자연어처리 기반 에듀테크 스타트업 LXPER(렉스퍼)가 3년의 개발 끝에 영어문제 자동 생성 서비스 ‘ATM(AI Test Maker)'의 베타 서비스를 시작했다. ATM은 ‘딥 러닝’을 활용해 영어 지문으로부터 수능 및 내신 유형의 문제를 전문가 수준으로 단 몇 초 만에 ‘뽑아’내는 국내 최초 서비스로, 운영사인 LXPER는 자연어처리(NLP) 분야의 최고 AI 학회 'EMNLP’ 메인 컨퍼런스에서 오는 11월 논문 발표를 앞두고 있다.

Facebook, Apple, Google, Microsoft 등 세계 최고의 IT기업들을 후원사로 둔25년 전통의 EMNLP는 'ACL'과 더불어 자연어처리(NLP) 분야에서 세계 최고 수준의 AI 학회로 꼽힌다. 올해는 도미니카공화국에서 11월 7일부터 11일까지 열리며, 온라인으로도 동시 진행된다.

LXPER는 20년이상의 영어교육 경력과 총190여권의 책의 대표저자로 활동했던 이형종 대표는 자료를 수집하고 정제하는 빅데이터 구축에 10년이 넘는 시간을 투입하였으며, 최고의 인재들과 함께 양질의 데이터베이스 구축과 엄선된 데이터만을 학습한 ‘LXPER AI’를 개발했다. LXPER AI는 어휘 분석, 지문 난이도 평가, 패러프레이징, 문제 생성 등 다수의 엔진들로 구성되어 있으며, 다양한 국내외 특허를 통해 기술보호에도 신경을 쓰고 있다.

ATM의 핵심기술인 ‘LXPER AI - 문제 생성 엔진’은 10만 쌍 이상의 고품질 영어 문제로 국내 최대 규모의 문제 데이터베이스를 구축, 이를 바탕으로 훈련된 AI다. 그 결과 현재 LXPER AI는 빠르게는 영어교육 전문가 수준의 고품질 문제를 3초안에 생성한다. 현재 9가지 유형의 문제를 생성하며, 계속 늘려나가는 추세다. 또한 생성된 문제는 사용자의 품질 평가와 함께 데이터베이스에 쌓인다. 이후 AI가 추가적으로 훈련, 엔진은 더 발전하고 보다 나은 문제를 만드는 일종의 선순환 구조를 이루고 있다.

현 미국 Deep University의 부총장이자 전 하버드, MIT, 브라운 대학교수인 김인석 교수는 “LXPER AI를 통해 누구나 원하는 영어 지문으로 개인 맞춤형 문제를 만들어 교육하고, 학습할 수 있는 환경이 조성되고 다른 나라 시험 유형의 학습이 끝나면 미국은 물론 글로벌 시장에서도 통할 것으로 예상한다”고 밝혔다.

현 연세대 영어영문학과 부교수이자, 연세대 언어정보연구원의 원장인 이석재 교수는 LXPER의 다양한 AI엔진들을 직접 확인한 후, “AI가 본격적으로 영어교육 전문가들에게 큰 긴장감을 주기 시작했다”면서, “LXPER가 앞으로도 꾸준한 연구로 업계를 선도하며 영어교육에 도움이 되는 기술을 계속 발전시키기를 희망한다”고 말했다.

한편, 이형종 대표는 “최근 어려워지고 있는 수능 추세를 고려하여 더 매력적인 오답을 지닌 선택지를 생성하도록 LXPER AI엔진의 고도화는 지금 이 순간에도 진행되고 있으며, 내신대비가 힘든 현실을 고려하여 올해 안으로 ATM에 20개 이상 유형으로 구성된 지금까지의 경험과는 수준이 다른 ‘워크북 자동 생성 기능’을 선보이겠다”고 밝혔다.