드, 파도 모드, 블랙홀 모드, 웨이브 모드, 데모 모드 등이 있으며, Fn키와 그 옆에 있는 키를 동시에 눌러 간단히 바꿀 수 있다.

WASD처럼 게임에서 자주 쓰는 특정키만 LED가 켜지도록 할 수 있다. 총 3가지 모드가 기본 세팅되어 있으며, Fn키와 숫자 1/2/3키에 의해 빠르게 바꿀 수 있다. 사용자가 원하는 키만 LED를 켤 수 있는 커스터마이징 기능도 제공된다.

키보드 측면에도 LED를 넣어 화려함을 극대화시켰다. 노란색 외에 7가지 다양한 색깔로 분위기를 바꿀 수 있다. 단일 컬러 모드 외에 색이 자동으로 바뀌는 카멜레온 모드, 숨쉬기 모드 등 선택이 가능하다.

키는 반영구적으로 사용이 가능한 이중사출로 영문 및 한글 부분을 각인 처리했다. 시간이 지나도 지워짐이 없어 구매 초기 깔끔한 상태를 그대로 유지할 수 있다. 쉬프트, 백스페이스, 스페이스, 엔터 등 좌우로 긴 키캡의 경우 체리식 스테빌라이저를 적용했다. 키의 어느 부분을 누르더라도 축의 흔들림이 없다. 빠른 타이핑에도 축의 튀틀림을 방지해 안정적이다.

대부분 게이밍 키보드에 적용되고 있는 스탭스컬쳐2 타입을 적용했다. 키의 위치에 따라 키캡의 높낮이를 다르게 설계함으로써 키간 구분감이 명확하며, 장시간 타이핑에도 피로감 없이 편안하다.

게이밍 키보드로서 손색이 없도록 완전 무한 동시 입력을 지원한다. 여러 개의 키를 동시에 눌러도 오류 없는 정확한 컨트롤로 게임에서 주도권을 잃지 않는다. 또한 공공기관이나 은행권 홈페이지 등 키보드 보안이 필요한 환경에서는 오히려 USB를 통한 N키 롤오버 기술이 문제가 될 수 있는데 이 때 간단히 무한동시입력에서 6키 모드로 전환할 수 있다.

1000Hz 폴링레이트를 지원, PC와 키보드 사이에 초당 1000번 데이터를 주고 받을 수 있어 빠른 움직임과 정밀함이 필요한 게임에서 최적의 성능을 발휘한다. 반응 속도도 0.2ms로 매우 빨라 긴장감이 연속으로 이어지는 게임에서도 정확한 공격이 가능하다.

멀티미디어를 위한 핫키 기능은 편리함을 더한다. Fn키와 상단 펑션키의 조합에 의해 미디어플레이어 실행은 물론이고, 재생/일시정지, 음소거, 볼륨조절, 트랙 이동 등 조작이 가능하다. 내컴퓨터, 계산기, 인터넷 브라우저 등 자주 사용하는 앱에 대한 단축키 기능도 갖고 있다.

게임 중 윈도우 키를 잘못 눌러 윈도우로 빠져나가는 문제를 방지하기 위해 윈도우키 잠금 기능이 있으며, 전체 키에 대한 잠금 기능도 있어 키보드를 청소해야 하는 경우 매우 유용하다.

한편 COX는 앞서 설명한 플라스틱 커버 외에 키 리무버와 스위치 리무버, 그리고 청소 브러시, 받침대, PC방에서 유용하게 쓸 수 있는 PC방 전용 경고 스티커를 기본 제공한다.