반쪽장마가 계속 되고 있다. 중부지방에는 폭우가, 남부지방에는 폭염이 지속되고 있는 것이다. 이런 현상이 계속되자 가전제품 판매도 지역별 차이를 보이고 있다. 특히 여름 가전제품의 대표주자인 에어컨이 눈에 띄는 변화를 보이고 있다.

기상청은 7월 하순에 장마가 끝날 것이라고 예측했다. 장마가 끝나면 전국적으로 찾아올 무더위를 준비하려는 소비자의 움직임이 에어컨 구매로 이어지고 있다. 실제로 롯데하이마트에 따르면 6월부터 7월 중순까지 에어컨 판매가 전년대비 2배 이상 늘었다. 이러한 수요 급증은 작년 늦여름 폭염에 미처 에어컨을 구매하지 못한 소비자들이 본격적인 더위가 찾아오기 전부터 여름 대비에 나서고 있기 때문이다.

뜨거운 여름을 시원하게 보내보겠다고 무작정 찬 바람만 나오는 에어컨을 찾아 헤맬 수는 없는 법. 몇 백 만원을 호가하는 에어컨 가격과 누진세가 적용되는 전기료에 대한 부담을 떨칠 수가 없다. 에어컨을 구매하기로 결정했다면, 딱 맞는 제품을 골라서 후회없이 사용하는 것이 좋을 것이다.

롯데하이마트 이언석 바이어는 “에어컨을 구매할 때는 거주하는 집의 면적, 용도, 냉방효율 등을 꼼꼼히 따지고 매장에 직접 방문해 디자인과 기능을 확인하는 것이 좋다”며 “특히, 설치 후 정상작동 여부가 중요하기 때문에 반드시 전문가의 설치가 필요하다”고 말했다.

① 에어컨을 구매할 때는 우선 냉방면적을 고려해야 한다. 사용 장소나 목적에 따라 냉방 효율을 극대화 할 수 있는 적절한 에어컨을 설치해야 전기료를 아낄 수 있다. 아파트에서는 실 면적의 절반 정도에 해당하는 에어컨이 좋다. 예를 들어, 30평(99.0㎡) 아파트의 경우 15평형(48.8㎡)이 알맞다. 40평(132㎡) 에서는 18평형(58.5㎡), 50평(165㎡)은 23평형대(75.5㎡) 제품을 사용하는 것이 좋다.

② 다음으로는 거실에서만 사용할 것인지, 방에서도 사용할 것인지를 결정해야 한다. 과거에는 주로 거실에 스탠드 에어컨 한 대만 설치해 사용했지만, 최근에는 거실 뿐 아니라 각 방에서도 에어컨을 사용하려는 가정이 많아졌다. 멀티형 제품은 한 대의 실외기로 여러 대의 에어컨을 제어할 수 있다. 거실과 방에 각각 실외기를 설치했을 때 보다 전력사용을 60%까지 줄일 수 있다. 최근 출시하는 제품 대부분이 멀티형 라인업을 가지고 있으며, 스탠드/벽걸이형을 따로 구매하는 것보다 저렴하다.

③ 최근 큰 이슈로 떠오른 에너지소비효율도 꼼꼼히 따져봐야 한다. 에너지소비효율등급은 1~5등급으로 나눠져 있으며, 낮을수록 효율이 좋다. 인버터 방식의 제품을 사용하면 전력소모를 낮출 수 있다. 인버터 방식은 실내 온도에 따라 운전량을 자동으로 조절하고, 희망온도에 도달하면 운전량을 최소로 해 전기료를 절약하는 냉방시스템이다. 실내 온도와 상관없이 일정한 운전량으로 냉방시키는 기존 정속형 방식에 비해 전기요금을 약 70%까지 아낄 수 있다. 인버터 방식 제품이 약 20~30% 비싸지만, 한 번 사서 7~8년 동안 사용하는 전기세를 감안하면 더 경제적일 수 있다. 절전 인버터 방식을 채용한 에어컨 중 에너지소비효율 1등급보다 150% 효율이 높은 제품에는 에너지관리공단이 인증한 ‘에너지 프론티어’ 마크가 붙어있다.

④ 설치과정에서 발생할 수 있는 추가비용에 대해서도 잘 알아봐야 한다. 실내•외기 간 거리가 기본배관 길이를 초과하면 추가 비용이 발생하게 된다(기본배관 : 단독 스탠드 8m / 벽걸이 5m , 멀티 스탠드 8m / 벽걸이 7.5m, 추가배관은 제품에 따라 m당 1~2만원 / 하이마트 기준). 배관 외에도 실외기 거치용 앵글 제작•설치(최대18만원), 배관 가스충전(100g당 1~2천원) 등 설치과정에서 추가비용이 발생할 수 있는 항목이 다양하므로 설치 전에 자세히 알아봐야 전체 비용을 예상할 수 있다. 특히, 에어컨 개인사업자의 경우 추가설치비에 대한 기준이 없어 소비자 피해가 발생할 수 있으므로 믿을 수 있는 전자제품전문점에서 상담받는 것이 좋다. 설치 과정에 문제가 있을 경우 가스가 새 냉방력이 떨어지거나, 물이 흘러 바닥에 스밀 수도 있기 때문에 전문 설치기사에게 직접 설치 받는 것이 좋다.
 

● 어떤 제품 있나?
올 여름 에어컨은 혁신적인 디자인과 강력한 냉방 기능은 물론 초절전 스마트 인버터 기능, 실내 공기 청정 기능, 첨단 스마트 기능을 갖췄다.

LG전자의 ‘손연재 G’ 시리즈는 상,하,좌,우 4방향에서 바람을 불어주는 ‘리얼 4D 입체냉방’을 내세웠다. ‘숲이온 청정바람’, ‘3M 헤파필터 채용’ 등으로 냉방과 함께 실내 공기 청정 능력도 탁월하다. ‘챔피언 스타일’ 시리즈는 전원 On/Off, 온도조절, 바람세기, 공기청정 등을 리모컨 없이 말로 컨트롤 할 수 있는 ‘보이스On’ 기능을 갖췄다. 또한 스마트폰을 이용해 밖에서도 에어컨을 컨트롤 할 수 있다. 16평형대/멀티형 기준 210~260만원대.

삼성전자의 ‘Q9000’은 3개(모델에 따라서는 2개)의 독립된 회오리팬을 적용해 최대 7가지의 바람유형으로 상황에 맞춰 작동할 수 있도록 했다. 4계절 청정 필터, 숯탈취 필터, 바이러스 닥터 등을 통해 공기 청정을 지원할 뿐 아니라, 바이러스까지 잡아 준다. ‘스마트 인스톨’ 기능으로 실내기/실외기/배관연결과 냉매량 상태를 자체 진단해 음성안내 해 준다. 또 스마트폰을 통해 에어컨 제어가 가능하며, 일반 휴대폰의 문자메시지로도 에어컨을 켜고 끌 수 있다. ‘Q9000’은 냉방면적에 따라 김연아스페셜-하트다이아-다이아몬드 시리즈로 나눠진다. 15평형대/멀티형 기준 200~250만원대.

캐리어 에어컨은 바람을 최대 20m 까지 전달하는 것이 특징이다. 먼지제거-음이온 발생-탈취-향균의공기청정 과정을 9단계에 걸쳐 작동하면서 바이러스와 세균까지 제거해 준다. 스마트폰 원격제어 기능과 인체감지 센서 탑재 기능 등 스마트 기능도 갖췄다. 15평형대/멀티형 기준 200~240만원대.
위니아만도는 최저 희망온도를 기존 제품보다 2℃ 낮은 16℃로 설정할 수 있도록 했다. 이온 플라즈마 살균, 비타민/카테킨 필터, 미세먼지 제거 필터로 깨끗한 실내 공기를 제공한다. 또 습기로 인한 유해세균 번식이 쉬운 에어컨 내부의 열교환기를 UV램프로 99.9% 살균한다. 15평형대/멀티형 기준 200만원대

동부대우전자는 에어컨의 기본 기능들을 강조한다. 바람이 3면에서 나와 냉기가 거실을 감싸는 느낌을 준다. 가격이 저렴해 초기비용이 많이 들지 않는 에어컨을 구매하려는 소비자에게 좋다. 16평형대/단독형 기준 100만원대.