인공지능(AI) 신약개발사 스탠다임(대표 윤소정∙김진한)과 몰젠바이오(대표 윤여준)는 최근 인공지능 및 합성생물학을 기반으로 한 신약 개발 업무협약을 체결했다고 26일 밝혔다.

본 협약을 계기로 스탠다임의 인공지능 신약개발 플랫폼과 몰젠바이오의 합성생물학 연구 역량을 접목하여, 양사는 미생물 유래 저분자 의약품 발굴을 위한 공동연구, 학술교류 등을 활발히 수행할 예정이다.

합성생물학은 생명과학에 공학적 기술을 도입해 인공적으로 생명체의 구성요소나 시스템을 설계·제작·합성하는 학문 또는 기술로, 최근 코로나19 백신개발과정에 합성생물학을 활용해 개발기간을 단축한 모더나社의 mRNA 백신 개발이 대표적 사례다. 지난해 12월 과기정통부는 디지털 바이오 혁신전략을 발표하며 디지털바이오 분야에 대한 국내외 협력을 강화하겠다는 의지와 함께, 특히 AI 및 빅데이터 기술과 더불어 합성생물학 등을 전략기술로 집중 육성한다는 계획을 밝힌 바 있다.

몰젠바이오는 합성생물학을 기반으로 미생물 유래 저분자 신약을 개발하는 회사로, 3,000 종 이상의 미생물 유전체와 자체 플랫폼 기술을 통해 개발한 미생물 저분자 라이브러리 약 700종 이상을 보유하고 있다.

스탠다임의 AI 기술을 통해 몰젠바이오의 미생물 저분자 물질들의 신약 후보로서 잠재적인 활성을 효율적으로 예측하고, 이를 바탕으로 탐색된 유효 물질의 실험적 검증 후 선도물질 도출까지 추진할 계획이다
스탠다임 윤소정 대표는 “이미 유기 화학 분야에서 신약 개발 과정의 효율화를 도모한 것으로 입증된 스탠다임의 AI 기술이 합성생물학 분야에서도 좋은 성과를 가져올 수 있을 것이라 기대한다”고 밝혔다.

몰젠바이오 윤여준 대표는 “신약개발의 가장 중요한 자원인 미생물 유래 저분자 물질들의 잠재적 활성을 AI 기술을 통해 효율적으로 발굴 후, 합성생물학을 적용하여 단기간 내 대량생산과 선도물질 확보가 가능하게 되었다”며, “양사의 전문성을 바탕으로 양질의 연구 성과를 도출할 수 있도록 긴밀히 협력할 예정”이라고 밝혔다.