지스타가 한창이던 지난 18일과 19일, 엔씨소프트의 주최로 부산 영화의 전당 야외 특설무대에서 열린 '블레이드앤소울 2016 월드챔피언십'은 지스타 못지 않은 숱한 화제를 뿌리며 게임 업계를 술렁이게 만들었다.

먼저 결선 경기에서는 한국과 중국, 대만에서 올라온 선수들의 치열한 경합이 벌어졌다. 가장 기대를 모았던 싱글 결승에서는 지난 해 우승자인 김신겸 선수가 중국의 밍카이를 4대 2로 꺽고 우승을 차지했다. 이로써 김신겸 선수는 2연패를 달성함과 동시에 우승 상금 3천만원을 획득하며 최강자임을 확인했다. 또한 태그매치 결선에서는 한국의 'GC 부산'팀이 '위너'팀을 완파하고 초대 챔피언의 자리에 이름을 올렸다.

▲ 우승팀에게 시상하고 있는 이덕수 이엠텍아이엔씨 대표이사

풍성한 볼거리 또한 이번 행사의 빼놓을 수 없는 재미였다. 지난 해 뮤지컬 '묵화마녀 진서연'이 엄청난 스케일로 관객을 매료시켰다면 이번 챔피언십에서는 레드벨벳과 엑소-첸백시 등 국내 최정상급 가수들이 '아주 특별한 만남, N-POP'이라는 주제로 공연을 펼쳐 현장을 뜨겁게 달궜다. 레드벨벳은 자신의 히트곡을 포함해 게임 내 진서연의 테마곡인 '그대는 그렇게'를, 엑소-첸백시는 포화란의 초대장을 편곡한 Crush U를 각각 불러 큰 호응을 이끌어냈다.

이 날의 가장 큰 화젯거리는 역시 서비스 4년 반만에 이루어진 부분 유료화 선언이었다. 엔씨소프트는 이번 대회를 통해 '서락: 낙원'의 업데이트 발표와 함께 과금 방식을 부분 유료화로 변경할 것임을 밝혔다. 즉 기존 정액제 방식에서 부분 유료화 방식으로 바뀌면서 이용권이 필요했던 콘텐츠를 제한없이 즐길 수 있게 된 것이다.

이밖에 신규 직업인 격사가 공개되는가 하면 무공 수련 시스템의 간소화로 게임 플레이의 즐거움을 높일 수 있도록 하는 등 정식 서비스 이후 사실상 가장 큰 변화가 이루어졌다. 그동안 유료화로 인해 소위 마니아들의 게임으로 불리던 블레이드앤소울을 일반 유저도 부담없이 즐길 수 있게 된 것이다.

인산인해 이룬 이엠텍 부스, 어떤 이유로?

이번 '블레이드앤소울 2016 월드챔피언십'은 오후 6시부터 시작된 본 행사 외에 다양한 볼거리와 즐길거리가 준비됐다. 그 중에서도 엔씨소프트의 서브 스폰서로 이번 대회에 참가한 이엠텍의 부스는 오직 블레이드앤소울 행사에서만 볼 수 있는 특별한 이벤트로 열띤 참여를 이끌었다.

그 중에서도 '무신의 탑'을 최단시간에 공략하는 이벤트는 수많은 인파들이 몰릴 만큼 뜨거운 관심을 모았다. '블레이드앤소울 2016 월드챔피언십' 관람객들을 대상으로 진행된 무신의 탑 이벤트는 5명이 1개의 조를 이루어 예선을 진행하고, 최종 우승자를 가리는 토너먼트 방식으로 진행됐다.

과거 인기를 끌었던 무신의 탑을 13층부터 시작해 15층 보스인 육손을 가장 빠르게 잡는 사람을 가리는 것으로 18일과 19일 양일에 걸쳐 2명의 최강자를 뽑아 60만원 상당의 이엠텍 XENON 지포스 GTX 1070 Super JETSTREAM 그래픽카드를 증정했다.

아울러 참가자 전원에게 블레이드앤소울 한정판 마우스패드와 로고가 새겨진 머그컵 등이 증정됐고, 2등을 차지한 참가자에게 뷰소닉 VX2776 Full-HD 모니터가, 3등 참가자에게는 ASUS RT-AC58U 초고속 기가비트 공유기, 4등과 5등 참가자에게 알루미늄 게이밍 키보드 등 푸짐한 경품이 제공됐다.

이엠텍에 따르면 이번 이벤트는 무려 600여 명에 달하는 관람객들이 직접 게임에 참여했다고 한다. 이엠텍은 지난 해 같은 장소에서 열렸던 '블레이드앤소울 2015 월드챔피언십'에서도 동일한 이벤트를 진행한 바 있는데, 당시 약 400여 명의 유저들이 참가했다. 이번 무신의 탑 이벤트는 그 때 더 많은 사람들이 참가해 행사에 대한 유저들의 관심이 더 뜨거웠음을 짐작케 했다.

이엠텍은 무신의 탑 이벤트의 원활한 진행을 위해 무려 20여 대의 고사양 게이밍PC를 서울에서 공수해 왔다. 특히 1대의 PC마다 모니터를 듀얼로 설치해 플레이어의 게임 진행 영상을 외부에서도 실시간으로 볼 수 있게 구현함으로써 관람객들도 박진감 넘치는 경기를 직접 볼 수 있었다.

참고로 설치된 조립PC는 고사양 온라인 게임을 구동하기에 적합한 사양으로 이엠텍의 대표 그래픽카드인 'XENON 지포스 GTX 1060 JETSTREAM'을 비롯해 인텔 6세대 코어 i7 6700, 128GB 용량의 ADATA SSD, 아벡시아 DDR4 8GB 코어 시리즈 메모리, 마이크로닉스 제로 파워 600W 등이 탑재됐다. 아울러 케이스로 세련된 디자인을 자랑는 마이크로닉스의 프론티어 S300 미니 블랙이 사용됐고, 모니터로 최근 화제가 되고 있는 뷰소닉 사의 27형 Full-HD 게이밍 모니터 VX2776을 썼다.

이엠텍의 부스에는 게임 이벤트 외에도 고사양 그래픽카드와 공유기 등 최신 제품이 대거 전시돼 다양한 볼거리를 제공했다. 그 중에서도 가장 눈에 띄는 것은 최고 사양으로 무장한 튜닝PC 였다. 이엠텍의 XENON 지포스 GTX 1080 Super JETSTREAM 그래픽카드가 장착된 오픈 케이스 방식의 PC는 튜닝PC 전문 제조사인 프리플로우에서 만든 것이다. 커스텀 수랭 방식으로 화려함을 자랑할 뿐 아니라 4대의 디스플레이를 하나의 화면으로 구현하는 등 높은 성능에 폭넓은 확장성까지 보여주어 보는 이로 하여금 탄성을 자아내게 만들었다.

최신 그래픽카드도 직접 만나볼 수 있었다. 이엠텍이 유통 중인 XENON을 비롯해 HV와 ASUS 등의 최신 파스칼 그래픽카드가 대거 전시됐다. 특히 16.6cm 의 작은 크기로 제작된 XENON 지포스 GTX 1050 STORM X Nano는 앙증 맞으면서도 세련된 디자인으로 많은 관람객들의 눈길을 끌었다는 후문이다.

최영모 이엠텍아이엔씨 마케팅 팀장은 "이엠텍은 지난 2015년부터 NC와 스폰서쉽을 체결하고 다양한 활동을 펼치고 있다. 이에 지난 해 영화의 전당에서 열렸던 '블레이드앤소울 2015 월드챔피언십'을 비롯해 해운대에서 진행된 '블소 피버 페스티벌', 창원 소재 NC 다이노스 홈구장인 마산야구장에서 진행된 '블소 이엠텍 스폰서 데이' 등에도 참가한 바 있다. 현재 PC 업체들 중에 온라인 게임 업계와 이처럼 활발한 마케팅 활동을 펼치는 곳은 사실상 이엠텍 밖에 없을 것이다"라고 밝혔다.

덧붙여 "이번 행사에도 예상을 훨씬 웃돌 만큼 많은 관람객이 부스를 방문해, 말 그대로 인산인해를 이룬 것을 볼 수 있었다. 그만큼 블레이드앤소울 유저들에게 이엠텍의 인지도가 크게 높아졌다는 뜻이기도 하다. 앞으로도 이엠텍은 국내 No.1 그래픽카드 유통사라는 명성에 걸맞게 다양한 게임 마케팅으로 PC와 게임 업체를 잇는 가교 역할을 할 것이다"라고 전했다.