모바일 기기의 보급이 급속히 진행되면서 요즘 PC 성능에 신경 쓰는 이들은 ‘전문가’급 실무자나 ‘게이머’ 두 부류로 나뉜다. 그 중에서도 특히 게이머들은 1프레임의 속도 향상을 위해 많은 투자를 할 정도로 성능 향상에 신경을 쓰기 마련이다.

그렇지만 시스템의 전체적인 업그레이드를 한 번에 진행하기에는 다소 무리가 따르는 것도 사실이다. 때문에 게임의 성능 향상을 위해 가장 확실하게 효과를 볼 수 있는 업그레이드로 ‘그래픽카드’를 꼽는다. 게임에서 그래픽카드가 차지하는 부분은 CPU만큼이나 높기 때문에 효율적인 비용으로 시스템 성능을 높일 수 있다.

이렇게 PC로 게임을 즐기는 많은 이들이 그래픽카드의 성능에 관심을 가지고 있다. 그러나 그래픽카드는 성능에 따라 CPU보다도 높은 가격을 형성하고 있는 주요 부품이다. 때문에 현명한 게이머는 ‘가격’과 ‘성능’ 사이에서 최대한의 효율을 뽑아낼 수 있는 제품을 찾는다. 지금 살펴볼 제품은 이런 이들을 위한 실용적인 게이밍 그래픽카드다.

▲ 스트릭스의 강렬함을 입은 ASUS 스트릭스 지포스 GTX 950 DC2 OC 게이밍

ASUS 스트릭스(STRIX) 지포스 GTX 950 DC2 OC 게이밍(GAMING)은 보급형 라인업에 위치한 제품이지만, 고성능 게임도 충분히 소화할 만한 역량을 갖췄다. 팩토리 오버클럭으로 일반 제품에 비해 좀 더 높은 성능을 발휘하며, ASUS의 독자 설계로 안정성을 높였다. 여기에 스트릭스 디자인을 입은 다이렉트CU 2(DirectCU II) 쿨러로 장시간 안정적인 작동을 보장한다.

ASUS STRIX 지포스 GTX950 DC2 OC D5 2GB GAMING
제조공정	28nm
코어 클럭	OC:1165 MHz(부스트 1355 MHz) Gaming:1140MHz(부스트 1329MHz)
메모리	GDDR5 2GB(128bit / 6610MHz)
쿠다 코어	768개
출력 포트	DL-DVI, DVI-I, HDMI 2.0, DP
TDP	90W
전원 포트	6핀 보조전원
가격	22만 천 원/ 11월 3일 기준
제품 문의	에스티컴(stcom.co.kr)/이엠텍(emtekinc.co.kr)

스트릭스로 새로워진 더욱 단단한 생김새

ASUS는 대표적인 PC 전문 기업이다. 또 높은 안정성으로 사용자에게 인정받고 있는 몇 안 되는 브랜드이기도 하다. 이런 ASUS가 최근 자사 그래픽카드 라인업을 ‘스트릭스(올빼미)’로 일신했다. 이에 맞춰 새로 출시되는 그래픽카드는 완전히 새로운 디자인이 적용되고 있다. ASUS 스트릭스 지포스 GTX 950 DC2 OC 게이밍 역시 새로움을 입었다.

▲ 스트릭스의 얼굴을 형상화한 디자인이 인상적이다

ASUS 스트릭스 지포스 GTX 950 DC2 OC 게이밍은 박스의 강렬한 인상을 주는 메탈 스트릭스를 그대로 옮겨온 듯한 독자 쿨러가 시선을 끈다. 길이는 210mm, 두께 36mm로 표준 ATX PC 케이스라면 무리 없이 쓸 수 있을 정도의 크기를 가졌다. 또 무광 블랙 기판은 완성도와 시각적인 부분까지 만족시켜 준다.

▲ ASUS의 독자 냉각 기술이 적용된 DC2 쿨러

ASUS의 다이렉트CU 2(DC2) 기술은 세대를 거듭할수록 완숙미를 보인다. ASUS가 처음 DC2 쿨러를 적용한 그래픽카드를 출시할 때만 해도 많은 브랜드가 아직도 일반 방열판이 달린 기본형에서 벗어나지 않는 쿨러를 썼다. 이런 때 2개의 구리히트파이프와 플레이트 적층식 방열판을 가진 쿨러가 기본으로 적용되었기에 PC 마니아의 시선을 끌기도 했다.

▲ 히트파이프가 방열판 전체로 뻣어나가는 효율적인 열전도 설계와 강력한 듀얼 냉각팬

ASUS 스트릭스 지포스 GTX 950 DC2 OC 게이밍에 적용된 DC2 쿨러는 스트릭스로 디자인이 새로워졌다. 또 두 개의 히트 파이프가 방열판 전체를 아우르며 GPU의 열을 빠르게 배출한다. 이를 듀얼 팬이 빠르게 식히며 레퍼런스 쿨러에 비해 약 20% 향상된 냉각 성능을 선사한다. 이 제품은 팩토리 오버클럭 모델이기 때문에 이런 고품질 쿨러는 안정성을 더욱 높여주는 기반이 된다.

▲ 강력한 성능 힘의 원천 GPU, GM206-250-A1

그래픽카드의 가장 중요한 핵심 GPU는 2세대 맥스웰 아키텍처 기반 28나노미터 공정으로 제작됐다. 레퍼런스 제품의 경우 기본 클럭 1,024MHz, GPU 부스트 시 1,188MHz로 작동한다. 이에 비해 팩토리 오버클럭을 거친 ASUS 스트릭스 지포스 GTX 950 DC2 OC 게이밍의 경우 두 가지 모드에 따라 각각 다른 클럭으로 작동한다.

▲ 각각의 모드에 따라 작동 클럭을 손쉽게 바꿀 수 있으며, 사일런트 모드로 정숙성을 높일 수도 있다

ASUS GPU 트윅2 유틸리티를 쓰게 되면 ‘게이밍’과 ‘OC’ 모드 두 가지로 작동한다. 게밍 모드에서는 1,140MHz(GPU 부스트 1,329MHz)로, OC 모드에서는 1,165 MHz(GPU 부스트 1355 MHz)로 각각 다른 클럭으로 작동한다.

게이밍 모드는 OC 모드에 비해 작동 클럭이 살짝 낮다. 때문에 일반적인 게임이나 정숙성을 원하는 이들에게 적합하며, OC 모드는 고성능 게임을 즐길 때 조금 더 쾌적한 환경을 선사할 것이다.

▲ GDDR5로 더욱 빨라진 GPU의 든든한 지원군, 비디오 메모리

ASUS 스트릭스 지포스 GTX 950 DC2 OC 게이밍의 비디오 메모리는 128비트 메모리 인터페이, GDDR5 기반 6,610MHz로 작동하는 2GB 용량 메모리가 적용됐다. 비디오 메모리의 속도가 빠르고 용량이 클수록 고해상도 그래픽에 강해진다. ASUS 스트릭스 지포스 GTX 950 DC2 OC 게이밍의 GPU 성능과 비디오 메모리라면 Full HD(1.920 x 1,080)에서도 쾌적한 게임 환경을 만들 수 있다.

그래픽카드 전자동화 공정을 통해 더욱 향상된 안정성

또 하나 주목해야할 점이 있다. ASUS 스트릭스 지포스 GTX 950 DC2 OC 게이밍은 모든 공정이 자동화 생산을 통해 만들어진다는 점이다. 그래픽카드는 많은 부분에서 사람이 직접 작업해야 하는 부분이 있다. ASUS는 이런 부분을 자동화 공정으로 바꿔 그래픽카드 자체의 수명과 안정성을 확보했다.

▲ 이전 세대 모델에 비해 집적도는 높아지고 면적은 늘어나 발열에 강해졌다 (위 ASUS 스트릭스 지포스 GTX 950 DC2 OC 게이밍, 아래 ASUS 지포스 GTX 750 Ti)

▲ 기판 자체를 비교해보면 확실히 세밀해 진 것을 확인할 수 있다 (좌 ASUS 지포스 GTX 750 Ti, 우 ASUS 스트릭스 지포스 GTX 950 DC2 OC 게이밍)

완전 자동화를 통해 기판 자체의 수명을 크게 늘렸다. 실제 이전 세대 제품과 비교해 보면 더욱 세밀하고 정갈해진 기판 설계를 확인할 수 있다. ASUS는 자동화로 더욱 균일한 품질과 안정성을 확보했으며, 이는 사용자 신뢰도로 이어진다.

▲ 슈퍼 알로이 기술이 적용된 안정적인 전원부

오버클럭 모델일수록 그래픽카드의 전원부가 중요하다. 성능 이상을 끌어내기 때문에 그에 따른 전력과 발열을 감당할 수 있어야 하기 때문이다. ASUS 스트릭스 지포스 GTX 950 DC2 OC 게이밍에는 ASUS의 슈퍼 알로이 파워 2(Super Alloy Power II) 기술이 적용된 모스펫과 커패스터, 초크박스가 적용됐다. 또한 총 5페이즈(GPU 4 + VRAM 1)의 전원부로 안정적인 작동을 보장한다.

폭넓은 디스플레이 대응 능력 돋보이는 전천후 그래픽카드

▲ 다양한 규격의 영상 단자를 갖춘 그래픽카드

PC의 영상 규격도 많이 발전했다. 몇 년 전까지만 해도 D-Sub이나 DVI가 PC에 많이 쓰였지만, 최근엔 영상과 음성이 결합된 HDMI가 대세로 굳어졌으며, DP역시 많이 쓰이고 있다. ASUS 스트릭스 지포스 GTX 950 DC2 OC 게이밍은 이런 다양한 영상 규격을 대부분 소화한다.

ASUS 스트릭스 지포스 GTX 950 DC2 OC 게이밍은 두 개의 DVI, HDMI와 DP(DisplayPort) 각각 하나 씩 총 4개의 영상 단자를 갖췄다. 그 중 두 개의 DVI 단자는 고해상도를 지원하는 듀얼링크 DVI-D와 D-Sub 변환 젠더 등을 이용할 수 있는 듀얼링크 DVI-I로 구성된다. DP는 1.4버전을 지원하고, HDMI는 2.0 규격으로 4K 60Hz 고화질 영상을 출력이 가능하다.

이 외에도 3대 이상의 모니터를 연결해 새로운 게이밍 환경을 만들 수 있는 엔비디아 3D 비전 서라운드에 최적화되어 있다. 또 미니나 마이크로 규격이 아닌 표준 HDMI 단자를 채택해 변환 커넥터 없이 쓸 수 있는 편의성을 제공한다.

더 게임에 강해진 지포스 GTX 950, ASUS 스트릭스 지포스 GTX 950 DC2 OC 게이밍

이전 세대인 지포스 GTX 750 Ti에 비해 높은 성능 향상을 이룬 지포스 GTX 950. 레퍼런스 모델에 비해 성능을 더 높인 ASUS 스트릭스 지포스 GTX 950 DC2 OC 게이밍의 성능은 어느 정도일까? 간단한 게임 테스트를 통해 알아봤다.

테스트 PC
- CPU : 인텔 코어 i5 4세대 4440
- 메인보드 : ASUS B85M-G
- RAM : 클레브 DDR3-12800 8GB(4GBX2)
- SSD : Hisem Primero SSD 128GB
- 파워서플라이 : 마이크로닉스 500W
- 운영체제 : 윈도우8.1 64bit

3DMarK Fire Strike

그래픽카드 성능 테스트에 가장 많이 쓰이는 벤치마크 중 하나가 바로 3D마크(3DMark)다. 이런 3D마크 모드 중 하나인 파이어 스트라이크(Fire Strike)를 통해 ASUS 스트릭스 지포스 GTX 950 DC2 OC 게이밍과 ASUS 스트릭스 지포스 GTX 950, 그리고 이전 세대 모델인 ASUS 지포스 GTX 750 Ti의 성능을 측정했다. 측정 결과 같은 지포스 GTX 950 급은 근소한 차이를 보이지만 지포스 GTX 750 Ti에 비해서는 훨씬 높은 성능을 내는 것을 시각적으로 확인할 수 있다.

툼레이더(옵션 : 울트라 / FXAA / 트레스FX 비활성)

게임 테스트는 성공적인 리부트로 아직도 인기가 식지 않은 툼레이더로 진행했다. 머릿결 효과만을 비활성화 한 상태로 옵션은 울트라로 설정 후 진행했다. ASUS 스트릭스 지포스 GTX 950 DC2 OC 게이밍의 경우 WQHD 해상도에서 46~59프레임 사이를 기록하며 부드럽고 쾌적한 진행이 가능했다. 반면 지포스 GTX 750 Ti는 같은 환경에서 맵에 따라 22~34프레임정도를 기록해 살짝 버거운 느낌을 비쳤다.

배트맨: 아캄나이트(옵션 : 중하 / AA 비활성 / 텍스처 보통 / 기타 부가효과 비활성 )

최근 재발매를 했음에도 말도 많고 탈도 많은 배트맨: 아캄나이트도 함께 테스트를 진행했다. 워낙 고사양 게임이다 보니 옵션은 중하에 강우량, 연기 등 부가효과는 비활성화 후 진행했다. 테스트 결과 Full HD 해상도에서는 모두 큰 무리 없이 즐길 수 있었지만, WQHD 해상도에서는 ASUS 스트릭스 지포스 GTX 950 DC2 OC 게이밍만이 부드러운 게임 환경을 제공했다.

앞으로도 배트맨: 아캄나이트와 같이 오픈월드에 고퀄리 그래픽 완성도를 보이는 게임이 꾸준히 출시될 것이다. 이런 게임들을 생각한다면 ASUS 스트릭스 지포스 GTX 950 DC2 OC 게이밍 정도는 써줘야 되지 않을까.

멀리 보는 현명한 게이머를 위한 그래픽카드

지포스 GTX 950은 지포스 900 시리즈의 보급형 모델로 출시되었지만, 이전 세대 동급 제품에 비해 전체적으로 다소 높은 가격대를 형성하고 있다. 때문에 가격적인 부분을 놓고 일부에서는 “보급형 제품이 아니다”, “너무 비싸다”라는 말이 나오기도 한다.

이런 의견도 이해가 안 되는 것은 아니다. 이전 세대까지만 해도 10만 원 대 중후반에 출시됐던 보급형 라인업이 지포스 900 시리즈로 오면서 20만 원대 초반으로 훌쩍 뛰었다. 그러나 이는 바꿔 말하자면 높아진 가격만큼이나 성능이나 전력 소비 부분에서 더욱 많은 공을 들였다고 할 수 있다.

실제로 지포스 GTX 950은 이전 세대 동급 모델인 지포스 GTX 750 Ti에 비해 큰 폭의 성능 향상을 이뤄 냄과 동시에 전력 효율까지 높였다. 덕분에 성능에 대한 만족도를 높이면서 유지비까지도 줄일 수 있다. 지포스 GTX 950은 이렇게 높아진 가격만큼의 차이를 성능으로 확실하게 보여주고 있다.

이런 지포스 GTX 950이 ASUS의 손을 거쳐 보다 단단하고 완숙함을 보이는 제품이 만들어 졌다. 독자 설계와 완전 자동화 공정에서 만들어진 ASUS 스트릭스 지포스 GTX 950 DC2 OC 게이밍은 그만큼 높은 안정성을 갖췄으며, 이를 기반으로 팩토리 오버클럭된 제품이다. 덕분에 레퍼런스 모델에 비해 더욱 뛰어난 성능을 보이면서도 정숙함을 유지한다.

제품을 선택할 때 게이머는 일반 사용자보다 더욱 꼼꼼한 곳까지 체크를 한다. ASUS 스트릭스 지포스 GTX 950 DC2 OC 게이밍은 이런 게이머에게도 만족을 줄 수 있을만한 그래픽카드다. 특히 지포스 GTX 950 라인업의 가격차가 크지 않은 지금, 스트릭스 지포스 GTX 950 DC2 OC 게이밍은 눈길을 끄는 제품임이 분명하다.

ASUS의 안정성과 팩토리 오버클럭으로 성능 향상을 꾀한 스트릭스 지포스 GTX 950 DC2 OC 게이밍은 게이머의 오차범위 안에서 성능과 품질, 안정성까지 선사할 제품으로 손색없는 그래픽카드다.