유선 네트워크를 생각처럼 연결할 수 없을 때 무선 랜카드(어댑터)를 쓴다. 대부분 USB포트에 꽂아 쓰므로 설치나 관리가 매우 쉽다. 데스크탑PC를 무선 네트워크로 사용하고 싶을 때, 그리고 노트북 내장 무선 랜카드가 고장났을 때 주로 찾는다. ipTIME 브랜드로 우리에게 익숙한 이에프엠네트웍스는 최근 초소형, 초슬림 디자인으로 활용성을 높인 무선랜 어댑터 ‘ipTIME N150mini’를 출시했다. ipTIME 무선랜 어댑터 중 가장 작아 노트북, 넷북 등에 부담없이 쓸 수 있으며, 외부로 노출되는 부분을 최소화해 늘 꽂고 써도 문제가 없다. 최대 150Mbps 속도를 지원해 일반적인 100Mbps 광랜 환경에서 쓰기에 충분하며, AP(핫스팟) 및 Ad-Hoc 모드도 지원한다. 호환성도 우수해 와이파이가 필요한 상황이라면 매우 유용한 가성비 높은 무선랜 어댑터이다.

▲ ipTIME N150mini

주요사양	150Mbps급 11n 초소형 USB 무선랜카드
무선	IEEE 802.11b, IEEE 802.11g, IEEE 802.11n
전원	USB Power
사용가능 운영체제	Windows 7, 8, 10
인터페이스	USB 2.0
주파수	2.4 GHz
보안	WPA-PSK, WPA2PSK, 802.1x / AES, TKIP
802.11b 속도	1 ~ 11 Mbps
802.11g 속도	6 ~ 54 Mbps
802.11n 속도	6.5 ~ 150 Mbps
LED	Link / ACT
안테나	내장안테나
본체 크기 / 무게	15.4 x 19.6 x 7.8 mm (안테나 크기 제외) / 4g
패키지 크기 / 무게	146 x 94 x 25 mm / 42g (제품 포장, 본체 및 구성품 전체의 무게 포함)
구성물	본체, 사용설명서
동작 온도	0 ℃ ~ 50 ℃
동작 습도	10% ~ 90%

초슬림/초소형/초경량으로 디자인된 150Mbps급 무선랜 어댑터이다. 내장 안테나를 써 외부로 돌출되는 부분이 없으며, ipTIME만의 독창적인 미니멀리즘 디자인을 적용해 깔끔하며 심플하다. 노트북, 데스크탑PC, 태블릿 등 어디에 꽂아도 잘 어울린다.

아래 사진에서 보는 것처럼 매우 작다. 100원 동전 크기에도 못미친다. 무게는 4g이며, 길이 19.6mm, 폭 15.4mm, 높이 7.8mm이다.

노트북, 또는 데스크탑PC의 비어 있는 USB포트에 꽂으면 된다. USB 2.0 이상의 포트에서 정상 동작한다. 현재 우리가 쓰고 있는 모든 PC USB포트 규격이 USB 2.0 이상을 따르고 있기 때문에 사실상 아무 USB포트에 꽂아도 문제없다. USB포트에 꽂은 후 외부로 노출되는 부분도 매우 작아 노트북의 경우 늘 꽂고 사용해도 문제가 없다. 크기가 작은 탓에 주변 포트와 간섭을 일으키지도 않는다.

평상시에는 눈에 띄지 않지만 동작 중에만 점멸하는 블루 LED가 들어갔다. 은은하게 노출되는 빛이 정상 작동 중이며, 데이터가 송수신되는 것을 알려준다.

‘ipTIME N150mini’를 USB포트에 꽂으면 아래 그림과 같이 또 하나의 드라이브가 생성된다. 여기에는 ‘ipTIME N150mini’ 구동에 필요한 드라이버 파일이 담겨있다. ‘ipTIME N150mini’ 본체 내에 설치에 필요한 파일이 들어있는 것이다. 인터넷이 안되는 환경에서 힘들게 설치 드라이버 파일을 내려 받을 필요 없이 자동으로 생성되는 드라이브를 통해 설치하면 된다.

▲ 자동으로 생성되는 CD드라이브 내에는 그림과 같이 설치 파일이 있다.

설치 파일을 실행하면 아래와 같이 드라이버가 자동으로 설치되며, 완료 후에는 장치관리자를 통해 새 장치가 추가된 것을 확인할 수 있다.

이처럼 ‘ipTIME N150mini’은 간단한 과정으로 쉽게 설치, 사용할 수 있다. 윈도우 7/8/10 등 다양한 환경을 지원한다. 802.11n 기술을 기반으로 하고 있으며, 1Tx-1Rx 방식으로 동작하므로 최대 연결 속도는 150Mbps이다. 물론 실효 속도는 이보다 떨어지지만 여전히 많은 곳에서 쓰고 있는 100Mbps 광랜 환경에서 쓰기에는 충분하다. 웹서핑, 음악이나 영상 스트리밍과 같은 일반적인 환경이라면 속도로 인한 불편함도 없다. 물론 WPA-PSK, WPA2PSK, 802.1x/AES, TKIP 등 강력한 보안 암호화 기능을 지원한다.

2020년 10월 기준 ‘ipTIME N150mini’의 인터넷 최저가는 6,900원이다. 커피 1~2잔, 식사 1끼 가격에 불과하다. 게다가 크기도 매우 작다. 쓰고 있는 노트북의 무선랜 기능에 문제가 있는 경우, 그리고 데스크탑PC를 무선 인터넷으로 사용하고 싶은 경우 부담없이 사용할 수 있다. 대부분의 공유기(AP)와 호환성이 우수하며, 무선랜 어댑터끼리 통신하기 위한 Ad-Hoc 모드, 그리고 핫스팟으로 쓸 수 있는 AP모드로도 활용이 가능해 만족도 또한 뛰어난 제품이다.