코드명 캐스케이드레이크로 불리는 인텔 코어X-시리즈 i9 프로세서가 출시되면서 이를 사용할 수 있는 인텔 X299 메인보드에 대한 대중의 관심도 덩달아 커지고 있다. 특히 이전 세대 제품에 비해 더 높은 확장성을 자랑하는 X299 리프레쉬 메인보드를 통해 하이엔드PC를 구성하고자 하는 수요가 늘면서 다양한 X299 메인보드가 연일 출시되고 있다.

그 중에서도 얼마 전 코잇을 통해 선보인 'ASUS PRIME X299-A II 코잇'은 ASUS 특유의 짜임새 있는 구성과 폭넓은 확장성, 탄탄한 내구성을 겸비한 제품으로 하이엔드 게이머와 스트리머 사이에서 많은 관심을 받고 있다.

합리적인 가격은 물론 높은 품질로 CPU의 활용도를 극대화시켜 줄 뿐만 아니라 빠르고 전문적인 A/S로 유저들 사이에서 호평을 받고 있는 코잇을 통해 유통되는 제품이라는 점까지 다양한 매력을 갖췄다.

ASUS PRIME X299-A II 코잇
폼펙터	ATX (30.5 X 24.4mm)
칩셋	X299
CPU 소켓	인텔 소켓 2066
메모리	DDR4 슬롯 8개 / 최대 256GB (OC : 4266MHz)
SATA	SATA 6.0 Gb/s 8개 / M.2 4개 (SATA & PCIe 3.0 x4 4개)
PCI 슬롯	PCI-Express 3.0 x16 3개 / PCI-Express 3.0 x1 2개
사운드	리얼텍 ALC S1200A HD 오디오 (8채널) 프리미엄 일본산 캐퍼시터
영상 포트
USB	USB 3.2 Gen2 3개 (백패널 2개 / 온보드 1개) USB 3.2 Gen1 8개 (백패널 4개 / 온보드 4개) USB 2.0 6개 (백패널 2개 / 온보드 4개)
네트워크	인텔 I219V
가격 (인터넷 최저가)	46만 5300원 (12월 12일 기준)
제품 문의	코잇 (www.coit.co.kr)

최상위 모델에 걸맞는 고급스러운 디자인

'ASUS PRIME X299-A II 코잇'은 모델명에서도 알 수 잇듯 PRIME 시리즈로 ASUS의 메인보드 라인업 중 가장 표준이라 할 수 있는 제품이다. 즉 가격과 품질, 그리고 확장성의 균형을 중시하는 제품으로 높은 안정성과 내구성을 겸비했다.

사실 PRIME 라인업은 게이밍 시리즈인 ROG나 TUF 시리즈보다는 다소 수수한 디자인을 갖춘 제품이라는 이미지가 있었으나, 해당 제품은 이러한 편견을 완전히 깰 정도로 세련된 외형을 자랑한다.

전체적인 레이아웃은 물론 칫셋과 전원부, M.2 포트의 방열판을 알루미늄으로 치장해 고급스러운 느낌을 살렸을 뿐만 아니라 I/O 패널의 쉴드 부분에 LED를 더해 튜닝의 멋까지 살렸다. 상위 모델과 같은 화려함은 다소 떨어지지만, X299 시리즈에 걸맞는 고급스럽고 은은한 디자인이라는 점에서 어떠한 PC와도 잘 어울릴 것으로 보인다.

물론 RGB LED의 적용 면적이 그리 넓지 않은 점은 아쉬울 수 있는 부분이지만, 앞서 말했듯 메인스트림급에 해당하는 제품임을 감안한다면 단점이라 할 수는 없을 것이다.

인텔 X299 칩셋을 탑재한 제품인 만큼 LGA2066 소켓의 인텔 코어X-시리즈 프로세서를 꽂아 쓸 수 있다. 일반적으로 X299 메인보드는 일반 데스크톱용 메인보드와 달리 CPU를 고정하는 역할의 걸쇠가 2중으로 되어있다.

대부분의 메인보드는 우측에 하나의 걸쇠만 달린 반면 X299는 양쪽으로 걸쇠가 있어 더 단단하게 고정시킬 수 있다. 인텔 코어X 시리즈 CPU의 크기가 일반 CPU와 비교해 크다보니 안정적인 작동을 위해 이 같은 설계 방식을 적용한 것이다. 다소 불편할 수는 있으나 장착 방식은 기존과 동일하므로 큰 어려움은 없을 것이다.

차원이 다른 전원부 구성

하이엔드 라인업에 걸맞는 탄탄한 전원부는 'ASUS PRIME X299-A II 코잇'의 매력 포인트 중 하나다. ASUS는 이전부터 보급형에서 고급형 제품에 이르기까지 차별화된 전원부 디자인으로 탁월한 오버클럭 능력은 물론 안정성이나 내구성 면에서도 최고라는 평가를 받아왔다.

총 13페이즈로 구성된 전원부는 인텔 코어X 시리즈를 안정적으로 구동시켜주는 DIGI+ VRM 기술을 통해 전압 강하 및 주파수, 전력 효율성 설정을 실시간으로 제어한다. 이에 CPU 뿐만 아니라 메모리도 높은 안정성과 오버클럭을 보장한다. 또한 45암페어를 처리할 수 있는 Microfine Alloy 초크는 낮은 발열과 내구성으로 장시간 안정적인 사용이 가능한 것으로 알려졌다.

전원부의 발열을 효율적을 제어하기 위한 히트싱크로 장시간 안정적인 사용이 가능한 것도 특징이다. 전원부에 탑재된 히트싱크는 열 전도율이 뛰어난 알루미늄 재질로 만들어졌으며, 부품과 맞닿는 부분에 써멀 패드를 부착해 열 전도 효율을 높여준다. 또한 기판의 뒷편에도 전원부의 열을 식혀주는 메탈 재질의 백플레이트가 탑재돼 이중으로 열을 잡아준다.

ASUS만의 독보적인 관리 솔루션인 '5-Way Optimization' 기능도 지원한다. 이는 단 한번의 클릭으로 모든 복잡한 설정과 모니터링을 통해 최적의 성능을 발휘할 수 있도록 지원하는 기능이다. 특히 ASUS AI 오버클럭킹 기능으로 CPU의 잠재력과 현재 시스템의 냉각 상태를 파악하고 여기에 맞는 자동 튜닝이 가능한 점은 본 제품의 최대 장점 가운데 하나라 할 수 있다.

여기에 Fan Expert 4 소프트웨어를 통해 시스템과 연결된 모든 쿨링 팬 등을 제어할 수 있다. 아울러 시스템주요 부위의 온도와 쿨링 효율을 간단하게 모니터링 할 수 있으며, 팬의 속도 등을 손쉽게 조절할 수 있다.

8개의 메모리 슬롯으로 최대 256GB 구성 가능

이미지나 영상 편집, 초고해상도의 디스플레이를 구성하는 경우 메모리의 용량이 시스템의 전체 성능에 적잖은 영향을 미치기 마련이다. 많은 PC 유저들이 X299 메인보드를 선호하는 이유도 이 때문이다. X299 메인보드는 일반 메인보드와 비교해 메모리 소켓의 수가 배 이상 많다.

'ASUS PRIME X299-A II 코잇'도 무려 8개에 달하는 메모리 슬롯을 탑재해 필요에 따라 최대 256GB라는 꿈의 용량을 구성할 수 있다. 메모리 슬롯은 CPU 소켓을 중심으로 좌우에 4개씩 위치하고 있어 장착에 불편함이 없다. 특히 고성능 메모리를 사용해 오버클럭을 가미했을 경우 작동속도를 최대 4266MHz까지 높일 수 있어 그야말로 최강의 PC를 맞출 수 있다.

이전 세대의 X299 메인보드가 128GB를 지원했던 것에 비하면 무려 2배나 늘어난 수치라는 점에서 충분한 경쟁력을 갖췄다고 볼 수 있을 것이다.

여기에 누구나 손쉽게 메모리의 잠재력을 높일 수 있는 인텔 X.M.P (Extreme Memory Profile) 2.0 기능도 제공한다. X.M.P 기능은 바이오스 혹은 메인보드에서 제공하는 별도의 소프트웨어를 통해 메모리의 성능을 간편하게 높일 수 있는, 일종의 반자동 오버클럭 기능으로 초보자도 쉽게 메모리 성능을 높일 수 있다.

스틸 재질로 높은 내구성 자랑하는 PCI-E 슬롯

'ASUS PRIME X299-A II 코잇'은 폭넓은 확장성을 갖췄는데, 특히 다수의 PCI-Express 3.0 x16 슬롯을 제공한다는 점이 매력적이다. 3개에 달하는 PCI-Express 3.0 x16 슬롯을 통해 다수의 그래픽카드를 사용할 수 있다는 점은 하이엔드 게이밍PC를 구축하고자 하는 유저들에게는 매력적인 특징이 될 수 있을 것이다.

여러 개의 그래픽카드를 연결해 AMD 3-Way 크로스파이어X나 엔비디아 3-Way SLI 등을 구성할 수 있어 고사양의 게임은 물론 워크스테이션급의 하이엔드 PC를 구성하기에도 부족함이 없다. 아울러 주변 장치를 꽂아 쓸 수 있는 PCI-Express 3.0 x1 슬롯도 2개를 제공한다.

그래픽카드를 꽂아 쓸 수 있는 PCI-Express 3.0 x16 슬롯 3개는 모두 메탈 재질로 내구성이 뛰어난 것이 특징이다. 일반적인 플라스틱 재질의 PCI-E 슬롯은 고사양 그래픽카드를 장시간 꽂아 썼을 때 무거운 무게 탓에 슬롯이 휘거나 파손되는 일이 발생할 수 있다.

'ASUS PRIME X299-A II 코잇'의 스틸 슬롯은 일반 플라스틱 슬롯보다 내구성이 높아 이러한 경우를 미연에 방지할 수 있다. 게다가 일반 슬롯에 비해 강도가 강한 세이프티 슬롯까지 적용돼 슬롯이 뒤틀리는 현상도 막아준다.

빠른 속도의 M.2 포트에 발열 해소를 위한 방열판까지

최근 NVMe 방식의 M.2 SSD를 사용하는 유저가 늘고 있다. 기존의 SATA SSD에 비해 크기가 훨씬 작아 공간 활용성이 높을 뿐만 아니라 속도도 최고 5배 이상 빨라 데스크톱PC는 물론 노트북이나 미니PC 등 다양한 형태의 PC에서 사용된다.

'ASUS PRIME X299-A II 코잇'은 이런 유저를 위해 4개의 M.2 슬롯을 제공한다. 그 중 2개의 M.2 슬롯이 32Gb/s의 빠른 속도를 제공한다. 이는 기존 SATA3 방식의 6Gb/s에 비해 5배 이상 빠른 것으로 그만큼 프로그램 로딩이나 대용량의 데이터 전송에 더 유리하기 마련이다. 아울러 CPU 소켓과 가까운 곳에 위치한 M.2 슬롯의 경우 네트워크 카드와 같은 주변 장치를 연결해 쓸 수 있다.

다양한 길이의 M.2 SSD를 사용할 수 있도록 다수의 홀을 만들어 놓아 사용자들의 편의성을 높인 점도 돋보인다. 각 슬롯 별로 각각 2242 / 2260 / 2280 / 22110 규격의 홀이 자리잡고 있는데, 이는 42mm부터 110mm까지의 길이로 현재 출시된 M.2 규격의 SSD는 모두 사용할 수 있다.

특히 NVMe M.2 슬롯에는 알루미늄 재잘의 커다란 방열판을 달아 M.2 SSD에서 발생하는 열을 빠르게 식혀줄 뿐만 아니라 혹시라도 발생할 수 있는 이물질로 인한 손상을 미연에 방지해준다. SSD와 맞닿는 부분은 열 전도율을 높여주는 써멀패드를 부착해 쿨링 효율을 높였다.

참고로 M.2 SSD를 오래 사용할 경우 발열로 인한 스로틀링으로 인해 속도가 현저히 저하되는 현상이 발생할 수 있다. 때문에 오랜 기간 쾌적한 사용을 위해서는 별도의 방열판을 장착하는 것이 좋다.

이밖에 2.5인치 SSD와 HDD 등 다수의 스토리지와 ODD 등 SATA 방식의 주변기기를 연결하기 위해 다수의 SATA3 포트를 마련한 점도 눈에 띈다. 'ASUS PRIME X299-A II 코잇'는 무려 8개의 SATA3 포트를 마련해 주변기기와 확장성을 높였다.

또한 SATA3 포트 왼쪽으로는 USB 3.2 Gen2 Type-C 단자가 있어 온보드 방식으로 USB를 직접 이용할 수 있게 했다.

실감나는 사운드를 위한 오디오 구성

인텔 코어X 시리즈를 통해 고사양 게이밍PC 혹은 실시간 방송을 위한 하이엔드PC를 조립하는 유저가 대부분이다. 때문에 메인보드가 지원하는 사운드의 품질도 다른 어떤 요인보다 중요할 수밖에 없다. 

'ASUS PRIME X299-A II 코잇'은 크리스탈 사운드 3로 명명된 고품질의 오디오 구성으로 수준높은 사운드를 제공한다는 점에서 활용도가 무척 클 것으로 보인다. 실감나는 113dB SNR 출력을 자랑하는 리얼텍 ALC S1200A HD 오디오로 8채널을 구현할 수 있다.

사운드 부분과 일반 PCB를 따로 분리한 설계를 통해 노이즈를 줄였을 뿐만 아니라 고품질의 일본산 니치콘 캐퍼시터를 달아 마치 실제와 같은 몰입감 넘치는 소리를 들려준다.

여기에 DTS 헤드폰:X도 지원되는데, 이는 3D 서라운드 기술로 헤드셋과 함께 FPS 게임 등을 즐길 때 도움을 얻을 수 있다.

풍성한 출력 포트로 활용도 높여

'ASUS PRIME X299-A II 코잇'은 다양한 출력 포트를 통해 주변기기와 호환성을 높인 점도 빼놓을 수 없는 특징 중에 하나다. 먼저 최근 그 쓰임새가 점점 늘고 있는 USB 3.2 Type-C 포트와 Type-A 포트를 각각 1개씩 제공하고, USB 3.2 Gen1 포트도 총 4개를 달았다. 여기에 USB 2.0 포트 2개까지 총 8개의 USB 포트를 제공한다. 또한 BIOS 플래식 백 버튼까지 탑재돼 오버클럭시 한층 유용하게 쓸 수 있다.

백패널은 견고한 내구성을 가진 I/O 쉴드를 사용했을 뿐만 아니라 별도의 가이드에 의해 덮여 있어 이물질이나 물리적 충격 등 외부 요인에 의한 파손을 방지한다.

출력 포트는 플라스틱 재질의 가이드를 통해 보호되고 있어 물리적인 충격에도 강할 뿐만 아니라 시각적인 멋까지 살린 것도 빼놓을 수 없는 특징이다.

아울러 메인보드의 한쪽 면에는 오픈 케이스 상황에서도 전원을 켜고 끌 수 있는 버튼이 자리잡고 있어 높은 편의성을 자랑한다. 전원 버튼 바로 옆으로 시스템의 현재 상태를 숫자로 표기해주는 Q-CODE LED도 마련됐다. 참고로 Q-CODE LED의 숫자의 의미는 메뉴얼을 통해 확인이 가능다. 시스템의 문제가 생겼을 때 숫자를 통해 쉽게 확인이 가능다는 점에서 초보자들에게 특히 유용하다.

누구나 쉽게 사용할 수 있는 바이오스

메인보드에 있어 하드웨어의 품질 못지 않게 중요한 요인이 바로 바이오스의 완성도다. 오버클럭 뿐만 아니라 시스템과 관련된 다양한 항목을 컨트롤하는 역할을 하는 것이 바이오스인 만큼 어떠한 기능을 제공하는지 꼼꼼히 살펴볼 필요가 있다.

그런 점에서 'ASUS PRIME X299-A II 코잇'은 누구나 믿고 구매할 수 있을 만한 제품이라 할 수 있다. 하이엔드 유저부터 초보자에 이르기까지 쉽고 편리하게 사용할 수 있을 정도로 뛰어난 품질을 갖췄기 때문이다.

ASUS의 UEFI 바이오스는 크게 이지(EZ) 모드와 어드벤스 모드로 나뉜다. 말 그대로 이지 모드는 PC 초보자부터 오버클럭커까지 누구나 바이오스를 쉽게 다룰 수 있는 페이지로 CPU와 메모리, 스토리지, 쿨링 팬 등 메인보드에 연결된 부품의 상태를 손쉽게 확인할 수 있다.

또한 부팅 순서를 바꾸거나 XMP 메모리 설정, 시스템 팬 컨트롤 등 까다로운 작업들을 마우스로 간단하게 설정할 수 있여 편리하다. 여기에 RAID의 구성을 비롯해 앞서 소개한 AI 오버클럭킹 기능, Q-팬 제어 등도 가능해 극한의 오버클럭이 아니라면 어지간한 기능 설정은 이지 모드를 통해 가능하다.

고급 모드에서는 즐겨찾기, 보안 삭제(SSD 공장 출하 상태로 복원), SATA 포트 이름 변경 등의 기능이 지원된다. PC에 익숙한 사용자라면 늘 그랬듯 쉽게 접근할 수 있다.

또한 Prediction 기능도 제공한다. 해당 기능은 CPU 수율과 쿨러 효율에 따라 클럭 및 전압을 예측할 수 있다. AI 오버클러킹에 맞춰 고성능 CPU 쿨러 등을 구비하고 해당 기능을 실행하면 기존 번들 쿨러를 사용할 때보다 더 높은 클럭으로 Prediciton에 표기된다.

다양한 활용도 자랑하는 유틸리티

앞서 말했듯 'ASUS PRIME X299-A II 코잇'은 직관적인 바이오스를 제공한다. 하지만 여전히 바이오스가 낮설고 어렵게 느껴지는 유저들도 많을 것이다. 이런 사용자를 위해 ASUS는 다양한 기능을 운영체제에서 사용할 수 있는 통합 유틸리티를 제공한다.

가장 주목할 만한 프로그램은 'Dual Intelligent Processors5'이다. 이는 AI 오버클럭킹 기능과 5-Way Optimization 기능, 그리고 수동 오버클럭 등을을 운영체제 상에서 편리하게 이용할 수 있다.

또한 시스템에 연결된 쿨링 팬의 속도를 개별 혹은 통합적으로 조절하거나 상황에 맞게 팬 속도를 설정할 수 있는 Fan Xpert4 프로그램도 제공한다.

EZ Update 프로그램은 현재 설치된 바이오스와 드라이버, 유틸리티의 버전을 자동으로 검색하고 최신으로 업데이트해 쾌적한 환경을 유지시켜주는 것이다.

네트워크의 속도를 측정해 상황에 맞게 자동 혹은 수동으로 설정해주는 Turbo Lan 프로그램을 비롯해 CPU와 메모리의 개별 튜닝을 위한 TPU, 최적의 시스템 상태를 유지해주는 PC 클리너, CPU와 메인보드, 메모리, 그래픽카드 등의 세부 정보를 볼 수 있는 CPU-Z 등의 프로그램도 제공한다.

인텔 코어X 시리즈를 위한 최고의 파트너 'ASUS PRIME X299-A II 코잇'

'ASUS PRIME X299-A II 코잇'은 ASUS 특유의 탄탄한 전원부로 최신 인텔 코어X 시리즈의 잠재력을 높여줄 뿐만 아니라 발열 해소를 위한 각종 쿨링 솔루션과 다수의 M.2 포트 및 SATA3 포트, USB 포트 등 폭넓은 확장성까지 갖춰 고사양PC를 구성하기에 적합한 제품이라 할 수 있다.

여기에 전원 버튼이나 Q-CODE LED, BIOS 플래식 백 버튼까지 사용자를 위한 각종 편의성을 제공하고, 쉽고 편리한 바이오스 및 운영체제 상에서 쓸 수 있는 여러 가지 유틸리티를 지원하는 등 다양한 매력을 갖췄다.

무엇보다 국내를 대표하는 IT 기업인 코잇에서 유통을 담당하고 있다는 점은 고사양 시스템을 구축하고자 하는 유저들에게 큰 강점이 될 것으로 보인다. 최근 코잇은 빠르고 전문적인 서비스를 통해 PC 유저들 사이에서 호평을 받고 있는 것으로 알려졌다.

새해를 맞아 인텔 코어X 시리즈를 중심으로 하이엔드 게이밍PC나 전문가용PC를 맞추고자 하는 유저라면 한 번쯤 눈을 돌려볼 만한 제품이라 할 수 있을 것이다.