최근 DOOM 2016과 배틀필드1 등 소위 대작이라 불리는 게임들이 잇따라 출시되면서 고사양 게이밍PC에 대한 관심도 덩달아 커지고 있다. 이들 게임을 고해상도에서 원활하게 구동하기 위해서는 그에 걸맞는 구성으로 무장한 PC가 필요하기 때문에 오래된 PC를 사용하는 유저라면 업그레이드가 필요하기 마련이다.

게이밍PC를 맞추기 위해서는 적절한 성능의 CPU와 게임을 구동하기에 적합한 그래픽카드, 그리고 메모리 등이 필요하다. 하지만 그 못지 않게 중요한 부품이 바로 메인보드다. 메인보드는 PC를 구성하는 모든 부품과 연결되기 때문에 시스템 전체의 안정성을 위해서는 반드시 믿을 만한 제품을 사용해야 한다.

특히 장시간 켜놓는 경우가 많은 게이밍PC라면 내구성과 발열 해소 능력까지 겸비한 게이밍 전용 메인보드를 쓰는 것이 좋다. 비록 성능에는 큰 영향을 미치지는 않지만, 안정적인 작동을 보장하기에 사용자들에게 신뢰를 줄 수 있고 다양한 부가 기능에 디자인적인 요소까지 갖춰 활용성이 뛰어나다.

기가바이트가 내놓은 'GIGABYTE GA-Z170X-UD3 Ultra 듀러블에디션 제이씨현'을 대표적인 예로 들 수 있다. 인텔 Z170 칩셋을 탑재한 본 제품은 20만원 초반 대의 비교적 저렴한 가격에도 불구하고 폭넓은 확장성과 탄탄한 전원부, 여러 가지 부가 기능을 갖췄으며, 화려한 LED까지 추가돼 팔방미인이라 불리기에 손색이 없다. 

GIGABYTE GA-Z170X-UD3 Ultra 듀러블에디션 제이씨현
폼펙터	ATX (305 X 244mm)
칩셋	Z170
CPU 소켓	인텔 LGA 1151
메모리	DDR4 슬롯 4개 / 최대 64GB / 2133MHz 인텔 X.M.P 지원
SATA	SATA SATA 6.0 Gb/s 6개 / SATA-Express 16Gb/s 2개 U.2 1개 / M.2 32Gb/s 1개
PCI 슬롯	PCI-Express 3.0 x16 3개 (x16 / x8 / x4) / PCI-Express 3개 AMD 2Way 크로스파이어X / 엔비디아 2-Way SLI
사운드	리얼텍 ALC 892 HD 오디오 (8채널)
LAN	인텔 기가비트 랜
USB	USB 3.1 2개 (Type-C) USB 3.0 6개 (백패널 4개 / 온보드 2개) USB 2.0 6개 (백패널 2개 / 온보드 2개)
전원부	7페이즈 하이브리드 파워팩
가격 (인터넷 최저가)	21만 8900원 (11월 1일 인터넷 최저가 기준)
제품 문의	제이씨현시스템 (http://www.jchyun.com)

감각적 디자인으로 세련미를 더했다

'GIGABYTE GA-Z170X-UD3 Ultra 듀러블에디션 제이씨현'은 디자인의 진화가 새삼 느껴질 만큼 감각적인 외형을 갖췄다. 검정색 기판을 바탕으로 하얀색과 파란색이 어우러진 히트싱크의 조합은 세련된 듯하면서도 한편으로는 차분한 느낌마져 전해준다. 뒷에 살펴보겠지만, 본 제품 곳곳에 LED 효과가 추가돼 구동 시 화려함을 더해준다.

▲ 검정색 기판을 바탕으로 하얀색과 파란색이 어우러진 히트싱크의 조합은 세련된 듯하면서도 한편으로는 차분한 느낌을 전해준다

인텔 LGA1151 규격의 CPU 소켓을 적용해 현재 판매 중인 인텔 6세대 코어 프로세서를 모두 사용할 수 있다. 이에 오버클럭을 위해 출시된 K 시리즈 프로세서를 포함해 현재 PC 시장의 대세로 자리잡고 있는 코어 i5 6600, 보급형 제품으로 적잖은 인기를 끌고 있는 코어 i3 및 펜티엄, 샐러론까지 다양한 인텔 프로세서와 호환된다.

▲ 인텔 LGA1151 규격의 CPU 소켓을 적용해 현재 판매 중인 인텔 6세대 코어 프로세서를 모두 사용할 수 있다

화려함을 더해줄 LED의 향연

'GIGABYTE GA-Z170X-UD3 Ultra 듀러블에디션 제이씨현'은 전원이 인가됨과 동시에 여기 저기에 푸른색 LED가 점등된다. 히트싱크 부분에만 LED가 점등되는 일반적인 메인보드와 달리 메모리 슬롯과 PCI-Express 슬롯, 사운드와 우측 측면까지 LED 효과를 넣어 어두은 곳에서 한층 은은한 느낌을 전해준다.

▲ 전원이 인가됨과 동시에 여기 저기에 푸른색 LED가 점등

특히 이들 LED는 별도로 제공되는 소프트웨어를 통해 색상을 바꿀 수 있을 뿐만 아니라 Auto 모드를 비롯해 Still 모드와 Pulse 모드, Beat 모드 등을 선택할 수 있어 사용자의 취향에 맞는 튜닝이 가능하다. 최근 오픈 케이스나 윈도우 패널 방식의 케이스 등을 통해 튜닝PC를 구성하는 경우가 늘고 있음을 감안하면 충분한 경쟁력이 될 만한 요인이라 할 수 있다.

▲ 별도로 제공되는 소프트웨어를 통해 색상과 모드를 선택할 수 있어 취향에 맞는 튜닝이 가능

장시간 사용해도 문제 없는 안정적인 전원부 구성

메인보드에 있어 전원부는 다른 어떠한 요인보다 중요하게 여겨지기 마련이다. 특히 하이엔드PC나 오버클럭 혹은 고사양 게이밍PC에 주로 사용되는 Z170 메인보드라면 전원부의 내구성이 곧 제품의 품질로 연결되기 때문에 구매 시 첫 번째로 눈 여겨 보아야 할 사항으로 꼽힌다.

기가바이트의 제품이 오랜 시간 국내 오버클럭커들 사이에서 인기를 얻고 있는 이유도 이처럼 중요한 전원부에 많은 신경을 써서 만들어졌기 때문이다. 이는 'GIGABYTE GA-Z170X-UD3 Ultra 듀러블에디션 제이씨현'을 보면 잘 알 수 있다. 현재 판매 중인 Z170 중 가격이 비교적 저렴한 편에 속하는 제품임에도 불구하고 탄탄한 전원부 구성으로 제품의 신뢰를 더했다.

▲ 'GIGABYTE GA-Z170X-UD3 Ultra 듀러블에디션 제이씨현'의 전원부는 7페이즈로 구성

하이브리드 디지털로 명명된 전원부는 총 7페이즈로 이루어졌다. 사실 페이즈의 수로 본다면 극한의 오버클럭을 하기에 다소 부족한 감이 있지만, 각각의 구성품이 뛰어난 품질을 갖춰 어느 정도의 오버클럭은 물론 장시간 사용을 위한 게이밍PC에 사용되기에 적합하다고 할 수 있다.

그 중 핵심으로 캐퍼시터를 꼽을 수 있다. 듀러 블랙 캐퍼시터는 105도의 가혹한 환경에서도 무려 1만 시간을 버틸 수 있을 정도로 높은 내구성을 자랑한다. 또한 긴 수명과 함께 낮은 Ultra-LOW ESR를 갖췄기에 전력 효율 또한 뛰어나다. 여기에 박스모양의 고급형 프리미엄 쵸크와 모스펫 발열이나 전력 효율면에서 우수한 것으로 알려졌다.

▲ 듀러 블랙 캐퍼시터는 105도의 가혹한 환경에서도 무려 1만 시간을 버틸 수 있을 정도로 높은 내구성을 자랑

전원부의 뜨거운 열을 식혀주는 쿨링 솔루션도 빼놓을 수 없는 장점이다. 전원부를 식히는 히트싱크는 모두 2개로 이루어져 있고, 알루미늄 재질로 만들어져 높은 쿨링 효과를 보여준다. 여기에 열 전도율을 더욱 높이기 위해 별도의 패드까지 부착했다.

아울러 'GIGABYTE GA-Z170X-UD3 Ultra 듀러블에디션 제이씨현'에는 Anti Sulfur 디자인이 적용됐다. 이는 전원부 캐퍼시터가 공기로 인한 부식 등 외부 요인 등으로 발생할 수 있는 문제점을 미연에 방지하기 위한 것으로 장시간 사용으로 인한 내구성 저하를 막는데 큰 역할을 한다.

▲ 열 전도율이 뛰어난 알루미늄 재질의 전원부 히트싱크

이 뿐만이 아니다. 안정성 향상을 위해 2oz 구리를 함유한 유리섬유 PCB를 적용한 것도 기가바이트 메인보드만의 특징이다. 일반 PCB 보다 무려 2배나 많은 2oz 구리 합유를 통해 냉각은 물론 전력 효율과 안정성, 내습성까지 갖추는 등 여러 가지 안전 장치를 마련해 사용자들의 믿음을 높이고자 했다.

고사양PC에 어울리는 메모리 슬롯

'GIGABYTE GA-Z170X-UD3 Ultra 듀러블에디션 제이씨현'은 다수의 메모리 슬롯을 통해 고용량의 메모리를 지원하고 있어 하이엔드PC를 맞추고자 하는 유저들에게 적합하다. 총 4개의 DDR4 슬롯을 장착해 최대 64GB 용량의 메모리를 구성할 수 있고, 오버클럭을 통해 최대 4000MHz까지 클럭을 높일 수 있다고 한다.

또한 메모리 슬롯은 일반 플라스틱 재질이 아닌 금속 기반의 유니 메탈 프레임 쉴드로 구성돼 내구성이 좋다. 어지간한 충격은 충분히 버틸 수 있을 만큼 강도가 높아 한층 안심하고 사용할 수 있다. 뒤에 살펴보겠지만, 이러한 설계는 그래픽카드가 장착되는 PCI-Express 슬롯에도 적용됐다. 그만큼 사소한 부분도 놓치지 않는 세밀한 레이아웃이 돋보이는 부분이다.

▲ 총 4개의 DDR4 슬롯을 장착해 최대 64GB 용량의 메모리를 구성할 수 있다

여기에 인텔 메인보드 만의 X.M.P 기능을 제공하기 때문에 이에 맞는 메모리를 사용한다면 단 몇 번의 클릭만으로 초보자도 쉽게 성능을 높일 수 있다. 메모리 오버클럭이 CPU나 그래픽카드와 비교해 더욱 까다로운 것을 감안하면 상당히 유용한 기능이라 할 수 있다.

유니 메탈 프레임 쉴드로 내구성까지 높인 PCI-E 슬롯

최근 멀티 모니터 구성을 통해 4K UHD 이상의 고해상도에서 최고 옵션으로 PC 게임을 즐기거나 업무의 효율성을 위한 멀티 태스킹 환경을 구현하는 경우를 심심치 않게 볼 수 있다. 이에 그래픽카드를 여러 개 탑재해 성능의 향상을 꾀하는 유저도 점점 늘고 있다.

'GIGABYTE GA-Z170X-UD3 Ultra 듀러블에디션 제이씨현'은 이처럼 높은 그래픽 성능을 원하는 유저를 위해 멀티 그래픽카드를 구성할 수 있도록 설계됐다. 그래픽카드를 꽂아 쓸 수 있는 PCI-Express 3.0 x16 슬롯을 총 3개 제공하며, 이를 통해 AMD 2Way 크로스파이어X나 엔비디아 2-Way SLI를 사용할 수 있다. 아울러 PCI-Express 슬롯 3개를 제공해 주변 장치와 호환성을 높였다.

▲ PCI-Express 3.0 x16 슬롯을 총 3개 제공하며, AMD 2Way 크로스파이어X나 엔비디아 2-Way SLI를 사용할 수 있다

위의 메모리 슬롯에 사용된 유니 메탈 프레임 쉴드가 PCI-Express 슬롯에도 사용됐다. 특히 고사양 그래픽카드를 장시간 사용할 경우 무게로 인해 PCI 슬롯이나 그래픽카드의 접촉 면이 상하는 경우가 생길 수 있는데, 유니 메탈 프레임 쉴드는 이러한 경우를 방지해 주어 오랜 시간 안심하고 사용할 수 있게 해준다.

또한 더블록킹 브라켓이라는 일종의 안전장치도 적용해 내구성 향상에 도움을 줄 수 있도록 만들었다. 작은 불량이라도 최대한 줄여 안정성을 높이고자 하는 기가바이트의 노력이 엿보이는 대목이다.

▲ 유니 메탈 프레임 쉴드 디자인으로 PCI 슬롯의 내구성을 높였다

SATA-Express에 U.2 포트까지...폭넓은 확장성

하이엔드 메인보드를 가늠하는 기준 중 하나로 내부 확장성, 즉 SATA 포트의 지원 여부를 꼽을 수 있다. 고사양PC의 대부분은 SSD와 HDD를 여러 개로 구성하기 때문에 제대로 사용하기 위해서는 메인보드의 SATA 출력 포트의 개수나 종류가 다양할 필요가 있다.

'GIGABYTE GA-Z170X-UD3 Ultra 듀러블에디션 제이씨현'의 장점 중 하나로 넉넉한 SATA 포트와 함께 여러 가지 종류를 마련해 두어 활용도를 높였다는 것을 꼽을 수 있다.  먼저 가장 기본이 되는 SATA 6.0 Gb/s 포트는 6개를 제공해 다수의 스토리지와 ODD 등을 연결할 수 있도록 만들었다.

▲ 6개의 SATA 6.0Gb/s 포트를 비롯해 2개의 SATA-Express 포트와 1개의 U.2(MVMe) 포트도 제공

또한 최대 16Gb/s의 빠른 속도로 작동하는 SATA-Express 포트를 2개나 제공해 이를 지원하는 SSD와 함께 사용한다면 한층 높은 성능을 구현할 수 있다. 빠른 속도를 체감할 수 있다. 물론  SATA-Express 포트를 사용하지 않을 경우라면 SATA 6Gb/s 포트 4개를 추가로 사용할 수 있다.

이 뿐만이 아니다. 최근 쓰임새가 크게 높아진 U.2(MVMe) 포트도 1개를 제공하고 있다. 이는 뒤에 소개할 M.2 포트와 마찬가지로 최대 32Gb/s의 빠른 속도를 보여주기 때문에 고용량 콘텐츠의 전송은 물론 VR 기기를 작동함에 있어서도 충분한 효과를 발휘할 것으로 보인다.

빠른 속도에 공간 활용성까지 갖춘 M.2 포트

빠른 속도를 갈망하는 유저들의 바람은 인터페이스의 진화를 이끌어내고 있다. 대표적으로 M.2를 꼽을 수 있다. 기존 SATA 방식으로는SSD의 빠른 속도를 100% 활용하기 힘들었고, 이러한 답답함이 결과적으로 더 높은 성능의 M.2를 만들어낸 것이다.

▲ 32Gb/s의 빠른 속도를 구현하는 M.2 포트

'GIGABYTE GA-Z170X-UD3 Ultra 듀러블에디션 제이씨현'도 Z170을 탑재한 상위 제품인 만큼 빠른 속도의 M.2를 제공해 활용성을 높여준다. M.2의 속도는 무려 32Gb/s로 SATA3에 비해 5배 이상 빠르다. 물론 SSD가 이 속도를 지원해야 제 성능을 발휘할 수 있지만, 현재의 발전 속도를 가늠했을 때 그 이상의 속도를 구현하는 제품도 머지 않아 출시될 것이다. 또한 공간 활용적인 면에서 일반 2.5인치 SSD에 비해 더 큰 장점을 갖고 있다.

▲ 홀이 110mm에서 42mm까지 크기별로 총 4개가 제공되기에 다양한 크기의 M.2 SSD를 장착할 수 있다

M.2 슬롯은 PCI-Express 슬롯 사이에 위치해 사실상 타 부품과의 간섭이 없다. 때문에 2.5인치 SSD 혹은 HDD와 함께 스토리지를 추가로 사용하기에 적합하다. 또한 홀이 110mm에서 42mm까지 크기별로 총 4개가 제공되기에 다양한 크기의 M.2 SSD를 장착할 수 있다.

풍성한 출력 포트로 활용도 높여

백패널부에 위치한 출력 포트의 구성 또한 제품의 활용도를 나타내는 중요한 척도라 할 수 있다. 특히 USB 3.1을 포함해 HDMI나 디스플레이 포트 등 고급(?) 포트에 대한 쓰임새가 늘어남에 따라 구매 시 백패널의 구성을 눈여겨 보는 유저들이 늘고 있는 점을 감안하면 중요도가 결코 작다고는 할 수 없을 것이다.

'GIGABYTE GA-Z170X-UD3 Ultra 듀러블에디션 제이씨현'은 풍성한 출력 포트를 제공해 다양한 용도로 활용이 가능하다. 먼저 USB 3.1 Type-C 포트를 제공한다. USB 3.1 Type-C 포트는 기존 무려 32Gb/s의 빠른 속도를 구현하는 것은 물론 Power Delivery 2.0 기능을 통해 최대 100W의 높은 출력을 지원하기 때문에 일반 스마트폰이나 태블릿PC는 물론 최근의 핫 이슈인 VR 기기 등을 연결해 사용할 수 있다.

▲ 32Gb/s의 빠른 속도를 구현하는 USB 3.1 Type-C 포트와 USB 3.1 Type-A, USB 3.0 포트 및 HDMI 포트, 미니 디스플레이 포트 등 풍성한 출력 포트를 제공하는 백패널

여기에 USB 3.1 Type-A 포트 1개를 비롯해 USB 3.0 포트 4개, USB 2.0 포트 2개 등 많은 수의 USB 포트를 제공해 여러 가지 주변기기를 원활하게 쓸 수 있다. 특히 최근 들어 모바일 기기를 연결해 사용하는 경우가 많다는 점을 고려하면 이러한 포트 구성은 제품의 가치를 높여주는 중요한 요인이 될 수 있을 것이다.

이 뿐만이 아니다. 내장 그래픽을 사용하거나 다수의 모니터를 연결해 쓰는 사용자들을 위한 그래픽 출력 포트도 제공한다. HDMI 포트를 비롯해 미니 디스플레이 포트를 탑재해 모니터와 호환성을 높였다. 8채널을 구현하는 오디오 포트와 인텔 기가비트 랜 포트도 탑재해 멀티미디어용PC를 구축하기에도 부족함이 없다. 아울러 외부 요인으로부터 패널을 보호하기 위해 플라스틱 가이드도 탑재했다.

▲ 외부 요인으로부터 패널을 보호하기 위해 플라스틱 가이드도 탑재

다양한 사용자의 편의성을 고려한 부가 기능

'GIGABYTE GA-Z170X-UD3 Ultra 듀러블에디션 제이씨현'의 또 다른 장점으로 여러 부가 기능을 빼놓을 수 없을 것이다. 먼저 편리한 조립을 위한 G-커넥터가 눈에 띈다. 이는 PC 조립 시 케이스의 전면 케이블과 메인보드 헤더를 편리하게 연결할 수 있게 하기 위한 것으로 단지 편의성 뿐만 아니라 케이블이 빠지지 않게 고정해주는 역할까지 한다는 점에서 초보자들에게 특히 유용한 아이템이 될 것을 보인다.

또한 메인보드 곳곳에 위치하고 있는 각종 헤더에는 하얀색 글씨를 큼직하게 각인해 사용자들의 혼란을 줄인 것도 돋보이는 점이다.비록 사소한 특징일 수 있으나, 그만큼 다양한 사용층을 고려한 기가바이트의 세심함이 엿보이는 부분이다.

이밖에 AMD 2Way 크로스파이어X나 엔비디아 2-Way SLI 구성을 통해 고사양PC를 맞추고자 하는 유저들을 위해 별도의 SLI 브릿지를 제공하는 것도 돋보이는 부분이다. 이를 따로 구매할 경우 별도의 비용이 발생한다는 점을 고려하면 하나의 장점으로 꼽을 만한 점이라 할 수 있을 것이다.

직관적인 인터페이스의 바이오스

기가바이트의 메인보드가 PC 유저들로부터 오랜 시간 사랑을 받아 온 이유는 하드웨어의 우수성도 있지만, 전문성과 편의성을 동시에 갖춘 바이오스를 빼놓을 수 없을 것이다. 특히 초보자도 거부감이 없도록 직관적인 인터페이스를 사용하고 있으며, 텍스트 기반의 클래식 모드 외에도 시스템 전체의 상황을 한 눈에 확인할 수 있는 이지 모드 (Easy Mode)를 마련해 사용성을 높였다.

▲ 바이오스에 불량이 생겼을 경우를 고려해 새롭게 리프레쉬된 기가바이트만의 듀얼 바이오스

▲ 현재 쿨링 팬의 속도를 비롯해 CPU의 전압 등을 일목요연하게 확인하고, 직접 조절까지 할 수 있는 스마트 팬 항목

특히 현재 쿨링 팬의 속도를 비롯해 CPU의 전압 등을 일목요연하게 확인하고, 직접 조절까지 할 수 있는 스마트 팬(Smart Fan) 항목은 기가바이트 바이오스의 백미라 불리기에 부족함이 없다.

▲ 시스템 전체의 상황을 한 눈에 확인할 수 있는 이지 모드 (Easy Mode)

참고로 'GIGABYTE GA-Z170X-UD3 Ultra 듀러블에디션 제이씨현'은 바이오스에 불량이 생겼을 경우를 고려해 새롭게 리프레쉬된 기가바이트만의 듀얼 바이오스를 사용하고 있다. 이는 바이오스 이상으로 제품을 사용할 수 없는 경우를 대비한 것으로 백업 바이오스를 통해 메인 바이오스를 복구할 뿐만 아니라 불량 문제도 50% 이하로 낮춰준다.