네트워크 브랜드 ipTIME 제품군을 개발, 생산하는 이에프엠네트웍스가 기존 스위칭 허브의 60% 크기에 불과한 또 하나의 24포트 스위칭 허브를 내놨다. ‘ipTIME SW2400-mini2’가 그 주인공으로, 가로 폭이 30cm도 되지 않아 공간활용도가 뛰어나며, 브라켓을 이용하면 19인치 표준랙에도 장착이 가능한 특징을 가지고 있다. 플러그앤 플레이(Plug & Play)와 케이블 자동 감지(Auto MDI/MDI-X) 기능을 탑재해 편의성을 높였으며, 멀티미디어 브로드캐스트를 위한 IGMP 스누핑을 지원, 멀티미디어 트래픽을 IPTV로 제한하며 독립적인 데이터 전송과 쾌적한 네트워크 구성이 가능하다. 특히 에너지 그린(Energy Green) 기술을 바탕으로 전력소모를 줄이는 저전력, 저발열 설계를 적용해 조용한 네트워크 환경을 구성할 수 있어 학교, 병원, 사무실 등 중소규모 네트워크에 적합하다.

▲ ipTIME SW2400-mini2

생김새는 1U 타입의 기존 스위칭 허브 장비와 비슷하다. 하지만 크기는 줄어 들었다. 가로 폭이 40cm가 넘는 일반 스위칭 허브와 달리 이 제품은 폭이 29cm에 불과하다. 앞뒤 길이도 18cm로 일반 스위칭 허브보다 짧아졌다. 60% 수준으로 줄어든 셈이다. 다만 브라켓을 이용한 표준랙 장착을 고려해 높이는 4.5cm로 거의 동일하다.

크기만 줄어들었을 뿐 포트의 구성과 배치, LED 등은 차이가 없다. 전면부에는 24개의 포트가 자리잡고 있으며, 좌측에는 LED가 있다. LED를 통해 전원 인가는 물론이고, 네트워크 연결 상태 등을 쉽게 확인할 수 있다.

▲ 전면에 24개의 랜 포트가 있다.

▲ 허브의 동작 상태를 한눈에 파악할 수 있는 LED

뒤쪽에는 AC전원입력 단자가 있다. AC코드로 직접 연결되며, 프리볼트(95~220V)를 지원한다. 컴퓨터 파워에 사용되는 IEC-320 타입 커넥터를 쓴다. 상시 켜 놓는 제품의 특성을 반영하며 전원스위치는 넣지 않았다.

▲ ipTIME SW2400-mini2 후면부

▲ AC전원코드로 전원이 공급된다.

냉각팬을 사용하지 않는 무소음 방식을 택했다. 열은 좌우에 있는 통풍구에 의해 자연적으로 빠져나간다. 에너지 그린(Energy Green) 기술이 적용된 칩셋을 사용해 전력 소모를 줄이고, 동작에 따른 발열도 최소화했기 때문에 별도의 팬이 없어도 안정적이며 조용한 네트워크 환경을 구축할 수 있다.

▲ 측면에 있는 에어홀에 의해 열기가 빠져나간다.

▲ 저전력으로 설계되었으며, 내부 공간이 넓어 냉각팬이 없어도 자연적인 공기 순환에 의해 충분한 냉각 효과를 보여준다.

크기는 작아졌지만 필요시 19인치 표준랙에 장착할 수 있도록 브라켓을 제공한다. 아래 사진과 같이 허브 양쪽 끝에 브라켓을 장착하면 좌우 길이가 늘어나 랙마운트에 고정시킬 수 있다.

▲ 랙마운트 고정을 위한 브라켓이 제공된다.

▲ 브라켓이 장착된 상태

포트는 모두 24개로 구성되어 있다. 위아래로 12개씩 자리잡고 있다. 촘촘하게 배열되어 있지만 조금씩 여유를 둬 케이블간 간섭은 없다. 24개의 넉넉한 포트는 학교나 학원, 병원 등은 물론이고, 사무실 등 중소규모 네트워크 구축에 효과적이다. 각 포트는 10/100Mbps를 지원하며, 10Mbps 표준인 IEEE 802.3과 100Mbps 표준인 IEEE 802.3u 표준을 따르고 있어 어떤 환경에서도 완벽하게 동작한다.

플러그앤 플레이(Plug & Play) 기능이 눈에 띈다. 케이블 자동 감지 기능인 Auto MDI(Medium Dependent Interface)와 Auto MDI-X(MDI Crossover)를 모두 탑재했다. 별도의 업링크(UP LINK) 포트 없이 전 포트가 연결된 케이블을 자동 감지해 그에 따라 동작한다. 어느 포트에 다이렉트/크로스 케이블 구분 없이 꽂기만 하면 방식에 맞게 자동으로 인식한다. 편리한 확장성과 최적의 통신 환경을 제공한다. 참고로 ‘ipTIME SW2400-mini2’는 기존 ‘ipTIME SW2400-mini’와 비교해 MAC Address 테이블이 4k에서 16k로, 데이터 버퍼 용량 또한 156KB에서 4MB로 늘어났다. 그만큼 네트워크 데이터 처리 성능이 향상되어 다수의 PC가 동시에 연결되어 있어도 보다 안정적이며 쾌적하게 인터넷을 쓸 수 있다.

IPTV와 같이 지속적으로 대용량의 네트워크를 발생시키는 멀티미디어 브로드캐스트 데이터도 효율적으로 처리할 수 있도록 IGMP 스누핑 기능을 넣었다. IGMP를 지원하는 ‘ipTIME SW2400-mini2’ 로 IPTV를 포함해 네트워크를 구성하면, 스위칭 허브는 IPTV를 자동 감지, 멀티미디어 브로드캐스트 트래픽을 IPTV로 제한함으로써 안정적인 네트워크 망이 구성되도록 돕는다. 만일 멀티미디어 브로드캐스트 데이터를 일반 허브에서 처리한다면 허브에 연결된 모든 장치에 브로드캐스트 트래픽이 전달되기 때문에 네트워크 부하가 증가되어 전체적인 망 속도를 떨어뜨리고, IPTV도 정상적으로 시청할 수 없는 결과를 초래하게 된다.

▲ 일반 허브는 브로드캐스트 데이터가 모든 장치에 전달되어 효율이 크게 떨어진다. (이미지 = ipTIME)

▲ IGMP를 지원하는 ‘ipTIME SW2400-mini2’로 IPTV를 포함해 네트워크를 구성하면, 스위칭 허브는 IPTV를 자동 감지, 멀티미디어 브로드캐스트 트래픽을 IPTV로 제한한다. (이미지 = ipTIME)

이처럼 기존 제품보다 크기는 60% 수준으로 더 작아졌지만 24개의 포트를 탑재해 네트워크 확장성을 그대로 유지했으며, PnP 기능으로 편리함까지 가져다준 ‘ipTIME SW2400-mini2’는 동작 안정성까지 확보함으로써 중소규모의 네트워크 환경 구축에 적합하다. 멀티미디어 데이터 트래픽이 많은 요즘 IGMP 스누핑 기능으로 체감 속도를 더욱 높일 수 있어 사무실과 영업 환경은 물론이고, 다양한 공간에서 활용할 수 있는 스위칭 허브이다.