하스웰 리프레시의 출시로 메인보드 시장에 치열한 경쟁의 바람이 불고 있다. 비록 하스웰 리프레스가 이전 4세대 코어 프로세서와 비교해 변화된 점이 많지는 않지만, 9시리즈 메인보드는 기대 이상의 큰 개선이 이루어졌다는 평가를 받고 있어 소비자들의 관심도 상당하다.

인텔 9시리즈 메인보드는 기존과 동일한 1150 소켓을 쓰지만 별도의 바이오스 업데이트 없이 최근 출시될 리프레시 프로세서를 사용할 수 있고, 향후 출시될 리프레시K와 브로드웰까지 쓸 수 있다. 아울러 SATA3 인터페이스를 한층 개선한 M.2와 SATA Express를 탑재하는 등 이전 세대와는 크게 달라진 모습을 보여주고 있어 업그레이드를 고려하고 있는 유저들에게 인기를 끌고 있다.

때문에 많은 메인보드 제조사들이 9시리즈의 홍보에 열을 올리고 있는데, 특히 애즈락은 특색있는 기능과 하드웨어의 안정성을 더한 제품들로 출시와 동시에 세간의 화제가 되고 있다. 애즈락의 제품 중에서도 '애즈락 Z97 Extreme4 디앤디컴'을 보면 '왜 애즈락에 열광하는가?'에 대한 해답을 찾을 수 있다.

'애즈락 Z97 Extreme4 디앤디컴'은 슈퍼알로이라 불리는 전원부 구성으로 안정적인 작동을 보장하는 것은 물론 전력 효율까지 높였다. 여기에 기존 M.2 방식을 개선한 애즈락만의 M.2 슬롯으로 SSD를 더욱 빠르게 사용할 수 있고, HDD 세이버 기술로 개인정보를 안전하게 지킬 수 있다. 또한 다수의 PCI-Express 슬롯을 달아 멀티 그래픽카드 구성이 가능해 고사양PC를 맞추기에도 적격이다. 이에 '애즈락 Z97 Extreme4 디앤디컴'의 특징은 무엇이며, 어떤 유저들에게 적합한 제품인지를 자세히 알아봤다.

애즈락 Z97 Extreme4 디앤디컴 세부 사양
폼펙터	ATX
칩셋	Z97
CPU 소켓	인텔 LGA 1150
메모리	4 X DDR3 (최대 32GB, 1066MHz ~ 3200+(OC)MHz, 인텔 Extreme Memory Profile (XMP 1.3 / 1.2 지원)
SATA	SATA 6.0Gb/s 6개, SATA-Express 1개, PCIe M.2 1개
PCI 슬롯	PCI 슬롯 PCI-Exrpess 3.0 x16 3개 / PCI-Exrpess 2.0 x1 3개 AMD 크로스파이어X / 엔비디아 SLI 지원
사운드	Purity Sound2 / TI NE5532 Premium 헤드셋 Amplifier (7.1채널)
영상출력	HDMI, 디스플레이 포트, DVI-D, D-SUB
USB	USB 3.0 8개 (백패널 6개 / 내부 2개) USB 2.0 6개 (백패널 2개 / 내부 4개)
LAN	인텔 I218V 기가비트 랜
가격 (인터넷 최저가)	17만 6880원 (5월 27일 기준)
제품 문의	디앤디컴 (http://www.dndcom.co.kr/)

'애즈락 Z97 Extreme4 디앤디컴'은 일반 ATX 타입의 메인보드로 인텔 Z97 칩셋을 달아 1150 소켓의 CPU를 쓸 수 있다. 지난 해 출시된 인텔 4세대 코어 프로세서 하스웰을 비롯해 최근 나온 하스웰 리프레시, 내년에 출시될 브로드웰까지 과거와 현재를 모두 아우르는 폭넓은 호환성을 갖췄다. 때문에 '애즈락 Z97 Extreme4 디앤디컴'을 구매한다면 향후 몇 년간은 메인보드의 교체 없이 사용이 가능하다.

검정색의 기판과 옅은 파란색의 히트싱크 및 메모리 소켓은 보는 이로 하여금 안정적이면서도 강인한 느낌을 준다. 기존 8시리즈가 짙은 갈색의 색상으로 다소 투박했음을 감안하면 확실히 디자인에도 많은 신경을 썼다는 것을 알 수 있다.

▲ 검정색 기판과 옅은 파란색 히트싱크 및 메모리 소켓으로 이뤄진 세련된 외형

애즈락은 매해 신형 메인보드를 발표할 때마다 타사와 차별화되는 애즈락만의 신기술을 적용해 사용자들의 큰 호응을 얻었다. 과거 7시리즈는 XFast555 기술을 적용했고, 8시리즈 메인보드에는 A-스타일이라는 통합 솔루션을 넣어 급변하는 IT 시장의 트렌드를 주도한다는 평을 받아왔다. 이번 9시리즈는 여기에 더해 슈퍼알로이(Super Alloy)라 불리는 튼튼한 전원부 솔루션으로 PC의 안정성은 물론 전원 효율까지 잡았다.

▲ 슈퍼알로이(Super Alloy)라 불리는 튼튼한 전원부 솔루션을 탑재

슈퍼 알로이의 첫번째 특징으로 CPU 전원부를 꼽을 수 있다. 총 12페이즈로 이루어진 전원부는 3세대 듀얼 스택 모스펫과 프리미엄 초합급 쵸크, 12K의 플래티넘 캐퍼시터로 구성돼 극한의 상황에서도 안정적으로 작동할 수 있는 토대를 마련해준다. 먼저 12페이즈의 전원부 구성부터 눈에 띈다. '애즈락 Z97 Extreme4 디앤디컴'의 가격은 17만원 대로 Z97 메인보드 중에서도 상당히 낮은 편에 속한다. 20만원 이하의 메인보드가 대부분 8페이즈 전원부로 구성돼 있음을 감안하면 상당히 풍성한 셈이다.

▲ 동급 메인보드에서 찾아보기 힘든 12페이즈의 전원부 구성

모스펫도 1, 2세대 모스펫 대비 효율이 좋은 듀얼 스택 모스펫으로 변경했다. 이는 하나의 모스펫 공간에 두 겹으로 모스펫을 얹어 CPU에 효율적으로 전원을 공급하고, 최저 저항과 이전 세대에 비해 현저히 낮아진 온도를 보여주는 것이다.

프리미엄 알로이 초합금 쵸크를 탑재한 것도 특징이다. 이는 기존 페라이트 초크에 비해 약 70% 가량 적은 코어 손실로 전력 효율을 높여주며, 역시 낮은 온도를 유지시켜준다. 프리미엄 합금 쵸크는 H97M 제품을 제외한 나머지 제품에는 모두 탑재됐다. 여기에 무려 1만 2000 시간의 수명을 갖춘 프리미엄 캐퍼시터를 얹어 최고의 내구성을 자랑한다. 이는 업계에서 가장 긴 것으로 대부분의 메인보드가 1만 시간의 수명을 갖춘 캐퍼시터를 탑재한 것과 비교하면 상당한 장점이라 할 수 있다.

▲듀얼 스택 모스펫과 프리미엄 알로이 초합금 쵸크, 1만 2000 시간의 수명을 갖춘 프리미엄 캐퍼시터를 탑재

시스템을 안정적으로 유지하기 위해서는 CPU 못지 않게 메모리의 전원부도 중요하다. 애즈락은 메모리 전원부에 NexFET 모스펫을 탑재해 CPU와 마찬가지로 안정적인 작동이 가능하도록 설계했다. NexFET 모스펫은 최저 온도와 최상의 전원 효율, 낮은 온도를 보여주며, 정전기 방전을 예방하는 기능까지 들어갔다. NexFET 모스펫은 Z97/H97 등 애즈락 9시리즈 메인보드에는 모두 탑재돼 소비자들이 보급형 제품도 안심하고 쓸 수 있도록 했다.

▲  NexFET 모스펫을 탑재해 메모리의 안정성을 보장

전원부가 아무리 좋아도 뜨거운 열을 식혀줄 쿨링 솔루션이 없다면 무용지물. 애즈락은 더블 엑스라지 크기의 히트싱크로 달궈진 전원부와 주요 칩셋을 빠르게 식혀준다. 히트싱크는 열 전도율이 좋은 알루미늄 초합금 재잘로 뛰어난 만들어져 냉각 효율을 보여준다. 이렇듯 슈퍼알로이는 12페이즈의 전원부와 3세대 듀얼 스택 모스펫, 프리미엄 초합급 쵸크, 12K의 플래티넘 캐퍼시터, 여기에 알루미늄 초합금 히트싱크의 5가지가 어우러져 최고의 효율을 보여준다. 물론 구성상 극한의 오버클럭은 어려울 듯 보이지만, 적절한 오버클럭까지는 무난히 소화할 수 있는 능력을 갖춘 것이다.

▲ 더블 엑스라지 크기의 히트싱크로 달궈진 전원부와 주요 칩셋을 빠르게 식혀준다

메모리 확장성도 뛰어나다. 모두 4개의 DDR3 소켓을 장착한 '애즈락 Z97 Extreme4 디앤디컴'은 32GB의 고용량 메모리 구성이 가능하다. 오버클럭시 최대 3200+(OC)MHz의 높은 클럭을 지원하고, 초보자도 쉽게 메모리 성능을 올릴 수 있는 인텔 XMP 기능을 사용할 수 있다. 아울러 15옴 골드 방식의 설계를 적용해 일반 메인보드에 비해 5배 이상의 산화방지 효과를 보여준다.

▲ 15옴 골드 방식의 설계를 적용해 일반 메인보드에 비해 5배 이상의 산화방지 효과

고사양 메인보드의 상징이라면 역시 PCI-Express 슬롯을 꼽을 수 있을 것이다. 인텔 CPU에 탑재된 내장 그래픽을 사용하는 사람도 있겠지만, 하이엔드 게임이나 워크스테이션급 PC를 맞추는 용도라면 PCI-Express 슬롯의 개수도 간과할 수는 없을 것이다. PCI-Exrpess 3.0 x16 슬롯을 탑재했다. 그래픽카드 여러 개를 꽂아 사용하는 사람이라면 이를 이용해 AMD 크로스파이어X 혹은 엔비디아 SLI를 구성할 수 있다. 아울러 PCI-Express 슬롯 역시 메모리 슬롯과 마찬가지로 15옴 골드 방식의 설계가 적용돼 산화방지 효과를 높였다.

▲ 다수의  PCI-Exrpess 3.0 x16 슬롯을 탑재

그래픽카드를 멀티로 구성하는 경우 전원이 모자라는 경우를 대비해 PCI-Express 슬롯 옆에 별도의 4핀 커넥터도 마련해 두었다.

▲ 멀티 그래픽카드 구성시 전력 부족을 해결해주는 4핀 커넥터

앞서 말했듯 인텔 9시리즈가 기존 8시리즈와 비교해 가장 크게 바뀐 점으로 PCIe M.2 슬롯 및 SATA Express 포트를 추가했다는 점을 꼽을 수 있다. 이 새로운 인터페이스는 SATA3가 갖는 6Gb/s의 대역폭을 10Gb/s로 크게 끌어올려 속도의 한계를 넘어섰다. 물론 아직까지 SSD의 실제 속도가 새 인터페이스를 제대로 활용할 수 있을 만큼 빠르지는 않지만, 현재까지의 발전 속도를 감안하건데 올 하반기나 내년 상반기 중에는 더욱 높은 성능의 SSD가 출시되지 않을까라는 전망을 해본다.

'애즈락 Z97 Extreme4 디앤디컴'은 SATA Express 포트를 비롯해 6개의 SATA 6.0Gb/s 포트를 탑재해 폭넓은 확장성을 보여준다. 참고로 PCIe M.2 슬롯 및 SATA Express 포트는 모두 동일한 PCI Lane을 공유하기 때문에 두 인터페이스를 동시에 사용할 수 없다.

만일 M.2 슬롯을 사용 중이라면 SATA Express 포트에 물린 기기는 쓸 수 없으니 구매시 미리 염두에 두어야 할 것이다.

▲ SATA Express 포트를 비롯해 6개의 SATA 6.0Gb/s 포트를 탑재

M.2 슬롯은 PCI-Express 3.0 슬롯 사이에 위치한다. 그래픽카드로 인한 간섭을 걱정할 수 있으나, SSD를 눕혀서 쓰는 방식이기 때문에 실사용에는 전혀 문제가 없다. 애즈락은 이번 9시리즈 메인보드의 출시와 함께 애즈락만의 울트라 M.2 인터페이스를 발표했다. 이는 일반 M.2가 갖는 10Gb/s보다 무려 3배 이상 넓은 32Gb/s의 대역폭을 갖는 인터페이스다. 하지만 아쉽게도 고가의 메인보드에만 탑재가 되기 때문에 테스트는 하지 못했다. 추후 다른 모델을 통해 울트라 M.2의 속도가 얼마나 빠른지에 대해 체크해볼 수 있도록 하겠다.

▲ M.2 슬롯은 PCI-Express 3.0 슬롯 사이에 위치

SATA 포트 바로 옆에 자그마한 4핀 커넥터가 자리잡고 있는 것을 볼 수 있다. 이는 애즈락이 자랑하는 HDD 세이버(Saver)를 쓸 수 있는 포트다. 여기에 HDD를 연결하게 되면 HDD의 전원을 별도의 프로그램을 통해 On/Off할 수 있으며, 이를 통해 개인정보의 유출을 방지하는 것은 물론 HDD의 전력 소모를 줄이고 수명까지 늘려주는 일석삼조의 기능이다.

▲ 애즈락이 자랑하는 HDD 세이버(Saver)를 쓸 수 있는 4핀 포트

이 포트에 연결된 HDD는 소프트웨어를 통해 전원을 켜고 끌 수 있어 필요할 때만 인식하게 만든다. 이는 비단 HDD에만 해당되는 것이 아니라 ODD까지 제어할 수 있기 때문에 전력 절감에 더욱 도움이 된다. 만일 여러 사람이 한 대의 PC를 사용할 경우 개인 정보 유출에 대한 우려가 커질 수 있는데, HDD 세이버 기술을 사용하면 누구도 모르게 자신만의 스토리지를 구축할 수 있어 완벽한 보안이 가능하다. 또한 연결된 HDD가 평소에 쓰지 않는 것이라면 전원을 끔으로 인해 전력 소모를 줄일 수 있다. 결과적으로 전기 요금을 줄이는 데에도 적젆은 도움이 되는 것이다.

▲ HDD 세이버는 개인 정보를 지키는 것은 물론 HDD의 불필요한 전력을 줄이고, 수명을 늘려준다

기판의 모서리 부근에는 시스템을 간단하게 조작할 수 있는 버튼과 스위치들이 자리잡고 있다. 우선 왼쪽부터 시스템의 현재 상태를 알려주는 LED 디버그가 자리잡고 있다. 여기에 표시된 숫자 및 문자를 확인하고, 제공되는 설명서를 통해 시스템의 현재 상태를 대략적으로 알 수 있다. 그 옆으로 CMOS 클리어 버튼과 리셋, 전원 버튼 등이 있다.

바로 옆에는 바이오스 선택 스위치도 있다. 참고로 '애즈락 Z97 Extreme4 디앤디컴'은 두 개의 바이오스를 탑재하고 있다. 만일 첫 번째 바이오스에 이상이 생기면 두 번째 바이오스를 통해 부팅을 진행하기 때문에 안정성 또한 두 배가 된다.

▲ LED 디버그와 CMOS 클리어, 리셋, 전원 버튼 및 바이오스 선택 스위치가 있다

애즈락 9시리즈 메인보드의 또 다른 특징으로 퓨리티(Purity) 사운드2를 꼽을 수 있다. 이는 기존 8시리즈에 탑재됐던 퓨리티 사운드를 더욱 개선한 것으로 일본산 니치콘 FG 캐퍼시터와 ELNA 오디오 캐퍼시터의 조합을 통해 게임 및 음악 감상시 더욱 실감나는 사운드를 들려주는 것이다.    
 
니치콘 FG 시리즈 오디오 캐퍼시터는 10uA의 낮아진 노이즈 전자파를 갖는데, 이는 일반 솔리드 캐퍼시터가 300uA의 노이즈 전자파 범위에 비해 현저히 낮은 수치다. 아울러 ELNA 오디오 캐퍼시터도 3uA의 노이즈 전자파로 300uA의 일반 캐퍼시터를 썼을 때 보다 한층 선명한 음질을 들을 수 있다.

▲ 뛰어난 음질을 자랑하는 퓨리티(Purity) 사운드2

다양한 특징 만큼이나 풍성한 입출력 포트를 장착한 것도 눈에 띈다. 후면 백패널부에는 최근 쓰임새가 점점 늘고 있는 디스플레이 포트를 포함해 HDMI, DVI, D-SUB 등 모든 종류의 영상 출력 포트가 들어갔다. 여기에 USB 3.0 포트도 무려 6개나 마련해 주변 기기와 연결이 한층 수월하다.

참고로 애즈락은 스마트폰과 태블릿PC 등 모바일 기기를 빠르게 충전할 수 있는 APP 차저(Charger) 기능을 지원한다. 장착된 USB 포트에 모바일 기기를 연결하면 한결 빠른 충전과 데이터 전송이 가능하기 때문에 상당히 유용하다. 또한 빠른 네트워크 속도를 자랑하는 인텔 I218V 기가비트 랜과 퓨리티 사운드2로 더욱 풍성해진 음향을 제공하는 7.1채널의 사운드 입출력 포트도 들어갔다.

▲ 디스플레이 포트를 포함해 HDMI, DVI, D-SUB 등 모든 종류의 영상 포트가 탑재

직관적인 인터페이스와 한글화로 편의성 높아진 '애즈락 UEFI 바이오스'

이번 신제품의 출시와 함께 각 메인보드 제조사들이 가장 신경쓰고 있는 부분 중에 하나가 바로 바이오스의 편의성이다. 애즈락 역시 세대를 거듭할수록 점점 발전하는 모습을 볼 수 있는데, 이번 9시리즈 역시 상당히 편리한 인터페이스가 적용된 UEFI 바이오스로 누구나 쉽게 이용할 수 있도록 했다.

▲ 초보자도 쉽게 쓸 수 있도록 편리한 인터페이스가 적용된 UEFI 바이오스

먼저 OC 트위커 항목에서는 CPU와 메모리의 오버클럭과 관련된 다양한 기능이 있다. 이곳에서 CPU의 배수와 전압, 터보 부스트 등의 기능을 설정할 수 있고, 메모리 역시 일반 오버클럭을 포함해 누구나 쉽게 오버클럭이 가능한 XMP(Extreme Memory Profile) 기능을 넣었다. 만일 지스킬이나 커세어와 같은 고성능 메모리를 사용한다면 충분한 시너지 효과를 얻을 수 있을 것이다.

▲ OC 트위커 항목에는 CPU와 메모리의 오버클럭과 관련된 다양한 기능이 있다

▲ 고급 항목에서는 CPU와 GPU, 기타 주변 장치에 대한 몇몇 가지 기능을 설정

도구에서는 애즈락이 자랑하는 여러 가지 응용 기술에 대한 설정이 가능한데, 앞서 말한 HDD 세이버의 활성화를 비롯해 인터넷 접속을 제한하는 OMG 기능, 메인보드의 현재 연결 상태 등을 이미지로 알기 쉽게 표현한 시스템 브라우저, 제습 기능의 사용여부 및 시간 설정 등 애즈락의 높은 기술력을 알 수 있는 고급 기능들이 다수 포함됐다.

▲ 애즈락이 자랑하는 여러 가지 응용 기술을 설정하는 도구 항목

H/W 모니터 항목은 CPU 및 메인보드의 온도와 쿨링 팬의 속도 등 메인보드의 상태를 세세하게 표시해준다. 또한 PWM 핀과 연결된 쿨링 팬의 속도를 수동으로 조절할 수 있는 항목도 있다.

▲ H/W 모니터 항목은 CPU 및 메인보드의 온도와 쿨링 팬의 속도 등 메인보드의 상태를 표시해준다

▲ 부팅 항목에서는 부팅과 관련된 다양한 사항을 체크할 수 있다.

메인보드의 가치를 높여주는 'A-Tuning' 프로그램

애즈락은 이번 9시리즈의 발표와 함께 A-Tuning과 클라우드 기능 등 애즈락의 특색이 묻어나는 다양한 기술을 넣었다. 먼저 A-Tuning 기술은 바이오스에서 지원하는 여러 가지 기능을 운영체제 상에서 쓸 수 있는 편리한 프로그램으로 메인보드 이상의 가치를 전해주는 역할을 톡톡히 하고 있다.

▲ Operation Mode에서는 시스템의 상태를 일반과 고성능, 에너지 효율 모드로 조절할 수 있다

 

▲ 도구 항목에서는 XFast 기능을 비롯해 실사용에 필요한 여러 가지 기능을 제공한다.

▲ OC 트위커 항목을 통해 운영체제 상에서 오버클럭을 설정할 수 있다

▲ 시스템에 대한 상세한 정보도 한눈에 확인이 가능하다

 보급형 Z97 메인보드의 끝판왕 '애즈락 Z97 Extreme4 디앤디컴'

지금까지 '애즈락 Z97 Extreme4 디앤디컴'의 특징에 대해 알아봤다. 요약하자면 이 제품은 17만원 대라는 비교적 저렴한 가격대에 판매되고 있음에도 불구하고 유용한 특징을 다수 탑재했다. 12페이즈의 전원부를 비롯해 슈퍼알로이로 명명된 부품으로 시스템의 안정성을 높였고, M.2 및 SATA Express 슬롯으로 차세대 SSD의 성능 향상에 큰 도움을 준다.

이 뿐만이 아니다. HDD 세이버와 퓨리티 사운드2, 오픈 케이스 사용자를 고려한 각종 스위치를 넣어 편의성을 높였고, 초보자도 직관적으로 쓸 수 있는 UEFI 바이오스와 A-Tuning 기능 등 '연구소'라 불리기에 부족함이 없는 애즈락만의 기능이 대거 탑재돼 가격 이상의 가치를 전해준다.

여기에 유통사인 디앤디컴의 수준높은 A/S도 매력으로 꼽을 수 있다. 디앤디컴은 자사 메인보드 구매자들에게 '퍼펙트 케어' 서비스를 제공하고 있다. 이는 서울 뿐만 아니라 전국 소비자들도 빠르고 편리하게 A/S를 받을 수 있는 것을 골자로 한 것으로 최근 PC 유저들 사이에서 큰 이슈가 되고 있다. 퍼펙트 케어와 관련된 자세한 내용은 지방 고객 위한 배려 '디앤디컴 4대 공약 서비스' 기사를 통해 확인할 수 있다.

이렇듯 '애즈락 Z97 Extreme4 디앤디컴'은 뛰어난 기능과 저렴한 가격, A/S의 삼박자를 동시에 갖춘 제품으로 하반기 PC 시장에서 좋은 반응을 이어갈 수 있을 것으로 기대된다.