스마트폰과 태블릿 등 모바일 활용이 급증함에 따라 ipTIME 브랜드 공유기를 출시하고 있는 EFM네트웍스는 모바일 환경에 최적화된 ‘i’ 시리즈 공유기를 최근 선보였다. ‘ipTIME N604Rplus-i’는 이 중 하나로, 인터넷 최저가 기준 2만원대 초반으로 가격 부담이 적다. 무선 연결 최대 속도는 300Mbps에 이르기 때문에 가정에서 많이 쓰는 100Mbps 광랜 환경을 완벽하게 지원한다. PC를 켜지 않고도 아이폰, 안드로이드 등 스마트폰 앱에서 공유기의 모든 기능을 설정할 수 있는 iUX를 탑재했으며, 모바일용 설치도우미를 통해 복잡한 네트워크 설정까지 자동으로 마칠 수 있기 때문에 쉽고 간편하게 쓸 수 있는 특징을 가지고 있다. 보급형이지만 고가의 네트워크 장비 못지 않는 다양한 네트워크 기능도 탑재해 가정이나 소규모 사무실, 매장 등 다양한 환경에서 활용할 수 있는 유무선 인터넷 공유기이다.

▲ ipTIME N604plus-I

주요사양	300Mbps급 11n 4LAN 포트 유무선공유기 / 5dbi 2ANT 모바일 설치도우미 & iUX 제공
CPU	Realtek RTL8196E (MIPS 400MHz)
WAN Interface	1 x 10/100Mbps WAN - 케이블 자동 감지
LAN Interface	4 x 10/100Mbps PC Port - 케이블 자동 감지
Wireless Interface	802.11 b/g/n
Status LED	Power, CPU, Wireless, WAN, LAN X 4
DRAM	16 Mbytes
FLASH	4 Mbytes
본체 크기 / 무게	146 X 94 X 24 (mm) / 186g
패키지 크기 / 무게	216 x 148 x 87 mm / 432g (제품 포장, 본체 및 구성품 전체의 무게 포함)
최대소비전력	5W
동작온도	섭씨 0 - 50도
전원	외장형 DC 어뎁터 (최저소비효율기준 만족제품)
색상	Black, White (Two tone)

기존 ipTIME의 틀에서 크게 벗어나지 않은 디자인이다. 절제된 디자인을 적용함으로써 완벽에 가까운 미니멀리즘을 추구했다. 특히 N604 시리즈는 깔끔한 화이트 컬러를 바탕으로 하고 있으며, 상판에 블랙을 조합함으로써 모던하면서도 스타일리시한 느낌을 강조했다.

ipTIME의 또 다른 미니멀리즘은 뒤쪽에서도 발견할 수 있다. 5개의 네트워크 포트는 겉으로 모습을 드러내지 않는다. 마치 잘라낸 단면을 보는 것처럼 깔끔하다. 전원 및 리셋 버튼도 돌출된 부분 없이 매끈하다.

네트워크 포트는 1개의 WAN, 그리고 4개의 LAN으로 구성되어 있다. 두 포트는 색깔을 서로 달리 해 실수로 잘못 꽂는 일이 없도록 했다. WAN과 LAN 모두 최대 100Mbps 속도를 지원한다.

우측에는 하나의 버튼이 있으며, 리셋과 WPS 기능을 함께 한다. WPS는 간편한 무선 설정을 돕는 것으로, 보안 설정을 복잡하게 하지 않아도 이를 누르면 보안이 적용된 무선 연결이 자동으로 이루어진다. 또한 리셋 버튼은 공유기 초기화가 필요할 때 사용할 수 있다.

상단 앞쪽에는 공유기의 동작 상태를 한눈에 파악할 수 있는 LED가 있다. 8개로 구성되어 있으며, 각 포트의 네트워크 상태와 전원, 프로세서 동작상태, 무선 상태 등을 알 수 있다. 점등 여부를 인지할 수 있을 정도의 은은한 불빛을 내기 때문에 어두운 공간에서 강한 불빛으로 인한 불편함은 없다. 그래도 LED 동작이 신경 쓰인다면 공유기 설정에서 이를 제어할 수 있다.

▲ LED는 공유기 설정에서 제어가 가능하다.

하단부에는 미끄러짐을 방지하기 위한 고무패드가 부착되어 있다. 또한 내부 열이 바깥으로 빠져나가도록 촘촘하게 구멍이 나 있다. 열은 많이 나는 편은 아니기 때문에 이 정도 냉각 처리만으로도 안정적으로 사용할 수 있다.

크기가 작은 보급형 공유기에 맞춰 전원어댑터도 콤팩트 타입이 제공된다. DC 9V/0.5A 출력을 낸다. 어댑터 케이블에는 공유기 모델명이 부착되어 있어 실수로 다른 어댑터를 꽂아 문제가 발생되는 것을 막아준다.

최대 300Mbps 무선 지원… 광랜 환경도 거뜬
안테나는 고정식을 사용했다. 하지만 원하는 방향으로 회전이 가능해 설치 환경에 따라 안테나를 최적의 상태로 두고 쓸 수 있다. 두 개의 안테나는 2Tx-2Rx 방식으로 동작하며, 802.11n 기술을 기반으로 하고 있어 무선 연결 최대 속도는 300Mbps에 이른다. 물론 실효 속도는 이보다 낮게 나오지만 대부분 가정이나 업무 환경에서 많이 쓰는 광랜 100Mbps를 충분히 감싸고도 남는다.

한편 두 개의 안테나는 2Tx-2Rx 802.11n 무선에 최적화된 5dBi 고감도 안테나가 적용되어 무선랜 통신거리를 극대화한다.

공유기를 구동하는 메인 칩셋은 리얼텍사의 RTL8196 SoC(MIPS 400MHz)를 사용했다. 리얼텍은 PC용 랜카드의 표준으로 자리잡았으며, 특히 RTL8196 SoC는 국내 ISP로부터 안정성이 검증되기도 했다.

한편 무선랜은 인증 및 암호화 설정으로 보다 안전하게 사용할 수 있다. 게스트 네트워크를 이용하면 최대 3개까지 추가적으로 SSID를 구성할 수 있다. 일시적으로 외부에 네트워크를 오픈해야 할 때 매우 편리하다.

무선 멀티브리지, 무선 MAC 주소 인증, WDS 다중 연결, WPS 자동 접속 등 무선랜 구축시 필요한 모든 기능을 제공한다. 고급 설정도 모바일 환경에서 할 수 있다.

▲ 다양한 무선 설정 관련 기능이 제공된다.

▲ 무선 기능을 세부적으로 튜닝할 수 있는 고급 메뉴도 탑재했다.

모바일 환경에 최적화된 인터페이스 제공
PC 대신 스마트폰 또는 태블릿을 사용하는 일이 잦아지면서 모바일 기기에서 쉽고 간편하게 인터넷 공유기를 설정할 수 있는 기능을 추가했다. 인터넷 공유기 구매 후 초기 설정을 위해 PC를 켜지 않아도 된다.

ipTIME은 초기 설치를 위해 ‘설치 도우미’ 앱을 제공한다. 구글 플레이스토어나 애플 앱스토어에서 검색해 내려 받을 수 있다. 앱을 실행하면 전원이 연결된 초기 상태의 공유기를 자동으로 검색하며, 초기 설정에 필요한 관리자 암호 및 무선랜 보안 설정을 간편하게 할 수 있다.

▲ 공유기 설치를 쉽게 할 수 있는 도우미 앱

이후 공유기 설정도 스마트폰 앱을 이용하면 된다. 마찬가지로 플레이스토어나 앱스토어에서 내려 받을 수 있다. PC와 동일하게 공유기의 모든 기능을 모바일에서 제어할 수 있다. 공유기의 상태를 한눈에 확인할 수 있고, 무선랜 설정은 물론이고, 각종 보안 기능 및 부가 기능도 내 마음대로 설정할 수 있다. 특히 터치 기반의 스마트폰에 UI가 최적화되어 있어 손끝 터치만으로 쉽고 간편하게 공유기의 기능을 활용할 수 있다.

▲ 스마트폰 등 모바일 환경에 최적화된 설정 앱

부가 기능도 그대로…
2만원대 보급형 제품이지만 기존 ipTIME 제품군이 가지고 있는 대부분의 기능을 지원한다. 고가의 전문적인 네트워크 장비 못지 않은 수준이다.

서비스별로 최적화된 IPTV 연결을 위한 메뉴 제공, 공유기 접속 후 첫 인터넷 실행시 특정 페이지를 노출할 수 있는 공지/광고 기능 등도 모두 갖고 있다. 공지/광고 기능의 경우 카페와 같이 공공 인터넷 서비스를 제공하는 환경에 매우 유용하다.

▲ IPTV 설정(좌) / 공지 및 광고 설정(우)

이 밖에 공유기 보안을 위한 웜바이러스 감지/억제 기술이 탑재되었고, 시간에 따라, 접속된 PC에 따라 인터넷 사용을 제한할 수 있는 기능도 있다.

▲ 각종 보안 기능이 탑재되어 있다.

▲ 인터넷 사용을 제한할 수 있는 기능이 제공된다.

이처럼 대부분 가정에서 쓰고 있는 100Mbps 광랜 환경을 유선 뿐만 아니라 무선 영역에서도 완벽하게 지원하며, 네트워크를 그 이상 활용할 수 있는 다양한 기능까지 갖추고 있어 보급형 이상의 가치를 품고 있다. 한편 ‘ipTIME N604Rplus-i’는 쌍둥이 모델이라 할 수 있는 ‘ipTIME N604plus-I’과 외형만 약간 다를 뿐 동일한 성능과 기능을 가지고 있다. 다만 ‘ipTIME N604Rplus-i’는 무상 A/S 기간이 2년, ‘ipTIME N604plus-I’는 1년인 것이 큰 차이이다. 따라서 사용 환경에 따라 두 제품 중 하나를 선택하면 된다.