스마트폰 내비게이션 앱인 ‘국민내비 김기사’를 서비스하고 있는 ‘록앤올(대표 박종환, 김원태)’이 12일 일본 최대의 도로지도 출판사인 ‘쇼분사(昭文社)’와 업무 제휴 기본 합의서를 체결하고 일본 내비게이션 시장 진출을 본격화한다고 밝혔다.

이번에 ‘록앤올’과 업무 제휴 기본 합의서를 체결한 ‘쇼분사’는 50년 이상의 역사를 가지고 있는 일본 최대의 도로지도 및 여행 가이드북 출판사이다. 일본 시장에서는 ‘MAPPLE’ 브랜드로 널리 알려져 있으며, 정보 신뢰도가 높고 전문성이 뛰어나, 일반소비자들 뿐만 아니라 기업들과 공공기관으로부터 높은 평가를 받고 있다. 또한, 최근에는 출판사업 뿐만 아니라 관광정보 웹서비스, 자동차 내비게이션 시스템, 스마트폰 앱, 전자 서적 등 최신 IT 분야에도 광범위한 사업을 전개하고 있다.

록앤올은 작년 12월부터 일본 내 여러 지도회사들과 내비게이션 서비스에 필요한 지도 데이터 확보를 위한 협상을 해왔으며, 그 중 자동차 길안내용 데이터 품질이 가장 우수하고 도보용 데이터까지 보유하고 있는 쇼분사의 지도를 공급받기로 결정했다. 이번 협약은 일본 지도 데이터 공급을 위한 계약 뿐만 아니라, 향후 록앤올이 일본에서 내비게이션 서비스를 바탕으로 추진하게 될 다양한 로컬 비즈니스를 쇼분사와 서로 협력하기로 하는 내용 등이 포함되어 있다.

록앤올은 이번에 확보한 쇼분사의 일본 지도 데이터를 기반으로 ‘일본판 김기사’ 서비스 개발에 박차를 가해, 내년 초 서비스를 오픈할 예정이며, 추후 중국을 비롯한 동남 아시아 시장도 공략할 계획이다.

록앤올 박종환 대표는 “이번 쇼분사와의 협약체결은 록앤올이 일본 내비게이션 시장에 진출하는데 큰 도움이 될 것”이라며 “한국에서의 성공을 바탕으로, 일본 내비게이션 시장에서 구글맵과 경쟁할 수 있을 만큼 우수하면서도 차별화된 길안내 서비스를 통해 일본에서도 국민내비로 자리매김하겠다”며 자신감을 보였다.

쇼분사의 구로다 시게오(黒田茂夫) 사장은 “록앤올과의 업무제휴를 통하여, 한국 최고 내비게이션 서비스의 일본 시장 진출에 있어서 일본지도 콘텐츠를 제공하는 것에 그치지 않고, 동사(同社) 내비게이션 서비스의 강력한 집객력과 쇼분사가 오랜기간 축적해온 콘텐츠력를 바탕으로 한 양사간의 시너지 효과 창출 및 양국 소비자의 상호교류와 관광시장의 발전에 기여하고 싶다”고 포부를 밝혔다.

한편, ‘국민내비 김기사’는 벌집 모양의 UI(사용자 인터페이스)가 특징이며, 2014년 5월 기준으로 누적 가입자 수가 약 700만 명에 달하고 한 달 길안내 건수가 7,000만 건이 넘는 인기 애플리케이션(앱)이다. 안드로이드폰, 아이폰, 아이패드 등에서 모두 사용가능하며 데이터 연결만 되면 가입된 통신사에 관계없이 무료로 사용이 가능하다.