슈나이더 일렉트릭(http://www.se.com/kr/ko/, 한국지사 대표 김경록)이 SF6(육불화황)가스를 사용하지 않는 친환경 및 디지털 고압 스위치 기어 SM AirSet을 출시했다. 이 제품은 슈나이더 일렉트릭의 2차 배전(Secondary electrical distribution) 제품군 중 하나인 SM6의 친환경 버전이다.

SF6(육불화황)가스는 수 십년간 중전압 및 고전압 전류를 절연하고 차단하는데 사용됐으나, 이산화탄소보다 23,500배 강력한 온실가스라는 점이 밝혀지며, 지구 온난화의 원인으로 지목되고 있다. 이를 위해 기업들은 기존에 사용하던 SF6가스를 대체하기 위한 기술 개발에 힘쓰고 있다.

과거 전력 개폐기에서 SF6를 제거한 제품이 있었으나, 보조 애플리케이션을 활용할 경우에는 스위치를 진공 회로 차단기로 교체해 사용하기 때문에 장비가 복잡해지고, 변압기의 퓨즈 보호를 할 수 없다는 단점이 있었다. 전류의 흐름을 제어하는 회로 차단 장치인 스위치 기어는 전류를 차단할 수 있어야 하고, 자체 절연되고 안전한 작동을 보장해야 한다.

슈나이더 일렉트릭은 공기 절연 션트 진동 차단 기술(Shunt Vacuum Interruption, 이하 SVI) 을 사용해 공기와 진공으로 SF6 고압 스위치 기어를 SF6가스가 없는 고압 스위치 기어로 교체한다. 이전처럼 사용이 간편하지만, 스위치의 성능이 동일하기 때문에 안정성은 훨씬 뛰어나다는 장점이 있다. 공기를 사용하기 때문에 온실가스의 재활용 비용을 감소하고, 장비 유지 보수 및 교체 비용을 줄여준다.

슈나이더 일렉트릭 친환경 스위치 기어는 에코스트럭처(EcoStruxrue)아키텍처와 연결돼 데이터를 수집하고, 분석한다. 이러한 디지털 장비의 연결성 덕분에 사용자는 직접 기계에 가지 않고, 태블릿 PC나 컴퓨터를 통해 스위치 기어의 상태를 상시로 모니터링 할 수 있어, 사고가 발생하기 전에 위험요소를 미리 확인하고 원격으로 스위치 기어 제어를 통해 자산 관리를 실현한다.

슈나이더 일렉트릭 파워시스템(Power System) 사업부 프레데릭 고데멜(Frederic Godeme) 부사장은 “슈나이더 일렉트릭은 지속 가능한 경영을 위한 기업의 목표를 충족하고, 각 나라에서 시행하고 있는 에너지전환 흐름에 맞춰 친환경 및 디지털화로 향하는 길을 열고 있다”며, “이번에 출시한 친환경 및 디지털 스위치 기어 SM AirSet는 중전압 부문에서 일렉트릭의 공기 절연 션트 진동 차단 기술을 통해 기존에 SF6를 활용한 스위치기어와 동일한 성능을 갖춘 제품이다. 고객들은 기존에 사용하던 제품의 성능을 그대로 갖춘 친환경 제품을 사용해 기업의 ESG경영에 한걸음 다가설 수 있다”고 전했다.

한편, 슈나이더 일렉트릭의 SM AirSeT 은 에너지 효율을 제공하는 기업들의 뛰어난 투자와 제품 개발을 인정받아 하노버 메세에서 수여하는 산업 에너지 효율상을 수상했다. 2020년에는 세계 3개 어워드 중 하나인IF Design Award (IF디자인 어워드)에서 상을 받았으며, 도이체 메세(Deutsche Messe)에서 뛰어난 제품과 솔루션을 인정하는 최고의 국제 기술 상인HERMES Award(에르메스 어워드)에서 최종 3개 부문 후보에 올랐다.